“云霞，月辉？果然是布如其名。听说这两种布不能预定是吗？”许倩露出遗憾的表情。
“可以，我给你写一张单子，等淡儿回来了，我让她帮你做。”张惠豪爽地说道。
“老板娘，你这样可不厚道啊！”其余贵妇听见这话，顿时急眼了：“我们要预定的时候你说没货，怎么轮到许小姐就有了呢？”
“谁不厚道了？”张惠语气十分感激：“无论我家是生意兴隆还是生意惨淡，许小姐自始至终都只光顾淡烟绣庄，算是我家的老客户。哪怕我们自己家里的人不能穿上这种布料，也得凑够数给许小姐做一件衣裳。做人得懂得感恩，你们说是不是？”
众人顿时哑巴了，脸上满是讪讪的神色。
许倩颇为动容地抿了抿唇，原本想要推拒，却又大大方方地接受了张惠的好意。感受到四面八方投来的艳羡目光，她感觉十分不自在，以测量尺寸的名义把张惠拉进内间去了。
二人走后，众贵妇、名媛依旧缠着三姨娘不放，说是多在她家店里买几匹布料，就算不是老客户，也是大客户了吧，能不能也给预订几匹云霞布或月辉布？三姨娘不敢点头也不敢摇头，只能眼巴巴地看着她们把货架上的布料抢购一空，心里竟有些又慌乱又爽快的感觉。
孟仲站在窗边，遥望把月辉穿戴在身上的三姨娘，脸色越来越黑沉，目光越来越阴鸷。听见身后传来脚步声，他立刻敛去厉色，柔声道：“思思，那本绣谱你研究得如何了？”
“还是有一些地方没弄懂。”孟思挫败摇头。
“怎会还没弄懂。林淡学习刺绣才一年多，技艺便已赶超你，又不知从何处学会了叶氏针法、开脸针法、鬅毛针法。你怎么连她一个初学者都不如？”孟仲眉头紧皱。
孟思被他说得抬不起头来，眼眶一红便掉下两行泪水。她就算再怎么不甘心也必须承认，在天赋上，林淡要比她出众得多。
“莫哭，是哥哥急躁了。”孟仲心里也不好受，连忙安慰道：“这本绣谱里记载的针法本就神乎其神，很难参透，你能用三个月的时间读懂一半，已经算是很不错了。哥哥不逼你，你慢慢来，在研习绣谱之余，你也别忘了多与李佳蓉和李修典联系。没有李家，我们今年怕是很难拿到皇商资格。”
看清楚云霞布和月辉布是如何光耀照人后，孟仲已经对几月后的皇商甄选失去了信心。
“我知道了哥哥，我一定会帮你的。”孟思乖巧地点头，看向对面客似云来的淡烟绣庄时，目光不禁微微一暗。
…………
用两匹布暂且稳住了淡烟绣庄的声誉，林淡就开始紧锣密鼓地筹备织布坊。那些倭国织女被她调教地服服帖帖的，不但认真学习汉话，还教授她倭国语。二者的沟通顺畅了，工作效率也就提高了。
倭国的西阵织传承自盛唐时期的一种名为“缀锦”的缂丝技艺，以构图精巧、色泽明艳、光华流转而闻名，与林淡手工绣制的云霞布、月辉布比起来丝毫不差。然而，即便林淡没能招揽这些倭国织女，也会自己想办法研制出类似的布料，只是时间早晚的问题而已。刺绣、织布、缂丝、原本就是一家，只要走通一步，便能步步参透。
一个月后，被希望和绝望不断折磨的倭国织女终于能够离开大皇子的府邸，入住林家。她们互相搂抱着喜极而泣，暗暗发誓定要为大恩人织出世上最美的布。林淡说想学习一下她们的织布技术，她们连忙点头答应，完全不敢藏私。若是没有林淡的庇护，她们定会被民众拖出去烧死，那可不是闹着玩儿的！
杜如松和杜如烟也搬回了杜府，又软磨硬泡地央求林淡在两家的围墙上开一扇小门，好方便进出。两家人越走越近，渐渐亲如一家。
由于倭寇对大周国展开了最为猛烈的一次进攻，致使闽、粤沿海接连失守，民众被屠，连大皇子也差点葬身鱼腹，以身殉国。战报传回京城，皇帝大为震怒，竟决定亲自来沿海走一走，而他的第一站就是临安府。
消息一经传开，整个临安府都沸腾了，各大世家纷纷开始筹备迎接圣驾的事宜。
与此同时，杜如松和杜如烟正坐在林淡对面，表情略显忧虑。
“皇上准备去道观里探望杜姨母？消息准确吗？”林淡微微蹙眉。
“皇上亲手写的信。”杜如松把一封信放在桌上，右下角的御印深深刺痛了他的眼。他原以为这辈子都不可能再接触到那个人，却没料这么快，对方竟主动要求见面。这次来，他到底想干什么？
“淡淡，我想带你上山，为我姨母做两件新衣裳。我姨母那个人很要强，肯定不愿让姨父、不不不，是皇上，她肯定不愿让皇上看见她狼狈的一面。淡淡，你的手艺是最好的，我只相信你。”杜如烟红着眼眶说道。她已经很久没去想那些不堪的过往了，但今天却又被这封信勾起了愁绪。
“好，我把我的工具箱带上。”林淡完全没有推辞。对别人来说，沾染废后等同于沾染晦气，说不定哪一天就惹急了皇上和敏贵妃，招来报复。但是她不怕，她只做她愿意做的事。
第104章 绣娘26
看见杜皇后的第一眼，林淡就呆住了，她总算明白杜如松和杜如烟的好相貌究竟传承自谁。杜皇后身材十分高挑，由于清修的关系，看上去非常单薄瘦弱，绝美的脸庞既透着英气，又带着妩媚，一双妙目氤氲着一层水雾，显得忧郁而又沉静。
在这昏暗逼仄的陋室之中，她是唯一的光彩，也是唯一的颜色。何谓“蓬荜生辉”，林淡今日总算是见识到了。然而可惜的是，杜皇后的额头印刻着几条纵横交错的伤疤，瞬间便把她倾国倾城的美貌损毁掉了。
林淡目不转睛地盯着那几条伤疤，叫杜如烟十分尴尬。她悄悄去拉林淡的衣袖，用目光哀求她莫要戳姨母的痛处。姨母原本是多么完美无瑕的一个人，如今却成了这样，她怎么受得了？
杜皇后却丝毫未曾露出怨怪之色，反倒亲手替林淡倒了一杯热茶，又笑盈盈地看了她好一会儿。外甥胸口中箭的消息，她其实早就收到了，只是假作不知而已。即便知道，她又能如何呢？她无法离开道观，更无法给予他们帮助，只能无能为力地站在一旁观望。
是这位林姑娘在危难之中救下外甥，又仔细照顾他，让他恢复如初。看在救命之恩的份上，杜皇后非但不会反感林淡，还会对她无限纵容。林淡救了外甥，又悉心教导外甥女，把她想做却又不能做的事，都做到了。她对她感激不尽尚且来不及，又哪里会产生不满？
“这是我亲手做的豌豆黄，林姑娘你尝尝看。”杜皇后柔声开口。
“谢谢杜姨母。”林淡这才回过神来，一边抓起一块豌豆黄，一边又忍不住朝杜皇后额头的伤疤看去。
杜皇后被她的称呼逗笑了，摸着额头主动解释道：“当初撞柱的时候，那柱子上雕刻着一些花纹，后来医治的时候不经心，便成这样了。”
“原来如此！”林淡恍然大悟道，“难怪我看这些伤疤竟如此别致。”
杜皇后忍俊不禁，杜如烟则捂着脸呻吟。淡淡今天是怎么了，不会拍马屁就别拍嘛，为何要尬拍？她难道不知道这些伤疤是姨母永远不想提起的伤痛吗？
杜皇后揉了揉杜如烟的脑袋，徐徐道：“烟儿莫要替我难过，这些伤疤于我来说早已不算什么。他来与不来，我都心如止水，在我眼里，唯有你和如松才是最重要的。”
杜皇后执掌六宫十几年，又帮助年少的皇帝坐稳皇位，经历过的大风大浪是寻常人难以想象的。她也许会被打败，却绝不会就此倒下。别人提不起的，她能提起；别人放不下的，她也能放下。
杜如烟立刻抬起头，眼眶红红地喊了一声姨母。
林淡却在此时煞风景地开口：“杜姨母是清修之人，不能穿的太艳丽奢华，而那些道袍，做来做去总是一个样式，一个颜色，倒不如不做。”
杜如烟受不了了，委屈道：“淡淡，你今天是不是吃错药了，尽说这些气人的话！”
不等林淡开口，杜皇后已摆手轻笑：“无碍，林姑娘说的是实话。我原本也不想做什么新衣裳。”做了新衣裳，又盛装打扮一番，她在那人面前非但不会显得更高贵，反而露了怯、低了头，像是在取悦他一般。他在她心里早已经死了，只穿这一件黑色道袍为他们的过去送葬，便已足够。
杜如烟眼圈更红了，背转身去抹泪。
林淡无奈地看她一眼，然后放下茶杯，正色道：“衣裳不用绣，您额头这些伤疤倒是可以绣一绣。”
杜皇后愣了好一会儿才迟疑开口，“林姑娘是什么意思？”
“别人都说您额头这些伤疤丑陋，可在我眼里，它们却很别致，只需稍加润色，便是一幅绝美的绣作。杜姨母您若是信得过我，便让我试一试如何？我保证，绣成之后，您会比未曾受伤之前更美！”
林淡是一个没有过去和未来的人，她唯一能抓住的就是现在。所以她的想象力有些贫乏，无法凭空描绘一幅画卷，但与此同时，她却很擅长发现身边的美。在旁人看来是残缺的东西，在她眼里，总能或多或少地抓住一些亮点。若是在白纸上随意洒下一些墨迹，她便能通过这些近似于污点的东西，将之创造为各种各样美的事物。
所谓珍惜眼前、活在当下，对旁人来说不过一句空话，却被她彻彻底底地施行着。
“怎么绣？”杜皇后怔愣的神色渐渐退去，变成了兴味和期待。
“把这些伤疤变成绝艳的花朵如何？彻底抛开过去，活出更美的自己，如何？”林淡一边说一边把杜皇后的伤疤描摹在纸上，然后笔尖染上一些朱砂，将那些纵横交错的线条，一笔一笔勾勒成一朵曼珠沙华。它形如烈焰，色如鲜血，美得十分张扬惑人。
杜如烟盯着纸上的鲜花，许久说不出话来。
杜皇后直勾勾地看着林淡，然后缓缓笑开了。她感觉到自己宛若一潭死水的心，正被这位神奇的小姑娘掀起一阵浪涛。原来伤疤可以开出花朵，心碎也可以铸就强悍，恰如凤凰涅槃，浴火重生。
“好，”杜皇后一字一句道：“那便劳烦林姑娘了。”未曾出嫁之前，她就有大周国第一美人的称号，如今她倒要看看，比当初的自己更美，又会是何等模样。
林淡搓了搓手，内心有点小激动。自从学会刺绣之后，她对美的事物总会特别留意。看见杜皇后的第一眼，她就被她眉心那些错落有致的伤疤迷住了，旁人都说杜皇后毁容了，可她却认为，只需稍加修饰，杜皇后还能更美！而这份美丽，竟然有幸诞生在她手里，只需想一想，她便有些蠢蠢欲动。
她完全没有发现，自己正从一个养家糊口的绣娘，向艺术家的方向转变。
准备好消过毒的银针和染料后，林淡肃容道：“杜姨母，我要开始了。或许会有一点疼，您忍一忍。”
闭眼躺在榻上的杜皇后不以为意地轻笑：“无碍，我不怕疼。”挖心之痛她都忍过来了，还有什么疼痛是她不能忍受的？
未免打扰林淡，杜如烟老早就被赶出去了。
杜皇后需要量体裁衣，杜如松自然不好在房里等待，把妹妹和心上人送入道观便去了后山的凉亭观景。兄妹二人在亭中相遇，表情都有些忧虑。
“淡儿要为姨母纹身？”杜如松简直不敢相信自己的耳朵。他完全不知道心上人还有这等技艺。
“是呀，把额头那些伤疤纹成一朵曼珠沙华。”杜如烟捂着胸口，一副心肌梗塞的样子，“哥哥，你经常说淡淡有些彪，我还不觉得，今天总算是发现了。她怎么敢对姨母下针啊！姨母的皮肤又不是绣布，绣坏了可以拆线重来。倘若她没绣好，叫姨母容貌更为不堪，我到底要护着哪一个呀？”
杜如松却轻笑起来：“姨母敢答应，自是做好了承受一切后果的准备。淡儿敢开口，自是胸有成竹、把握万全，你莫要为她们担心。”
“哥，你怎么还笑得出来？你对淡淡也太有信心了吧？”杜如烟紧张不安地说道。
“我也不知道为何会如此，可我就是莫名其妙地相信她。”杜如松看向静室的方向，目光说不出得温柔。
杜如烟趴在桌上哀嚎了两声便安静下来。她真是拿这些人没有办法了，一个个的都那么有主见，胆子还天大！
等了大约一个时辰，静室的门终于打开了，林淡慢慢走出来，脸上没什么表情，仿佛只是完成了一幅再普通不过的绣作。杜如松和杜如烟立刻走过去，目光灼灼地看着她。
“杜姨母在里面，你们进去看看吧。伤口有些渗血，用温开水冲洗并擦干既可，不要食用辛辣的食物，过个两三天也就好了。”
杜如烟急匆匆地跑进内室。这些天她不回去了，就待在道观里照顾姨母。
杜如松在林淡身边站定，柔声道：“谢谢你淡儿。”
林淡摸了摸耳垂，满心的不自在：“无事，你进去看看杜姨母吧。”
“我等姨母穿戴整齐了再进去。”杜如松陪伴林淡在门口站了一会儿，听见姨母在里面唤人，这才进去，刚绕过屏风就愣住了，眼里全是不敢置信的神色。
杜皇后拿着一面铜镜，嗓音里透着轻松与快意：“怎么了？认不出你姨母了？”
“哥哥定是被吓住了！我刚进来的时候吓得差点尖叫。哎呀呀，这位绝世大美人到底是谁呀？莫非是曼珠沙华幻化而成的妖精？”杜如烟搂着杜皇后的脖子撒娇，眼里全是惊艳的神采。
杜皇后宠溺地捏了捏她的鼻子，然后看向铜镜，低不可闻地呢喃：“曼珠沙华又称彼岸花，只盛开在黄泉路上。以前的杜皇后已经死了，现在的我就是从地狱里开出来的恶之花。”
容貌被毁后，哪怕她有心复仇，却已经没有再回去的资本。可现在不同了，若是利用得当，这副容貌将成为她最有利的武器。她与两个孩子所遭受的苦难，必有一日要百倍千倍地还回去！
看见姨母眼里燃烧的火焰，杜如松竟隐隐感到一些不安，转而看向认真搓洗双手，表情沉静的林淡，却又缓缓笑开了。罢了，不管前方是刀枪剑戟还是鲜花遍布，他总要为这个人去闯一闯。
第105章 绣娘27
最近一年，皇帝的身体已大不如前。他已经连续生了一个多月的病，白天咳嗽、头晕，晚上则心悸盗汗，难以入眠，好不容易睡着了，又会做很多噩梦，醒来后虽然记不得梦里发生了什么，但是那种空洞而又怅然的感觉却会长久停滞在心里。
他的头发花白了很多，英俊的脸庞爬上了岁月的痕迹，面对围绕在身边的儿女、嫔妃，却不知为何，竟有些不耐甚至是厌烦的感觉。他越来越喜欢一个人独处，唯有被他亲手养大的大皇子的来信，才能让他稍微开怀一些。
那个人也在临安府，但在信里，大皇子却未曾提到她一字半句。皇帝把厚厚一沓信件反复查看，一字一句检索，终是一无所获。他原以为年底大皇子就能回来，陪自己好好过个春节，却没料他竟会遇见倭寇来袭，差点葬身海底。
接到战报的时候，皇帝的脑子空白一片，什么都不能想，当他回过神来时，满朝文武已经跪安了，而他竟在不知不觉中写下了亲去临安府的诏书。直到此时，他才徐徐吐出一口气，像是无可奈何，又像是如释重负。
半个月后，他在杜家兄妹的陪同下来到道观，静静看着站立在悬崖边，背对自己的那个人。
“你来了。”那人吐出不冷不淡的三个字，呼啸的风从崖