他来的时候，苏倾正在外挑水，家里只有母子俩。
f镇人不兴吃栗子，苏太太馋平京的炒栗子馋了很久，喜出望外，打点了信客以后，就着铁锅把栗子炒熟了，把苏煜叫来。
她心疼苏煜生在f镇，从没吃过平京个头巨大、甜香软糯的栗子，也没见识过平京的繁华。
她捞了一盘子让苏煜尝，看着苏煜笨拙地剥，急忙夺过来，被烫得直换手，吹着：“儿啊，仔细烫。”
苏煜尝了一颗。苏太太边剥着吃边笑着问他：“好吃么？”
苏煜点头，二人面对面坐着边剥边吃，吃了好一会儿，苏太太突然想到什么：“给你姐姐留一点。”
按年纪算，苏倾应该也没吃过。
苏煜一听是给苏倾留的，抓起来全拢在自己一边：“妈，我爱吃，全留给我吧。”
苏太太心疼儿子，想了一想，妥协道：“那好吧，下次再有，可一定要给姐姐留。”
苏煜就一口气把栗子全吃了，最后有个剥不开的，像块顽石，他就留下。
等苏倾回来，苏煜冷眉冷眼地同她说了这些天第一句话：“帮我把这个剥开。”
苏倾低头一看，桌上一片狼藉，满是栗子壳；见苏煜求助，当下没想别的，接过来掰了几下，没掰开。
她想到个办法，拉着门，用门框和门一夹，没想到那栗子直接爆炸开来，炙热的铁砂迸溅出来，她的左手手背即刻红了一大片。
苏煜也吓了一跳，可是苏倾把栗子递给他的时候，他也不知道该说什么。她的手指碰到他的手，他顿了一下，第一次觉察到她的手原是有温度的，身上还有一点淡淡的香气。
苏倾就像家里的桌子椅子、花儿草儿骤然冒了头，成了精，以往从不注意的，现在千倍百倍地注意到了。
苏倾用凉水冲了冲手背，见它不红了，用袖子掩起来，匆匆出门了。
叶家大变，叶芩能平静坐在湖边的时间也变得很短，他远远地看见苏倾往这边跑，像一只敏捷的白鹿，风把她的碎发扬起来。
苏倾气喘吁吁地站定在他跟前，他拍拍身旁的石头，似乎有点责怪：“跑什么。”
苏倾坐在他旁边，半天才出声，声音小小的，似乎在争辩：“迟了。”
叶芩瞥她一眼：“迟了就迟了，我又不会罚你。”
苏倾低下头，问：“贾三呢？”
叶芩顿了一下：“在家帮她收东西。”
苏倾知道“她”是谁，以叶芩的性子，本来可以把她丢在家里的。
或许叶芩还是念着六姨太太的。“你有没有想过让你妈戒了□□？”
叶芩侧过头看她，眼里似乎含着一种迷惑而冷淡的笑意：“为什么要戒？”
“她不是喜欢抽吗？”叶芩很轻地说，“我让她抽个够，抽到她死，想必她也喜欢这种死法。”
说完他后悔了。他觉得自己太直白地说出来，恐吓着苏倾。可苏倾还像以前那样用一双黑眼睛静静望着他。
有的人的眼睛是镜子，能从中照出自己；有的人的眼睛是深渊，看着她就忘了自己。但是苏倾的眼睛既是镜子也是深渊，有时候他觉得她什么都明白，有时候又觉得她浑然不谙世事。
他看不下去了，忽地说：“我腿疼。”
苏倾的眸子一闪，“霍”地钻了下去，蹲在他面前：“哪里？”
她的头发绒绒的，长长了不少，被风得挡在眼睛前面，纤细的手指很轻地撩开他的裤腿，歪头去看，然后她怔住了。
额头上有细微的冰凉触感，带着发丝慢慢地划动，直滑到耳后，她浑身一阵细密的战栗，她向上抬眼，宝蓝色闪着光的钢笔的一截。
叶芩不动手，只用笔梢把她的头发别到了耳朵后。他低着眼，少见他这么凝神的时候，像在精心雕刻一块玉石。
待他的笔一离开，苏倾赶紧理了理头发，袖子一滑，叶芩蓦地瞥见一块红，他一把拎过她的袖子，拉到眼前：“手怎么了？”
苏倾有点紧张地看着他：“剥栗子烫的。”
叶芩扯着她的袖子，觉得有点好笑，她这样的人，竟还有这么馋的时候：“栗子好吃吗？”
苏倾迟疑了一下：“没吃过。”
叶芩一把将她的袖子甩下去，苏倾不知道他为什么忽然变了脸暴怒，他却好像即刻后悔了，又迅速弯下腰把她的手腕抓起来。
自跳舞以后，他第一次触碰她的手，微凉含茧的拇指，按住那块脆弱发红的皮肤上，苏倾皱了皱眉头。
叶芩侧眼瞥她，脸上一丝笑也没有，苏倾从他眼睛看出些惩罚的薄凉：“疼吗？”
“……疼。”
“既然知道疼，往后不该做的事情别做。”
苏倾低着眼，第一次觉得他比拿戒尺打手心的夫子还迫人。
叶芩见苏倾睫羽一下一下地动，又柔软又无辜，拇指按不下去了。
他根本没用力抓，可苏倾任他作为，不知道抽手。他忽然恨起她来，若是别人碰她，她知不知道拒绝？
他看着她的发顶说：“我要去平京了。”
苏倾顿了顿，没抬头：“我知道。”
你的人生，是从平京才真正展开。
叶芩松开她的手：“明天早点来。”
苏倾走在一片石磨小巷里，墙头上垂下浅粉色的喇叭花，一条路上的人在说话：“你知不知道二丫的傻病好了？她会敲门问人要梨哩！”
另一人说：“人家说可以吃，她才摘，好规矩的二丫。”
又有人哈哈大笑：“她只是会要梨了，其他时候还傻。”
苏倾听着，走进林木的阴翳里，头顶的树冠生得又密又厚，溢出墙来，蝉鸣声一日比一日响了。
繁华落尽的叶家就像一只死兽，转眼间让一行行蚂蚁蚕食搬空，只剩庞大的骨架。
二少爷叉腰站在叶芩房间里，感觉有些郁闷，因为叶芩一定要把屋里那半旧不新的衣柜和其他行李一并带走。
他伸手晃晃衣柜，仰头往上看：“老五呀，我看这柜子也用不了几年了，等到了平京，哥哥再给你买新的不行吗？”
叶芩坐在他背后，睫毛上落了一点光：“屋里别的都不要，我只带这柜子。”
“你真是。”二少爷觉得好笑，转头看见塞的满满当当的书架，这些他全不要，简直买椟还珠，没甚志气，“你带着个破衣柜的功夫，能带多少书了。之前你托你二嫂千辛万苦搞到的那两本书，你也不带了？”
他从上扫到下，又从下扫到上，想把它们找出来：“怎么没看见？”
叶芩淡道：“我送人了。”
第14章 雀登枝（十一）
王 天蒙蒙亮，外头狗吠三两声，苏倾就跑出了门。
刚睡醒残留的一小抹红，印在白而纤巧的脸上，好像扫了淡淡的胭脂。
清晨的湖面上起了一层湿冷的薄雾，苏倾早了近半个时辰出发，可临到湖边，雾中已经有两道朦胧的影子。
其中一个见了她来，指指她，坐着的那个扭过头，披着满身晨露望着她，好像在检查她跑没跑。
船下午就开动，汽笛声一响，f镇的叶家就四分五裂，如朝露腾空。
苏倾站到了叶芩面前，看见叶芩怀里放着一个满当当的牛皮纸袋，就从口袋里鞠出十几个小香包，转身倒在贾三手心：“要是睡不着，就挂一只。”
一股混合着药香的清香，贾三见那香包上的布料都是衣服边角料，连夜赶出来的。这是f镇的布，f镇的香草，f镇的姑娘。
苏倾看见他眼圈发红，没逗他说话，刚转过身，怀里冷不丁被塞了一大包东西，她下意识伸手托住，沉甸甸的，是那个牛皮纸袋，一股带着热气的香甜冲上鼻尖。
一道阴影笼罩了她，叶芩站得笔直，骨节修长的手盖在纸袋上面。
“不许给别人，也不许给狗。”
说完，他把手拿开，袋子里面满当当个头饱满的栗子露出来，每一颗当中拿刀楔开一条缝，在蜜糖爆炒中绽开澄黄果仁的肚皮。
苏倾怀里抱着牛皮纸袋，他忽然发现她手背上烫红的伤痕竟然已经全消了，白皙的，能看到浅青色的血管。是一双时常泡水的手，手背好似一层细腻的雪霜。苏倾说“谢谢”，耳朵尖上的一点红，盘绕不去。
别人给她的伤害，一夜之间便抹去，可是爱与欢愉，在她身上却久久不散。
他想，要是亲吻她，从上至下，一寸一寸，把她整个儿地浸在爱里，会怎么样？
……
苏倾听叶芩交代，清晨的风带着湿气扫过脖颈和肩膀，可是怀里甜香的热气，不住地往脸上扑，弄得她的眼睛也有点潮湿。
他坚持站着，额头上渐渐生了一层细密的汗珠，看着她时，眼睛里似乎也有一层雾，这雾混沌如梦，似乎又爱又恨：
“只许你自己吃，一次不要吃太多。”
“听到了吗，苏倾？”
船开走了。f镇上的叶家老宅几乎成了个空壳。
瀑布边的雾散了，苏倾再也不到湖边去。
太阳晒着他们常坐的那块石头，石头上偶尔有只小甲虫爬过，针样细的腿总是打滑，只好张开翅膀飞走了。
苏倾每天晚上擦拭脖子上的圆环，圆环停留在那个弯上，幽蓝的，水纹一样一闪一闪。她想起叶芩那根冰凉的宝蓝色钢笔撩过她的头发，拿根树枝在地上学他写字，等学得一毫不差，再去阴凉处放着的纸袋子里剥栗子吃，她舍不得太快吃完，一天只吃五颗。
原来栗子是这么甜的。
叶芩去平京六年，沈轶去边关也是六年。
当时她没能等够，这一次，大风刮来，她把双脚作根扎在土里，也一定会等。
叶家如黄粱一梦散，f镇人津津乐道好些日子，苏煜第一个幸灾乐祸，但也总算与她和解，觉得他姐的日子终于恢复正常。
苏倾去挑水时，翠兰正倚在门前嗑瓜子，意味深长地看她：“那叶家少爷还不是走了呀？”
苏倾抬起眼，巴掌大的鹅蛋脸上缀着这双乌黑含雾的眼睛，看得人头发软：“我妈说兰姨前些日子眼睛花，去看过了吗？”
翠兰愣了半天，才反应过来苏倾拐着弯儿骂她，气得想用瓜子壳扔她，苏倾早已担着桶走远了。
她看着那背影走得稳稳当当，平肩膀，腿修长，衣服里隐约一抹腰又细又韧，苏倾还是那个苏倾，挑水洗衣服磋磨不了她，少爷来了又去，她也没少吃一顿饭。
她怀疑苏倾从来没变过，芯子里还是个木讷没开窍的石姑娘，真是苏太太搞鬼说她坏话。
苏倾走着，心里也想，她什么时候也会这么怼人了，她竟也不知道。原来自己对叶芩的事情，竟有这么在意的。
挑水走到半路，突然降下夏日雷雨，雨点像滚豆子一般从她脸上头发上落下去，路上的人开始往家跑，条石路上溅起点点水花。
只有她是反方向的，有个人撑着把大黑伞迎面走来，她给人让，那个人却径直走到她跟前，停住了：“哎呀，小苏，可找到你了。”
黑伞把她的脑袋也盖住，苏倾仰头一看，看到一把花白胡子，杨老头圆圆的黑墨镜上溅上了细细的水珠。
首饰铺的屋檐底下，杨老头把长把伞上的水甩干净。
苏倾把扁担和桶立在一边：“您找我有事？”
杨老头又把墨镜摘下来，擦上面的水，有意哼笑：“答应了做我的忘年交，我不找你，你就再不来找我。”
苏倾怔了一下，抬头看着他，目光里仍是疑惑。
杨老头柔和道：“铺子里要人帮忙，识得几个字就行，不用会算术。”
苏倾一顿，对视的两人均默了片刻。杨老头又说：“工钱不多，够你吃饭。”
叶家财政大头流向平京，小镇子上的首饰铺生意能不能维系下去都是问题。苏倾知道，这绝不是幸运，一切恰到好处白送到她面前的，大都因为有人默默无声推波助澜。
杨老头见她半晌不应，也不逼她，他知道苏倾聪明，故而垂下眼，慢悠悠地吸起烟斗：“再考虑一下？”
苏倾却忽地抬头：“您先上去，等我一会儿。”她连扁担和水桶都没拿，就这样赶着冒着雨跑了回去，远远看着，没入雨帘子的影子小小的。
杨老头有些意外，把烟斗放下，眯着眼睛看，房檐上的水汇成好几线，哗啦啦地流下来。
不多时，苏倾跑回来，怀里的两袋沉甸甸的东西“哗啦”堆在柜台上，她还拿了一页沾湿打了卷的纸，垂下浓密的睫毛，快速铺开，趴在柜台上飞快地写起来。天气太冷了，她悬笔的手发青，有些哆嗦。
杨老头不吭声，拿烟斗杆子把那布包轻轻撩开，里面满当当的都是银钱。
苏倾写完，拇指放在唇边一咬，红艳艳一片印在纸上，她将纸扭过来，朝他推过去：“您看看。”
杨老头让这干脆利落的一套动作震住了，低头一看，惊笑了：“小丫头片子，野心不小。”
苏倾自己写契，写的竟还是伙资契约，他那手指点点她那钱袋子，语气不经意间放沉：“这么点钱，还想跟我合伙做生意？知道我这铺子值多少钱吗？”
苏倾眼里静静的，毫不怯人：“加上五少爷给您的，够不够？”
杨老头靠着椅子，抽烟不语，手里捏着那页潦草的契约看。
叶芩走之前，盘下他半间铺子，换眼前这位一个容身之处。他本想着一个小丫头，雇她几年也就算了，其中内情不说谁能知道？他敢肯定叶芩没跟她通过气，五少爷那人，有些地方张狂外露，有些地方实在含蓄幽微，做了，生怕别人知道是他做的。
哼，等他到老了就知道，真心最好还是论斤称，否则都是付诸东流。
他复又低头看这份伙资契约，错漏之处不少，但骨架齐全，条理极清，她这是告诉他，她是不好随便糊弄的。那纸上的字，临的是卫夫人，少也有七八年的童子功。
原来这位苏小姐，这才算露了锋。
苏倾一板一眼地说：“要是您答应，往后咱们就是一条船上的人。生意不好，先生不必给我结工钱；生意若好，该给我的分成，先生一定算得清楚。”
烟雾袅袅地上升，杨老头默了一会儿，笑出了声。
雨势不减，黄泥水花四溅，黄狗越过栏杆，躲进鸡鸭棚圈里避雨。
苏太太的门让人敲响了，敲门的节奏像啄木鸟似的清脆。苏太太打开门：“你找谁呀？”
门外站着个短发的女孩，一双眼睛黑亮，苏太太斜着眼打量着她旗袍外面露出的白生生的胳膊腿，心里直念阿弥陀佛：“你是苏煜的同学吧？”
女孩的眼睛闪闪的，迟疑了一下：“我……我找苏倾。”
屋里，两个人面对着面坐着，茶碗里一袅烟雾斜升。
三小姐不太习惯苏太太悄悄打量她的眼神，那眼神里含着好些鄙夷和猜测，好像她没穿衣服似的。
苏太太的鞋底也不纳了，专心致志地窥探眼前的人：“她不在。那丫头一大早挑水去没回来，我是她妈，有什么事可以跟我说。”
三小姐不知道为什么叶芩让她一定找苏倾当面说，可他既然嘱咐了，她也不敢违背。
苏太太又紧盯着她看，生怕她这股不知廉耻的新风，把苏倾也给带坏了：“小姑娘，你到底找她什么事呀。”
三小姐搓着手臂，觉得就这么对坐着，太难忍受了。她尴尬地笑了一笑，随便扯了个慌：“呃，上次我见苏倾的舞跳得好看，我想找她学学。”
然后她看见苏太太的笑容立即消失了，脸色变得及其难看：“你说什么？”
苏倾在首饰铺里耽搁了一会儿，这才挑着水急匆匆地回家。
雨水打湿的衣服贴在身上，她伸手推了门，刚准备把扁担放下，忽然一股巨大的力量将她扯进了屋�