祝斗南又咳嗽两声，越季才意识到将要说出来的话有多不体面了，及时收住口，讪讪的：“好了，我不说了，以为你们不知道呢。”
“那个……嗯，这酒……”高瞻试探着慢慢问，“当真掺了那种……见不得人的药？”
“不会错。”越季笃定道，“我祖母出身江湖，深知江湖险恶，觉得身为女子，更要格外小心谨慎。所以我爷爷照着我祖母的遗愿，让我从小就熟悉各种毒药、蒙汗药和其他乱人心性的药。据我所知，这酒里的药还算是寻常的，对付一般人尚可，若是遇到高手，应该起不了什么作用。”
“没用的东西！”
高瞻耳听这声叱骂，脸上一凉，却是被祝斗南夺过那盅酒，泼在脸上。
祝斗南怒气未消：“你是怎么办事的！统管本王随从是你分内。这酒是从哪里来的？查不清楚，摘你的乌沙！”
“是是是是是——”高瞻不敢擦脸，长躬不起，“想必是下头的人糊里糊涂，不知从哪个秦楼楚馆买来的酒，掺了这脏东西，臣今后一定严加管束，若有再犯，严惩不贷。”
无人之处，越季左右看看，压低了嗓子：“殿下——”
祝斗南也依样低声道：“嗯？”
见他夸张的样子，越季意识到是自己太过神秘兮兮了，不觉笑出来。
祝斗南也笑了，伸手替她拂去肩上的一片飞絮。
越季忙撤撤身，自己拍打着：“我自己来。”
祝斗南摇摇头，笑得依然温柔：“你总是这样见外。”
越季一边拍打一边道：“我觉得，酒中混了那种药，未必是您随从的无心之过。”
祝斗南神色微微一变，声音拖得有些长：“……哦？”
“那个酒，肯定原本是给您备的，您猜，会不会是奋武王或是他的人做了什么手脚，想让您乱性，做出败坏名声的错事来？”
“对啊。”祝斗南如梦方醒，将手里的扇柄一磕，“我怎么就没想到？你真是太聪明了。”
“您想啊，您一早跟他世子结下梁子，让他们挨了罚丢了脸，奋武王那么霸道，能善罢甘休么？”
“说得是。这次多亏了你。”
“您别这么说，以您的功夫，那种药也没什么大用。只是不知道今后他们还会有什么阴招，您是君子，可是防人之心不可无。”
祝斗南就势握了她的手：“你在我身边，我有什么想不周全的，提醒我。”
“您您您您……放心，我会——”越季总是不习惯这样，抽出手来退了一步，“会事事帮您留心的。”
“死丫头；长了个狗鼻子！”一进门，祝斗南瞬时便变了脸色，越走越快。
高瞻紧跟着：“好在她……”
“这是什么？”
听到这个声音，祝斗南和高瞻都停住脚。看着那白森森的面具，高瞻不由一个激灵。
北极星站在尚未撤去的酒席旁，手中捏着一个酒盅，余香未散。他的声音和言语都同方才一模一样：“这是什么？”
祝斗南的脸色再次一变，怒对高瞻：“对啊，那是什么？给我说！”
高瞻一时还没反应过来：“这……那……”
“混账！”祝斗南抬腿便是一脚狠踹。
看着凶，却没用什么内力，高瞻仰在地上，庆幸着还能撑着起来，咬牙告饶道：“都是臣的错！臣眼看着殿下和越小姐两情相悦，却不能成眷属，心里着急，才自作主张备下这药，想要玉成好事……哎呦——”
一声惨叫，高瞻重又仰面倒地。北极星一足踏在他胸口，看似并未发力，他却嘴角白沫鲜血四溢。
“好了好了！”祝斗南将北极星拉开，“他好歹一个五品官，在这儿出了事，祝尧封肯定追究，回京也不好交代。他虽然混账，看在是一心为主，又还没铸成什么大错，留他条命，以观后效吧……”
北极星朝他转过头来：“你事先当真不知情？”
祝斗南愣了下，一把推开他，愤然道：“不然呢？你觉得这是我的主意？我就是这么一个不分轻重、不择手段的急色鬼？”
北极星默然了。
祝斗南平复了一下，道：“好，我承认，当初我想与越家结亲，的确是有借助他家家势的念头。可就算普通人家婚嫁，也要看个门当户对。我们在京中是什么处境，你难道不清楚？我这么打算难道又错了么？时至今日，我对她早已是真心诚意，如果我想走那见不得人的捷径，之前还用挖空心思变着法儿取悦她？再者说，太后做主，她已是我未过门的妻子，我又何必急在一时？”
见北极星仍不讲话，祝斗南叹口气，上前搭在他肩上：“你我虽然共处的时日不长，可我一直以为，我们之间是心照不宣的。现在是什么时候？国难当头，敌兵压境，你我之间万万不能分心离德。”
“你——”北极星沉声道，“不要骗我。”
祝斗南不悦：“为了个女人，你就这么不信我，你不是自己对她存了什么心吧？”
面具遮盖无从知道他的表情，可从他绷紧的全身可以看出那股怒意。祝斗南立即又笑得爽朗，在他肩上拍了拍：“玩笑玩笑，我当然知道你不会，你怎么会喜欢女人呢？”
北极星的身子渐渐放松，声音却仍绷着：“不单是她，其他的事，一样，不要骗我。”
“天可鉴。”祝斗南朝天扬了扬手指，放下来，“对了，你这么晚还过来做什么？”
北极星道：“三件事。”
祝斗南坐下身，打开扇子，却发现扇坠不见了，也未放在心上：“那也不急在一时，明天说也是一样。”
“急。第一件，从大同镇运来支援宣府的火器，在路上被鞑靼军截获了。”
蒙古大军之所以能够横扫万里，被世代中原军所畏惧，主要仗得是强弓劲马的铁骑，可他们也有弱点，就是蒙昧未开，不通火器。可以说，火器是他们的致命克星。大同镇在鞑靼军连番猛攻之下能够坚守不破，除了布防周严、兵将骁勇之外，使用火器也是重要原因之一。宣府军与大同军的战力本就不可同日而语，又失了这一批救命的援助，即将而来的，怕是灭顶之灾。
祝斗南当即一惊：“当真？这是你从奋武王那里打探到的？”
“是。”
祝斗南愤然道：“这么大的事，竟然也不告知我，还提什么共同御敌！宣府镇这些年在祝尧封手里一团糟，你看那些破城墙，经得起火炮？”越想越是坐不住，祝斗南站起身，“万一鞑靼人用火炮攻城，这里还能再待么？我才不会留下来跟这群脓包陪葬，不行，得赶紧离开……”
北极星示意他稍安：“越陟蓬将军想得周全，怕路上遭遇不测，事先将火器伪装成节庆用的烟花。鞑靼人不懂火器，也不用烟花，短时未必能查明究竟，更未必敢用。所以，奋武王让下属严守机密，不能让细作将消息走漏出去，拖得一时是一时。”
祝斗南方安心一些：“还有呢？”
“第二件，孙成玉收到密报，鞑靼军就要攻城了，从西洋河到张家口，皆有可能。”
早晚有此一战，这倒不出人意料，祝斗南道：“第三件？”
“你说过，祝北觐打算私去来远堡。”
“来远堡是繁华市集，他必定又想着折腾什么马市。眼下哪有那个功夫去理他！”
“不行。正因那里繁华，各族人聚集，防守松散，鞑靼军很可能在那里攻城，而他还并不知军报，必须尽快设法告知。”
祝斗南没讲话，有些出神。
北极星道：“可有听到我所说？”
祝斗南马上道：“听到了。放心我自有办法。你只管放手去查火器的事，哦，多加小心。”他的目光在闪烁，强压下跳跃的心，北极星的话像是一道闪电划亮了他的心，一个让人血脉偾张的念头，正在烧起。
“什么？钟离王想要对你下药？”
“呸！”越季给了三人一人头顶一下子，“脑子里都想什么呢！”
越三千、铜锤、铁胆齐声呼痛：“本来么，一个人请你过去饮酒，被你发现酒里有迷药，谁听了不会想是主人想对客人下药啊？”
“殿下他绝不是那样的人！”
“你就那么相信他？”
“没错！你们不知道，当日，在嘉福寺里……”
“怎么了怎么了到底怎么了？我们就是想知道，嘉福寺里到底发生过什么？你们两个是不是……哎呦！”
三人又各挨一下子。
越季怒：“胡说八道，简直亵渎佛祖！我是说，在嘉福寺里，他对我说过几句话，虽然不多，却让我受益匪浅。他讲话时的声音，他的眼睛……哎呀我也说不清，总之，佛眼如千日，无人能在佛前作伪，我就是信他！”
“好了好了，殿下是天下第一大好人行了吧？您一身酒气，快早点睡吧。”铜锤、铁胆上来为她解下外衣。
“咦？”铜锤手里多了块小巧的玉坠，“这是什么？夹在您衣裳里头，不是您的东西啊。”
“这个……”越季探头看了看，“好像是殿下的扇坠子。”
她想起来，那时他为她拂去落在身上的柳絮，她不习惯这样亲近，忙地自己拍打，可能一阵乱不小心弄掉了他的扇坠。
一片深浓夜色，仅有的几间窗棂还亮着灯火。他还没睡，这么晚了，也不知在做什么。越季忽然顽皮心起，他怪她总是太见外，那这次，干脆不让人通传了。想着，她一轻身，跃上屋脊，一个倒挂金钩，垂在窗外。只见窗上人影微晃，一个声音道：
“等祝北觐一出来远堡，立即封死退路，杀。”
祝斗南？
越季怔住了。
另一人道：“是！”
祝斗南的笑声竟可以这样冷：“祝北觐死在了祝尧封的辖地，祝尧蓂还不跟他拼老命？让他们你死我活去吧，本王就安心做这个渔翁。”
第27章 来远生死劫
啪嗒一声，虽然不很响，在静夜之中也足以引人注意。是那块小扇坠掉落了。为了拿出来方便，越季一直就把它拢在袖中。她知道糟糕，片刻不迟地翻上屋脊。几乎于此同时，房门大开，里面蹿出一人，好在她够轻够快，迅速跃过重重屋顶，消身在夜雾中，才没被立即追踪。
那人叫周显，是钟离王府的仪卫正，从前，总是屈居于高瞻之下，事事都要听他的。现在高瞻身受重伤，正是他出头的大好时机，当然十分卖力。
周显巡视了一周，发现了摔碎的玉坠，交给祝斗南后，又道：“听声音，是个女的。”
“姑姑你怎么了？你到底怎么了？”越三千怎么也问不出话来，越发担心，也赶紧牵过马骑上，追赶越季。
祝北觐虽然刻板得不近人情，又一向不怎么友善，有时甚至还很讨厌，可他毕竟没什么过错，更不应该这样糊里糊涂做了牺牲品。
越季快马赶到他下处，却听下人说世子已经去了来远堡。
越三千一边继续追，一边喊：“姑姑你到底什么事找世子这么急？非要赶夜路么？多危险啊！”
过疾的马速让喘息越来越困难，越季脸色发白，却不肯放缓，也不答话。她能说什么？她无话可说！
身后马蹄声嘈杂，光听声音，就知道为数不少。这个时候有大批人尾随而来，肯定不是好事。
越三千发现了越季的不适：“姑姑，姑姑你不能再快了。”
越季却又加了一鞭，连她自己也不知道究竟是着急去报信，还是在跟自己置气。她现在只想忘天忘地拼命纵马。
后面追赶的声音逐渐近了。
“好好好，你一定要去，你就去。你先在这歇一会儿，你都没命了还能救别人么！我替你把他们引开！”
前面是一个岔道口。越季冷静下来，依言进了树丛，越三千一拨马，吆喝着向东边的路奔去。
追赶的马队随后即到，撵着越三千去了。越季的心像被什么扎了一下，当先的，正是祝斗南。她只等他们都过去了，也歇过一些了，才又上马朝西边那条路而去。
越三千奔了一阵，只听得身后的马蹄声分成两股，从两面包抄而上，便干脆一勒马，若无其事地回头：“殿下？您怎么来了？”
祝斗南也勒住马，皱眉道：“你跑什么？”
“那你们追什么？”
祝斗南不想跟他绕弯子：“越季呢？”
“这么晚了，我姑姑一个女孩儿家当然是在房里睡觉了，殿下您若是不信，自己回去看看啊。”
祝斗南情知跟错了，沉脸不再多说一句，拨转马头向回。
“姐姐——姐姐——”
越季听这个声音耳熟，不觉放慢了马步。蹄声一轻，那声音清晰起来，像是王晨婴。她怎么会来这里？
一匹马赶到近前，马上人当真是王晨婴。
“姐姐……”王晨婴捂着胸口，“你让我……追得辛苦……”
“你怎么来了？”
“是爷爷。他老人家知道你被困在了宣化，进不能进，退不能退，担心你性子急耐不住，让我来给你做个伴。我一到，他们说你连夜出城了，又说不清是为了什么事。我担心你，便追了来。”
“我当真是有紧要事，要不，你先回去吧。”
“我这么老远的赶来，就是为了陪姐姐的，怎么能刚一见面就自己先回去呢？当然是跟着姐姐。你到底要去哪里啊？”
越季犹豫一下，还是实话说：“来远堡。”
“那多亏遇到小妹我了，不然，姐姐非绕冤枉路不可。这么走走不通的，得改另一边小路。”
越季奇道：“我经常沿边关来往，对这里的路熟得很，这条路怎么会不通呢？”
“姐姐还记得吧，小妹进京来，是在去年正月里，那时这里便在修补城墙，把附近的主路给封了，专用来运送砖木土石，说是一年都未必能解封。你大概是正月之后并没再出过京吧，所以才不知道。走吧——”王晨婴朝另一边一带马，“我带姐姐走。”
说不清的，越季总觉得哪里不大对劲儿，恰巧遇到她，恰巧在修路……一切都太巧了。只是，又没什么理由去怀疑她，她们是金兰姐妹啊，元宵节的那场风波，还是她仗义相助才能解围。何况，祝北觐现在的处境极其危险，实在经不起走冤枉路的耽搁……越季心里乱糟糟，信马跟着她，反反复复绕不开，祝斗南——他到底是个什么人？
今夜，注定无法静心。
“不对啊！”东方泛白，天都要亮了，越季终于醒转，放慢速，“这是哪里！”
宣化到来远堡不足百里，赶了快一夜，却是越走越荒，前边就是破败的古城墙。
王晨婴道：“就快到了。”
“这不是进堡的路。”
“我们不进堡。”
“为什么？”
“因为，前头有人等你呀。”
越季惊觉，猛一勒马：“谁？”
王晨婴也停下来，绽开一个艳丽到有些妖冶的笑：“当然是姐姐的心上人喽。”
前头的古亭上立着一人，背影高大俊逸，衣袖翩翩。
越季的心一直往下沉：“你……你们……”
王晨婴笑着道：“我们是约好的呀。昨夜在岔路口，殿下带人从东边追赶，我对他说，姐姐这么狡黠，说不定声东击西呢，便走了西边，并和他约定，如果他追不到你，便在十里亭等候，我自会设法引你前来。”
祝斗南已经骑马过来了。越季看到他身后不远处的几个侍卫，心想刚他们追来的，是一大群人，怎么只剩下这几个？立即想到，其余大批人，怕是去对付祝北觐了。
祝斗南的脸色不大好看，声音却还尽量如常：“你怎么到这里来了？夜路不好走，还赶那么急，小心跌伤了。”
越季听他的语气，猜他虽然起疑，却还�