“倘若塞厉随便派点人去 ‘救援’，万一那伏真就活了下来，还亲自指证他意图谋害自己呢？”
“要知道那伏真的人虽然大抵被登辰利予留在北疆牵制北疆军，却也是带了三千精锐前来西疆的。有那三千精锐在，塞厉根本没法子将他神不知鬼不觉的铲除！”
“而这会儿那伏真就带了区区上百骑仓皇而逃！”
“错失这等良机，传回王帐之后，你信不信即使塞厉一路打到长安城，登辰利予都饶不了他？！”
许连山眼睛发亮：“这么说，塞厉接到消息后，就算不亲自出马去‘支援’，也会派遣得力心腹，调动大批人马，从而因此放松对益州的进攻？”
容睡鹤说道：“这是当然的。益州城跑不掉，顶多就是被多带走点细软之物，就算带走的这些，他也未必追不上！所以他根本没必要急，倒是那伏真，是驰骋草原的老手，稍微疏忽下，那可天知道会跑哪去了！”
“这样吴大当家她们岂不是很危险？”许连山犹豫着问，“吉山营那边……不会有什么想法吧？”
虽然吴大当家只是女流，实际上把持吉山营的还是乐羊文，但毕竟是名义上的大当家，也有议事权，不是那种可有可无的傀儡，在吉山营中的地位，比公孙应敦在玳瑁岛还要高，是类似容睡鹤在玳瑁岛的身份了。
要是因为执行容睡鹤吩咐的任务出事儿，只怕吉山营中会有人生出不满来？
尤其吴大当家一行人都是女流，还都容貌不差身姿曼妙，这要是落到茹茹手里，可不会仅仅是简单的战死那么简单……
到时候吉山营受得了么？
换了同为乌衣营出身的仪珊仪琉落到茹茹手里屈辱而死的话，许连山觉得，自己大概从此以后，每天不杀几个茹茹都没兴致吃饭？
这不是他对仪珊仪琉有什么特别的想法，而是出于维护袍泽……嗯，准确来说，这是做海匪多了，一直光占便宜不吃亏，完全无法接受自己人吃亏的习惯使然。
毕竟之前在海上劫船的时候，船只老老实实的也还罢了，要是敢反抗，尤其是反抗过程里伤了他们的人，十有八九就是杀光船上人把船直接拖回岛上了。
少数没有杀光船上人的，那一定是恰好有年少美貌的女子，下场不言而喻。
许连山将心比心，自然担心容睡鹤会因此跟吉山营生出罅隙来。
“塞厉接到消息的时候，吴大当家她们应该就已经往回折返了。”容睡鹤摇头道，“茹茹之间的恩怨，孤怎么会让吴大当家她们硬凑上去？等塞厉的人赶到，正好让那伏真自己应付去吧！”
“那伏真应付得了吗？”许连山忧愁，“他就带了几百骑，塞厉如今可是掌着二十来万人马的。”
茹茹此番进犯西疆的兵力号称五十万，据容睡鹤等人的反复推测，估计真实数目应该是二十五六万的样子。
不过攻城肯定有折损，尤其是益州这种边疆重镇，那是经过历朝历代的加高巩固的，游牧为生，不擅长制造器械的茹茹，攻打起来就更艰难了。
说起来益州之所以会这么快就守不住，归根到底要怪北疆那边，因为茹茹的攻城器械，乃是之前突袭北疆，连克城池后，从当地城池的库房里找出来的战利品，千里迢迢运来西疆，正好用在对付益州城墙上！
由于茹茹不出意料的搜罗驱赶了益州附近的黎庶，蚁附攻城，用大穆百姓的性命消耗益州守军的箭矢檑木滚石等等，茹茹自己的兵力，折损却不是很大。
容睡鹤跟乐羊文等人结合探子的禀告，认为塞厉手下如今应该还有二十万上下的兵力。
相比之下，那伏真那点儿人手，简直就是个笑话了。
“孤对那伏真素来推心置腹，怎么会让他才踏上草原就为人所害？”容睡鹤平静的说道，“孤早就让他提前写下若干指控登辰利予还有塞厉谋害他的血书，让数十名部下分散而去，茫茫草原，塞厉只要漏掉任何一封血书，登辰利予未必有事儿，他自己，就等着给那伏真陪葬吧！”
“还有，那伏真只是就带了几百骑踏上返回草原之路，他在北疆的人马，早些日子，就接到消息，如今正沿着之前茹茹主力南下的路线，日夜兼程而来！”
“算算日子，顶多一两日，也就能跟塞厉这边碰头了！”
容睡鹤安然说道，“是以连山你不必担心，接下来茹茹的攻势是激烈不了的。咱们再拖上一会儿，站在城头看不到百姓了，也就可以理直气壮的离开了……如此，回头不管那些百姓有多少人能够逃出生天，无论官面上还是扪心自问，孤也不算对不起他们！”
毕竟西疆局势如此糜烂，首先就该怪朝廷的忽视，导致倪寄道三人败坏大军，以及益州前任刺史的昏聩与无作为，初来乍到的容睡鹤，面对这么个烂摊子，他觉得自己已经尽力了。
换了他的老师桓观澜来，也未必能好多少……这完全就是巧妇难为无米之炊好吗？
许连山知道劝不动他，叹了口气，忐忑的眺望远方，暗暗祈祷，事情能够完全照这位主子的设想进行。
第二百二十三章 一波三折
实际上，塞厉接到那伏真正从大穆西疆往草原逃命的消息后，比容睡鹤估计的还要重视。
他几乎是立刻下令缓攻益州，好腾出手来，全力以赴的应对此事。
手底下有人提议：“左右益州已经摇摇欲坠，刚刚东门送了消息来，道是大穆的密贞郡王已经命麾下骁将冲破他们的封锁，护送百姓朝中原逃遁了。那伏真那边统共才几百骑，咱们大可以继续攻打益州，分些人手去‘救’那伏真也就是了！”
然后话音才落就被塞厉狠狠瞪了一眼：“这段时间，为了那伏真失踪之事，各部头人，尤其是那伏真的岳家莫那娄氏，见天的到王帐闹腾！这会儿好不容易找到那伏真的踪迹，还是在被大穆追杀，咱们边攻打益州边去救援，万一重视不够，叫那伏真有个三长两短，莫那娄氏那些人，岂能不将矛头对准了咱们，认为都是咱们没把那伏真的死活放在心上？！”
他虽然是登辰利予的心腹，可也没打算用做替死鬼的方式来尽忠好吗？
那伏真要杀，但自己的责任必须降到最低！
所以无比重视那伏真的态度，怎么能不端出来？！
“益州城就在那里，那些撤退出城的百姓大半都是靠两条腿走路的，能跑得过咱们草原上的骏马？！”塞厉冷冰冰的继续道，“那伏真是老汗王的爱子，咱们大汗的亲弟弟，自从他一意孤行孤军深入大穆后，乍失消息，如今终于有了音讯，咱们岂能当寻常事情处置？！”
“攻城跟追杀密贞的事情先放一放，我要亲自往迎那伏真，用实际行动让莫那娄氏知道大汗对这个弟弟的看重与爱护！”
手下心领神会道：“但是倘若那伏真自己不中用，在咱们抵达前就为大穆所杀……那就跟咱们没关系了，只能怪他刚愎自用，不听劝阻！”
塞厉满意的点了点头：“那伏真身份尊贵，去迎接的人少了，排场可不够，吩咐下去，三军拔营！”
想了想又说，“大军人多，行动难免迟缓，这样，你去请王帐侍卫的统领过来，让他们先行一步，去接应那伏真！”
“至于怎么个接应法，相信他们比我明白！”
王帐侍卫当然明白了，塞厉都决定暂时放弃进攻已经只剩一口气的益州城，打算出动三军去迎接那伏真了，这显然是希望迎回一具尸体的。这种情况让他们先行赶过去，与其说是担心去晚了那伏真会死在大穆追兵手里，倒不如说是要确保那伏真死在“大穆追兵”手里。
……益州城，接到茹茹退兵，而且主力似有归返草原之意的禀告后，许连山目瞪口呆良久，才苦笑道：“果然亏心事要么不做，要做就千万要赶尽杀绝不留后患，否则迟早成为报应！”
来报这消息的探马是西疆军出身，闻言嘴角一扯：怕报应，难道不是应该不做亏心事吗？！
不过这种前海匪的上司，也不能指望他正气凛然。
所以假装没听见，只问：“校尉，那咱们现在要怎么办？”
许连山琢磨了一下，笑道：“怎么办？百姓这会儿撤离益州才几步路，咱们当然是继续固守，为百姓断后了！”
反正茹茹已经暂时退兵，益州短时间内不会有危险，还不如抓住机会，将“亲自断后”的样子做做好，也给容睡鹤在天下人面前刷一刷“爱民如子”的形象。
只是许连山才这么想着没多久，却有麻烦找上门来：“什么？有百姓折回城中？为什么？！”
“据说是走在最后面的百姓，听说了茹茹主力撤退的消息，一传十十传百，很快在队伍里传开，他们以为茹茹这是要撤兵了，所以不打算背井离乡，决定返回城中！”传令兵无奈的说道，“弟兄们已经反复解释，茹茹只是暂时鸣金收兵，是否真正撤退，不一定的！这会儿不走，回头茹茹卷土重来，不定就走不成了！”
“然而他们不肯听，有些人倒是相信茹茹只是暂时离开，但他们说他们之前走的仓促，郡王才给了一日光景，根本来不及收拾多少东西，打算趁这机会，回来再带多些细软，免得去了别处，衣食无着……倪将军派属下来请示，是否需要阻拦他们？”
虽然容睡鹤之前说的是让许连山跟乐羊文带领百姓撤退，自己单独走一路作为诱饵尽可能的引开追兵，同时也是将茹茹主力朝南疆军的包围圈里带，但名义上带领百姓撤退的，却是倪寄道。
原因很简单，傻子都知道，即使益州城中的百姓不是每个都愿意随大军撤退，肯定有些人死抱着故土难离的想法，又或者认为茹茹不可能真的见人就杀等等留下来，然而光是愿意走的黎庶，就足够将速度拖累到令人发指的地步。
哪怕有容睡鹤引开追兵，这群百姓十成十也不会完好无损的撤入下一个有能力庇护他们的大穆城池的。
万一路上的伤亡远远超过了预期，这个责任肯定要有人来背负的。
乐羊文跟许连山都是容睡鹤的膀臂跟心腹，容睡鹤当然不会让他们的履历上出现这种污点了。
于是倪寄道又派上了用场。
此刻传令兵说是倪寄道的询问，其实是乐羊文打着倪寄道的旗号罢了。
“想回城的人有多少？”许连山皱眉问，“西疆军呢？他们是怎么想的？也想回来？”
传令兵说道：“百姓大抵是想回来的，经过弟兄们的劝说后，有些人倒是醒悟过来，决定跟着大军走，大军不回来，他们也不回来。但还有些人要钱不要命，非回来不可！这部分人，据乐羊先生初步估计，大概在半数不到？”
“至于西疆军，倒是没多少人想回益州。”
许连山冷哼道：“西疆军号称八十万，满员应该是四十万，实际上之前也就二十万，这些日子的守城下来，如今是十万人都不到了。他们若还不长记性，听说茹茹有退兵的意思就欢天喜地跑回来，那我也真想知道他们到底长不长脑子了！”
传令兵是吉山营的人，这段时间一直充当着监军的角色，此刻看了眼左右没有其他人在，也就笑道：“可不是吗？倪寄道几个算是把这支边军给养废了，郡王这些日子将那些还有指望的挑了出来单独建制，如今都留在了益州城里随郡王亲自为百姓断后。那些护送百姓撤退的，都是被吓破了胆子的。别说茹茹只是疑似退兵，就算茹茹真的退兵了，估计他们也巴不得离益州城远点！”
“既然军队不打算回来，那么百姓要走，意思意思的拦一拦也就算了。”许连山想了想，就说，“本来撤退的人那么多，就很顾不过来了，他们愿意给咱们减轻负担，何乐而不为？回来这城中的人多了，回头茹茹砍杀掳掠起来要花的时间也会长，对咱们左右没坏处！”
传令兵小声道：“乐羊先生担心，回来的人太多，到时候茹茹再杀过来，他们再求郡王给他们断后什么的……”
“做梦！”许连山冷笑，“郡王为了掩护他们撤退，花了多少心思、明里暗里做了多少安排！其他不说，就说吴大当家那些女流，这会儿都接了追杀那伏真以引开茹茹主力注意的差事，正在草原上亡命哪！这群混账为了自家那么点儿蝇头小利，居然敢再次让郡王置身危局？！谁敢这么想，老子到时候头一个砍死他全家！真以为老子的刀只会杀茹茹不成！”
“吴大当家她们正在草原上逃命？！”传令兵脸色顿变，惊呼道，“怎么会？！”
许连山这才察觉到自己激愤之下失了口，忙道：“这事儿说来话长，不过郡王肯定不会坐视吴大当家她们出事儿的……”
正说到这里，就看到一身戎装的容睡鹤带着两个亲卫，边说话边走了进来，忙与传令兵一块儿上前行礼：“郡王！”
“嗯，你是乐羊先生身边的人。”容睡鹤摆了摆手，瞥了眼传令兵，就说，“怎么会在这里？乐羊先生可是有话传来？”
传令兵心中牵挂吴大当家等人，但还是先说正事：“茹茹暂时撤退的消息不知道怎么在百姓中间传扬开来，这会儿半数百姓都想回来，或者侥幸的以为茹茹就此撤退了，或者就是想回来再收拾些细软之物。倪将军拿不定主意，所以来问郡王的意思。”
“这城马上就要被付之一炬了，他们回来做什么？”容睡鹤闻言，淡笑了一下，说道，“吊唁吗？还是殉葬？”
“付之一炬？”许连山跟传令兵都是一怔，继而倒抽一口冷气，“郡王，这是西疆第一重镇，益州首府……这？”
容睡鹤淡然道：“正因为是西疆第一重镇，益州首府，咱们不烧，茹茹占领之后，若是好生经营，你们说到时候咱们要花多少代价才能够夺回来？益州之后除了窄谷那一段地形外，根本就是一马平川，无险可依！如此小半个西疆都将成为茹茹驰骋来往之地！”
“若是茹茹对于占领益州没什么兴趣，那么你们觉得，他们会好生对待这座城池么？”
“八成也是掳掠之后，一把火了事！”
“既然如此，还不如咱们现在自己烧了它，既让茹茹一无所获，也能断绝那些想要返回的百姓的念头！让他们老老实实跟着大军走，而不是为了些许银钱跑回来送死！”
“但焚城之举，过于骇人听闻。”许连山急忙道，“这罪名绝对不能落在郡王头上！”
他环视了一圈，“就说我……”
“焚城当然是城中那些还没走的地痞流氓以及借茹茹主力撤退掩护悄悄潜入城中的茹茹奸细干的。”不想话没说完就被容睡鹤打断，“孤是大穆郡王，对大穆的一草一木，爱护都来不及，怎么舍得亲手烧了它们？这显然就是咱们只带部分兵力为百姓断后，偌大城池看不过来，叫他们钻了空子！虽然发现的时候，益州城已经没救了，但咱们至少砍下了他们的头颅以正国法！”
他淡淡道，“不让益州城的军民反复切身感受茹茹的残暴，如何懂得孤的爱民如子？仁慈都是对比出来的。”
许连山：“……”
传令兵：“……”
“郡王！”传令兵定了定神，递给许连山一个抱歉的眼神，就直截了当的问起吴大当家等人，“听说我家大当家还在草原上，不知道这会儿？”
第二百二十四章 懊恼的女卫们
吴大当家此�
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