“别再用力了！”祝北极眉头紧皱，“你四下看看，我带了兵马么？”
说也奇怪，城外是一马平川，就算是有埋伏，离得也绝不会近。
“祝斗南——”越孚来到城墙边。
祝北极：“是你？”
“废话不需说了。不管你有什么阴谋诡计，你现在身边只有几个人，城中守军若是一起杀出，任你本事再大，也绝逃不了。”
“你们不要冲动！”
“我们打个赌如何？听说你武艺高强，却一直没有讨教过，在下虽不才，也是越家男儿，在鞑靼，位列十二神鹰。”
“你想跟我比试？”
“不错。一对一，你若赢了，我们出城任你处置，你若输了，就任我妹妹……”
祝北极不待他说完：“好！”
“哥——”越季急道，“你不知道，他的功夫真的吓人。”
“傻丫头。”越孚不动声色地笑笑，“哥是做什么？专门骗敌人的。这种人跟他讲什么信用？我跟他打，就算打不过，也能把他缠住，你们瞅准机会派人偷袭，只要抓到他为质，任谁也不敢贸然攻城，拖得一时是一时。”
“不行！你说的倒好，缠住他，那不得拼命？我不管，反正你死我就死，你自己掂量着！”
“小月季！”
“诶，你们俩——”越三千插嘴道，“什么你死我活的，你们从小玩儿就不带我，咱仨现在可拴在一起了，甩都甩不掉我！”
越季/越孚：“别添乱！”
“添什么乱啊，你们忘了我习过流星飞月？”
越季和越孚都一愣，继而齐齐看向他。
越三千有点得意：“虽说我根基浅、悟性差，可是三十六招流星飞月我是烂熟于胸的。等我教给六叔，让六叔使出来，那可就不一样了。这套功夫非但威力无穷，还能出其不意。它从来没在外人面前展露过，就连太爷爷在张家口，那么危急了，也没使出来。祝斗南就算再有见识，也不可能见过咱家自创的功夫，准保打他个措手不及，说不定还能胜呢。就算杀不了他，也让他手忙脚乱，咱们好趁机逮他！”
祝北极在外面等了有大半个时辰，情势紧迫，不知他们在拖延什么。
终于城门大开，越孚骑马而出。
那柄钺是越三千的，比不得龙雀钺，越孚看祝北极，也没什么趁手的兵器，倒也公平，问道：“你用什么？”
祝北极料得若是说用剑他也不会答应，便从侍卫手里接过一柄长刀。
多少年了，越孚没有堂堂正正用过长钺，可是暗中的修习，却从未间断。错马交兵，两人战过几个回合。越孚能感觉出，祝北极根本没用全力。
倒也好。轻敌是大忌，他不将对手放在眼里，正好攻其不备。
越孚暗自扣动钺柄机括，将钺刃松开。
就在此时，祝北极忽然近身，一把握住钺杆：“算了吧。”
越孚一惊，面上仍然沉着：“你想怎么样？”
“你想想看，清水营堡离这里多远，京城离这里多远？我会比祝北赫先到，是日夜兼程赶来的。救人的永远比害人的急。”
越孚识马，只看他坐下大黑马，也能断定确是经过一番奔波。
“咱们不是第一天认识，你为人怎样，我清清楚楚。你现在让我们放弃赖以御敌的唯一小城，谁能信？就好比我现在让你孤身进城，你能答应？”
祝北极毫不犹豫：“好。”
越孚愣了好一会儿：“什么？”
“你们既然执意不出，我便进城。只是，请你答应我一个条件……”
“果然有诈！”越孚喝一声，不再跟他废话，长钺虎虎生风，忽地越刃脱杆，流星一般飞袭而去。
城上众人不约而同地挨近墙边，越三千擦着满头的汗：“六叔刚跟他说什么呢，磨磨蹭蹭的，可急死我了。这下好了，要他狗命！你看——看——诶？咦？不对……哎——”
任他飞钺千变万化，祝北极从容应接。
越孚挥杆截住钺刃，重新归位，沉声道：“不用再打了。”
祝北极也收起刀。
如何看不出，祝北极想胜，早就可以胜了。
越孚道：“想不到，你的见识和应变，竟可以到此境地。”
更让他想不到的是，祝北极道：“并非如此。流星飞月，我见过。所以，不用再论胜负，胜之不武。”
“你见过？”
不消说了，他既知流星飞月的名字，自然是见过招式。
祝北极道：“老国公当日肯信我，你今日便也信我一次。我只要你答应一件事，你听过再答。我进城后，围墙四门，都要高挂我钟离王的旗徽。”
高挂钟离王旗徽……难道是想让各方投鼠忌器，不敢贸然攻城？他到底打的什么主意？
第49章 脱衣赌
“哥……”
“想说什么？”越孚温颜一笑，“犹犹豫豫的可不像你啊小月季。”
如今，也只有对着六哥，她才肯吐露这么荒谬的念头。
“你说，这世上会不会有两个一模一样的人？”
越孚一愣：“你在想什么？”
“祝斗南阿。最早的时候，我觉得他一时一幅面孔，还道他是八面玲珑；后来，才发现他是个两面三刀的伪君子；可是再后来吧……”
“觉得他其实是有两个人？”
“嗯……”
“这……实在是匪夷所思。不过六哥相信你，你既然有这种感觉，就一定有你的道理。”
“有办法的……”
越孚见越季露出耍小诡计时惯常的小表情，心里一片温暖，原来十年，也并不是那么漫长。
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“诶！我不服！”砰地一声门推开，越季气势汹汹进来，“我还要跟你赌！”
祝北极正急找她不到，一下转回身，脸色瞬时又沉了几分：“你是不是受伤了？这个样子了，还赌？”
越季惨白着脸发狠：“你没听过亡命赌徒么？要赌就不怕死，要赌就赌狠的！”
祝北极肃然：“你要跟我赌命？”
“那倒不是，我要跟你赌——那个……咳，脱衣服……”
祝北极有点习惯了，没吭声。
印象之中，祝斗南左臂上有一个跟六哥极为相似的菊花烙印。想要又快又准地确认身份，她实在想不出别的法子。而且事先又没说怎么个脱法，她故意穿了个里三层外三层，万一自己输了，解个披风就算完事，他输了，就一定得让他露出手臂来。
可毕竟是女儿家，说这种话也要鼓足勇气。
祝北极却没有如意料之中的大惊小怪，越季有点心虚了，啪地拍案给自己助威：“怎么样，敢赌么？”
“能不赌么？”
“休想！”
“……”
近来这人嘴笨得让人拳拳打棉花，越季憋闷道：“你不问怎么赌？”
祝北极：“怎么赌？”
“比武斗殴什么的就算了，你刚刚跟我六哥苦战一场已经精疲力竭了，现在跟你打，实在是胜之不武啊呵呵。”
祝北极：“……”
祝北极：“那你想怎么赌？”
“抽陀螺！”
小孩子的玩意儿她再拿手不过，不信赢不了他！其实她最拿手的是抖空竹，不过现在右肩臂疼得撕心裂肺，实在不适宜太剧烈的动作。
见祝北极沉默，越季庆幸自己得逞了。陀螺玩意儿虽小，窍门可不少，跟功夫高不高没半点关系。祝斗南那德行，日子肯定都过到阴谋诡计里去了，管保小时候也没正正经经玩儿过。就算他悟性再高，也总得要试个一两次才能悟出门道，那时早就输了。
越季道：“转起来不能停，谁的先停了算谁输。”
两个木陀螺两根马鞭。
以往，越季都是用鞭缠着陀螺一甩，就能让它转起来，可她现在手臂不灵活，只好退而求其次，左手拈着陀螺一旋。
陀螺凌空而起，须臾落地，嗡嗡旋转。
越季眉一挑：“别耍赖，快开始！”
祝北极轻轻一抖鞭，鞭稍缠着陀螺飞起又落下，稳稳旋转。
光看这个起式，不像是第一次玩儿啊，越季愣神，忽然发现自己的陀螺要停了，忙加了一鞭子，让它转稳。
祝北极也朝自己的陀螺加了一鞭，陀螺受力，向另一个撞去，直把那个撞得迸了起来。
越季眼睁睁看着自己的陀螺落在地上，东倒西歪晃了几下，发出苟延残喘的声音，然后——死了。
而凶手呢，好像没那回事儿似的，还神气活现飞转着。
“你——”越季要气死了，可是一下子词穷，之前也没说不许用陀螺撞陀螺啊。
看他一步步走过来，越季忽然有点心慌，顾不上谴责他耍诈了，不由自主地往后退：“你想干什么？”
“愿赌服输。”
“什么？啊——”
随着布帛的破裂声，衣衫被扯开一大片。也不知道祝北极怎么一下子就扭住了她，既没压伤了她，又让她丝毫动弹不得。
“祝斗南，你混蛋！”
他撕衣服像撕纸，里三层外三层也挡不住。祝斗南虽阴险狠毒，之前还从来没这样过。没有女子在此情此景还能冷静，越季也不例外，动又动不了，只有尖叫。
祝北极低道：“把人都叫来，看看你现在的样子。”
果然奏效，越季一下子闭了嘴。
可是人已经被招来了，外面脚步声乱成一片，拍门声啪啪响：“小姐？出什么事了？”
祝北极像个老道的猎人，单手轻而易举就制住呜呜挣扎的小兽，另只手把那一大团里外衣衫都掷出窗外，道：“让他们拿药箱来。要不我开门了！”
她现在这个样子哪敢让人进来。
“小姐？小姐？”
“没事没事！拿药箱来！”越季忙又道，“放外头放外头，谁都不许进来！”
“你不要命了！这么重的伤，就这么随便缠几下！”他的声音从背后传来，语气很重，下手却非常轻，将她乱七八糟缠在背后的带子解下来。
血已结痂，再轻，她还是疼得直抽气。
仓促间拼凑的守兵哪来的军医，就算有懂些医术的，也都是男人。这种伤，怎么能让男人来帮忙，当然自己随便缠一缠算了。过得了今天不知过不过得明天，眼下这个情况，还娇气什么。
药箱很快就到了，果然没人敢进来。
祝北极替她洗了伤口上了药，重新缠好干净的带子。
越季嗖就滚到一边，屈膝低头，把自己抱成个球。大概因为脸埋进了膝盖，声音有点低：“你这个混蛋……”
祝北极怕弄不干净，又怕弄破了旧伤，刚才一直全神贯注，没及细想，现在静下来，才渐渐觉到不妥，十分尴尬，补救道：“你跟男人，没什么差别……”
“什么！”越季被踩了尾巴，一下扬起头。
她身材清瘦，虽在妙龄，还是偏单薄。以往，只有越三千敢不大不小的开点玩笑，还从没人敢当面说得这么直白。
祝北极被她吓了一跳，不由向后挪了半步：“不不是，我我是说，凡所有相，皆是虚妄，哪来男女之别？”
看越季终于缩了回去，祝北极暗自舒一口气，脱下自己外衫，披在她身上：“你在这等着，我去找点衣服来。”
天气未凉，他除了外衫也只剩一件长衫，越季悄悄把手伸出去，想借机一把撩开他袖子看个清楚。手却被他捉住，放回到自己身上。
祝北极道：“别乱动，遮着点。”
越季意识到不对劲儿，忙将两边领子交叉掩住自己。
不多时他拿着一叠女服重又进来，把衣服放在她旁边：“换好再出去。”
“祝斗南！”越季忽然在后叫。
他站住，转过身来：“我叫，祝北极。”
“怎么改名字了？是不是以往亏心事做太多，以为改个名字就能一笔勾销了？哪有那么容易！按这么说，那些赊账欠账的店铺，换个招牌连账都不用还了？”
“你不是说……”他顿了一下，“听到那个名字，就觉得恶心么。”
她一愣，想起这好像的确是自己说过的：“好了。祝北极，我问你，你到底在打算什么？我不信你这么好心，特意赶到这里来，还让我们打着你的旗号对抗祝北赫他们？”
祝北极答非所问：“放心吧，过不了多久，王公公会来主持大局。给六公子烙印的那把菊花铁烙，司礼监有存留。到时候，就会真相大白。”
“当真？！”越季差点没蹿起来，忙又掩着衣服坐回去，“皇上能放王公公出京？他又为什么肯长途跋涉地来帮我们？”
祝北极想了一会儿，道：“他不是跟你们家结过干亲么。”
“你还提？王晨婴那个……”
“王晨婴是王晨婴，王公公是王公公。”
“你别告诉我连你也是受王公公所托才来帮我们的。”
“你就当是得道多助吧。越家满门英烈，现在七零八落还遭人迫害，看见的，都看不过。”
第50章 焚旨
“前事不论。就这一次……”越季从牙缝里挤出几个字，“谢、谢、你。”
祝北极想了想：“如果是这样，能不能答我一个问题？听说你用五梅梭伤了越四公子，是真的？”
越季一阵心烦：“谁爱怎么说怎么说，你觉得是真的就是真的。”
“好，是我不对。我知道你绝不会乱用那么阴毒的东西。我其实只是好奇，名震江湖的暗器五梅梭，一时间是怎么做假的？”
“早就做了假了。一年前在榆林，我失手伤了一个人……”说到这里，越季抬起头来。
祝北极心中一动：“怎么？”
“这个人，你该知道啊。”
祝北极的神色渐渐变得凝重：“原来……”
越季翻了个白眼：“还不是你们做的好事？害得我和我哥内疚。我知道了真相之后，觉得五梅梭实在是太害人了，就找巧匠把淬过毒的梅瓣都给换了。可是这件事不能让别人知道，不然的话没法吓唬人了。”
“我不会对别人讲。”祝北极说完，就转过身。
越季也不知道想什么呢，竟问了句：“你去哪儿？”说完直想用头去撞墙，或者一口吞个天大馒头噎死自己算了。
祝北极只是有问便答的平静道：“我去城门楼。单只挂上我的旗，祝北赫他们未必肯相信，万一用炮攻城，就前功尽弃了。”
“祝北赫是个疯子，说不定当真不管不顾就用炮，你跟他本来就有过节，上城门楼去给他当靶子么！”
越季立即又后悔了，这口气也显得太关切了。幸好祝北极似乎依然没多想，道：“我的旗徽早已挂了出去，我若是真在五花城出了事，就是他蓄意而为，被皇上和太后知道，他得不偿失。他的确嚣张，却也不是全无头脑。”
越季很想问，你到底是皇上的什么人，这一回却终于忍住了。
五日之后，王弼到五花城。
驻扎城外的祝北赫、越家兄弟全都大惊失色，司礼监掌印竟然亲自出京，这是何等大事？
王弼还是一贯的四平八稳：“老臣奉旨而来，诸位要可要验查？”
随从太监举起一轴黄卷。
谁敢查王弼？众人都道：“不必不必。公公依旨办事就是。”
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祝北极抬起两臂：“你要不要找人来查查我有没有藏兵器？”
越季看着他的宽大外氅，是素布的，就像那日披在她身上的外衫。不知什么时候开始，他又不喜欢锦衣华服了……
“什么？哦，没这个必要，你想干什么还用兵器么？”
祝北极点头：“那我便去了。”
“其实你也没必要非陪着六哥不可的。因为你，五花城才能苦守这些天，我们没什么不放心的。”