地，这城内恐怕也就是两万人不到。
偌大的一个城市，就只有两万人，这说出去，还真是丢人啊。
“好了，好了，我知道了。”
李奇一挥手，说是掩耳盗铃也好，他反正是不想听到关于这方面的故事。
来到邑州府衙，这门内是什么情况还不知道，但是门外是相当简陋，还没有杭州边上一个县衙阔气，关键是这大门还是紧闭的。
李奇看的是云里雾里，这大白天的，又不是节假日，这府衙竟然大门紧闭，这可是一个州的府邸呀，他真的感觉自己是不是来到了另外一个国度，这一路上尽碰到一些根本就不能理解的事情。
“敲门，敲门。”
李奇现在非常恼火。
牛皋鬼见愁不爽了，不敢怠慢，亲自上前敲门。
敲了半天，这大门才打开来，只见一个无精打采的衙役，望着李奇他们，道：“你们是？”
李奇哼道：“我家狗死了，我来报案的。”
那衙役一听李奇是外地口音，哼道：“你们是什么人，竟敢在这里闹事。”
李奇道：“如今听来。倒也有点官衙的意思，杜明了，叫他出来见我。”
这杜明就是邑州知府。
那衙役听李奇语气不善，而且直呼老爷的名字，倒是有些犯怵，再次小心翼翼的问道：“你们究竟是什么人？”
牛皋一手拎起他，就跟抓兔子一样，把他给抓了出来，道：“大人问你话，你如实回答就行了。啰嗦甚么？”
大人？那人立刻吓惨了，忙道：“小人知罪，小人知罪。”
“杜明呢？”
李奇眯着眼，淡淡问道。心里却想，这衙役忒胆小了吧。
“老爷………老爷他………他不在府上。”
“那他在哪里？”
“老爷……老爷………。”
李奇一挥手，道：“杀了。”
唰！
一名护卫抽出大刀来。
那衙役吓得直接跪倒地上，道：“大人饶命，大人饶命，老爷………老爷他外出去做法事了。”
日！又是一个神棍。李奇道：“做法事？看来还是一个高人呀。那就劳烦你带我去观摩观摩吧。”
那衙役哪里还敢有半句废话，这老大可是动不动就要杀人的主啊，连滚带爬的从台阶了滚了下来，手往左边一引。唯唯若若道：“大人这边请。”
暴汗！这也是衙役？龟公还差不多，还要这府衙作甚，干脆改成青楼得了，至少还可以赚钱。也对，城墙都是那样，我还能奢望这府衙好到那里去。真是大千世界，无奇不有啊！李奇走了一会儿，突然问道：“你叫甚么名字。”
“小人唤作农哥。”
李奇好奇道：“方才怎么就见你一个人，你可别告诉我，这府衙里面就你一个人。”
他们都在这府衙门前拔刀了，竟然没有半个人跑出来，这太令人好奇了。
农哥道：“不，还有我弟在。”
“就你们两个？”
“今日是我们兄弟轮值。”
“那其余人呢？”
“这………。”
李奇冷眼一瞥，那农哥立刻答道：“其余人都回家干农活去了。”
这个答案让李奇是哭笑不得，见这农哥不过二十出头，满脸大汗，眼泪都在眼眶里面打转了，心想，还是不难为他了，等会见了杜明再说。
李奇一行人跟着农哥又去到南城外，顺着邑江行了约莫一顿饭功夫，来到一处竹林，这竹林里面零零散散有着三十余户人家，都是草屋、竹屋，这里的人都是土著打扮。
显然这是一个小型村落。
这还没有进到里面，就听到里面是哭声震天。
农哥带着李奇他们来到一片空地上，只见空地上围满了人，人群中一副棺材是尤为的显眼，一个祭司打扮的人，围着棺材转来转去，又有几人跪在棺材前大哭。
李奇并没有过去，只是站在远处观望，问道：“这前面发生什么事呢？”
农哥道：“哦，这是竹村的牛大爷病逝了。”
原来这地方叫竹村呀！李奇点点头，道：“这牛大爷是你们老爷的亲戚？”
“不是，不是。”农哥摇着头，道：“我家老爷来这里帮牛大爷做法事了。”说着他手往那祭司身上一指，道：“那就是我家老爷。”
李奇举目望去，见那祭司五十岁左右，身材略显单薄，颧骨突起，让双目凹陷更为突出，留着一缕黑白参杂的山羊胡，样貌倒也算是中规中矩，有点儒生气质。
李奇呵呵道：“你们老爷还真是多才多艺呀。”
这农哥毕竟年轻，没有听出李奇语气中的讽刺之意，还道：“大人这话还真没有说错，我家老爷可是邑州最好的祭司。”
李奇道：“那请你家老爷做一场法事，得花多少钱？”
“我家老爷不收钱的，他只为那些请不起祭司的百姓做法事。”
酒鬼哼道：“你吹牛的吧，你家老爷好歹也是一州知府，不收钱，你骗谁了，说不定就是你老爷硬逼着别人请他，趁机捞钱。”
他对这些当官可没啥好感。
农哥急忙道：“我家老爷可不是这种人，他若收过一文钱，我农哥不得好死。”
李奇皱了皱眉，暗想，你知府不在府衙办公，跑到这里来做法事，却又不为钱，这真是令人费解呀。
农哥突然道：“大人，我现在就去叫老爷。”
李奇手一抬，道：“等他做完再说吧。”
因为这竹村里面的居民都在观看法事，故此还没有人发现李奇等人的到来。
过了约莫一刻钟，这场法事终于告一段落了，农哥这才过去，找到杜明。
这时候竹村的人，才发现了李奇他们这些不速之客，纷纷指指点点，窃窃私语。
杜明先是站在远处看了眼李奇，然后才跟着农哥走了进来，在李奇打量他的同时，也打量了下李奇，见此人年纪轻轻，一时也拿捏不准，拱手道：“在下正是杜明，不知几位是？”
李奇笑道：“你堂堂一州知府，竟然恁地谦卑，要是我大宋官员人人都如你这般，那就好了。”
这表面上，李奇好像是在夸他，其实不然，当官的一定要有官威，不然何以服众，你这知府见人一点威信都没有，李奇都怀疑他是不是杜明。
杜明可不是农哥，听出李奇这话里的意思，淡然一笑，道：“不敢，不敢，阁下是？”
“李奇。”
“李奇？”
杜明愣了愣，似乎觉得这名字挺熟悉，忽然，他双目一睁，不禁喜出望外，一揖到地，激动道：“原来是经济使大驾光临，杜某眼拙，还请经济使见谅。”
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第一千三百一十章谁做主？
“哟！你还知道经济使呀，我真是甚感欣慰。”
李奇轻轻一笑，语气中尽是讽刺之意。
杜明苦涩一笑，叹道：“杜某愧对圣上啊！”
“这我倒是看出来了。”
李奇如今真是窝着一肚子的火，一个州的知府，竟然跑到帮百姓做法事，不管你收不收钱，这都是本末倒置呀，要知道城墙都还是那鸟样，要是你不想当这知府，那你就去做专职祭司呀，别占着茅坑不拉屎。
一个头扎蓝布的古稀老者拄着拐杖走了过来，向李奇等人道：“老朽乃是这竹村的长老牛青，不知几位来我竹村有何贵干？”
“原来是牛长老呀，失敬失敬。”李奇拱拱手，用眼神制止正欲开口介绍的杜明，又道：“我们是杜知府的好友，路过此地，特地过来拜访。”
“原来如此，怠慢之处，还请各位见谅。”
“哪里，哪里。”
杜明道：“牛长老，真是抱歉，杜某有贵客上门，先就告辞了。”
牛青也不好挽留，于是行礼道：“牛青代表竹村多谢知府大人的慷慨相助。”
“不谢，不谢。”杜明拱拱手道：“告辞。”
“杜知府慢走。”
李奇也拱了下手，而后就随杜明离开了竹村。
李奇等人又跟着杜明来到了邑江边上的一个亭子前，在邑州这穷地方，这个亭子看上去倒还算是比较气派，亭子上面还挂着一块匾额。
匾额上写着三个字………狄公亭。
古往今来，敢称狄公的，唯有二人，第一当然是狄仁杰，第二就是狄青了，显然这指的是狄青。狄仁杰估计都没有来过这里。
李奇对狄青可也是非常敬佩，又见亭边上有着一块石碑，走过去一看，但见上面还刻着一段碑文。
“天生狄公，辅圣推忠。情存义烈，志嫉顽凶。请缨即路，仗节临戎。英材遴集，猛将风从。贼之敢鬭，实惟天诱。来迓于郊，奄丧羣丑。当我摧锋。易如拉朽。僣补伪署，丛然授首。羽翼既剪，心腹既刳。虽欲自举，人谁与图？焚庐而去，回巢以逋。六亲不保，曰献其俘。厥推邕边，南国之纪。九洞襟带，列城唇齿。险固一失，兵粮无峙。庶民蚩蚩。鸟兽惊跂。我公之来，电扫云开。叛涣斗破，纲领重恢。师成庙筭，民得春台。天声逺振。繄公之材。”
落款是“桂州知府余靖”
李奇看了好一会儿，不禁竖然起敬，感慨道：“狄公乃真英雄啊！”又向杜明问道：“这余靖又是何人？”
杜明答道：“这余靖乃是桂州知府，当初跟随狄公一起平叛侬智高。后来得知狄公病逝，便在这里修建狄公亭，并且赋于碑文。”
李奇站在碑文前瞻仰半响。心想，可惜狄公已经病逝，否则，若有他相助，我何须烦恼，好在我如今还有岳飞。手往亭内一伸，却不说“请”，便率先去到亭内。
杜明哪里看不出，李奇对他非常有诸多不满，摇摇头，也跟了进去，微微颔首道：“抱歉，能否让下官看下经济使的官印。”
这可是规矩。
李奇一挥手，牛皋立刻拿出枢密使的官印递给杜明。
因为李奇上任枢密使才一年多，消息还没有传到这穷乡僻壤来，但是由于李奇当任经济使的时候，大力推广对外贸易，交趾、大理也在其内，所以这里也有不少人听过经济使的名号。
杜明仔细看了一会，没有任何诧异，因为他知道李奇是身兼多职，又听说李奇领兵收复燕云，当上枢密使也在情理之中，起身又再行礼道：“下官杜明，参见枢密使。”
“这些就免了吧。”李奇语气非常平淡。
杜明坐了下来，看着李奇，似乎挺惭愧的，道：“不知枢密使突然驾到，是为何事？”
李奇反问道：“难道你认为我不应该来吗？”
杜明一愣，面色尴尬。
李奇哼了一声，道：“偌大一个邑州城，竟然是这鸟模样，这真是让人大开眼界呀。杜知府，我听说你还是状元出身，不会是蒙的吧。”
李奇在来自前就调查过这杜明，大观元年的状元，由于他是寒门子弟，没有后台，所以一直在边陲之地换来换去，直到政和年间，才来到邑州上任知府，这一待，就待了整整十年，但是却籍籍无名，功过都没有，但是对于一个官员而言，无功就是过呀，碌碌无为这可不是褒义词。
杜明以前脾性比较急，但是最近几年来，已经消磨殆尽，对于李奇的冷嘲热讽，丝毫不以为意，笑道：“时隔久远，下官也记得不是很清楚了，兴许是蒙的吧。”
李奇道：“杜知府，非我有意与你过不去，只不过从我进城的那一刻起，我就没有感觉到你的存在，是一点都没有。”
杜明点点头道：“下官知道，这也是情理当中。”
李奇哦了一声，道：“这我倒还是第一次听闻，杜知府是否有什么难言之隐。”
杜明摇头道：“难言之隐倒是没有，可能是枢密使你初到此地，对这里的情况还不是很了解。”
李奇皱眉道：“愿闻其详。”
杜明叹了口气，道：“下官来此已经有十年之久，可是枢密使你能否猜到，下官那府衙外的鸣冤鼓在这十年间，才响过几次吗？十次呀，屈指可数，偌大的邑州，十年间，怎么可能只发生了十件案子，其实这里每年光命案就上百起，只是轮不到我管，我这知府不过就是一个摆设，唯一的用途就是表示这里属于我大宋领土，仅此而已。”
李奇好奇道：“那这里是谁做主？”
“土司。哦，也就是一些部族的族长或者酋长。”
杜明见李奇神色困惑，于是又解释道：“这土司乃是朝廷特别任命的，但凡土司，一般都是一些部族非常有名望的人，朝廷对这里缺乏管控。但又希望能够收取税赋，于是就任命一些人为土司，专门为朝廷收取税赋。
刚开始的一些年，这些土司还缴纳税收，可是近三十年来，这些土司的实力渐渐成长起来，他们便自立为王，不再理会朝廷，不仅如此，他们之间还相互争斗。对百姓横征暴敛，胡作非为，谋取私利，这一代的官员连连上奏，希望朝廷能够介入，可是朝廷对此是不闻不问，所以当地的百姓都是以各部族自居，而非我大宋子民。
而本人说的好听是知府，说的难听一点就是一介书生。百姓根本就没有将我放在眼里，我说的话，在他们眼里，还没有土司放个屁有用。他们出了事，都是各自找自己的族人帮忙，官府对于他们而言，非常陌生。但是他们也没有欺负我，这可能是他们唯一给朝廷的一点面子吧。”
语气中是满满的无奈。
李奇听后，心里也是唏嘘不已。要真是如此，这杜明就还不如纪敏仁，不管怎么说，那纪敏仁在凤翔可是非常用威望的，受到百姓拥护，只是不断遭受朝廷大员的打压和剥削。
而这杜明，朝廷大员懒得理他，百姓更加不把他当回事，这种官当着有什么意义。
但是经过上回纪敏仁的事，他还真不敢妄下判断，又问道：“那你也没有必要自降身份，跑去帮人做法事呀，你好歹也是知府，这有损朝廷威严。”
杜明苦涩一笑，道：“枢密使，你以为我想么，可是这知府做着实在是太憋屈了，既然朝廷不能给与我支持，那我只有靠自己了，我希望能够得到百姓的拥护，若是百姓都不理我，纵使我心有百姓，又能做甚么了，我只有帮百姓做一些事，让他们认识我，让他们感激我，从而得到他们的拥护，我虽知这无异于愚公移山，但是除此之外，我还能做些甚么呢？”
李奇脸上出现一丝动容，当真是我错怪了他么。不管是不是，他还是起身一揖，道：“李奇不知内情，错怪了杜知府，还请杜知府见谅。”
杜明急忙站起，回了一礼，道：“当不得，当不得，下官怎敢受枢密使此等大礼，真是折煞杜某了。”
二人又在坐下，李奇问道：“杜知府，如果说朝廷任命土司，是为了征赋税，可如今土司都不上交赋税了，为何朝廷兀自不过问。”
杜明道：“这其实很简单，可以用两句话来概括，第一，山高皇帝远，这里离汴梁太远了，朝廷也实在是难以管理；第二，非我族类，其心必异。这里的百姓都非汉人，朝廷一来是看不起这些人，二来，也不信任他们，根本也没有把他们当成是我大宋的子民。
当初侬智高希望能够内附我大宋，而朝廷却以为他是交趾的叛徒，害怕得罪交趾，故此拒绝了，但是这只是其中一个理由，还有就是侬智高希望能够融入汉人，受到汉人一样的待遇，这是朝廷不允许的，双方接连谈判不成，侬智高才起兵的，而整个广西都当不上杭州一个州的税赋，朝廷也看不上，你能交固然好，不交朝廷也懒得费神来征收，还有一点，交趾屡屡在邑州边境烧杀抢掠，可是朝廷对此是从来不管，都是当地的土司领族人赶走交趾那些匪徒，这种种的一切才导致出现今日这情况。”
这话要拿到后世去说，那肯定会遭受到全国人民的攻击，五十六个民族是一家，但是现在不同，宋国是一个汉人国度，对别的民族肯定会有抵触，契丹族、党项族等等，皆是如此，这划分的非常清楚，好死不死，这地方又远离中原，所以双方之间隔阂是越来越大。
李奇听后，心