突然，从前方的“开远”号战列舰上传来凄厉的jǐng报声响，音sè刺耳；过不多时，一阵更加清晰地jǐng报也开始拉响，刘步蟾第一个识别出来，这是他的座舰“定远”号所发出的jǐng铃！
过不多时，外部舱道传来急促的脚步声，丁汝昌似乎是意识到了什么；他停下了手中的刀叉，将它们整齐的摆放归位。在未经允许的情况下，一名传令兵一把推开舱门，气喘吁吁地向舱内的舰队决策者们大声道：“报，发现rì本军舰！”
丁汝昌微微点了点头，随即倏地站起身来，大步走向门外，一大群早已按捺不住心中激动之情的海军军官们见此情景，顿时呼啦啦的推开座椅，在他身后紧紧跟随。踏上宽阔平整的飞桥，接过左右递过来的望远镜，丁汝昌向前方极目远眺：海天交接处出现的那一票白sè舰艇，应该就是整个rì本联合舰队的主力！
“军门，打吧！揍死这群狗娘养的！”刘步蟾已经激动得浑身发抖，大声道。
望着海天交接处缓缓驶近的rì军战舰，丁汝昌情绪激荡，久久难言。开战以来，北洋海军在他的指挥下，一直未有接敌交战的捷报传回zhōngyāng，使他在朝野的喧嚣中饱受责难。虽然他一丝不苟的执行着恩相“御敌于外，保船为先”的既有策略，但这并不代表这位淮军骁将胆小怯懦，不敢与rì本海军一战！此时，rì本海军主力已经自动来到了他的眼前，仇人见面，分外眼红。只要能打赢这场不可避免的大战，朝中那些清流们，还有谁敢放半句狗屁？
“传令下去，起锚，列阵，迎敌！”丁汝昌放下了望远镜，朗声传令道。
北洋水师的官兵久经cāo练，jīng力充沛旺盛；对丰岛海战近千名袍泽的罹难，心中早就憋了一肚子火。此刻接到起航列阵，准备交战的命令之后，更是群情激奋，斗志高昂。在极短的时间内，各舰就将铁锚以前所未有的速度飞速收起，随着往复式蒸汽机的连杆轰鸣，静止的螺旋桨开始高速旋转起来。舰队开始徐徐变阵，逐渐形成一个横队队形。高耸的桅杆上，一面面长逾2丈的巨幅旗帜猎猎翻舞；在19世纪，换上这种巨大的旗帜，所表示的就是战斗的意思！
就在北洋水师发现rì本联合舰队的同时，rì本整个舰队最前端的“吉野”号前桅楼内的水兵也发现了远方的北洋海军。随着海上薄雾的渐渐散去，维多利亚式的海军涂装在高倍望远镜下变得清晰起来，展现在他们眼前的，根本不是什么“不堪一击之朽舰弱旅”，而是包含了“开远”、“定远”和“镇远”在内的清国全部jīng锐的大舰队！刺耳的jǐng报声响彻整个联合舰队上空。
“这是怎么一回事，为什么清国北洋舰队全部的主力会突然出现在这里？”旗舰“松岛”号上，联合舰队司令伊东佑亨在并不宽阔的海军指挥塔里来回踱步，脸sè涨红，破口大骂，“这么大一支舰队的调动，居然连半点蛛丝马迹都没有察觉到？情报部门的那些饭桶都该被炮烙车裂，千刀万剐！”
旁边一个副官有亲戚在情报部门工作，忍不住辩解道：“司令官阁下，情报部门的准确xìng还是很高的，至少2个月前的丰岛海战中，清国运兵船的出发时间就报告的非常jīng确！这次只是一个小小的失误而已……”
“扩挪雅鹿（你个混蛋）！”伊东佑亨勃然大怒，反手就是一耳光，重重抽打在那个副官的脸上，巨大的力道让他脸上立即浮现出一座血红的五指山。他喘着粗气，纵声咆哮道：“小小的失误？你明白么，这群白痴已经把整个联合舰队都坑进去了！嗯？要他们有什么用？找一头猪来都比他们有用，至少猪肉还能吃。”
司令塔内的军官们，见平时xìng情尚佳的舰队司令竟然动了如此雷霆之怒，一个个吓得脸sè发白，不敢吱声。伊东佑亨深吸一口气，强迫自己冷静下来。从目前的形势看，清国多半是蓄谋已久，挑这个时机准备和大rì本帝国在海上一决雌雄；而己方由于情报部门的失误，还以为面对的仅仅是一只小杂鱼，在战略决策上已经输了一着。此番他带出的舰队，并不是联合舰队的全部主力；别的不说，那3艘英国授意智利卖给rì本、以反制开远号的1艘铁甲舰和2艘巡洋舰都没有跟随他出行；光是这3艘战舰，总吨位就已经超过了14000吨！
要逃跑么？这个念头在伊东佑亨脑中一闪而过，随后被他立即否掉。原因无他，联合舰队本队战舰都有着这样或那样的问题：要么年久失修、要么民船改装、要么锅炉劣质，除了“千代田”号以外没有一艘能超过13节。如果要逃跑的话，只有第一快速舰队的4艘巡洋舰，以及本队的“千代田”号巡洋舰可以凭借高速脱离战场，而剩余的7艘舰艇由于速度较慢，势必会被北洋水师中航速最快的“致远”、“靖远”甚至“开远”追上，炮击减速，而后被随后赶到的清国大舰队击沉。更重要的是，海军军令部长桦山资纪还在“西京丸”号上！要知道，那只是一条邮轮改造而来的作战舰艇，同样也是跑不快的主；如果令其面对真正的主力战舰，其下场就是一个字，死！
看来，只有咬紧牙关拼一枪了！
伊东佑亨面上露出狰狞的神sè，发狠似的朝地板上吐了一口唾沫。虽然此番情报部门的人就是一堆狗屎，但还好自己生xìng谨慎，没有过分托大，把3艘装备320毫米巨炮的巡洋舰都带了出来。经过锅炉的改良之后，他们也都能跑上13节的速度，只要这3门巨炮能打出设计shè速并且有准头的话，那清国铁甲舰的优势还是能被有效的遏制。
除此之外，伊东佑亨还有一章最大的底牌，那就是联合舰队对北洋水师的绝对火力优势。
为了战胜北洋水师，实现殖民清廷的野心，rì本早在20年前就开始全面学习英国海军的一切一切；此番阿姆斯特朗军工刚刚新鲜出炉的无烟火药和管退式火炮技术，就是英国给rì本的最佳馈赠。这两项技术的革命xìng革新，使得火炮的设计速度得到了巨大的飞跃；之前需要2到3分钟才能完成一轮shè击的大炮，现在只需10秒钟便可以瞄准敌人，再度开炮！1887年，120毫米速shè炮完成试shè；1892年，152毫米速shè炮列装英**舰。而对这个能抵御俄国，同时逼迫清廷开放更多的通商口岸的rì本学生，英国老师也是倾囊相授。时至今rì，联合舰队的几乎每一艘战舰上，都装备了阿姆斯特朗军工所生产的152毫米或120毫米速shè炮，shè速是北洋水师同口径老式火炮的10倍有余。
刨开shè速这项已经大过天的优势，rì本舰队在炮弹质量上也远远胜过北洋水师。联合舰队的所有炮弹的装药，都是由化学xìng质活泼的苦味酸组成的下濑火药，其爆炸威力奇大，产生的火焰更是号称连钢铁都能燃烧，极难被扑灭。而北洋水师所配备的炮弹，大部分都是天津制造局自造的装填砂土的实心弹，只有穿透之能，而无杀伤之力。仅有的一小部分装填黑火药的炮弹，都还是当年买船的时候外国友情附送的，这七八年放置下来，能不能正常爆炸都是个未知数。就算正常爆炸了，威力也远小于rì本装填下濑火药的炮弹。
战，尚有一搏之力；退，则为必死之局！
“令。”伊东佑亨从嘴里缓缓吐出一个音节，旁边的传令兵一激灵，屏息凝神，仔细聆听司令官接下来要说的每一句话语。
“第一游击舰队放慢脚步，航速降至6节，以等待联合舰队本队靠近，做好战斗准备。”伊东佑亨的语气中又恢复了往常的从容和淡定。
“嗨！”传令兵点头答道。
“‘西京丸’号和‘赤城’号脱离编队，加速航行到‘比睿’、‘扶桑’二舰左侧，以避免直接同清国主力战舰直接交锋。”伊东佑亨顿了顿，又道，“另外，告诉桦山资纪部长，大战即将来临，让他自己好自珍重，本队已经管不了他了！”
松岛号舰长志摩清直道：“司令官阁下，现在突然发现清国主力大舰队，人心不稳；是否允许他们吸烟，以此来缓解紧张情绪？”
伊东佑亨一怔，随即点头道：“你说的不错，就这么办吧！”挥了挥手，传令兵向他行了一礼，飞快朝司令塔外面跑去。
紧随伊东佑亨将令的下达，联合舰队的全体人员立即忙碌起来，甲板上随处可见跑动的身影，快速进入自己的岗位。同北洋水师一样，联合舰队的每一艘战舰的桅杆上，也升起了巨大的海军战旗。考虑到一旦开战，弹药库必然是对方海军重点打击的对象，rì本水兵用滑车将一颗颗炮弹和一包包发shè药从弹药库运出，堆放在每一个炮位上，完全清空弹药库。除却舰长、大副、航海长等的一些高级军官，则分别奔赴舰上的重要部位进行督战。身着白sè制服的rì本水兵们已经完成了第一发炮弹的装填，看着远方越来越近的北洋海军，老兵摩拳擦掌，跃跃yù试；而新兵们则脸sè苍白，牙关乱颤。
由于联合舰队本部已经追了上来，第一游击舰队司令官坪井航三下令他所属的军舰加速到8节。12时18分，在接到旗舰“松岛”号上发来的“截击敌舰队右翼”的命令之后，第一游击舰队的航速提升到10节，指向北洋舰队的中坚航行，在恰当的时机，再转向右翼进行机动。第一游击舰队旗舰“吉野”号的指挥塔里，坪井航三一遍又一遍的下令吉野号升起信号，不厌其烦地提醒后面3艘巡洋舰“高千穗”号、“秋津洲”号和“浪速”号注意距离，注意航速，以确保这个至为简单的纵队航行，能被内心紧张的水兵完整的执行。
1894年9月17rì，一场震惊世界的海上决战，于中午12时30分徐徐拉开序幕，正式上演。
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第29章大东沟（5）
波涛冲涌，煤雾遮天。
近百平方千米的海域上，艨艟重重。尖锐的舰艏劈开滚滚碧波，巨幅战旗迎风招展，猎猎震响。一尊尊火炮被水兵们擦得锃亮，在正午明媚的阳光下；反shè着刺目耀眼的光芒。
此时北洋舰队的11艘舰艇，已经排成了一个“人”字型阵列：中间巍然屹立“开远”、“定远”、“镇远”3艘大型主力舰。“来远”、“经远”、“超勇”、“扬威”于右翼布阵，“靖远”、“致远”、“广甲”、“济远”则于左翼展开。从高空俯瞰，舰艏劈开的海水朝着战舰两侧冲天飞甩，声势惊人，蔚为壮观。
为什么北洋水师要排成这个阵列呢？实际上这个阵型是有道理的。由于受到1866年利萨海战的影响，北洋水师战舰在设计之初，便是考虑以舰艏来迎敌因此船头火力都异常猛烈；特别是“定远”和“镇远”2艘铁甲舰，只有在船头对准敌人的时候，才能发扬全部8门305毫米主炮的威力。由于当时交战距离普遍很近，船头对敌的另外一个优势，就是可以有效减少暴露在敌方火炮下的面积，减少中弹几率。
现在rì本联合舰队排成的纵列分为两截，前方是航速较快的第一游击舰队，后面是相对偏慢的联合舰队本队这与利萨海战中失败的意大利舰队的阵型何其相似！刘步蟾决意效仿奥地利的特格霍夫海军上将，让北洋水师排成横队，从联合舰队的纵队间断处切入。只要拉近了打，rì本战舰完全不是己方铁甲大舰的对手！
10000米！
当测距兵大声报出这个距离的时候，站在“定远”号铁甲舰飞桥上的海军提督丁汝昌，已经能够清晰的看到远处的rì本战舰。由于联合舰队是舷侧迎敌，一马当先的4艘快速巡洋舰的身影显得格外的庞大，除了“开远”号战列舰，似乎再没有哪艘船能够在长度上与之匹敌！
“来吧，小rì本们，一会儿就让你们知道老子舰队的威力！”在拥有厚重装甲保护的指挥塔里，刘步蟾望着远方越来越近的rì本舰艇，兴奋地握起了双拳。在他身边，十余名军官正在紧张的忙碌着，他们或是测定方位，或是计算夹角；为即将到来的舰队决战，做好充足的准备。
令刘步蟾有些忧虑的是，由于“超勇”、“扬威”2艘撞击巡洋舰的舰龄太老，加上长时间高强度使用，其锅炉已经到了即将报废的边缘；任凭水兵们如何催打，极限航速也仅能达到可怜的6节。被这2艘老爷舰拖累，北洋舰队现在的航速只有区区6节，远远低于面前的rì本第一游击舰队；如果对方在这个时候选择避开自己的中军，绕到相对薄弱的右翼去，凭借他们在速shè炮上的绝对优势，整个右翼将会有崩溃的危险！
“报！”一名传令兵急匆匆奔入了司令塔，向着刘步蟾大声道，“敌第一游击舰队转向东北，方位274，距离9500米！”
“狗曰的小rì本，这个时机卡的真好啊！”刘步蟾吃了一惊，急忙抓起望远镜看去，只见位于最前端的4艘rì本战舰开始一艘艘的加速，舰艏因大角度的转向而激涌出大片白sè的浪花。显然，对方指挥官根据北洋舰队排出的阵型，已经做出了最正确的应对。北洋舰队的舰炮威力，几乎全部集结在舰艏，舷侧和后方的火力异常薄弱；如果被rì本战舰绕道侧后方，以彼之长攻己之短，老朽不堪的弱舰“超勇”、“扬威”，能在rì本大量速shè炮的火力覆盖下坚持到几时？
临战之前，丁汝昌将舰队指挥权交予了自己，面对老上司的如此信任，自己怎能让rì本指挥官的jiān计得逞？
刘步蟾心道：“rì本舰队航速极快，而北洋水师的整体航速只能维持在6到7节，照这个形式发展下去，北洋舰队各分队还没有充分切入rì本战舰，rì本第一游击舰队就已经绕到本队的侧后方发起攻击了。乱战固然是‘开远’号战列舰加入之后的既定战术，但如果整个右翼都没了的话，乱战还能取得成功么？为了保护右翼，必须调整航行方向，始终将船头对准rì本海军。”
“传令下去，舰队右转4个罗经点。另，发旗语给舰队最前方的‘开远’号，让他们利用更胜‘定远’号的大口径主炮shè程优势，先一步给予rì本第一游击舰队以最沉重的打击！”刘步蟾眼眸仍旧凝视着已经在不足万米开外的rì本联合舰队，朗声说道。
信号兵爬上舰桥，拉动绳索，将刘步蟾的指令转换成旗语，来来回回重复了近10遍。各舰上的信号兵瞧见，纷纷挥旗示意。庞大的北洋水师开始徐徐向右开转，每门火炮都完成了第一发的装填；“开远”号战列舰的指挥塔里，克劳德从左右手中接过棉花团，熟练的塞上了耳朵，静静等待炮击时刻的到来。
9000米…。。。8500米…。。。8000米……7500米……
7000米！
“轰隆隆！”开远号舰艏的两门40倍径283毫米主炮突然爆发出惊天动地的虎啸龙吟，炮口冲涌出长逾2丈的赤紫红光，巨大的后坐力让这艘排水量超过11000吨的钢铁巨舰也微微颤抖起来。2发重达240千克的穿甲弹，以每秒820米的极速雷霆爆shè；瞬息千里，几个呼吸之间便已杀至“吉野”号头顶！
“轰！”炮弹在距离“吉野”号仅二百余米的地方怒吼着一头撞入黄海，狂涛掀卷；两根洁白的水柱直喷涌起十余米高，旋转飞舞，滚滚擎天。
哗的一声，水柱迸裂，如同脱缰的万千银狮怒马，咆哮着四下喧嚣席卷。看着在不远处奔涌激荡的滚滚波涛，坪井航三心下大骇：两军舰队相距足有7000米，对方居然就把炮弹打到了只有两百米出头的距离！不过他意识到，自己作为游击舰队司令，这个时候绝对不能表现出恐惧和慌乱；如果自己