沈如茵看向王起，后者了然地点了点头。
杜白又道：“这种瘟疫与往常那种略有不同，区区想应当是有什么地方近期才发生了瘟疫，朝着这个方向，应当也有所收获。”
“好。”
沈如茵没想到往常一般不会在事上多舌的杜白此次竟会出奇愤怒，并且主动提出想法，顿时暗叹杜白实在是医者仁心，比起大毒王，他显然更适合当一个大夫。
“有了这井水，区区应当能够尽快开出药方了，还请姑娘让区区独自待一会儿。”
看着他严肃的神情，沈如茵略带一丝讶然答应着，方要出门，忽闻杜白在身后问道：“姑娘为何不问问周先生如何了？您对他，难道就没有半点担心么？”
作者有话要说： 幕后大boss快要露面了……
看了看前面的部分，总觉得剧情方面铺垫得不够，要不是因为时间有限，这大概会是个百万大长文……
第83章 隐忍
沈如茵愣住； 杜白向来安分谨慎，从不过问她的想法与决定； 此次也是过了这许久才终于问出口，但他最终问出了口，想必内心对于周冶，是真的有万分尊敬。
可他这样问出来； 她又该如何回答呢？
她何尝不担心。知晓他们离开时，那样紧急的情况下； 她第一反应竟不是担心沈颜的病，而是盈满了对周冶的愧疚。
可她该说什么，该做什么？
她一没有办法腆着脸去要求周冶留下； 更不愿意亲自送他离开。
漫漫人生； 她竟因一个小小的选择进退两难，习惯性地又要躲起来； 但终究有人要将她拽出来面对。
杜白定定地看着她，面色罩着一层恼意。
沈如茵知道他心中为周冶不平，可是也没办给他一个像样的回答，只得微垂了脑袋道：“他的意愿，我没有什么立场反对——等到瘟疫的事情了了； 你就去陪着他吧。”
“区区实在看不懂； ”杜白手中的笔停在宣纸上； 墨色晕染开来，他却恍若未觉，“您和先生； 明明互相都舍不得，为什么非要弄成这个局面？就如同往常一般不好么？先生他——他即便听见您出事的消息，也不愿意回来，只是留在苏安等您一个平安。”
沈如茵凝视着这个不知情为何物的懵懂青年，他明明不小了，明明是个日夜与毒物打交道的人，心思却澄净得不像话。在他眼中，只有她和周冶的命令最大，别的事情，从来不会多问多想。现在，他却也开始疑惑了。
她也觉得以前的日子很好，不论是病怏怏的周冶，还是看见好吃的就移不开眼的周冶，只要在她身边，都让她觉得安心。
心里装着太多人，时刻牵挂时刻担心，的确很费心神。但她觉得快乐，觉得安稳。若是有一天，她没有人可以挂在心上了，那该有多可怕？
享受了现在这样有人陪伴的温暖之后，她大概再也没有办法忍受曾经孤苦的日子了，那会逼疯她的。
想到此处，她忽然豁然开朗，带了笑意对杜白道：“只要他还平平安安地活在这世上，即便不能在一处又有什么关系？”
杜白若有所思地微怔，待沈如茵走了两步又将她唤住，“有一句话，区区不晓得该不该说。”
她点点头，“你说。”
“姑娘成亲前夕，先生喝醉了酒，说他送了您一把桃木梳。区区问是何意，他说那是白头偕老之意。”
沈如茵心跳漏掉几下，呼吸不稳地听见杜白继续道：“他说，‘我欲与白头，终不能白头，便祝与白头。’”
我想与她白头，却不能与她白头，于是便祝她与他白头。
说完这句话，杜白惊讶地看见自家姑娘慌张地夺门而出，连一句回答也吝于交代。
他细细咀嚼那句只记在脑子里而未曾往心里去的话，终于后知后觉地明白周冶对沈如茵的情意，一时唏嘘不已。
沈如茵奔出门外，两只腿便如灌铅似的沉重，每一步都走得身心疲累。
她至今才明白，原来周冶从来不坦露他的心思，并非因为知道她心里有宁扶清而做出退让，而是因为他的“不能白头”。
他一直以来都活在“命不久矣”的自觉中，所以从来不牵扯任何人，即便对待尊他为兄的杜白，也素来冷淡。
她自己是个凡有值得便对其交付真心的人，会自然而然地关心在乎的人，会将所有待自己好的人放在心上，从来不介意与别人牵扯上什么尘缘。
所以她不能明白周冶是什么样的心情。
这种不能肆意交付情感的心情，究竟是一种什么样的心情。
当初她看书时心疼宁扶清被人所伤，何曾想到有朝一日，她也会伤了别人。
可惜这世上很多事情就是这样——莫奈何，求不得。
杜白将自己关在屋子里整整一个日夜，终于颤颤巍巍地从门内递出一个药方子，随后两眼一翻累倒昏睡在床上。
沈如茵吩咐人照顾他，便急匆匆拿着药方去救沈颜。
那小孩童被病魔折磨，已经连奶水都喝不进去，眼瞧着不被病死也要被饿死，终于得到拯救。
看着沈颜气色好转，她这才有心情询问王起采购药材为村民们送去的事情办得如何了。
哪知王起并不在府中，一个小丫头瑟瑟道先前有人来向副阁主禀报，之后副阁主便神色慌张地领了好几个手下出了门。
送药材这等小事本不必劳烦王起这样的人物亲自前往，看来是出了什么麻烦事。
可她询遍手下，也没有人知晓王起去了何处。
忐忑地在沈颜身边等到半夜，才有小丫头慌忙来报，说王起回来了。
她起身还未踏出房门，便与疾风般卷来的王起撞个正着。
王起扶住她，连道歉也没来得及说，直接进入正题道：“瘟疫大面积爆发了。”
“什么？”她连忙握住王起手臂，急切道，“那几个村子不是都已经封锁了么？为什么还会爆发？”
“应当是那群人捣鬼，”王起面色阴郁，“我们这边还没查清楚凶手，人家却已经再一次动起手来了。”
沈如茵一口气还没喘上来，只听得王起又道：“还有更坏的。”
“更坏的？”
“药材没了。”
“药材没了？”她疑惑地半侧身子，指了指屋内的沈颜，“方才都还买得到呢，沈颜都吃过了，怎么会没了？”
“是，除了先前给小少爷买药时顺便采购的那些，再没有了。”
“这……”沈如茵一时之间六神无主，想起之前那个村落的面貌，不敢想象如果这瘟疫大面积铺开来将会是个什么景象，脑子懵得只能看向王起，问一句“怎么办”。
王起的眉毛肃穆地锁紧，急促道：“我现在前来，就是要与姑娘商量一个对策。”
他顿了顿，继续道：“眼下唯一的法子便是从别的地方买，只是这样一来，花的钱财便会更多。”
沈如茵平复心情，沉静下来道：“钱没了还能再赚，先救人。”
“姑娘有所不知，”王起有些犯难，“徳善商行近日情况不大好，若是这样大批从外地购买昂贵药材，会吃不消。”
第84章 寂寞
徳善商行的事情； 她几乎未曾关心过，及到用时才晓得自己了解的还是太少； 于是虚心询问：“商行出了什么事？”
王起面色踌躇，似乎在考虑要不要告诉她。大概好几个王起在他内心斗争了一会儿，他才嗫嚅开口：“这事说起来，还与蝶衣泄密有关系……”
沈如茵脑子不大够用； 更加谦卑地问道：“和蝶衣泄密有什么关系？”
一边问一边腹诽这王起说话老是说半截，老乌龟似的踢一脚挪一下； 急人得很。
“蝶衣泄密，导致留住侯爷被杀，宋煜承袭爵位； 现下是新的留朱侯。”
“啥？宋煜那泼皮也能当侯爷？！”惊讶地呼出声； 沈如茵才发觉自己反应太过，尴尬地清了一下嗓子； 继续踢乌龟屁股，“宋煜当了侯爷，然后呢？”
“宋煜那毛没长齐的小崽子嫩得跟豆腐似的，哪能跟宋家那群老厨子斗。”兴许受了沈如茵影响，王起说话也放得开了些； “姑娘知道宋家善于经商； 大小店铺遍布全国； 这下子没了能管事的领头人，底下的斗得风生水起，自然影响到了我们商行。”
“我们和宋家有经济上的往来？”
“啊？”王起一时没懂沈如茵这句话； 不过想了想他大概猜到她要问什么，便也不多问，径自答道，“其实殿下最擅长运用‘润物细无声’的手段，所以徳善商行的存在除了赚钱以外，还有一个重要的作用，便是牵绊宋家。”
沈如茵：“……所以我们和宋家有见不得人的勾当？”
“姑娘言重了，哪能是勾当啊……”王起呵呵笑了两声，“就是一些光明正大的交易。”
他着重强调了“光明正大”四个字，简直是欲盖弥彰。
沈如茵善解人意地翻了个白眼，不打算追究字词上的“微小”差异，也理解了宁扶清的手段。
她上辈子是商务英语专业，虽然重点是“英语”，但好歹也和商务沾边，在财经学校内熏染好几年，这点小手段她还是明白的。不过是商场上你来我往互相牵扯的事，日子一长牵扯久了双方互相依赖，若此时突然有一方抽身而出，另一方必定损失极大。
对于德善商行，她还是知道一些情况的。
宋家人也不傻，平白无故不会轻易与一个大商行合作太多，这种各自称霸的龙头老大，本来就不可能和平相处。
但徳善商行虽也算得上说得出名字的大商行，在宋家的眼里也不过是牛背上长得比较粗的那根牛毛罢了，并不堪入眼。
虽然华阳阁中的人一直都将这个商行称为徳善商行，但它指的其实并不止德善商行一家，只是因为徳善商行是最大的一家，所以简单称呼罢了。
事实上，华阳阁下的商行多且小，散落在四处，单挑出来哪一个都小得不起眼，但若是聚集在一起，却是庞大的一支。
“宋家毕竟是屹立百年的大家族，树根深得看不见底，这么多年以来，我们的商行尚且做不到完好地抽身，本想着再花上十年，等到另外几个家族寿数尽了，届时哪怕自损八百也要一举端了宋家。”
说到此处王起砸吧了一下嘴，感叹道：“哪晓得那蝶衣聪明一世糊涂一时，这时候伤了宋家，倒令我们很是被动。”
他虽说着宋家厉害，沈如茵却知道，华阳阁更厉害。
宋家确然根深且壮，但人家发展了百年，而华阳阁才多少年，便能与宋家抗衡了。可见这取之于民的力量，究竟有多么庞大。
这群不知天高地厚的上位者一直以为底层百姓是弱势，却未曾想到他们数量大。他们虽不一定能管好这个国家，但要搅乱这个国家，可是轻而易举。
既然取之于民，便要用之于民。
沈如茵沉思了一会儿，说道：“无论如何，你先派人去买药，赚钱的事情，总会有办法。”
她想到了自己的姨妈巾生财计划，往常虽然也考虑了许久，但一直没有机会实施，眼下商行危机，她正好可以试试手。
这天底下最好赚的钱，就是那些达官贵人的夫人们的钱，那群太太们整日里没事干，除了闲话家常就是搔首弄姿，既然百姓生活已经这么苦了，不如就拿她们的钱来作为补贴。
当然，她这个对于偌大的徳善商行仍是杯水车薪，或许只能缓解一时危机，当下最紧要的还是尽快让商行与宋家脱离关系，毕竟连宋煜都当侯爷了，宋家离死期也不远了。
王起答应一声，便匆忙离去。
沈如茵回到房中继续衣不解带地照顾沈颜，杜白从睡梦中醒来听见了瘟疫爆发的消息，便自告奋勇地要上前线。沈如茵拦不住他，叮嘱了几句也只好由得他去。
日子一天一天过去，王起一边奔波于买药，一边疲于查案，脚不沾地地四处跑，难得能在府上看见他。杜白更是干脆住在了外面，好长时间看不见人。
偌大一个华阳阁内忽然变得空空荡荡的，沈如茵的身边忽然便只剩下了苍叶一个人。
但苍叶为人沉默，不大爱说话，更多的时候像条影子似的不知躲在何处。
自沈颜得病，沈如茵也不放心将他交给别人照顾，于是遣奶娘回家，仅留了一个小丫头在她身边帮忙。
小丫头名叫婉月，年纪不大，只有十二三岁的模样，父母亲人皆已不在，从小被华阳阁收留。
大抵是因为华阳阁中男人居多，又在宁扶清的影响下都终日板着个脸凶神恶煞的，将小姑娘的性子养得怯生生的，在沈如茵面前从来不敢抬头。沈如茵估计她到现在都不知道被自己伺候的这个人长得什么模样。
无聊的日子里，沈如茵叫苍叶在院子里搭了个凉棚，抱着沈颜在石桌旁坐着，借着偶尔飘来的清风，也比屋子里凉快些。
婉月为她沏了茶便站在一旁，大气都不敢喘。沈如茵见她在这儿待得难受，搞得自己也很难受，便挥挥手让她退下去。
苍叶一言不发地搭了棚子就不晓得窜到了何处，沈如茵知道他大概心情不大好，也不多打扰他。
其实她又何尝心情好呢？
这些日子除了完善姨妈巾生财计划，她就只余下照顾沈颜一件事，时常以为往日一堆人聚在一处打闹的日子是一场梦。
想她上次在华阳阁住的时候，除了杜白苍叶和周冶，胭影西隆也在，还有个唯恐天下不乱的宋煜。
而现在，竟会这样寂寞。
“小面团儿，”她刮了刮沈颜的鼻子，声音轻得像阵风，“我好想他。”
第85章 猜疑
傍晚的阳光已不那么炎烈； 却依旧灼得树上知了闹个不停，整个夏天似乎都变得聒噪起来； 唯独怀中沈颜沉睡的小脸带着一丝静谧。
沈如茵闭眼小瞌，忽然察觉身旁有人。那人并未刻意隐匿身形，被风掀起的衣袍哗哗作响。
她睁开眼，转头看见苍叶笔挺地站在一旁； 仿佛知道她看见自己似的，看也不看她道：“王先生回来了。”
“在哪儿呢？”
“正往这里赶。”
“哦。”沈如茵舔了舔有些干燥的嘴唇； 倒了一杯茶水一口下肚。茶水被夏日滚烫的空气熨得温热，平白给她心上添了一丝烦躁。
沈颜还在睡着，她手臂有些发酸； 便站起身来将沈颜递给苍叶； 吩咐道：“把他抱进屋子里去。”
苍叶：“……”
他的一双手摸过刀剑，沾过鲜血； 长满了粗糙的茧子，此时面对这个柔软的小面团，却不知从何处下手，一向瘫着的一张脸竟不自觉地流露出腼腆情绪来。
沈如茵有意要让他感受这世间温情的一面，固执地将沈颜横在他眼前； 似笑非笑盯着他。
苍叶推脱不得； 摊手去接； 到半空却又觉得唐突，于是收回手在身侧衣裳上擦了擦，这才僵硬地将沈颜接过来。
小孩安静地躺在他双臂上； 一抹说不清的滋味轻柔而又不容抗拒地撞进心底。
苍叶就那样在原地呆怔半晌，方缓慢地弯起手指，小心翼翼地捧着沈颜转向屋子，连呼吸也不敢放得太重。
沈如茵抱臂看向苍叶背影，坏笑地撅起唇。
未及苍叶走到门口，王起便已经入了院子，人还未停下，声音先至道：“夫人，属下查到了！”
她转回身，这一次不急着从王起嘴里挤话了，只耐着性子淡淡地看着他，待他停下来喘了几口气，自发解释：
“将整个苏安城内治瘟疫的药材买下来的，是宋家人。”
“宋家？”她皱着眉，“他们要做什么？”
王起正端着茶盏喝了一口，闻言吐出一声冷笑——他一向脾气好，除非有人要杀他的斗鸡�