泰宁帝站起身来，拍了拍高钺肩膀，轻声道：“朕要听实话，若给你选择机会，你希望敏妃的这个孩子，是女还是男呢？”
高钺沉默了许久许久，缓声道：“末将希望是个公主。”
泰宁帝怔了怔，看了高钺片刻，大笑了起来：“好好好！可真是好胆量啊！时至今日，只怕也只有你敢在朕面前说这般的话了……”
亭内是一片沉默，不知过了多久。
泰宁帝叹息一声，开口道“朕也想是个娘子，若如此，朝中一切暗流都不会浮到台面上来。不管怎样的阴奉阳违，最少能像今日这般平静。朕也必将她捧在手心里，养得骄纵跋扈耀眼夺目的，最好如明熙一般。”
“可他若是个男孩，朕也该倾尽全力的保他护他，朕已活到了这个年纪，能得到的都得到的，该有的不该有的都抢了回来。若苍天肯垂怜……当真让朕有了血脉子嗣，谁又不愿拿一切去换呢？”
高钺垂首：“末将虽尚未成家，但陛下的心情，多少也能明白几分。末将说希望是个公主，并非是针对陛下……只是觉得如若是公主的话，她今后的路会平顺许多。若是皇子，即便有陛下护佑，这一生必将披荆斩棘，经历种种难以想象的事吧……”
泰宁帝安抚的拍了拍高钺的肩膀，将一枚令牌塞在高钺的手中：“不用多说，朕明白你的心意，造化弄人，谁又会真的预料今后呢？这个你好好的收着，从今以后，朕将这大雍宫，这帝京的都交付于你了。”
高钺注视着手中的令牌，竟是禁军统领的兵符：“陛下！顾统领兢兢业业，何故……”
泰宁帝冷笑了一声，抬手打断了高钺的话：“朕知道他是个尽忠职守的好臣子，当初翠微山之行，顾统领可是特意同你换了几日的班，跑去给太子殿下请安问好。他有这份忠心，朕又岂能不成全他？放心好了，顾统领如今也算是高升，不会对你有什么怨气。”
高钺敛目道：“陛下有命，自不敢辞，末将也不怕顾统领有所怨气，只是这样平白架空了顾统领，只怕贵妃娘娘那里不会善罢甘休，如今陛下在宫中看似有恃无恐，但后宫之中，贵妃娘娘经营多年……末将已掌了城门护军，也兼顾了禁军副统领一职，实然有没有这个兵符，只要陛下有令，末将必不会有负皇命……”
“话虽如此，可许多事都要名正言顺，不是你的事，是朕对顾泽中有了嫌隙。往日里朕孤身一人在这宫中，无甚可怕的，贵妃所要的一切，只有和朕在一起，她才会得到的更加的名正言顺。是以，不管荣贵妃如何折腾，如何笼络太子也不过是为了一条后路，朕可以不计较。”
“但今时今日，朕已有所牵挂，也有了禁忌，无论如何都不敢将身家性命再交付于慕容氏。可放眼整个朝廷，朕又能真的相信谁呢？”
高钺正色道：“陛下不必如此不安，放眼整个朝廷，大多都还是忠于陛下的臣子。”
泰宁帝侧了侧眼眸，看向高钺片刻，垂眸冷笑：“呵呵，如今还说什么忠心？只要是忠于皇甫家，不管忠于谁都能称个‘忠’字。你父亲当初助朕良多，可若太子此时能付出更高的筹码来，说不得也能故技重施的。王氏这样的士族门阀是最不可靠的了，若你永远高坐皇位，也许他们永远翻不出大浪来，不过是为了宗族利益有所隐瞒罢了，但若是皇位有所闪失，朕能稳住尚好，若不能稳住，只怕第一个落井下石就是王氏！”
“慕容氏自不必提，皇长子也好，皇长女也好，只怕到了荣贵妃手里，都得不了好去。敏妃温顺胆小，荣贵妃自来心狠手辣，即便放过了皇子皇女，也不会放过敏妃。陈氏如今已出了未来的太子侧妃……这世上，最可怕的是人心善变，陈氏若再有些权势，即便太子妃之位，也可搏一搏的。”
“谢氏乃太子的母家，又有谢贵妃的一条人命在，无论如何都要被要雪藏了，若一朝得势，即便是太子愿意放过朕与那孩子，谢氏都不见得愿意给朕一条路走。还有那些武将，朕从王府带出来的，哪个都是资历不够。算来算去，也只有你。高氏一族历经三代，你年纪轻轻军功累累，且为人正派，朕信得过你。”
高钺能从泰宁帝平波无起伏的话语中，听出许多恐惧以及失望来，可几次张嘴却不知道如何开口安慰。许久许久，高钺沉了一口气：“陛下放心，不管怎样，末将都不会让这帝京乱起来，誓死保护陛下与……敏妃腹中孩儿！”
泰宁帝轻笑了笑，似乎一次说了太多的话，眉宇间已有些疲惫，脸上也露出了倦色。他背着手站在凉亭边缘的位置，一阵秋风吹风，树随风动，将泰宁帝一丝不苟的发髻，吹得有些散乱了。
“子烈，你也来看看。”泰宁帝声音之中，有种难喻的萧瑟落寞。
高钺上前几步，站在了泰宁帝身后半步，望向一排排的树丛：“看什么？”
泰宁帝站在原地许久许久，久到高钺以为他不会回答了，却听到极轻的喟叹：“起风了，也不知是那树在动，还是风在动……”
第69章 第三章：千金纵买相如赋（20）
八月上旬，甘凉城的百姓已把庄家抢收入库，一村一堡的加固了防卫与巡防，每一村堡加派入驻兵两百人，要塞上加驻了千人，不管是村堡还是要塞，兵丁的粮草均是军中自给自足。未到八月底，柔然已有马队入边抢劫秋粮，但因所有村落都提前收了粮食，又有了万全的防备，兵丁与庄户以及有坞堡作为防御，对付这些流匪，绰绰有余。
甘凉城本为了守卫燕平而建，选择了进入燕北腹地的最关键的要塞处，剩下还有三处能进入燕北的关卡，不曾选择建城，自然是易守难攻之地。甘凉城几百年来位处边界，为保身家性命，各村的坞堡建造的犹若城池般坚固，即便有重兵来攻，一时半会也很难攻克，只要有了这个间隙，烽火一起，援兵很快就会赶来。
若柔然当真想要攻打大雍，必先过甘凉城这一关。谢放自小在燕北长大，十年领军对敌经验丰富，早料定了这一战，自然让打算掠夺过冬的柔然部落踢了个大铁板，眼看冬日将近，掠夺不成又无计可施之下，柔软只有选择重兵攻打甘凉城。
九月的漠北，白日里已有凉意，子夜时分更是有种说不出的冷意。整座甘凉城灯火通明，几日的守城，众人都有些精疲力尽。自前日傍晚打退了柔然进攻，已有近十二个时辰的平静，大家虽有换班休息，但为怕夜晚袭城，这一夜所有人都打起精神来了。
黑暗中，谢放站在城墙上，望向远处城外漆黑一片的营地：“怕吗？”
明熙把玩着□□，并未抬眸：“怕什么？”
谢放侧目望向明熙，将一个水囊扔了过去：“□□手都要守在城墙上，你就一点都不害怕？”
明熙伸手接住水囊，喝了一大口，抱怨道：“漠北什么都好，就是气候太干燥了，虽然帝京也隶属北地，可和漠北一比，当真是暖风细雨醉人心呢。”
谢放大笑了一声：“读过书的人就是不一样，不过是抱怨抱怨天气，还这般文绉绉的。你若想回帝京，大可直说，本将军又不是不近人情的人，还会阻你不成。”
明熙将水囊挂在腰间，未抬头擦拭着□□：“这城墙，总得有人守着，不是我也是别人。那些人都不害怕，将军为何独独觉得我想回帝京去？如今我好歹也是个百夫长，那些人可都看着我。大战将至，将军如此蛊惑人心，若我做了统帅，定然第一个把将军拖出去，重重打个几十大板，以儆效尤。”
谢放道：“本将军不过说了你一句，你这就翻手为云覆手为雨的，要把军法用在本将军的身上了。”
明熙捏了捏眉心：“也不知这一场仗，要打到什么时候，重阳节是过不上了。”
谢放侧了侧眼眸，轻声道：“放心好了，最多再守月余，若再攻不下，柔然必然会来议和。”
明熙打个哈欠：“那就好，再这样下去，怪熬人的。白天总还好，大半夜的不让睡觉，实在太难受了。”
谢放听到这般的抱怨，紧蹙的眉头却松开了：“本将军说月余，你就相信，难道你没什么疑问吗？”
明熙闭目靠在一侧城墙上：“大将军神机妙算，前番肃清奸细的手段，我已见识过了。且七月底大将军已说将有大战，连日期都说得不差，能预料出结局，可是一点都不奇怪！”
谢放看着明熙，眼底溢出一抹笑意来，娓娓道：“兵马未动，粮草先行，柔然是抢粮不成这才想拿下甘凉城。柔然行军历来以战养战，所带粮草必然不多，可这般的打法，在我甘凉城与附近是行不通的。漠北冷的早，即便柔然兵勇不需粮食棉衣过冬，但老弱妇孺也挨不住漠北的苦寒，需要棉衣与粮食。”谢放长叹道，“若大军将柔然仅剩的粮食都吃完了，柔然剩下的那些老弱妇孺又当如何？”
明熙闭着眼，揉了揉胳膊：“可不是冷的早吗？九月的帝京，穿上两层衣衫总也够了，但这里却已经有了寒意。柔然更是靠北，只怕比咱们冷的还早，老弱妇孺没有粮食与棉衣，如何熬得过去这样的寒冬。”
谢放凝视着明熙，许久许久，轻声道：“非我族类其心必异，那些老弱妇孺养壮实了，将来还不是要来侵犯我大雍？”
明熙叹了口气：“也是，可一想到那些人要冻死饿死在帐篷里，心里也不舒服。古人云，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，但只要还有一日的大雍与柔然之分，只怕都很难做道这一点吧。”
谢放缓缓侧目，望向远处的军营：“虽说这世道是弱肉强食，柔然也狼子野心，但古人何尝说得不对呢？……可这些都不是咱们要想的，本将军只知道守在甘凉城一日，必然不会让柔然踏进大雍一步。你且耐下心来，再等上些时日，柔然必然要来求和借粮……”
“即便求和借粮，将军也不好做吧。”明熙缓缓睁开眼眸，望向谢放，“此番大战，咱们又不是没有伤亡。我们□□队守在城墙上的弟兄也死了好些，更何况那些有心护着□□队的兵勇……柔然若是一开始就来借粮，也比现在强些。”
谢放忍不住再次看向明熙，目光下不知遮掩了什么，许久许久，轻声道：“探子虽是将甘凉城有粮的事传了出去，但柔然却不知道，甘凉城到底有多少粮食。整座大雍都大旱，甘凉城处在此处，柔然肯定以为甘凉城的旱情也不轻，试问谁会把救命的粮食借出去？再者依照柔然的习性，也不会先礼后兵，必然是要来抢的。”
明熙骤然抬眸，望向谢放：“既然大将军早知此事，大可避免此战，为何不先找使者……毕竟……你本来就算借粮给柔然不是吗？”
谢放冷声道：“找使者去柔然作甚？告诉柔然人我甘凉城有粮食，可以借给他们吗？若你是柔然人会不会相信，一个整日里与你厮杀不休的人，主动的给你粮食过冬？不说柔然人的心思会有多叵测，再者我们主动借粮，那要借出去多少才够呢？”
明熙愣了愣，开口道：“是啊，借多了他们以为咱们还有更多，借少了只怕还会落下个怨恨……”
谢放有些冷漠的望向远处的营地，缓缓开口道：“这一仗不管如何，都要打的。既然有了这一场饥荒，咱们又有了万全的准备，让他们来攻就是了，如此虽不能让柔然元气大伤，但必然能消耗一部分战力！”
“借粮是要借的，但打服了，借多借少却是咱们说的算，不饿死那些人就好了，莫不是还要养肥他们，以待来年吗？这一场饥荒，再来一波不算大不算小的征战，柔然必然也能平静个两三年。”
第70章 第三章：千金纵买相如赋（21）
明熙轻叹：“咱们也有不少死伤……如今我都不敢想那些兵勇的家眷，来时还是好好的一个人，一场仗打完了，只剩下了一具冰冷的尸身。以己度人，若换成我自己的至亲……我也会很难过很难过的。”
谢放看向明熙，轻声道：“打仗哪有不死人的？用极少的伤亡，换三年太平清明，怎么不划算？甘凉城的安宁繁荣，以及这里的一切，都是那些前仆后继的热血守卫的！如何也不能亏待了这番牺牲，本将军治军十年，从不曾抛弃一个战死英魂的家眷，只要有漠北军一日，必不会辜负那些死去的人！”
这番话，让明熙心中涌动着说不出的感动与豪情，似乎连逐渐冷却的血液都热了起来，那是一种难以言表却从未有过的凌云壮志，有些陌生但又是如此的鼓舞人心。明熙的目光缓缓划过城墙上的人，可当对上那有些麻木的目光，以及还有写稚嫩的脸庞时。那些热血却逐渐的冷却了下来，似乎连心中刚涌起的热气都化作了冰冷。
许久许久，明熙开口道：“今时今日，躺在城墙根的尸身，若换成大将军的家人与至亲，大将军还能这么说吗？”
谢放不怒反笑，逐字逐句道：“自在这位置上的第一日，本将军早已将生死置之度外。身为一方将领，护一方疆土，本就是不可推卸的责任！莫说是家人至亲，即便有一日换成了是本将军身死又当如何？莫不是因为惧怕生死，抛去一切不成？”
“你可有想过，若是后退，若是惧死，身后的一城百姓又当如何？柔然骑兵如狼似虎，行军打仗从不备粮草，所过之处哀鸿遍野，甚至以杀百姓取乐！你可想过，在这个位置上，只要有一个不甚，这一城活生生的人，都会变成一具具冰冷的尸体！别人能死！本将军也能死！”
明熙嘴唇抿成了一条线，缓缓侧目望向远处的漆黑一片的兵营：“将军所言，我都懂，真到了那个时候，即便是死，我也不会后退一步。只是到底……到底不明白，为何非要有这纷争，为何分要分出汉人、柔然、鲜卑来？各安天命，又有什么不好？”
“人生在世，犹如白驹过隙，朝生暮死，追求来的一切又有何用？百年后，那些爱过的，恨过的一切，终将撒手……最后也就剩下独自一个人孤零零的躺在黑沉沉的地下，到时再想那些虚无缥缈的权势与富贵，不择手段的伤害与争夺，多傻……”
谢放缓缓收回眼眸，瞥了眼明熙：“呵呵……”
明熙怔然的望向谢放：“大将军笑什么？”
“笑你天真，笑你蠢。”谢放俯身站在城墙上，“你站在城墙上，可俯视城下的一切，那些性命，那些熙熙攘攘的柔然兵，在你的□□之下，又算得了什么？当你身着千金狐裘，骑着高头大马穿过街道人群，感受到那些羡慕的目光时，心里是不是也是很得意？你自来了甘凉城虽也入了营地，但吃住在家，你为何能与别人不同？还不是你救了谢燃，本将军给你了特权。”
“你想对别人好，能私下里造桥铺路，接济穷困。你能将家中房屋都起了火墙，荒山上造林。明明在这贫瘠苦寒之地，你依然能过得雍容华贵锦衣玉食，都是因为什么？当你拥有一切时，自然不用再去追求，可许多人若是按照你的心思活法，不争不抢安生度日，不是穷困潦倒，就得喝风饮露了。”
明熙半阖着眼眸：“大将军知道，我并非这个意思……”
“不是此意，又是何意？你能轻松的得到一切，自然感觉可有可无，不必珍惜。”谢放上前两步，凝视着明熙的脸，轻声道，“可本将军与你这种贵公子不同，与帝京的那些人都不同。
“今时今日，本将军能站在此处，掌握一城人的生死，俯视着你，都不是不争不抢平白得来的！为了今日