飞机的机翼颤动了一下，差点一头栽到地面上去。沈文约发出一声近乎呻吟的感叹：“你是李靖大将军的儿子啊？”
“是的。”
“就是说，我没有接到任何命令，就私自把李大将军的儿子带上天去了？难怪他们催得那么急……”沈文约的声音听起来既自豪又惶恐。
哪吒没理他的喃喃自语，他正恋恋不舍地望着逐渐远去的天空，心里琢磨着什么时候恳求父亲让他再飞一次。这种滋味实在是太美妙了，比荡秋千和骑马好玩一百倍。一会儿，这架武德型战机重新飞回地面。沈文约熟练地控制着飞机在一段笔直的官道上降落，三组起落轮稳稳地轧在地面上，直至整个机身停稳。
此时从长安出发的援军已经赶到现场，几十名威风凛凛的骑兵把那辆残破的马车团团围住，天空中至少有十几架飞机在巡逻。哪吒从飞机上下来，被妈妈扑过来一把紧紧搂在怀里，然后被强行按在一张竹榻上，两名身穿青袍的郎中开始给他检查身体。
沈文约坐在机舱里，两只脚翘在仪表盘上。即使他注意到自己的长官——天策府总管尉迟敬德——走过来，也只是欠起身子，懒洋洋地拱手敬礼。
“沈文约，你好大的胆子。”尉迟敬德的脸色阴沉得如同风暴来临。
“若没有那么大的胆子，那个小家伙就要摔死了。”沈文约回答。
尉迟敬德瞥了机舱一眼，冷哼一声：“具体情况我已经得到了汇报。但你未经许可，擅自带着大将军的亲眷进行高风险的高空飞行，执勤期间还饮酒，这些账我会慢慢跟你算的。”
“慢慢算？”沈文约注意到了这个措辞，眼睛一亮。
尉迟敬德对这个惫懒的家伙实在没办法，无奈说道：“现在，李夫人要当面向救她儿子性命的英雄致谢。”
沈文约一下子缩了回去：“这种亲情场合不适合我，您替我去得了。”
“玉环公主也来了。”尉迟敬德淡淡道。
沈文约一听这名字，立刻跳下飞机：“我去，我去，不然太不给大将军面子了。”他把护目镜和头盔都摘下来，还不忘整了整自己的发髻。尉迟敬德微微叹了口气，他实在是拿这个既顽劣又出色的下属没办法。
原野上的队伍忽然起了一阵小小的骚动，从长安方向又有一支骑兵小队飞快地接近这里。这些骑兵个个都是精锐，全身披挂着精金的甲胄，腰间的长剑隐隐泛起锐光。但跟他们所簇拥的那位将军相比，这些骑兵就像是雄狮旁边的狮子狗一样微不足道。这是一位身材极其魁梧的中年男子，脸膛发黑，宽肩方脸，整个人如同一尊威严稳重的宝塔，让人油然生出“即使面对泰山的崩塌，这个人也一定会岿然不动吧”的感叹。整个长安城，只有大将军李靖才有这等气势。
队伍在他面前分开一条路，李靖一直到李夫人和哪吒身前才翻身下马。他没有伸手抱住哪吒，而是低头问道：“有没有哭？”
“没有。”哪吒回答。他心想，这不算撒谎，面对孽龙确实没哭，我是被沈文约哥哥弄哭的。
李靖对这个答复很满意，然后他伸出大手，轻轻地摸了摸儿子的头。哪吒隐隐有些失望，但也没特别失落。在他的记忆里，父亲很少对他做出亲热的举动，大部分时间都是在讲道理，教导他身为男子汉应该做些什么。李靖离开哪吒，走到李夫人面前，把手搭在她的肩上，那一双锋利的丹凤眼似乎变得温柔了些。哪吒看着妈妈和爸爸拥抱在一起，有些开心，这时耳边响起一个温柔的声音。
“你就是哪吒吧？”
哪吒抬起头，看到一位大姐姐正笑眯眯地看着他。这位姐姐很漂亮，穿着一身淡黄色的绣裙，乌黑的长发用银丝束成结髻，额头上的花钿亮晶晶的，却不及她的大眼睛闪亮。
“我是玉环公主，你可以叫我玉环姐姐。”
“玉环姐姐好。”哪吒没有忘记家教。
玉环蹲下身子，把他搂在怀里，一股馨香冲入哪吒的鼻孔：“年纪这么小就被孽龙袭击，真是太可怜了，没有受伤吧？”
“没有。”哪吒有些不好意思，挪动身体想挣脱开。
玉环把他放开，笑了起来，她的双眸好像弯月。“那就好，这种危险的事不会再发生了。大将军很忙，所以特意拜托我来照顾你。等回到长安城，我带你到处转转，好玩的地方可多啦。”
哪吒向她道谢，心里却在想，还有什么地方比天上更好玩呢？
“玉环……呃……公主。”
一个有些紧张的声音从旁边传来，哪吒和玉环公主同时转头，看到沈文约把头盔夹在腋下，一脸刻意调整过的微笑。玉环公主站起身来，温煦的笑容一下子消失不见了，取而代之的是愤怒。
“沈校尉，你觉得自己是天才吗？”
“玉环，你听我说……”
“把这么小的孩子弄上天空，这是多危险的事情，你知道吗？万一飞机的动力失灵，或者飞机解体，你怎么对大将军交代？”
“机舱里有降落伞，我会让给他的……”
“让小孩子用降落伞？亏你想得出！你的脑子里能不能装点常识！”
“这不是安全回来了嘛。”
“如果没安全回来呢？！武德型飞机的故障率是零吗？李大将军的家人与他分别了这么多年，好不容易要团聚了，没毁在孽龙嘴下，却差点毁在你的手里！尉迟将军总是说安全第一、万全为上、你都当耳旁风了吗？”
面对玉环公主的咄咄逼人，沈文约没了面对尉迟敬德的惫懒，只是缩起脖子，一脸苦笑地承受着怒火。
“你原来拿自己性命胡闹也就算了，这次居然还拽上大将军的儿子，让我说你什么才好啊！沈校尉！”玉环公主瞪大了眼睛，看来是真的生气了。哪吒看到沈文约连连赔不是的窘迫模样，跟在天空时的意气风发相比真是判若两人，不禁有些好笑。远处的尉迟敬德一脸痛快，能制住这位天才飞行校尉的，恐怕只有玉环公主了。
这时李靖离开李夫人，走过来对玉环公主道：“玉环，你们的事先等等，我有话要问他。”玉环公主狠狠瞪了沈文约一眼，走到哪吒旁边拽起他的手：“我们走吧，下次要离那种人远一些！”
面对长安城的守护者，沈文约恢复了标准的站姿，左手夹头盔，右手冲李靖行了个军礼：“大将军，属下知错，甘愿受罚！”李靖似乎无意追究这个责任，他打量了沈文约的飞机一眼，开口道：“这是本月第几次在长安附近出现孽龙了？”沈文约保持着笔直的站姿，声音铿锵有力：“在我执勤的空域，是第三次。”
“这么多？”李靖的眼睛稍微眯了几分，但眼神更加锐利，“强度如何？”
“今天那条已经有三十丈长了。”沈文约回答，犹豫了一下，又说道，“三架飞机足足消耗了三百张道符，还采用了危险的逼近螺旋战法才把它消灭。”这时尉迟敬德也走了过来：“最近一个月以来，长安附近已经发生了十余起孽龙袭击过往客商事件。天策府已经增加了巡逻架次和密度，在附近十六个空域全十二个时辰执勤，暂时可以确保安全。”
“你是说，你觉得孽龙出现的频率和强度，以后还会进一步增强？”李靖问。
“这个不是属下的专业领域，不好置喙。只是这一个多月以来，孽龙出现的频率确实呈上升趋势。”
“白云观的道长怎么说？”
“白云观已经派人去长安城外调查了，暂时还没结论。不过他们紧急调拨了一批道符给天策府，以备不时之需。”
“我知道了，你们做得不错，保持下去。龙门节快要到了，在这之前不能出任何差错。”
听到大将军做出了指示，尉迟敬德和沈文约同时立正。李靖的眼神从他们的脸上扫过，这个犹如镇天宝塔的将军露出一丝难以捉摸的担忧。
第二章 “长安地下龙—利人市驿”
长安城真是太大了。
哪吒从来没见过这么宽阔的街道、这么巍峨的城墙、这么密密麻麻的房屋，站在长安城的任何一个位置朝任何方向看去，都一眼望不到边。如果说碧蓝的天空是一片素净的原野的话，那长安城就是一座眼花缭乱的超大型迷宫，严整规矩的几何线条交错在一起，其中填充着黑、褐、红、青四种颜色的建筑色块，看上去如同一盘正在激烈搏杀的复杂棋局。
“怎么样？这里要比陈塘关大吧？”玉环公主略带自豪地对哪吒说。哪吒趴在栏杆上俯瞰着下面熙熙攘攘的人群，觉得眼睛都快不够用了。
“父亲一直保护的，就是这座城市啊。”哪吒暗想。
这里似乎有无穷无尽的神奇事物，无论是路上疾驰而过的加长羊车、十字路口的红绿灯笼、天空一闪而过的纸鸢，还是街边只消投进一枚铜板就可以得到一盏热茶的人偶机关，都让他感到无比新鲜。让哪吒很奇怪的是，长安城的人似乎对这些事情熟视无睹，大概是因为习惯了吧。他们夹着油伞和包裹，行色匆匆，汇聚成一条似乎永远不会停止的人流，不断在长安城内流动着。
“饿了吧？下去给你买点好吃的！小心脚下台阶，不要摔倒。”玉环公主拽着哪吒走下观景台，朝着一条用青砖和石板铺就的大街走去。
自从哪吒到了长安以后，父亲一直非常忙碌，几乎没时间跟他说话，母亲时常要参加达官贵人的宴会交际，于是只有玉环公主带着哪吒出来玩。玉环公主是个很温柔的人，只是特别谨慎，跟哪吒寸步不离，这让他有些小小的无奈。她在外面一直紧紧攥住哪吒的手，告诫他一定要注意安全，不要被马车撞到，不要随便进入哪条小巷子迷路，如果碰到奇怪的人要立刻告诉最近的穿皂色服装的巡捕，诸如此类，哇啦哇啦说个不停。
他们走出观景台，玉环公主在街边一个胡人的小摊上买了个甜筒递给哪吒。这是一种用江南的蔗糖、突厥的牛奶以及藏在长安城地窖里的冰制成的甜品，上面还缀着星星点点的碎浆果，口感黏稠甘甜，非常好吃。一如既往地，玉环提醒他不要把甜浆沾到衣服上，不然很难洗掉。
哪吒左手攥着甜筒，右手抓着玉环的手，边舔边问：“这么大的城市，如果去朋友家玩，一定很麻烦吧？”
“对呀。有人计算过，如果徒步把长安城转一圈的话，得要两三天时间。”玉环公主得意扬扬地说。
哪吒差点把甜筒掉在地上，他在陈塘关的时候，只要半个下午就能把城里所有朋友的家都玩一遍：“那可怎么办才好？”
“你马上就知道了，那可是长安城最值得看的景色呢。”玉环眨了眨眼睛。
玉环公主带着哪吒走过两条热闹的街道，在一处枣红色的檀木牌楼前停下脚步。牌楼不算高大，上面画着两条金龙托起一颗宝珠的图画，还写着几个字——“长安地下龙—利人市驿”。哪吒注意到，牌楼的正下方居然是一条向地底伸展的宽阔通道，像是平坦的地面突然裂开一张大嘴。通道入口黑漆漆的，像是总出现在小孩子噩梦里的狼的山洞。哪吒有些畏缩，不过玉环公主宽慰他说不要怕，然后挽起他的手，踏入通道朝下走去。这时候哪吒才发现，在通道里有长长的石质台阶，每走十步墙上就有一盏耀眼的油灯，两侧还贴着许多花花绿绿的告示。一起朝地下走的还有很多长安市民，大家都面色如常，这让哪吒的心情轻松了一点，但仍旧觉得有些胸闷。这种封闭逼仄的地下世界，哪吒不是很喜欢。
当哪吒和玉环公主走完最后一级台阶，他们被一排拒马拦住去路。拒马之间只留一个小口，一个身穿绿色长袍、头戴方帽的人站在旁边。人们很自觉地排成一队从这个小口鱼贯而入，每个人都拿出几枚铜钱给那个人，换回一支竹简。玉环公主从腰间掏出一个香囊，从里面掏出铜钱，换回两支竹简，递给哪吒一支，嘱咐他拿好。哪吒把它握在手里，看到狭长的简身上画着一条长龙，背面是一条金色的鲤鱼。
穿过拒马以后再往下走，哪吒终于抵达了地下。先是一股微微带着腐臭味的洞穴气息扑面而来，然后一个奇特的景象映入哪吒眼帘：自己正置身于一个拱顶下的宽阔空间内。脚下是一块长长的砖石平台，平台的两侧是两条圆筒状的隧道，隧道底端比平台边缘要矮上五丈，这让平台显得像是一个小小的悬崖。有趣的是，平台上的人不是集中在中间，而是站在两侧小小的悬崖的边缘，他们或者朝左边的隧道口望去，或者望向右边，但隧道的两侧都是深沉的黑色，就像两个不知通往何处的黑漆漆的山洞。
“他们在张望什么？”哪吒问，也好奇地朝着平台边缘靠去。玉环扳住哪吒的肩膀，示意他站在一条白线的内侧，然后指了指隧道的尽头，做了个等待的手势。
大约过去了一炷香的时间，这一边的黑洞里发出一声低沉的啸声。哪吒感觉到平台在微微地震动，风速也陡然增强了，黑洞里隐隐传来金属的铿锵声。他看到两点莹莹的绿光在黑暗中闪现，似乎有什么巨大的怪物在逐渐接近，一种莫名的压力攫住了他的恐惧，让他几乎拔腿就跑。玉环把一只手搭在哪吒的肩膀上，让他安心。
接下来哪吒所看到的情景，即使过了一百年他也不会忘记。
一个硕大无朋的龙头从黑暗的山洞里探出来，不是孽龙那种戾气凝结的妖魔，而是一条真正的、活生生的龙！龙头在平台侧面的圆筒隧道里缓缓前进，龙鳞闪着微微的金光，整条身体摆动着，从黑暗中逐渐游了出来。之所以用“游”，是因为哪吒注意到，这条龙是悬空的，下面的几只爪子悬在离地面一丈左右高的地方。气流变得急促起来，站在平台边缘的人们纷纷压住帽子，免得被吹飞。
当龙头抵达圆筒隧道的另外一端时，它的尾巴恰好从黑暗中完全钻出来。看得出来，这个平台是根据它的长度为它量身打造的，不长不短。龙的鼻子忽然喷出两团微微发腥的热气，身子一沉，龙爪紧紧抓住隧道底部的凸起，整个身躯不再悬空，恰好填满了隧道与平台之间的空隙，与平台上的人近在咫尺。
哪吒所站的位置，是在龙头旁边。那个巨大的龙头快比得上一辆马车大小了，相比起来孽龙简直小得像一根筷子，哪吒的身材更是微不足道。哪吒仰起头来，胆怯而好奇地靠近这个大龙头。他简直不敢相信，这样的大家伙居然就在眼前，让他尽情端详。紫褐色的犄角、龙吻旁那两撇蛇一样的长长的触须，还有双眼之间的紫红色瘤子与下颌的深青色蛇鳞，细节清晰，真切无比。这条龙没有画册上的龙那么威武，也没有孽龙那么暴虐，它只是安详地趴在隧道里，两只灯笼般大小的眼睛望着前方，偶尔眨巴一下，淡漠而悠然，似乎对周围发生的一切都漠不关心。
哪吒伸出手想去摸一下，手还未触及，龙那车轮大小的黄玉瞳孔突然一转，硕大的龙眼一下子瞪向哪吒。哪吒吓得手一软，甜筒脱手而出，扣在了龙头下颌，那里的鳞片上有一个颇为醒目的凹陷伤疤，黏稠的糖浆就顺着这道伤疤坑道流淌下去，将其填满，就好像谁用彩色粉笔画了一道似的。“对不起，对不起。”哪吒一下子着了慌，急忙从兜里掏出手帕，要去给龙擦拭。玉环把他拉住，掩口笑道：“你这孩子，也不知你是爱干净还是不爱干净，怎么能用手帕去擦龙鳞呢？不用操心，会有清洁工来给它擦洗的。”
哪吒“哦”了一声，走到龙头前，一本正经地朝它鞠了一躬，大声道：“对不�