明日就要去上学了，顾琰多少有些兴奋。不过她也知道，继母绝不会容许自己这么自在的崭露锋芒的。作为一个外室女，在众人眼底，就该像顾瑾那样夹起尾巴做人，好好的讨好着、顺着嫡母、嫡兄，以期将来嫁个好人家。可是她偏不，那样一条路，就连贾探春那样的能人都没能走通，最后还是落了个替人和亲的下场。她这个渣爹不爱，老虔婆祖母不真心疼的，如果一味的温顺，肯定连那都不如。而且，家里现在已经有一个顾瑾了，看看她平日过的是什么日子。
顾琳和顾瑾这两个庶女，一个奴颜讨好，一个一味温顺，但其实都是一样。把自己的命运寄托在嫡母手中，指望对方大发慈悲，许她们一个好一些的未来。
这样的日子她顾琰不过，她要一步一步展现自己不能被随意替代的重要性，将命运掌握到自己手中。好不容易寻到的这条路，她非得走通了不可。而且，她在顾家，要的也不是这么温顺着，最后被老虔婆和渣爹卖出去替家族联姻。
既然走定了这么不低调的一条路，这其中，最应该防的就是继母的为难了。如果没有亲生女儿，继母倒也不用太过打压她。可是，继母不但有亲生女儿，还跟自己年岁相当。这样一来，她就绝不会容许自己太过风光，比她亲闺女风光。
刚回来的那两天，顾琰其实也考虑过顺着继母过日子。可是看了她对窈娘、依依、惜惜几个通房的手段，她就不保任何幻想了。
窈娘是继母自己的陪嫁丫鬟，是被开脸做通房，只是因为五房连个姨娘都没有说不过去。说白了是为了茯苓县主的名声好听。可是一年也轮不到十回，而且顾珲都三岁了，还是必须每次都喝避子汤。那个喝多了可是要绝育的。再有之前那个偷偷怀了身孕的丫头，直接就一顿板子下去见了红，还把人卖到了最下等的窑子里去。
这些，本来顾琰是不可能听到的。可她回来不就是因为这个事儿么，而且回来以后继母和老虔婆还继续斗法呢。多多少少的小菊就听说了一些，还有一些是从她在府里当差的爱喝酒的亲戚嘴里打听出来的。
顾琰一听，这可是个心狠手辣的主。而且她这么做不就是为了独占渣爹么，肯定不可能真的接受自己的存在。然后是亲眼看到了依依和惜惜的遭遇，虽然她们现在还正得宠，可渣爹靠得住么？继母嘴上说得好听，要请戏班子，要摆酒，让她们风风光光的开脸，这也是给太夫人赏下来的人面子。可是渣爹什么性子她不知道？把人安排住了进来，而且也不像从前那样严防死守，没开脸就让那俩被渣爹拉上了床。这样一来，还摆什么酒听什么戏，五房的下人嘴里嘀咕得可难听了。是谁在后头给她们撑腰，让她们敢嘀咕的啊。往后渣爹淡了，这俩准没好果子吃。
那两人还在指望着生个一儿半女，下半生有望，甚至是分家产呢。是，她们是没像窈娘那样必须喝避子汤，因为是太夫人赏下来为了开枝散叶的。可是，在五房，饮食里要动手机会多的是。她们一准没机会怀上，也许比窈娘还惨。已经有了一个被卖出去的翠儿差点瞒天过海，继母会再在这个上头跌跟头才怪。就算必须要让通房生一个，那也是完全听话的窈娘才有机会。生女儿不消说了，也许比她的待遇好些。要是生了儿子，不让养废了才怪。
所以，这么狠毒独占欲又极强的继母，她是不可能指望她容得下自己的。与其做个老实的外室女被她轻而易举的捏在手心，不如放手搏一把。这条路走通了就是康庄大道，顾家的人都别想再掌控她的未来。别想用她去换取利益，一边还说她沾了顾家的光。至于她娘的仇，早早晚晚她是要报的。
今晚又是小菊值夜，等到熄灯了，她给顾琰说，她今天得了两个时辰的假回了一趟家，把顾琰抄好的两本书给小豆子了。
“你也有假啊？”
“嗯，本来三春阁是挪不出人休假的。可是杜妈妈说就两个时辰也不妨事，奴婢的家就在后街安置没有职事的家生子奴才的大宅院，就让奴婢回去了。”
顾琰失笑，上回给小菊提了一级，又长了一级工资。今天又额外让资历不够的她回了趟家。看来继母还不知道小菊是个再实在不过的人，她压根就没明白人家是在收买她，还以为真是应得的呢。
“姑娘，小豆子说那插图是不用画的，书店请了专人画。”
顾琰瞪眼，那她不白忙活了。这个小豆子，怎么一早不说清楚。
“他东家看过说临摹得不错，所以这回给了抄书和画插图的铜板，再加上姑娘不用书肆提供笔墨跟纸，一本给了四十文，这里一共八十文。那东家让以后的也弄成这样！说是先要十本《幼学琼林》。其他的，以后再说。”
☆、038 为难（1）
“早说嘛，吓坏我了。”顾琰摸着手里的铜板眉开眼笑。她能挣铜板了，而且一次挣了八十文。这要是离开了顾府，就凭这个，她也饿不死了。少是少了点，可是积少成多啊。如果以后不得不净身出户，她总得保证自己不要变成娜拉，除了回来只能堕落吧。
顾琰抓了几个铜板给小菊，后者一边摇头一边拿手挡住，“姑娘，奴婢是姑娘的丫头，领月钱听姑娘使唤是天经地义的，不敢再要姑娘的赏。”
顾琰知道这是小菊觉得她这些铜板来得太不容易了。行，等以后她有了钱再给不迟。抄一本书四十文，她现在熟了四天可以一本，一个月就三百文了，不无小补！
即便是用来打赏顾府那些一颗富贵心，两只势利眼的奴才也够十回了。虽然现在太夫人显得比之前看重她，不用再花铜板换热饭菜吃。可是，遇上有下人送长辈的赏赐什么的，或者别的情况，还是得给赏，不给不行。给少了也不行，给少了就在背后给你使坏下阴招。
而且她除了公中发的一应东西有，其他的都需要自己制备，手头留点银子是好的。让她为了一支笔一张纸的去问继母讨要，也实在难受了些。再说这练字不是还有好处么。
第二天一早，顾琰早早起身洗漱准备上学。这天还不见亮呢，也冷得很。一切准备好了，平常传早饭的时辰还没有到。原本以为因为上学的关系早饭也提早了，结果还是原来的时辰。至于顾珏，那是她屋里的丫鬟支小炉子熬的燕窝粥。燕窝不是份例里的，顾琰没有。
一点准备都没有，顾琰只能就着茶水吃了攒盒里的一些点心垫着。端妈妈以前坐冷板凳，有些具体的事务也没有太清楚。这会儿自责道：“姑娘，奴婢一时没想到……”
小菊抿抿嘴，小厨房的人真是欺负人，就算她们在做着五爷五夫人早饭的种种准备，但是腾出一个灶眼给姑娘做点面条还是能办到的。偏要推三阻四的，还不是想姑娘额外掏银子给她们。她们是吃定姑娘不好吵嚷开来么？明明是自己的家，还不如在庄子上自在呢。
顾琰摇摇头，“没事，明儿早上我应该能吃上。”
端娘笑笑，“是，奴婢一会儿送姑娘出了门，就去支领姑娘早饭的材料，咱们也在院子里弄个小炉子做就是。”
“记得同母亲报备一声。”要生明火是需要批准的，听说从前家里人丁不多的时候，各房没有小厨房，都需要大厨房送饭来，各院也是不许生明火的。后来太夫人说冬天里等送到早都凉透了，各处才置办起了小厨房。后来人丁越来越兴旺，小厨房就被保留了，每月在大厨房领各处的用度。现在要弄个小炉子做吃的，也这么操作好了。这样，她还自在些。
端娘点头，“奴婢省得。”如果不给传扬出去就不好听了，想来夫人是会让小厨房把食材给她们的。
顾琰想了想，“食材有就好，不必计较太多。”那些人想来也不会拿好的食材给她，如果是银耳，那肯定给散碎的，如果是菜，肯定也不会给菜心，给碳也不会是好碳。如果挑剔，对方肯定有不少话等着。不是太紧要的事能凑合就凑合吧，只要别让她饿着肚子去上学就成。
端娘点点头。
顾琰吃好了，天也只是麻麻亮。端娘给她检查了一下书包里的物件是不是都带齐了，然后送她到五房门口。
这会儿顾珏也由她的管事妈妈送出来了，两人一前一后的走着，往辟给女学上课的绣楼去。
“还要多谢十三妹借给我书看，不然今天就要听天书了。”
“你那么厉害，说不得今天先生都要被你考倒呢。”
走了一小段，遇上其他各房的人也都走到一条道上。顾珏便冲着顾珂去了，顾琰立住等四房那边刚冒出头来的顾瑾。
顾瑾戴着方姨娘做的手窝窝打了个哈欠，“好困，又要过早起的日子了。”
顾琰心道，我比你还郁闷。好容易读到大学毕业找到工作现在还得从头来过。她没有手窝窝，那个得有皮子才能做得了，于是把手揣进兜里。
上到绣楼的二楼感觉暖和多了，顾琰的书桌挨着顾瑾的，都在边角的地方。不过好在是小班教学，影响也不大。顾瑾坐下就翻出年前先生说要抽背的文章出来复习。顾琰便坐旁边搓手，搓暖和了一会儿好写字。顾瑾告诉她今天先生会摸一下她的底，然后给她制定教学进度。
八个人，从八岁到十二岁不等，学的自然不是一样的内容。一般先生在给年纪大的讲课时，小的就自己在一边描红默书，反之亦然。
其实普通人家的女学不会像顾家一样，经史子集的都要学。就学学《女儿经》、《女四书》，练练女红、琴棋书画就好。有些人家还根本不让女孩子认字的，端看各家的家教。顾家是因为出了个做皇后、公主老师的祖姑姑顾大姑，这才开始安排这些课程的。为的就是一个‘诗书传家’的好名声。可惜这两代的女儿，都没有再出什么大才女。要不是因为这样，顾琰也不会这么快决定了她要走的路。
先生来了，是位须发花白的老先生，顾琰跟着众人一起起来行礼问好然后坐下。老先生果然抽人背文章，头一个被抽到的就是顾珏。
顾珏站起来背，开始还挺流畅，到中段就有些迟缓起来。老先生走过来，用眼神示意顾琰描红。顾琰犹豫了一下，描红本她是有的，可是她早就过了描红的阶段了。
“嗯？”
第一堂课就不遵师嘱显然是不智的，而且不肯描红很容易给先生留下不谦虚的印象。顾琰方才搓热了手已经磨好了今天要用的墨，于是拿出描红本照做，而且描得格外认真。
她想得没错，先生前几日就知道多了她这个学生了。自然是打听了几句，知道是外室女，也知道了她有点基础，尤其字写得特别漂亮。这会儿让她描红就是要看她的性子了。
☆、039 为难（2）
顾琰没有想到她这一描红，就描了整整一个时辰。要不是她每晚都要临摹卫夫人字帖以及抄《幼学琼林》挣铜板，还真是坚持不下来。不过，饶是如此，这一个时辰也挺难熬的。
先生根本就是对她不闻不问，就丢她在这里描红，只是带着另外几个姐妹温故而知新。这让一心想在读书做学问上做出些成绩进而有出头之日的顾琰很有些不好受。这先生不会是被继母私下收买了吧？
一则是心头堵得慌，二则是这上课就没有课间十分钟，让她非常的不习惯。顾琰渐渐不能心平气和了。她拿着笔想了又想，脸色几度变化，最后决定，这是第一天，再看看吧。先生没叫停，她就一直端坐着认真描红。结果直到先生给几个姐妹上完课转身出去，看也没有再看顾琰一眼。
坐在正中位置的顾珏看了过来，野丫头，这可是大伯父特意请来的博学的老先生。虽然祖母亲自打了招呼把你塞进来，可是先生可看不上你的出身。以后啊，你就乖乖的描红吧。
顾琰瞄到她的眼风，心头一沉，不会真的是被继母收买了吧？她看向顾瑾，后者正在记诵先生今日讲的新内容。
“十三妹，可以出去走动么？”什么规矩，居然没有课件十分钟，要上厕所就自己举个‘出恭入敬牌’得到允许后自行出去。
顾瑾抬起头，“还得自己温书半个时辰才能回去。”
顾琰腹诽，一个时辰，两个小时啊，还得再坐半个时辰。她从前除了看电影，什么时候一动不动坐过这么久啊？真是不人性！
顾琰是因为之前临摹纸贴、抄书才坚持下来。而另外几人，这样子的久坐对她们来说简直就是家常便饭。从小到大，都是被这么教导的。上课、做针线活哪样不是如此。而且女儿家以贞静为主，从小就坐惯了，又不像顾琰打小在庄子上，成天迈着小短腿到处跑。
看众人都还稳稳坐着用功，顾琰也只得在心头叹口气，息了出去走动的心。一则不能太与众不同，二则如果先生万一不是被收买，而是要考验自己，那这么做就坏菜了。
可是描了一个时辰的红，也怪难受的。她今日还没有领到课本的，本来应该先生摸过她的底然后再做安排的。想借顾瑾的看看，可她像是在补充方才的没记全的课堂笔记也就只有作罢。
又不能出去松泛筋骨，又不想再描红。顾琰自行出去上了入厕，然后回来做眼保健操。心头自己喊着一二三四五六七，二二三四五六七八的做完第一节，睁开眼发现顾瑾正满脸疑惑的看着自己。不只她，旁的几个也或多或少的眼风扫过去。
“琰儿，你怪模怪式的搞什么名堂？”顾珂问道。
“我眼睛有些酸，捏一捏。”
“哦。”
顾琰做完眼保健操，趴在桌上写‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为也，所以动心忍性，增益其所不能。’才女不是那么好当的，想当就能当。这个她知道。只是没想到，一开头就这么不顺。先不说先生的冷遇，光是自己没法子久坐就是个问题。她总不能去让人改规矩吧，除非日后她能自己当家做主了差不多。
写完了收起来，给人看到又要说她显摆了。这位先生是不是就是觉得她之前太高调了太过露才扬己，所以才要磨一磨她的性子呢？她原本以为之前的努力会让先生对她比较重视呢，结果没想到一来就坐了冷板凳，心头不是不失望的。这也算是在安慰自己。
虽然经过自我安慰，回去的路上顾琰还是有点蔫蔫的，和早上来的时候判若两人。其他几人冷眼看过，暗地里笑话了一番也就走开了。顾瑾小心的开口：“琰姐姐，潘先生是比较严厉，我去年刚进学的时候他也不喜我。”
“那你是怎么让你对你和颜悦色起来的？”
“嗯，我出身低，也算不上聪慧。不过牢记笨鸟先飞四个字而已。”
哦，原来潘老先生喜欢学习态度好的。好吧，继续忍，大不了接着描红。他还能一直让自己描到天荒地老去不成。
所以回去端娘问起今天在学堂的情况，顾琰便点头说‘挺好’，一边问起自己捅开路子做早饭的事说下来没有。
端娘点点头，“夫人应了，东西也都领回来了。姑娘要不要看看？”食材也好，碳也好，果然都如顾琰所料，都是次品。这要找人说理也没处说去，本来就是外室女，难道还想比照嫡女的待遇？不过，她能料到，还是让端娘对她又高看了一分。
“不用了，领了什么你造册登记，省着些用，别给我断顿就行了。你瞅着三春阁里谁适合做这事？”
这事端娘还真想过，既然是要早上自己做早饭，虽然只是个小炉子熬点粥什么的，但也要有专人负责比较好。只