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任淑英酸了一会儿，忽地想到三郎任吉，心里动一动，“他能不能让我归为己用？”不过，任吉一向窝囊不说，和孙氏、任淑英也并不亲近，淡漠的很，任淑英思之再三，暗暗叹了口气，“还是算了吧。朽木不可雕也，三郎这样的人若想教出来，只怕要将我累死。”
到了杏花巷之后，因为任召的钱袋被那两个自称会稽王手下的彪形大汉给抢了，没钱给租来的车夫，只好请他在门前稍等，“我回家拿钱，很快便出来。”那车夫抬眼往前面瞅了瞅，狐疑的小声嘀咕，“这里不会是好几户人家杂居的吧？若是你进去以后便不出来了，我上哪里寻你去？”任淑贞才被任召从车里扶下来，闻言气愤的嚷道：“没见过世面的伧奴！些须几个车钱罢了，难道谁会赖你的不成？”车夫虽然说话不够谨慎，可听她骂自己“伧奴”，还是气得够呛，大声回嘴，“这位女郎你倒是尊贵，不是伧奴，方才是谁将贵府最后一辆车给弄丢了，还害得贵府郎君钱袋被抢啊？不都是你么？”任淑贞今天遇到一连串的不顺利，现在连个车夫也敢和她呛声，气得哭了，拉着任召道：“二兄，你替我做主！”
任召一个头两个大，一边安慰任淑贞，“六娘，莫哭，咱们总算是平平安安到家了，对不对？”一边板起脸对那车夫道：“既然尊驾信不过我，那我便命侍婢回去取钱吧，我在这里等着，你可不用怕我跑了。”命婢女回去取车钱，“速速取来，我还在这里押着呢。”婢女得了命令，忙一溜小跑回家了。
车夫讪讪的赔罪，“对不住，方才是小的失言了。”
“哪里。”任召非常冷淡。
任淑贞还要再说什么，任淑英实在看不过去了，上前扶住她，似笑非笑，“六妹妹，你这般尊贵的女郎站在门前和个车夫理论，这种事说出来可是有损你的身份啊。来，快跟阿姐回家吧。”任召颇觉欣慰，“四娘说的对，快回家吧。”催着任淑贞回去。
任淑英抿嘴笑了笑，不由分说扶着任淑贞就往里边走。任淑贞受了通惊吓，又哭了一路，早就没有力气了，只好由着任淑英拉着走。一路走，任淑贞还发狠，“四娘，待我缓过这口气，会收拾你的。”任淑英嫣然，“好啊，我等着。”她冲任淑贞笑了笑，居然笑的很有风情，任淑贞差点没被她气得死过去。
侍婢很快从任荣生那里取了钱送出去。
“呶，车钱。”任召接过铜钱，冷淡又傲慢的递给车夫。
“对不住，对不住，方才小的失礼了。”车夫拿到了钱，眉花眼笑，一迭声的赔礼。
任召轻蔑的笑了笑。
车夫数好了钱，陪笑道：“府上以后若再用车，还请照顾小的吧，小的住在榆钱巷，离隔着一条街，极近便的。”
任召哪有心情理会这车夫，转过身，意兴阑珊的回家去了。
才进到家门，便听到王氏的尖叫声，“车没了？被会稽王的手下抢走了？杀千刀的，没王法的，这是京城啊，天子脚下，也敢如此？郎君，快，你连夜出城去找三弟和三弟妹，他家八娘不是才出了风头，很厉害么？让他家去找会稽王理论，把咱们的牛车要回来！”
任召脚下一个踉跄，身子靠到了门上。
任荣生怒道：“我没脸去找三弟！这辆牛车还是三弟送我的呢，我保管不好给弄丢了，还有脸为了这个找他？娘子，我劝你也省点事吧，为了一辆牛车要找会稽王殿下理论，这种话也就是你才说得出来了！”
王氏方才是尖叫，现在却是哭泣了，“我怎么了？我这不也是为了家里着想么？家里就一辆牛车，现在弄丢了，以后怎么出门啊？你怎么上衙署？”任荣生很是烦恼，“唉，算了，我先赁辆车子吧。以后的事情，以后再说。”王氏哭的更厉害，“你能赁辆车，我们娘几个呢？就整天窝在家里不出门了？”任荣生无奈，“谁让你们窝在家里不出门了？不是说了以后再说么？”
孙氏在旁垂手站着，眼珠骨碌碌乱转，故意说道：“唉，这也是六娘执意要出去明镜山庄兴师问罪，结果连明镜山庄的门也没摸着，倒把家里唯一的牛车给丢了。真是晦气。”王氏听她这话里有挑拨的意思，登时便不愿意了，“孙氏，这个家里没有你说话的地方。六娘做的好或不好，轮不着你来挑剔她。”孙氏怯怯的看了任荣生一眼，“奴是直性子，想到什么便说什么了，娘子恕罪。”王氏被她这两面三刀气得直瞪眼，还要喝骂孙氏，任荣生却皱眉看着她，道：“孙氏也没说错，确是六娘执意要去明镜山庄，才把牛车给丢了的。”
孙氏这一阵子背地里没少在任荣生面前告状，“青云巷为什么死活不让咱们住进去？因为六娘啊。六娘在刺史府的时候仗着夫人的宠爱凌虐八娘，把八娘往死里逼，八娘差点在她在前跳下断崖。郎君想想，六娘都这样对八娘了，青云巷哪里还容许咱们住进去？所以啊，咱们今天落到这一步，全是被六娘害的。”任荣生听了她的话，对任淑贞已经很不满了。今天任淑贞赌气出门，撞上了会稽王的瓷器车，闯了大祸，任荣生都不用孙氏挑拨，对任淑贞的厌恶之情，便又加深了一层。
王氏气得破口大骂，“她没有说错？她一个做奴婢的敢议论起六娘来了，还没有说错？”
任淑贞站在王氏身边，眼泪流了满脸。
任荣生虽是厌恶她，可到底是亲生女儿，以前又是备受宠爱的，看了便心有不忍，柔声道：“六娘，莫哭了。”
任召在门上靠上了一会儿，喘过一口气，走过来对孙氏说道：“阿姨，你先回去吧。”又看着任淑英，“四娘，你陪着阿姨。”孙氏和任淑英不敢违拗，低声答应了，轻手轻脚的退了出去。
出去之后，母女二人却不走远，躲在窗下偷听。
任召哄王氏，任荣生哄任淑贞，语气都很轻柔。
孙氏和任淑英心里别提有多不服气了，咬碎银牙。
王氏哭诉，“二郎，你阿父现在都妻妾不分了，当着孙氏给我没脸……”任召安慰她，“阿父断断不是这样的糊涂人。不过是因为您病着，四娘和六娘又年纪小不善理家，才让阿姨暂且管管家务罢了。等您身体康健如常，阿姨便回房绣花，诸事不理了。”
孙氏暗中啐了一口，“呸，你想的美。”
王氏被任召哄了又哄，任荣生也跟她说了几句好话，总算把她的心又暖回来了。
“阿父，我不是故意的，我也不想这样、……”任淑贞哭。
“知道，阿父知道。”任荣生声音中透着无奈和溺爱。
“呸，我那些枕头风白吹了不成。”孙氏气得心口疼。
为了说任淑贞的坏话，她可是费尽心思讨好任荣生呢，现在看来，这些心思全白费了。
屋里渐渐没有哭声，任荣生和王氏、任召、任淑贞好好的说起话，好像很和乐的一家人似的。
在外面偷听的孙氏和任淑英心中凄凉，相互看了一眼，眼圈都是红红的。
果然他们才是一家人么？
“不行，不能就这么吃了亏。”王氏的声音传到了这母女二人的耳中，“二郎，你明天亲自去趟明镜山庄，跟你三叔父三叔母诉诉苦。你三叔父若能去跟会稽王理论，把牛车讨回来那是最好，若不能，反正他有钱，便让他再送咱们一辆吧。”
任荣生不悦，“我买不起一辆车么？”
“你才有几个钱？”王氏怒。
好嘛，才安静了一会儿，这就又吵起来了。
孙氏和任淑英本来满怀凄凉悲伤的，听到里面又开始吵，却舒服多了。哼，就知道有王氏这样的女人在，好不了多久，还是要吵的！
任淑贞声音中带着兴奋之意，“二兄，你带上我吧，我也想一起过去。我要看看八娘现在到底住什么地方，看看她现在到底是个什么样子，哼，她在外人面前再怎么神气也没用，到了我跟前，她什么也不是。我让她往东，她不敢往西！”
王氏大为赞成，“对，八娘到了六娘面前，立即暗淡无光。”
她们母女二人说的高兴，任召却是执意不肯，声音低沉起来，“阿父，阿母，六娘，难道你们不觉得事情很奇怪么？上回我和阿母一起去青云巷，车子在半路出了事；这回六娘想要去明镜山庄，车子也在半路出了事。”
“是啊。”王氏呆了呆。
任淑贞声音中有着惊恐之意，“二兄你的意思是说……这是……这是天意么？”
“不管是不是天意，总之绝非巧合。”任召庄容正色。
任荣生也觉得不对了，“第一回出事，第二回还出事，这确实怪异之极。”略思索了片刻，他心有余悸的道：“既然前两回是如此，咱们再也不要有第三回，再也不要想去明镜山庄或是青云巷了。”
“是。”任召同意，“第一回是车子翻进了水沟，第二回便严重多了，撞了会稽王殿下的瓷器车。若有第三回，说不定会遇到什么……”他声音中也有了恐惧之意。
“不去明镜山庄，也不去青云巷，那咱们怎么见到三弟和三弟妹啊？”王氏气呼呼的，“见不着他们 ，一直住在在这杏花巷，我先就憋死了！”
“憋死也比出事强，好歹是死在家里的。”任荣生没好气的呛了她一句。
“你……你……”王氏气得说不出话来。
孙氏和任淑英听到这里，悄悄笑了笑，手拉手蹑手蹑脚的离开了。
“哎，是不是明镜山庄真的去不得？”两人已走的远了，孙氏方面色狐疑的问任淑英。
任淑英自负的一笑，“那是他们去不得，不是我去不得。阿姨你忘了，我不是就去过明镜山庄么，安安生生的过去，安安生生的回来，没有遇到一点意外。”
“可不是么。”孙氏想到这件事，满脸喜色，“可见你和他们不一样啊。”
母女二人相视一笑，沾沾自喜。
任淑英尤其觉得自己与众不同，将来一定大有作为。
“阿姨，你知道么？北魏三皇子是来和谈的，他还要在南朝闺秀中挑选一位王妃呢。”任淑英咬了咬嘴唇，眼眸中闪烁着贪婪的光芒，“他选中的这名闺秀一定会被册封为公主，以公主的礼仪出嫁北朝。”
“南朝的公主，北朝的王妃啊。”孙氏一脸艳羡。
“岂止。”任淑英微笑，“北朝还没有立下皇储，所以，三皇子也是有机会坐登大宝的。如果有朝一日他真的成了北朝皇帝，那这位闺秀便是南朝的公主，北朝的皇后了……”
“天呢。”孙氏发出一声惊呼，“南朝公主，北朝皇后，天底下的尊荣全被她一个人享用尽了啊。”
“可不是么。”任淑英脸上露出向往的神色。
何以见得这个人不是她呢？何以见得呢？八娘这样的女郎都能在北魏三皇子面前露了脸，她比八娘强上千倍百倍，若换做她出现在北魏三皇子面前……
任淑英忽觉口干，下意识的伸出舌头舔了舔嘴唇。
若换做是她出现在北魏三皇子面前，他会不会对她一见钟情，深情缱绻，郑而重之的将她带回北朝，册为王妃？
“或许，有一天我可以头戴凤冠，母仪天下……”任淑英眼神迷离、晕晕乎乎的想道。
这个念头像发了疯似的在她心中疯长，迅速由一个小苗苗长成了参天大树。迷朦夜色中，她好像看到自己越长越美了，华丽妩媚，明艳照人，头戴八雀九华，身着袆衣，长长的后摆由数名贵族少女恭恭敬敬的提着，仪态万方的走向礼坛……册封皇后的礼坛……
多么令人向往的未来啊。
任淑英热血沸腾，泪水模糊了她的眼眶。
………
夜已深，桓大将军已洗漱过后准备就寝，桓广阳却在这时候找他来了。
“十三郎，你这时候过来，是打算今夜和阿父联床夜话么？”桓大将军见了心爱的儿子当然是很高兴的，笑咪咪的问道。
桓广阳脸色严肃，“阿父，我和您说过调任荣生到外地的事，您还记得么？”
“这件事啊，记得，记得。”桓大将军打了个哈哈。
桓广阳静静看着他，“可是，任荣生现在还担任都令史，并未调离建康。”
桓大将军哈哈笑了笑，伸了个懒腰，“今天忙了一整天，还真是有些疲倦了呢。”趁着桓广阳不注意，机灵的扭过身子，一跃上床，拉过被子盖在身上，口中胡乱嚷嚷，“困死了，睡觉睡觉，赶紧睡觉。”才挨着枕头，便把眼睛紧紧的闭上了。
桓广阳无语。
半晌，他方慢悠悠踱过来，在床沿坐下，语气镇静，“阿父，说话。”
桓大将军睁大眼睛，干笑了两声，“你要调范静，那件事好办，因为范静谁的人也不是。任荣生官不大，一个不显眼的都令史，可他毕竟是王丞相的人，阿父要动他总是不大方便，十三郎你说是不是？”
“不是。”桓广阳坐得稳稳的。
他才不相信，桓大将军真心想要动一个都令史，会束手无策，拖延至今。
桓大将军以手支头看着桓广阳，故作深沉，“唉，有一个聪明过人不好糊弄的儿子，对做老子的人来说，是幸，抑或是不幸？”
桓广阳不说话，静静看着他。
他眸色浅淡的眼珠在灯光下显出醉人的一抹淡蓝，流光溢彩。
桓大将军叹了口气，笑道：“好，这件事明天阿父便命人着手去办，好不好？”
“用不着您了，我自己动手。”桓广阳简短道。
“不用麻烦阿父了啊。”桓大将军两手交叉叠在脑后，笑吟吟看着桓广阳，语气懒洋洋的，“我家十三郎长成俊美郎君了，本事大了，用不着阿父了。”
桓广阳闷闷看了他两眼，起身要走。
桓大将军忙伸手抓住他，“十三郎，你如果答应阿父娶妻生子，像阿倩小郎君那样漂亮可爱的孩子生上十个八个的，阿父什么事都愿意替你做……”
桓广阳如冰雪一般洁净白皙又略带冷意的肌肤上泛起桃花般的颜色，有的粉，有的红，煞是可爱。
“十三郎你也有害羞的时候，哈哈哈。”桓大将军捶床大笑。
桓广阳甩开他的手，踩着木屐，宽袍大袖，飘然而去。
桓大将军看着他的背影，心里乐开了花。十三郎都会害羞了，想必连娶妻生子也不远了。他看看自己这宽大舒适的床铺，想像了一下几个雪团儿似的孩子在床上爬来爬去、围着他嘻笑玩闹的情形，美滋滋的。
他幸福的睡着了，晚上做了好几个美梦，一夜安眠。
第二天，北魏另一名使臣抵达建康。
这人是北朝的武国侯兼车骑将军，李安民。
李安民年四十余，老成持重，显然不像年轻气盛的三皇子元绎那么好对付。大梁朝廷上上下下也确实做好了准备，要和这位武国侯、车骑将军舌战一番。
不过，等到李安民真的朝见过皇帝，在朝会上发表起他的高论，南朝的官员们还是差点被他气得鼻子冒烟儿。
李安民在北朝很有地位，经历过很多的风风雨雨，便是面对南朝皇帝、大将军、三公九卿、诸多大臣，他也是侃侃而谈、洒脱自如，“我大魏向来慷慨大度，于小节上从不计较，三皇子既然将林城和山城许诺给了贵国，不管当时是否戏言，我国绝不反悔。这林城和山城，是一定要交给贵国的。”话说的很是冠冕堂皇。
皇帝、桓大将军等都饶有兴趣的看着他。
年迈的皇帝眼中闪过喜色。
他才开始听到庆元郡主和淳安郡主对他讲述任江城的事情时，，见庆元郡主对任江城有诸多溢美之辞，很不以为然，“这位任八�