叶长青作为本次乡试的解元，自然也是“鹿扬宴”的重点对象，是以，到了那一日，叶长青又把压箱底的战袍，也就是他自己亲手做的那身衣裳拿出来赴宴了。
王大成见他近日换衣裳挺勤的，也是纳闷道：“难道鹿扬宴，还有姑娘不成？”
第73章 傻子25
鹿扬宴自然是没有姑娘参加的，但是英俊的后生还是不少； 特别是大家都是习武之人； 衣裳也都是深色或者黑色的； 往那一站就有一股阳刚之气； 不自然的就能让人感觉安全系数很高。
唯独叶长青今儿穿了一身海棠色的衣衫过来，秋风徐徐的吹，吹动他衣摆上金丝绣线暗纹底边的海棠花，在这一大帮的粗线条男子当中，显得尤为的出挑，很是有点鹤立鸡群的感觉。
宴会上别的举子都是拿起了刀剑比划起来，唯有他却是提了案桌上的笔墨纸砚开始写了起来； 泼墨色的长发自优美的颈部线条垂落下来； 手中的毛笔在纸上龙走凤舞； 不一会儿就是一副“淡泊明志，宁静致远。”的草书呈现了出来，写得那叫一个潇洒自如。
这辈子的字真是写得比上辈子还好了，叶长青看着自己刚落笔的几个大字； 也是满意的颌了颌首； 身边似是还传来赞叹声：“好字！好字！”。
叶长青觉得这个声音有点熟悉，刚转过身就发现巡抚李大人今儿穿了一身常服就站在他身后，摸须感叹，眼含赞赏。
看来这个李大人是真的喜欢他的字，文人嘛，也就这点毛病； 喜好舞文弄墨的，看不上武刀弄棒的的汉子，旁边的几个举子大刀、长剑的快要武断气了，也没有吸引到李大人的目光，反而是叶长青区区几个字就能得到他的赞赏。
叶长青礼貌的作一揖：“学生见过李大人。”
“无需多礼。”李大人随意的摆了摆手，顺势拿起他的字来，仔细又看了一遍道：
“作为武科解元，能写出这样的字也是世上罕见了。”
要知道巡抚李大人当初也是探花出生，又在翰林院待了两年，他能这样评价叶长青的字，说明叶长青的字在这个朝代也是难得了。
这个李大人倒是个识货之人，只是如果这个李大人喜爱的只是他的字，而没有看中他作的文章的话，叶长青觉得他们的关系也只能到这里为止了，他们并不是同道之人。
“大人过誉了！”。叶长青只是恭谨的站在一旁，态度诚恳。
“叶长青？”李大人并未理会他的话，而是反复再琢磨了一遍他的字后，看着叶长青问道。
叶长青也是一阵惊讶，他今日写的可是草书，和他考试时候书写的台阁体差远了，要说这个李大人是批阅他试卷的时候，记住了他的字，以至于现在看到他的草书，就能将两者断定为同一人的话，倒是让叶长青对面前这个相貌平平、眼神烁烁的老头子，更升了一层敬意。
“正是学生！”
“策论做的不错！”李大人终于眼含笑意的看着叶长青，言简意赅的道。
就在李大人感叹的时候，叶长青正准备就他所作的文章和他探讨一番，来加深感情，只是微微低垂的头还是能看见李大人的目光，看向了别处。
他也顺着看了过去，正是提督周大人向他们这边走来，视线还在叶长青的脸上打了个圈，只是当看清身旁的李大人后，脚步也跟着打了个弯，向不远处的一个灰衣人走去，而那灰衣人不是别人，正是程将军府出来的那个李灰。
有问题，周大人的脚步明明是朝他走过来的，看得出来，他也是看好叶长青的，只是为何在看清李大人后就拐了个弯呢，难道这两人有矛盾。
而且周大人就这么自然而然的走到了李灰的面前，看来程将军之前肯定有在他面前提过李灰，而周大人也是卖了程将军这个面子。
叶长青嗅到了阳谋的味道，然而他现在可没有多余的时间来想这些，李大人的目光还在他身上呢。
“学生不才，只是略有薄见而已，纵观我朝，边疆战事不断，北有匈奴，西有鞑子，南方又有海寇，战事不熄，这些年百姓深受其害……”叶长青洋洋洒洒的将他在试卷中的观点都列举了一遍。
“你说的外交，是个好办法，然而宗室、勋贵、武将不同意，圣上也为难啊，就拿周大人来说，他就对你的卷子十分不满，若不是我一力支持你的策论，恐怕这次你的解元就要让给他了。”
李大人指了指周大人和李灰的那个方向，叶长青算是明白了他的意思，周大人是看不中他的策论的，不愿意点他做解元。
只是叶长青不知道，他这看不中是出自真心呢，还是有意如此，想把这个武举解元的位置让给李灰呢。
可是叶长青记得，这个李灰本次考试的成绩只是排在了第三，就算叶长青被咔嚓掉了，那也轮不到李灰。
叶长青收回目光，看向面前这个朴素无华的李大人，他大概是明白了这个李大人在当中起到的作用了，要知道提督可是高巡抚几个级别的，然而李大人却能在周大人的强威下游刃有余，还能挟制住周大人的随心所欲，这个李大人也是个能人！
看来今日他要跟李大人多喝两杯了，鹿扬宴的酒水选取的是酒精度数不高的梨花酿，叶长青上辈子也喝过不少，这时候更是忍不住倒了几杯就跟李大人请教起来了。
“你这小子，别个举子都是在那里围着周大人喝，你这个解元却一直跟着我一个文臣喝，有什么意思？将来你还得靠他多照应着呢？”
李大人端起了酒杯却不喝，而是眯了眯看着面前这个文人气息十分浓重，完全不似那些粗莽的武人，倒是还有点同他志同道合的的叶长青。
“以后的事情谁说的准呢？”叶长青并不在意，确实以后的事情谁说的准呢，将来他会是文臣还是武将，又有谁说的清呢？
“你既然如此坚定，不如叫我一声老师如何？”
叶长青立即眉开眼笑，对着李大人就是作了一揖道：“好，老师！”
李大人看着面前的得意弟子，也是微微含笑，没想到主持乡试这么多年，没有收过文举人，今日倒是收了一个武举人当弟子，他都有点搞不明白自己是怎么想的了。
他似是想起了什么，如有将来。。。。。。希望这个叶长青不要让他失望吧！
叶长青正在和李大人上演着师生情谊，而此时旁边的小道上却走来一个小兵，径直走到李大人的身边，躬身抱拳行礼道：
“大人，有军情。”
有军情？为何要向巡抚大人禀告，提督大人就在那边，不是应该直接向提督大人禀告么？
然而李大人在甫一见到那个小兵时，神情就微微凝拢，听到他的禀报后，更是直接就甩了衣袖就随他离开了。
叶长青还在疑惑着是什么军情，要让李大人这么心急火燎的去处理，就连这鹿扬宴都不参加了，一直在旁边默默练箭的王大成，才终于有机会窜到叶长青的身边来，在他耳边道：
“刚才那个小兵是什么人？”
“我哪里知道？”叶长青有点无语，这王大成怎么变得神神叨叨了，只是一个小兵而已，他为何要认识？
“我还以为你早知道呢，提前穿得这么好看。”
叶长青……。这是什么跟什么啊，他怎么听不懂他在说什么？
“你嫉妒了？”叶长青挑挑眉，笑道。
“咳”，王大成是真的忍不住低咳了一声。
“难道你没看出来那个小兵是个姑娘吗？原来今天的宴会真的有姑娘的。”
叶长青此时才想起，刚才进来禀告的那个小兵的声音确实不够粗犷，反而有点清丽悦耳，却原来是个女的，再回忆起他的身材，貌似也没有男人那么健壮，反而显得有点单薄，但是看起来仍然亭亭玉立。
一个年轻的姑娘家为何会在军营中？貌似还是巡抚大人的亲兵？
总之今天的疑问也太多了，叶长青直到和王大成回到了客栈，仍然还是没弄明白这里面的弯弯绕绕。
显然李大人和周大人不是一派人，而周大人和程将军是一派的，李大人又和那个小兵是一派的 。
只是程将军对小兵，是不是有点不对等了，李大人又凭什么跟周大人分庭抗礼呢？
那么，这个小兵的身份到底是什么呢？
叶长青想不明白，也懒得想了，第二日就打马往青州城去，两人都是高中武举人，正是春风得意马蹄疾的时候，外面也是秋高气爽，一片的金黄映照着天边美丽的云朵，显得分外的好看，心情也更是美好。
在这样美好的蓝天下，两人一路疾驰，很快就到了青州城下，只是刚进城门口的时候，迎面就袭了一层厚厚的黄沙，一队官兵正飞快的往城外而去。
叶长青坐在马背上，透过朦胧的沙眼，正好可以看见当首的那人正是他的父亲，他这么急急忙忙的出城是要干嘛？
“爹！”
他跟在后面用力的喊了一声，然而叶老爷根本没有注意到他，更没有听见他的声音，几骑飞跃不一会儿就消失在了视线里。
第74章 傻子26
看着很快消失不见踪影的马匹，又看着城门口盘查的越来越严的搜查； 叶长青的脑海不自然的想起前段时间在小镇上出现的那几个鞑子； 潜意识里觉得似乎是有大事发生了。
想到这里； 他不禁加快了马速； 一会儿就回到了府邸，果然府里并不像他平时所看见的那么安宁，对于他这个好不容易盼出来的解元，叶夫人也只是顺嘴提了一句，结着就说到了这次的战事上。
“已经安稳十多年了，这鞑子怎么说来就来了？”叶夫人显然在为这次十多年才来的战事焦虑。
叶长青抬头看看阴沉沉的天气，乌云笼罩； 白云挣脱不出； 时不时的还卷来一阵冷风； 这天怕是要落雨了，已经是秋末了，雨水一过，温度就会直线下降； 天气也会越来越冷。
就拿这时候的天气来说就已经要比去年冷一倍了； 由此可见今年将会是个难得一见的寒冬。
冬天就要来临了，自从定国公那一战后，鞑子已经乖乖缩在青山以西十多年没有动弹过了，这几年又没有从汉人这里掳到什么好处，日子恐怕不是那么好过的，为了度过这个冬天； 他们不得不再次把魔爪伸向了汉人的身上。
“爹他走了已经有五天了吧？”不知是不是因为小镇上的那件事，叶长青并不担心这场战事，他担心的反而是叶老爷的安危。
“说起这事，还是多亏了你的那封信，你爹收到你的信后，就连忙赶到将军府，将此事汇报给了程将军，程将军就刚好顺水推舟就将他调去阻击鞑子的侧翼支援部队了。”
“我记得我的那封信早就寄回家了，为何爹直到这时候才出发？”叶长青疑惑。
“这个我也不知道，可能一开始禀报给将军的时候他没当回事吧，你爹也是五天前接到他的调令，说是他的功劳，干脆就让他先奔赴前线了。”
叶长青总有一种预感，程将军是临时起意让叶老爷去的，毕竟前线的战事还没有起来，而且这几年来叶老爷都渐渐转向后勤辎重、粮饷方面了，这时候却突然派他去和敌人正面迎敌，而且还是在叶长青刚刚取得解元之后，这不得不让叶长青多想。
他几次去将军府都被告知将军不在，然而去军营也是连程将军的人影都见不到，难道做了武将就要这样，个人的生命安危已经与家人无关了，不管他是抛头颅还是洒热血都是为了守卫国家疆土，是他应尽的义务？
然而越是得不到叶老爷的消息，叶长青就越是睡不安宁，天还没亮就起来在屋子里打转，他总觉得他该做点什么，然而他现在却什么都做不了，他爹已经出了青山，他都不知道去哪里找他了。
然而就在他烦躁的时候，却传来了叶夫人一声惨痛的啼哭，这个女人坚强了这么多年，就连长子去世时都是一声不吭，因为他知道他是为国而亡，死得其所，如今面对叶老爷竟然这般女儿姿态跑到了叶长青的面前哭哭啼啼起来：
“长青，我昨儿按照你说的，拜托你爹以前的心腹去打听了你爹的情况，才知道他已经不见了，你说这么大的事，将军府都不给我们送个信。”叶夫人说到这里止住了哭声，眼睛也是愤愤的，手里的长枪就是狠狠往地面一插。
“不见了？怎么会不见了？他们那么多人都不见了？”叶长青很是震惊，确实过青州城之后就是沙漠地带了，这些年不乏有一些年轻的士兵在里面迷了路，而叶老爷不同，他在军中待了那么多年，多少次在那黄沙漫天的地方将那些士兵带了回来，他这样有经验的老将怎么会迷失在那里？
“就是失踪了，和将军府这边联系不上了，已经有三天没有派人送信回来了。”
听到这里叶长青的心脏都在发颤，如果只是失踪了还好，但是万一呢，万一他已经埋骨在那一片黄沙之中呢？
叶长青越想越害怕：“娘，我去把爹找回来？”他再不能坐以待毙了，他要做点什么，不管有用没用。
“好，我跟你一起去。”叶夫人又恢复了他那中气十足的声音。
叶长青此时才后知后觉的发现叶夫人手中的长枪，原来他一早就由此打算的，正好叶长青这时候发声，她也就衬机提了出来。
“好，娘，我们只是是出去找人，到了那里你一定要注意自己的安全。”
叶长青觉得这时候他已经是阻止不了叶夫人了，所以他只能妥协了，好在叶夫人这几年也没有荒废武学，长枪倒是使得一把好手，只要她不要太救人心切，叶长青也并不担心她拖后腿。
两人乔装一番，各自换了衣裳，叶长青是一身商户人家常穿的那种看起来华丽粗俗的衣衫 ，叶夫人也是换了一身荆钗布裙，远远看去就像是个婆子。
两人互相看了看没有什么问题，就带着几个护卫出了府门，只是刚到府门口还来不及上马，就见清晨朦胧的月色中，竟有两人穿着一身粗布短打类似于护卫的装扮稳稳的坐在马背上，像是早就等候在了这里。
“夫人，长青！”两人抱拳行李。
听见熟悉的两个声音，叶长青这时才认出这两人竟然是周师傅和王大成。
“师傅，王兄，你们怎么在这里？”
“现在不是说这些的时候，我们还是一起先把老爷找回来吧。”周师傅道。
周师傅知道他们的打算在这里等候不奇怪，然而王大成怎么也在这里，此次他们一行还不知道会有怎么样的结局呢，王大成现在已经是举人老爷了，怎么样也有光明的前途了，为何还要来淌他这趟浑水。
叶长青深深看了他一眼，默默记在了心里，四人就打马疯狂的往青山里赶去。
青山说是一座山，其实由无数的小山丘形成，一个个小山坡横七竖八的，弯弯扭扭的互相牵扯着，马儿进了里面，速度就越来越慢了。
只是他们在青山里面转了大半圈都没有发现叶老爷的踪迹，叶长青倒是还算冷静，而叶夫人的额头已经渐渐开始冒细汗了。
还是周师傅最有经验，当他们走完青山的最外一圈时，周师傅的长剑在一处石头上凿了一剑，石头后面就露出了叶老爷留下的记号，然后大家就一路沿着记号往里面寻去。
这时候叶夫人也有经验了，再怎么说她也跟了叶老爷这么多年了，两个人的性子习惯也最是熟悉了，找到了第一个记号后，后面留下的记号，都是他最先发现，长枪轻轻一指，就能发现叶老爷留下的踪迹。
终是看到了希望，越接近目标，几人的脸上都隐隐急切起来，仿佛下一秒就能找到叶老爷几人的身影。