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沈如茵听着这人一本正经地扯淡，看他眼光仿佛看一个傻子，却见杜白恭恭敬敬作了一揖道：“原来如此，是区区浅闻寡见了。”
天哪……沈如茵为自己的未来感到深深担忧。
在周冶的一再坚持下，三人还是在那地方吃了传闻中的蒜香烤鸡。
虽说环境确实寒碜了些，但沈如茵承认烤鸡是真的好吃，也不知周冶怎么会连这么偏僻的地方都知晓。
吃完后，周冶给苍叶打包了一只，便领着沈如茵与杜白走出小巷，来到一处宽阔的街道。
“这里有一家名为福余记的糕点铺，很是出名，我们去买一些路上吃，接下来的一天都遇不到城镇了。”
“好。”
经过方才一餐，沈如茵在饮食上已经很是信任周冶了。
福余记的招牌显然是很大的，铺面高端大气与刚那家简直不可同日而语。
沈如茵跟在周冶身后正要进去，却被门前小厮拦截下来。
“小店有贵客，暂时不接待其他客人，请几位在门外稍候，或是请去别家。”
“贵客？”沈如茵皱眉，“什么样的贵客，连生意也不做了。”
“是我们惹不起的贵客。”周冶提着烤鸡一荡一荡，示意杜白背着他离开。
“还有别地儿有好吃的糕点吗？”沈如茵兴奋地跟上。
“没了。”
“啊？”
“这个镇子本就不大，所以没了……你站着做什么？”察觉到身后的人没有再跟上来，周冶疑惑扭头。
“那我们再等等。”沈如茵跑回福余记的大门口，她真的真的再也不想在肚子饿的时候吃杜白所谓能够饱腹又没有副作用的药材了……
那滋味酸爽得……啧！
周冶见状叹了口气道：“也罢，那便请杜书生先将这烤鸡给苍叶带回去，凉了就不好吃了。”
“那你怎么办？”
“无妨，在车上坐了这些天，觉得身子疲乏得紧，一会儿便有劳小姐，耐心同我这伤残人士慢慢走回去了。”
杜书生显然不想陪沈如茵在这儿干等，愉快地提着烤鸡回去了。
沈如茵担心周冶的腿，央小厮给取了一张凳子来让他坐着。
两人在门外等了许久，许多喜爱福余记糕点的人来来去去，却没有一人像他们这般守在门口等候。
沐浴在周围人怜悯的眼光中，沈如茵默默地转身将屁股对着他们。
又过了许久，沈如茵百无聊赖地开口：“你说，这里面的贵客到底是谁啊？选个糕点跟选首饰似的，也不知道在挑拣啥，半天都不出来，站着茅坑不拉屎……”
“是你想要一睹人家芳颜的姜家大小姐。”
周冶看了一眼空荡荡的手指，想着苍叶或许已经将那只鸡吃完了，他买了一整只，原本是想要和苍叶一起再吃点的……
他是为何就如此想不开，带她来了这福余记呢？这姜家大小姐为何又是这般没眼力，专来当那拦路狗呢？
唉，阔别多年，蒜香烤鸡还如同往常一般，味道真是极好的……
“出来了出来了！”
屋内人还未行至门口，门前的小厮已弯身将头低了下去，沈如茵兴奋地扯着周冶的袖子。
然则周冶现在看见她，心里是不大畅快的，于是稍显冷淡地将自己的袖子从她手中夺过来。
此时沈如茵已经冲到了小厮跟前，完全没在意周冶的脸色。
那小厮见这两人在这里等了许久，心道这真是我家店铺的铁杆粉，面上也客气不少，微笑道：“您二位马上就能进去了。”
话音方落，沈如茵便感到眼前一片阴影，反射性抬头，便见一张娇花似的脸侧向她，水灵灵的杏眼弯起来。
“让这两位公子小姐久等了。”姜含雨笑得极有礼貌，又转头责怪身后的奴仆：“我早说过不必如此，你们这般，将福余记的客人生生赶走不少，倒叫人家生意难做。”
后方有一男人急忙赔笑道：“哪里哪里，能招待一回姜小姐，是多少铺子都修不来的福气，便是叫我福余记闭门一月，也是值得的。”
姜含雨略一低头，“掌柜言重了。”
沈如茵心想这位姜含雨果然是女主风范，风姿做派都称得上大气，想先前自己还想象她是个表里不一飞扬跋扈的毒莲花来着……
唉……嫉妒啊嫉妒啊！我果然是嫉妒的啊！
作者有话要说： 【小剧场】
毒舌又高冷的后妈江子：女主留步，你的假笑面具掉了！
蒜香烤鸡：女主？是在叫我吗？
周冶：烤鸡别跑！【一把捉住，回头笑】不好意思各位，这只鸡是我的，一时没看住。
苍叶：咦，我的鸡呢？
沈如茵：你为什么要写我觉得她女主风范？我一点都不觉得！一点都不！我才是女主！
酱紫：你懂什么，这叫反讽，给她立个flag，日后我们再还回来，乖了。
沈如茵：这还差不多。
酱紫：还有，你什么时候成女主了？没看见我在文案里就写了你是个路人甲么？
沈如茵：……喂，妖妖灵么？我亲妈怼我，对，没错，她怼我！
第10章 谢之竹（修）
买完糕点再回到马车时，道路已经可以通行了。
沈如茵提着糕点十分开心，却见周冶不知为何横了苍叶一眼，又回头横了她一眼，问道：“苍叶吃得饱吗？”
苍叶老实地点头，“多谢周先生，很饱，没吃完。”
周冶的眼睛一瞬间放出耀眼的光芒，“没吃完？”
“是，我没吃完，杜白吃了。”
“……是吗。”周冶闻言阴测测地笑了一声，并向杜白放过去一记眼刀。
杜白不明就里地望向沈如茵，沈如茵耸肩表示我也不知道这个狐狸在不满什么。
听说智商高的天才们都有一点不同于常人之处，周先生的阴晴不定一定是因为他智商太高，我等常人无法企及。
如是想着，沈如茵宝贝地抱着糕点钻进了马车。
而周冶上车时掀起的袍子似乎都蕴藏着一阵凌冽的冷风，沈如茵不由得打了个寒战。
马车缓缓移动，周冶冷眼瞧着杜白手中的书，摆起万年不变狐狸笑，“杜书生这本书我先前瞧了几眼，也觉得甚是有趣，不知杜书生看了这一路，可有什么体悟分享？”
“这个嘛……”杜书生砸了一下嘴，将书合上，摆出一副说书先生的架势，“我方才看见一处，写书中女主人公上街买萝卜，这其中一家卖的萝卜白白净净又大又甜，而另一家卖的萝卜却是皱巴巴又苦又涩，那女主人公最后却买了后一家的萝卜，周先生可知为何？”
“因为头一家的女儿是她前夫的现任夫人。”
“咦，你如何知道？”
周冶但笑不语，一副尔等小儿科终究不能奈我何的样子。
“那周先生从这件事中看出了什么？”
“我倒想先听听杜书生您的见解。”
“从这件事中，我认为可以看出，有嫉妒心的女人最是可怕……”
“呵！”
杜白还未说完，便听见周冶一声呵打断他，迟疑道：“周、周先生有不同见解？”
周冶哼了一声，痛心疾首地将他那只好腿打得啪啪地响，看得沈如茵甚是担忧。
“我竟不知读书千百遭的杜书生，看书竟是如此肤浅。”
被周冶责骂，杜白却不生气，反而恭恭敬敬道：“杜白不才，还请先生指教。”
“这买菜便如同当政，岂是嫉妒二字可以概括的？那家女儿抢了她的夫君，那么不论他家的萝卜好与不好，都是买不得的。正如同姜白莫宋四家，其子嗣都是人中龙凤，若论才华手腕，有几人能敌？可如果是你，你是否会心甘情愿任命他们为官？是他们抢了皇族的权，而如今要拔了他们的根，又岂是仅因嫉妒二字便可以批评的？”
听见这一番高谈阔论，杜白恍然大悟，佩服得五体投地。
沈如茵转头看周冶，觉得自己此时一定是烧糊了脸的表情：周大哥，您这忽悠人的本领实在是可以啊！
接下来的路上，周冶开启了强大无敌的忽悠功能，硬生生逼得杜白说了一句“小生这般学艺不精，实在愧对吃下去的粮食”才罢休。
沈如茵觉得无聊，半路便遭不住，歪在车内睡着了。
被周冶摇醒时天色已经完全暗下来。
沈如茵揉了揉眼睛，昏头昏脑问道：“到了？”
“我们今夜只得宿在野外，现下天已经黑了，起来吃点东西再睡罢。”
周冶将水壶递给她，苍叶也从马车外进来，四个人围在车里吃东西，也有那么一点温馨的意思。
沈如茵一边嚼着福余记的糕点，一边想着他们此行，问道：“我们走了有十来天了吧？”
“有半月了。”
“也不知皇兄现在走到哪儿了……”
“我们用的是两匹全京最快的马，又是由苍叶驾车，且在公主您的督促下如此般不眠不休赶路，以三皇子他们的速度，再有十日我们就应当能追上了。”
“还有十日……”
“十日已经很快了。”
“你这个路走得对不对啊？”
“到南疆的官道只此一条。”
“万一……”
“好了。”周冶有些不耐烦地皱眉，“您就不要担心了，我们会追上的。”说罢便往嘴里塞了一块糕点，再不出声。
沈如茵低下头，她是怕万一在自己还没追上时，宁扶清就已经被英雄帮的人掳走了……
书里没有交代宁扶清具体是何时何地被掳走，而她也只能以最快的速度沿途寻找。
万一他已经……那自己所做的这一切，岂不是都是白做了么？
吃饱喝足后，沈如茵忧心忡忡地入睡。
为了避嫌，马车里只有她一人，另外三人都在外面火堆旁睡觉。
这一路走来，沈如茵也知道周冶的身体原本就不算好，也不知在外面睡一夜会不会染上风寒……
唉……
沈如茵等着马车顶，对自己说：沈如茵，你在乎的人越来越多了，这是好事还是坏事呢？
想了半天，终究觉得不放心，半夜里偷偷摸摸起身在座位底下翻了半天，只翻到周冶平常盖腿用的小棉被。想了想，觉得有总比没有好，便哆嗦着跑到外面去给周冶和杜白盖上。
啧，那杜白睡觉就跟八爪鱼似的贴在周冶身上，想来周冶也会温暖些，就是不知道会不会碰着他的伤腿。
如此想着，沈如茵仔细比划了一下被子隆起的位置，判断杜白的腿大概架在周冶腰上，这才放心离开。
再回到马车上，心里终于安定了些，就此沉沉睡去。
第二天，周冶表现得和平常无异，好像并没有发现他身上多了一床被子。
只是往常他剥桔子都只给沈如茵一半，今天却给了一个整的。
沈如茵心想，原来厚脸皮周冶，也会有不好意思的时候。
又走了十日，沈如茵几人还是没有看见宁扶清的半点影子。
她有点泄气，扯扯周冶的衣袖，“你不是说十天后就能找到他嘛……”
周冶也毫无办法，迟疑道：“兴许……三皇子殿下比我想象的要坚强，走了那许久，脚程依旧不减当初？”
“屁！他一定是被英雄帮掳走了！”沈如茵简直快要哭出来。
“英雄帮？”周冶终于收了他那副狐狸笑容，“我倒是忘了三皇子还得罪过这么一个帮派，这便有些麻烦了……”
一听见连周冶都说麻烦，沈如茵更是紧张，“他会有危险吗？”
“如果真是英雄帮抓了去……恐怕三皇子要吃些苦头了。”
沈如茵抓着他的手臂摇阿摇，“求求你想点办法啊！”
周冶被摇得头晕，无奈道：“我也没有办法……英雄帮不比华阳阁，难不成让杜白进去探探？那里是虎狼之窝，不是凭头脑便能保自身安全的，我又如何能让杜白前去冒险？”
“我知道……可是就没有别的办法了吗？”
“你也不要急，且让我再想想。”
正在此时，苍叶从车外探进头来。
“周先生，老大来信了。”
周冶闻言立刻道：“快给我。”
他展开信封极快地浏览完，将信递给沈如茵，开口道：“或许有法子了。”
信上写着胭影在玉棠楼已成为蝶衣的贴身助手，虽地位不高，却能第一时间接触到各种情报。
周冶绷紧的神情终于有了一丝松动，“关于英雄帮的情报，想必不会有比华阳阁更全面的地方了。”
“恩……咦？”
“怎么？”
“你怎会知道玉棠楼与华阳阁的关系？”
周冶笑起来，“那公主又是如何知晓的呢？”
“我……我曾听皇兄讲过一二。”
“是么……原来三皇子竟如此深藏不露，连我也是在皇上崩逝之后才察觉到一些，他却很早便知道了？”
“那是，你当然不能与我皇兄相比。”
“他知晓此事，却未曾报与先帝，看来先帝治他一个谋逆之罪，也不算毫无根据。”
“谋逆？”沈如茵想起之前在皇帝面前提到宁扶清时他的反应，原来……是谋逆。
也是，这普天之下，还有什么罪名比谋逆更容易诬陷，又更容易被皇帝相信且让他震怒呢？
沈如茵叹口气道：“这世上对他好的人不多，恰巧先帝便算一个，他又怎会有谋逆之心。”
周冶奇怪地看向她，“难道你不知外界对三皇子的评论？”
“什么评论？”
“举世最是冷情人。”
“冷情？”沈如茵觉得有些好笑，就真的笑出声来，“世上的传闻有几句能信？我的哥哥如何，再没有人比我更清楚，更轮不到世人谈说。”
“兴许他只是待你不同罢了。”
只是，么……
沈如茵想起前阵子才遇见的那个女孩，不知她是否已经和宁扶清相遇过了。
“若真只是待我不同，那便好了。”
周冶闻言深深地看着她，似乎要从她的表情中捕捉出什么。
半晌，他道：“公主从小伶仃无依，对三皇子有依赖之情，也是无妨的。”
沈如茵这才反应过来自己说了什么话，忙低头应了一声“恩”，岔开话题道：“我们扯远了，来说说如何去英雄帮救人。”
“如今之计，只能将此事告知胭影，叫她注意于此有用的消息，一有发现便传信来。至于我们，且先向前走着，毕竟，我们也并不确定三皇子是否已经遇了危险。”
他说不确定，可是沈如茵却知道，这已经是几乎确定的事，心下不免更急。
“传信要传到什么时候啊……”
“我暗香自有我暗香传信的法子，比那些武侠本子里写的飞鸽传信更快上一些，你也不必太过着急。”
比飞鸽传信还快？沈如茵一听便来了兴趣，探过头道：“什么法子？能不能教教我？”
周冶一笑，慢悠悠道：“江湖上原有一家族，姓谢。这个家族虽不精通武艺，却甚精于机关术，凭此便在江湖上有了一席之地。早年我与佘先生四处游历，曾有幸借佘先生的光到他府上参观。后来入了暗香，先帝苦恼于消息传递不便，我便去谢家花重金求了两个法子。”
“什么法子？”
“金花与鲤鸟。”
“那是啥？”
“这金花，便是之前公主遇难时放的烟花，因其在夜里呈金色，故取名为金花。武侠本子里也有借烟花传信一说，靠其爆破时的声音与光亮引起人们注意。但这个法子一来传播范围太小，二来，太过引人注目，实在不适合我们。金花经谢家改良后，既无声音，在白天也不显光亮，便十分方便了。”
“那你们是如何知道的？”