孟仲掩唇低笑，目露轻蔑。
李修典拧眉看了林淡一眼，又看向正站在不远处温柔注视对方的杜如松，心中有些不快，“既如此，林绣娘就把这块黑布掀了，让我们开开眼界吧。”他不无讽刺地说道。
林淡拱手应诺，随后掀开黑布。
“这，这是传说中的五色孔雀？！”钱大人失口喊道。
其余大人连手里的热茶都忘了喝，尽皆露出瞠目结舌的表情。
只见高达半丈的屏风上绣着一只与实物大小等同的、站在枝头的五色孔雀。它华丽的尾羽自然而然地散开，修长的脖颈微微偏转，露出湛然有神的眼睛。那尾羽初看是绿色，再看又透着红，换一个角度看竟渲染着淡淡的橙、淡淡的紫和淡淡的蓝。所有色泽似流光一般变幻，绚烂到极致，也华美到极致。它身上的羽毛一片叠着一片，一根压着一根，丝毫不显杂乱。更妙的是它的眼睛，里面竟然还闪烁着星点的光芒，仿佛眨一眨就能活过来，然后扭扭脖子，抖抖尾羽，飞上天去。
众人被这幅栩栩如生、灵气逼人的绣画镇住了，好半天说不出话。
“哼，再如何华美，这也只是一幅普通的单面绣罢了，在绣技上难以与孟姑娘相比。”李修典重重放下茶杯，冷声开口。
“对对对，我们是来找绣技最好的绣娘，可不是来找画技最好的绣娘。”几位官员这才回过神来，连忙附和。
林淡一句话也没说，默默把绣屏转了一圈。
众人猛然站起来，骇得连连抽气。
先前那位老绣娘惊呼道：“这竟然又是一幅双面绣，且还是双面同画异色绣！奇了，今天真是奇了！”
原来在这块布料的背面，竟也绣着一幅孔雀图，一模一样的站姿，一模一样的大小，只是羽毛的颜色是纯白的，像雪一样，却又隐隐闪烁着五色微光。若说之前那幅孔雀图是华丽之美、妖异之美，那么后面这幅图便是静谧之美、圣洁之美，两种美都那般夺人眼球，震撼人心。
在这种极致之美地衬托下，孟思的《侍女揽镜梳妆图》竟显得那般平凡无奇、黯淡无光。
众位官员来回查看两幅绣作，心中已经有了答案。钱大人缓缓拊掌，徐徐说道：“好，浙省第一绣娘果然名不虚传！这御用绣娘的名额……”
“且慢！”孟仲把茶杯狠狠砸在桌上，厉声道：“这双面绣乃我孟家的家传绝技，如何会被林姑娘学了去？据我所知，林姑娘祖上是当马贼的吧？林姑娘，你今日若是不能给我一个交代，我便要告你一个偷盗剽窃之罪！”
在江浙一带，绣技均来自于家族传承，被当地人看得很重。谁家祖上传有绣技，一般只教给媳妇，不教给女儿，因为女儿早晚要嫁人，有可能导致家传绝技旁落，而媳妇是自家人，学会了就能一代一代传承。在这种风气的影响下，江浙一带的绣娘对偷盗别人家传绣技的人十分憎恶，若是告到官府，定然会吃牢饭。
孟家素来是织造世家，孟仲说出来的话很容易取信于人，再去看孟思委屈的表情，可信度又提高很多。反观林淡，一个马贼出身的小姑娘，又是从哪里学来的这等绝技？
一名官员立刻拍打桌案，厉声诘问：“林绣娘，你还不如实招来？孟家的家传绣技，你到底是如何学会的？”
杜如松上前一步，冷笑道：“这位大人好大的威风，查都未查就把罪名扣在林姑娘头上。古书上可曾记载双面绣的出处，可曾明确表示它乃孟家绝技？若没有，孟家又如何证明他们才是正统，而非偶然所获？若是他们早有这门绝技，为何五代、六代地传下来，竟无一人使用过？这种种疑点尚待查明，岂容你胡乱断案！”
随着他话音落地，守在外面的士兵齐齐走进来，把手摁在刀柄上，仿佛一言不合就要大开杀戒。
如今的杜如松早已升任水师副提督，在军队里说一不二，连许提督都得对他退避三尺，又岂是一个内务司的芝麻小官能抗衡的？即便李冉亲至，杜如松也完全不用给他脸面。
那名官员吓得脸都白了，目光闪烁，嘴唇发抖，好半天不敢说话。
李修典冲孟仲使了个眼色，孟仲立刻派人去家里拿绣谱，又打开来让众人传看。只见这本绣谱已老旧发黄，页面松散，扉页附有孟家老祖对后辈的勉励之语，尾页附有孟家杰出绣娘的名录，可见果真是从几百年前传下来的。
孟思抹了抹眼泪，哀声说道：“虽然这本绣谱在我家传了好几代，但由于针法太难，又缺失了最关键的几页，从此以后竟再也无人学会。我也是从小钻研才把它学透的。”其实眼下这本绣谱乃孟仲仿制的，且故意裁掉了最关键的几页，免得叫人偷走。原著被他秘密藏在某处，连孟思都不知晓具体的地点。
众人看过绣谱，已是对孟家兄妹深信不疑。
“林姑娘，你还有什么话可说？”李修典冷笑道。
杜如松把林淡护在身后，正准备开怼，却见她拿起剪刀，咔擦几下便把自己的绣画剪开了，又把孟思的绣画也剪开了，徐徐道：“我没什么好说的。二者的针法到底一不一样，你们看过便知。”
要想获悉两种针法到底是不是同源，把绣线剪开查看下针的痕迹是最快的方法。场上来了许多资深绣娘，凭她们的经验和眼力，绝对不会认错。
杜如松立刻招手道：“烦请诸位绣娘前来查看针脚的痕迹，当然，孟姑娘若是不放心，也可以亲自来看。”
“请吧。”林淡伸出手臂，做了个请便的手势。
“去查！”李修典见他二人如此镇定，心里竟然有些不安。但事已至此，容不得他退缩，便也只能继续查下去。
众位绣娘早已等不及了，连忙围拢过去，如饥似渴地查看。若是能把下针的规律摸清，便能领悟双面绣的一些门径，她们如何能不激动？
孟仲万没料到林淡竟会来这一手，气得脸都青了，却也说不出半个“不”字。孟思看着自己残破的作品，又看看试图偷学双面绣的绣娘们，眼里不由露出几分恨意。为什么林淡总要与她作对？分明是林家先对不起孟家不是吗？
诸位绣娘看了足足半个时辰才在李修典地呵斥下退开，“看够了没有？这两种针法可是同源？”
那位见多识广的老绣娘上前一步，笃定道：“启禀李公子，这两种针法迥然相异，并非同源。”
李修典尚未说话，孟仲已咬牙切齿地开口，“怎么可能？难道天下还有两种双面绣不成？”
杜如烟挤开人群走上前，气急败坏地骂道：“你孤陋寡闻也就罢了，为何把别人也当成傻子？孟思的双面绣是从哪里偷学来的我不知道，我只知道我家淡淡的双面绣是借鉴了西阵织的双面缂丝技术，是她凭借自己聪慧的头脑和精湛的针法，一点一点琢磨出来的！淡淡就是比孟思聪明，无需绣谱也能自学成才；淡淡就是比孟思厉害，无需积年累月的练习也能在绣技上超过她，你们不服气又能如何？孟思自己蠢笨无能，输不起，这才把罪过推到我家淡淡头上，也太他娘的厚颜无耻了！”
孟仲不敢得罪杜家兄妹，又找不出话来反驳，只好看向孟思，追问道：“思思，你看清楚了吗？你俩的针法果然不一样？”
孟思已经连头都抬不起来了，低不可闻地道：“哥哥，我俩的针法确实不一样。”而这还不是最令她难以承受的一点。正如杜如烟所说，她是靠着那本绣谱才把双面绣还原，而林淡仅凭现有的缂丝技术，就能逐渐把双面绣摸透，且在针法上比她的更细密、更轻盈。再深一步想，她从小学习刺绣，而林淡却是半路出家，谁的脑子更聪明，谁的天赋更出众，已经一目了然。
感觉到众位绣娘向自己投来的轻蔑目光，孟思缩了缩脖子，终是流下两行屈辱的泪水。
林淡半点表情也没有，把自己的绣屏用黑布盖上，徐徐道：“真相既已明了，我们便先告辞了。各位同好，谁若是想学双面绣，便来淡烟绣庄找我，前提是必须用自己家传的一种针法来与我交换。”
她拱了拱手，姿态洒脱：“诸位自己考量，我便不多留了！”如此一来，她就能学到更多绣技，还能把浙省的绣娘整合起来形成产业。这对淡烟绣庄，乃至于苏绣的发展，都是一件好事。反之，若孟仲想凭借双面绣重新在浙省的织造市场立足，已是梦想破灭，再无可能。
林淡性子虽淡，却不是一个宽和的人，孟仲想陷害她，那她就把他的路彻底堵死。
看着林淡远去的背影，众绣娘瞬间议论开了，脸上莫不带着将信将疑又满怀期待的表情。此时，谁还去管那御用绣娘的名额，谁还去注意孟思是不是又哭鼻子了。反正遇见林姑娘，她就没有赢过一回，应该已经习惯了。
第113章 绣娘35
甄选御用绣娘的活动就这样草草结束了，因为发生了一些变故，内务司的官员并未当场宣布结果，但大家都理所当然地认为，这一局，必是林淡获胜。
孟思的双面绣虽然精巧，但针序有些乱，偶尔还会发生跳针的现象，从而使另一面的图案出现乱丝。虽然她后来用平面绣的针法进行了修饰和补救，把乱丝藏了起来，但只要剪开绣线一看，就能发现这些粗陋之处。说到底，她的双面绣技法只是胜在奇巧，远不如表面看上去那样精湛。
但林淡的双面绣却是根据双面缂丝的技术改进而来，其针须循序而绣、起针严格记针、不乱丝、不打结，绣面平齐匀顺，却又不显得厚重笨拙，远比孟思的家传绣技更胜一筹。
然而三天后，杜如烟却走进绣庄，义愤填膺地道：“淡淡，我刚刚才收到消息，那李修典竟带着孟思上京去了。孟思被内定为御用绣娘，为小皇帝和两位太后绣制礼服！明明是你赢得了甄选，他们凭什么这样干！”
林淡正拿着针线细心修补之前被她剪坏的那幅双面孔雀图，头也不抬地道：“你无需生气，我对御用绣娘的名额并不怎么在意。能选上最好，不能选上也无妨。”
这些天，找上门来学习双面绣的绣娘有很多，林淡自己也学会了数十种全新的针法，光是琢磨并熟练掌握这些针法就已经够她忙碌得了，并没有时间去折腾别的。说到底，那些虚名只是通往成功之路的捷径，若想登顶，靠的还是真正的实力。
“这话怎么说的？你若是输了，我们不去也罢，但问题是你赢了啊！你赢了他们却让孟思取代你，这摆明是在欺负人！”杜如烟气得直跺脚：“那李修典好不要脸，为防别人说孟思闲话，竟趁夜偷偷把孟思带去了京城，根本没对外宣布这个消息。呸，这一对儿狗男女早晚有一天要遭报应！”
“这有什么好气的？”杜如松拎着一个小巧可爱的竹篮子走进来，语中含笑：“淡儿，这是我为你选购的绣线，你看看喜不喜欢？”
“谢谢杜大哥。”林淡与杜如松已越来越熟悉，所以才改了称呼。她专心查看绣线，杜如松则专注地凝视她，笑道：“淡儿，明日你随我上京可好？我已经送信给姨母，让她指定你为御用绣娘，为她绣制凤袍。李敏和小皇帝的礼服就让孟思去绣，我们不用管。”
林淡尚未开口，杜如烟已高兴地拊掌：“好，这个提议太好了！姨母如今已是世上最尊贵的女人，她的礼服就该由世上最好的绣娘来绣！淡淡你去吧，等你把最美的凤袍绣出来，在登基大典上，我倒要看看李敏还怎么得意！”
听了这话，林淡总算抬起头来，浅浅一笑：“好啊，那我们这就回去收拾行李吧。”
杜如松不知为何，竟然觉得心上人的这抹笑容有些坏，还有些可爱，不禁摇头莞尔，随即指着那扇孔雀屏风说道：“淡儿，把这个也带上吧，你可以在船上慢慢修补，届时到了京城，我拿它有用。”
“好，再有几日就能补完了。”林淡也不追问原因，直接点头答应了。
一行人乘坐海船到了京城，尚未安置妥当便被杜太后召入宫中。
与上次相比，杜太后的容貌和气质又有不同。刚刺完额头那会儿，她美得甚是逼人，甚是张扬，可现在，她只是垂着眼眸安坐在席上，便如一座高山，难以逾越，又如一片汪洋，深不见底。一众宫人跪伏在她脚边，脸上全是敬畏的表情。
事实上，不仅这些宫人，即便是文武百官，在她面前也小心翼翼、诚惶诚恐。一个太过华美又太过威严的人，自然而然便会令人惧怕。
但林淡却丝毫不被她的气势影响，不卑不亢地行了礼，然后坐在蒲团上。杜如松和杜如烟分坐在她两旁，表情肃穆。
“许久不见，林姑娘似乎一点儿也没长高？”杜太后亲自为小姑娘斟茶。
“咳咳咳！”林淡被茶水呛到了，咳得脸颊通红。杜如松和杜如烟连忙伸出手，轻轻为她拍背。
见自己的外甥和外甥女像呵护宝贝一般呵护林淡，杜太后非但没恼，反而低笑起来：“这才对嘛，这才有小姑娘的样儿。你板着脸走进殿里，本宫还当这是哪家的老太太请安来了。”
林淡脸颊更红了，面上显出一些罕见的羞意。杜如松和杜如烟齐齐撇开头忍笑。
殿里的气氛瞬间活跃起来，令伺候的宫人频频侧目。他们从未见过杜太后如此和颜悦色的一面，更未见过她笑得这般开朗。她美则美矣，却像那天上的太阳，只是远远地看着都有被灼伤的危险。但现在，她仿佛从高高的天际落下来，变成了一个再平凡不过的、有血有肉的人。
由此可见，她对眼前这三人是何等重视，何等溺爱。杜如松和杜如烟是她的亲人，这还好理解，可那位林姑娘又是谁，竟也能让杜太后视如晚辈、照顾有加？
当宫人胡思乱想的时候，杜太后已屏退左右，让林淡为自己测量尺寸。杜如松去了外殿等待，杜如烟拿着一个小本本纪录数据。
“腰围一尺七，臀围二尺四……”林淡一边测量一边报数。
“姨母，你身材真好呀！”杜如烟喟叹道。
杜太后笑而不语，转过身，让林淡为自己测量肩宽，然后不经意地开口：“听如松说，你们差点被人逼得去当海盗？”
“是呀！有人把柘木和明黄绸缎藏进我们的绣庄，栽赃陷害我们！淡淡当时一点儿也不慌，我却差一点被吓死！”杜如烟后怕不已地拍打胸口。
林淡的语气十分平静：“人被逼急了，什么事干不出来？说到底还是活命最重要，只要活着，就不怕重来。”
杜太后眸光微微一暗，颔首道：“说得对，只要人活着，就不怕重来。本宫心里始终压着一件事，却不知该不该为，淡儿，你替本宫出出主意如何？”莫名的，她对眼前的小姑娘十分喜欢，也十分信任。
林淡头也不抬地道：“既知不该为，您却一直压在心里，可见是想为的。有一句话不知您听没听过？”
“什么话？”杜太后垂眸看她，表情莫测。
“天下事无不可为，但在人自强如何耳。”林淡抬起头与她对视，一字一句说道。
这句箴言出自儒学泰斗朱熹的《朱子文集·答许顺之》，意思是：一个人若是有心，再难的事情也能做成。
杜太后微微一愣，少顷又缓缓笑开了：“好，好一个天下事无不可为。”她沉吟片刻，又拊了拊掌，竟是一副茅塞顿开、忧虑全消的模样。
杜如烟悄悄拉扯林淡的衣袖，无声问道：“姨母怎么了？”
林淡摇摇头没说话，量完尺寸离开栖梧殿后才对杜如松悄声说道：“我观杜姨母的样子，仿佛想当女皇帝。”
杜如松正准备扶