裴虔诚一拍栏杆道：“而且，裴家所有的一切，都是建立在陛下对我兄长的信任倚重上，若失了这份信任或者倚重，裴家什么都不是；可是裴家又不比那些士族底蕴深厚，所以最好的法子，就是与陛下结为亲家，虽然晋阳公主不是陛下最宠爱的那一位，却是萧皇后的掌中宝，且陛下又万般宠爱萧皇后，所以……我一定要成为这个驸马。”
杜如晦取笑道：“就算晋阳公主貌似无盐也不要紧吗？”
裴虔诚没好气地道：“闭上你的乌鸦嘴，真要是个无盐女，我非要你好看不可。”
杜如晦笑一笑道：“好了，说正经的，但凡公主者脾气怕是都不怎么好，往后你怕是少不了要受气的时候。”
裴虔诚点头道：“我想好了，这世间有得必有失，光得不失这种好事可轮不到咱们。”
杜如晦盯了他一会儿，道：“好吧，既然你决定了，我一定尽力帮你。”
他的话令裴虔诚心中一喜，“这可是你说的，不许耍赖。”
“你何时看我耍赖过。”这般说着，杜如晦挡一挡逐渐开始强烈的阳光，皱眉道：“不是说辰时见驾的吗，这会儿都已经巳时了，怎么还不见公主与皇后娘娘。”
被他这么说，裴虔诚亦反应过来，“是啊，咱们进来都这么久了，怎么一直不见人，总不至于当真让咱们在这里赏花吧。”
不止是他们，其他人也是相同的想法，一边挡着阳光一边四处张望，随着时间的过去，太阳光越来越强烈，令那些少年公子汗流浃背，有一些人为了让自己相貌看起来更好一些，来之前还特意擦了粉，这会儿汗水一流，顿时在流上冲出一道道的痕迹，狼狈不堪，甚至招来其他人的暗笑。
有人忍不住走过去问旁边的宫女，“这位姑娘，皇后娘娘与公主究竟要何时才能过来？”
宫女面无表情地道：“皇后娘娘与公主的事情，奴婢如何知晓，该来之时，自然会来。”
这个回答自然令那些公子不满，但不管他们有着怎么样的背景与出身，都不敢在紫微宫中放肆，只能忍耐着烈日的灼射。
又等了半个时辰，那些人实在是等不住，便想着去附近的琉璃亭中躲避烈日，岂料那些宫人并不让他们进去，按着宫人的话，萧皇后让他们在哪里等就得在哪里旁，不得擅入别处。
无奈之下，那些人只得顶着烈日站在九洲池边，这会儿他们已是没有心思再欣赏美轮美奂的景色，更甭说是谈诗论赋了，一个个皆盼着萧氏二人赶紧来，省得他们再受烈日烤炙，有一些个心思浅显之人，已是将不悦之色显在了脸上。
偏偏越是盼着人来，越是不来，倒是头顶的阳光越来越利害，晒得他们头晕眼花，有几个人已是摇摇欲坠，裴虔诚虽不至于这样，却也满肚子怨气，低声道：“到底在搞什么鬼，说了让咱们来这里，又不见人影，存心耍咱们玩是不是？”
杜如晦轻声“裴兄慎言！”
裴虔诚没好气地道：“这会儿还能慎言，待会儿被晒晕过去，可就是想说都不能说了，若无意选驸马，又何必闹这么一出，还故意为难我等。”
杜如晦四下看了一眼，道：“或许……这就是萧皇后对咱们的第一个考验。”
裴虔诚一怔，疑惑地道：“考验？这是什么意思？”
第两百三十八章 第一关
杜如晦暗自指了指斜前方道：“你看看宇文公子，还有独孤公子、崔公子他们。”
裴虔诚自然认得那些人，一一看过后，道：“他们也与咱们一样是晒得满头是汗啊，并无异常。”
杜如晦微一摇头道：“在其他人开始暗自埋怨的时候，他们几人却依旧不骄不躁，神色平静，没有半分不悦，那位崔公子甚至还面带微笑，你不觉得奇怪吗？”
裴虔诚再次仔细看了一番道：“确实有些不对劲，明明满头是汗，却好像没事人似的，他们这是怎么了？”
“虽然我对这位皇后知之甚少，但她既身为皇后，料想不会……”他以只有彼此能听到的声音道：“这样失了分寸，所以最有可能的，就是他在考验你们，而那几位士族之子，手眼通天，很可能事先得到了消息，所以不论如何辛苦难受，都未曾露出半分不满。”
“原来如此。”裴虔诚恍然大悟，见有人望过来，赶紧压低了声音道：“竟然用这种方式来考验人，这位皇后娘娘可真不简单，幸好有你提醒，否则我可就着当了。”
杜如晦轻轻点头，道：“你既想当驸马，就好生忍着吧，如你所言，有得必有失。”
“我知道。”这般应了一声，裴虔诚眼观鼻，鼻观心，任由头顶烈日炎炎，再没有露出半分不满。
在巳时三刻之时，四周传来一个重物倒地的声音，竟是一位公子昏厥在地，想必是身子虚弱，又在烈日下晒了这么久，以致中暑昏厥。
他这一倒地，仿佛会传染似的，又接连数人昏厥倒地，面对这个情况，那些宫人并未露出慌张之色，有序地将那几人抬到亭中，然后请来御医为之诊治，中暑并不是什么大病，歇息一下，喝点解暑的汤药就没事了。
眼见昏倒之人可以去亭中歇息，有几个动起了心思，假装昏厥，想着先去亭中歇息，待得公主来时，再出来相见。待得巳时末时，大约只有二十余人还在坚持，余下的都或真或假中暑去了亭中歇息。
在杜如晦也被晒得浑身发烫，眼前模糊之时，一道犹如天籁的声音远远传来，“皇后娘娘驾到！”
一听这话，被晒得头晕眼花的众人一下子清醒过来，赶紧望向声音传来的方向，果见一群宫人簇拥着一位宫装丽人而来。
这群人多是出自名门仕族，或多或少会出入一些青楼楚馆，不知见多少姿色出众的名伎美人，但无一可以与眼前这位女子相提并论。
云鬓高耸，美眸流盼，雍容华贵之余又有万千仪态，仿佛天下之美都集于其一身，看上一眼，便再难移开。
他们知道，这位必然是萧皇后无疑，难道这么多年来，陛下都对其钟爱有加，想来西施、貂蝉也不过如此，这样的美人，试问又有哪一个人能够割舍得下。
“见到皇后娘娘，还不行礼？”宫人尖细的嗓子惊醒了这些人，依依不舍地收回目光，跪下行礼。
“平身。”短短两个字，却令许多人心中一荡，这位皇后娘娘不止人长得美艳无双，连声音也如此好听；有母如此，想必那位公主殿下亦是一位美人胚子，这个念头令他们更加坚定要娶到公主，成为驸马的念头。
原本在亭中歇息人，这会儿除了其中一个尚且昏迷不醒之外，余下的不论之前是真晕还是假晕，这会儿都赶紧出了亭子朝萧氏二人行礼。
在他们出现之时，早有宫人端了铺着锦垫的紫檀木椅至池边让萧氏坐下，另有两名宫人手执华盖，替她遮挡顶上的炎炎烈日。
萧氏落座后的第一句话就是，“晕厥者几人，怨者几人？”
之前一直在此处的宫人上前道：“启禀娘娘，共有七人晕厥，另有十一人面有怨色。”
萧氏微一点头道：“是哪些人都记清楚了吗？”
“回娘娘的话，记清楚了。”宫人话音刚落，萧氏便道：“既是清楚，就请他们回去吧。”
“是。”宫人应了一声，分别指了十八人，随即道：“被奴婢指到的几位公子，请随奴婢出宫。”
那十八人当中，不乏士族出身，自小养尊处优，从未受过半点苦，这次为了迎娶公主，顶着炎炎烈日在此处站了一上午，结果公主才刚来，连长什么样都没见到就让他们走，就是再笨的人，也知道这会儿出宫，必然意味着与公主无缘，这让他们如何能够接受，一个个皆站在那里没动。
宫人见状，加重了语气道：“请几位公子随奴婢出宫。”
那些人面面相觑，其中一人大着胆子走到萧氏面前，朝其拱手一礼，道：“敢问皇后娘娘，我等做错了什么，为何要让我们出宫？”
萧氏扫了他一眼，淡淡道：“你们当中七人，仅仅是在烈日下站上这么一些功夫，便晕厥倒见，可见身子虚弱，难堪重负；另外十一人，虽然未曾晕厥，但仅仅因为等了这么一会功夫，就面露怨色，往后一切顺坦尚好，否则稍遇挫折，恐怕就会怨天尤人，这样的人，同样难堪重负。”顿一顿，她又道：“本宫今日为何请你们入宫赏花，想必你们心里也是明白的，你们这个样子，让本宫如何放心将公主下嫁？”
听得这话，那些人面露羞愧，有几个则是满面懊恼，这几人正是刚才自诩聪明，假装晕厥去琉璃亭避烈日者，原是想占些便宜，哪知弄巧成拙，生生毁了自己成为当朝驸马的机会。
不管他们心里是如何的后悔懊恼，最后都只能灰溜溜地随宫人离去，如此一来，留下来的人一下子锐减为十九人，裴虔诚与杜如晦都在其中，前者悄悄朝杜如晦伸了一下大拇指，若非后者提醒，他这会儿怕是也在那十八人之列。
待那些人走后，萧氏望着剩下的人道：“诸位在此赏花许久，觉得这九洲池的景色如何？”
对于萧氏的话，众人自是争相夸奖九洲池美景，唯恐落于人后，当中不乏论诗作赋而赞九洲池景色之人，裴虔诚也在杜如晦的暗自指点下，做了一首简约却大气的五步诗，看萧氏脸色，应该还算满意。
第两百三十九章 第二关
萧氏一一听完后，道：“诸位在此这么久，想必已是腹中饥饿，本宫已经让人在临波阁中备下午膳，晋阳亦在那里等候诸位，且请随本宫前去吧。”
众人自然迭声答应，等了这么久，总算是可以见到传闻中的那位公主了，萧皇后虽然容色无双，可终归是皇后，再美貌也与他们无关，但公主就不能了，只要得到公主的垂青，就可以抱得美人归，从此双宿双飞，真是想想都美。
临波阁就在九洲池旁边，用来供嫔妃远眺、游憩、藏书之用，算是一处再寻常不过的楼宇，但在这紫微宫中，雕梁画栋，一如其他殿宇那般的精巧华美；只有真正踏进过紫微宫的人，才会明白，在这座宫殿里，就算是一个角落也透着奢华之气。
一踏进此处，众人便感觉一阵凉爽，迅速驱散着体内的炎热，仔细看去，只见整个临波阁中四周都放置了冰块，与此同时，他们看到了坐在上首的一名女子，此女一袭天水碧丝绣宫装，面上蒙着轻纱，看不清她的模样，只能瞧见一双灵秀如山涧清泉的眼眸，想必这位就是晋阳公主了。
在众人暗自揣测之时，韫仪已是朝萧氏行了一礼，“见过母后。”
在萧氏示意她起身后，剩余的十九位少年公子皆是朝其拱手行礼，“参见公主殿下，公主殿下万安。”
韫仪随意看了他们一眼，淡淡道：“都起来吧。”
待得两人一席分别落座后，立刻有宫人呈上各种珍馐佳肴，还有一壶杨广所赐的御酒；有了刚才的经历，这顿午膳众人吃得份外小心，就连裴虔诚这样不甚讲究的人也吃得小心翼翼。
借着宫人倒酒之机，萧氏轻声问道：“如何，可有投你眼缘的？”
韫仪抿了一口清甜的酒液，淡然道：“在儿臣看来，这些人都是一个模样，并没有什么差别。”她一直不曾仔细看过这十九，自然也未发现此刻坐在最末席的杜如晦。
萧氏知道因为李世民的关系，微一摇头，道：“莫要忘了你答应过母后的事。”
她的话令韫仪动作一顿，旋即搁下手中的白玉酒杯道：“儿臣自然记得，事实上，儿臣也已经备好了考校他们的法子。”
听得这话，萧氏放下心来，在用过午膳后，韫仪朝如意看了一眼，后者会意地点点头，唤过一旁的宫人，分别捧出十九个棋盘摆在众人面前，摆放好了之后，有宫人取过黑白棋子，在上面分别落着，不一会儿，所有棋盘皆摆着一模一样的棋局。
待得所有棋盘上面的棋子都落齐了之后，韫仪道：“昨日我与侍女下棋，一时大意，被侍女的白子迫至棋盘一角，虽觉还有一丝机会可以逆转形势，却怎么也想不出来，今日既然诸位公子在，不如帮我想上一想，看要如何破白子围攻之势，以一柱香为限，开始。”随着她的话，吉祥取过一枝香点燃后插在香烛之中，开始计时。
琴棋书画，棋为第二，这些人对于棋弈之道多少有所涉猎，一听这话，连忙低头细细观摩棋局，都想要第一个破解棋局，以讨好韫仪。
随着看完棋盘上的形势后，众人皆是皱起了眉头，黑子所占的地方很小，白子则恰恰相反，不止占据多数，更将棋子牢牢围在一角之上，想要逆转形势，这……这怎么可能？
看得越清楚，他们的眉头就皱得越紧，有几人试着落子，结果却令棋盘上的形势越发恶化，甚至彻底断了黑子的生机，成为一盘死棋。
眼见香越来越短，那些人也越来越紧张，死死盯着棋盘寻找那一线机会，裴虔诚亦是其中一个，他的棋艺只能算过得去，要破解这种棋局，实在是心有余而力不足。
当然，并非所有人都苦思无解，有几位已是在落了几子后，面露笑意，显然是已经破解了棋局。
眼看着时间不多了，裴虔诚悄悄对一旁的杜如晦道：“如何，想出了没有？”
杜如晦一眨不眨地盯着棋盘，口中道：“再给我一点时间。”
裴虔诚瞅了一眼只剩下短短一截的香，压代了声音催促道：“快点，就快到了。”
杜如晦没有再理会他，确实，这盘棋上的黑子还有机会摆脱僵局，但他始终找不到这丝机会在哪里。
就在裴虔诚急得满头大汗，杜如晦眸光一亮，迅速执起一颗黑棋落在棋盘上，说来也怪，只是一颗棋子而已，竟令棋盘起了微妙的变化，虽然还没有彻底活过来，但黑棋已是重新有了机会。
“左二下五。”在裴虔诚照着杜如晦的暗示将那一子落下后，炉中的香也恰好燃完，如意道：“时间到，请诸位公子停手。”
那些还在对着棋局苦苦思索的人叹了口气，他们心里明白，自己已经失去了角逐下一轮的资格。
韫仪扶了如意的手起身察看众人的棋局，遇到有解开棋局之人，便微一点头，示意如意记下，在看过前十七人后，总共点了五次头，显然有五人盘活了这局棋。
在看到裴虔诚身前的棋盘时，面纱后面响起一声轻呼，“咦，竟然还可以这样走吗？”
如意仔细看了一番后，轻声道：“公主，虽然这一子落下，未能彻底救活黑棋，但显然已是有了再次一搏的机会，而且那么多人中，只有他一个只凭一子就改变了棋局，依奴婢看，他的棋力甚至还在那几位公子之上。”
她的话令裴虔诚心中一喜，看来杜如晦这一子落得很是高明，照这样看自己进入下一轮，应该不成什么问题。
对于如意的言语，韫仪没有回答，举走到杜如晦身前，这一刻，她终于看清了杜如晦的模样，脱口道：“是你？”
杜如晦疑惑地看向韫仪，“公主认识臣？”
韫仪没有说话，只是诧异地望着杜如晦，他……不是应该在弘化郡吗？怎么会出现在这里？是了，她想起来了，杜如晦曾说过要去参加科考，而此次选婿者，除了那些名门公子之外，还有三年内科举前十者，看来杜如晦得偿所愿，科举中第，只是可惜……梅雪早就已经不在了。
第两百四十章 识破
韫仪压下百味呈杂的心思，摇头道：“不认得，不过你与我认识的一位故人很像，乍眼一看，误将你认错了他。”说着，�