灵犀只顾低头吃菜，并不说那些多余的客套话，反正她身份尊贵，也犯不着去巴结别人。顾庭树坐在何幽楠旁边，两人安安静静看着庭院里的戏台。
“姐姐最近在忙什么？”
何幽楠凤眼微动，缓缓开口道：“我吗？”顿了顿，然后说：“我前几日整理诗词戏文，倒是觉得很有趣。”
“姐姐博古通今，若是身为男子，可以做大学士了。”
何幽楠嘴角微微翘起，显出一抹笑意：“不过是瞧着解闷罢了。最近读的是一本王宝钏的戏文。你要看吗？”
顾庭树对戏曲不是很有兴趣，便笑着说：“是好玩的故事我就看。”
何幽楠淡淡地说：“不好玩，是讲一个女子，丈夫生死不明，她立志守节十八年的故事。”
阿桃身子一僵，脸颊发烧，站在旁边不敢动弹。顾太太极有兴趣地开口说：“所以说善人自有善报，后来薛平贵还是把她接到宫里做了娘娘。但凡身为女子，最要紧的是志气贞洁。”她这话说的是正经人家的女子，自然是不包括婢女丫鬟之流的。尽管如此，阿桃已经渐渐地有些站不住脚了。
灵犀冷不丁地放下筷子，慢慢：“这碗粥不好吃，酸溜溜的”。顾庭树横了她一眼，开口道：“小孩子家晚上不要吃太多，早点回去睡觉。”
灵犀也不跟他客套，从从容容地离席整衣，朝顾太太、何氏行礼，款款告辞离去了。
众人又随便说笑了一会儿，各自散去，何幽楠被丫鬟簇拥着，仙子一般从容离去，阿桃则低着头侍奉顾太太，又指挥众人收拾盘子杯碟，细心清点，唯恐遗失了东西。顾庭树一时无处可去，便一个人站在花池旁边看月亮。
过了一会儿，丫鬟们全都散去了，阿桃拖着单薄的身躯，提着一盏灯笼站在他身边，低声说：“少爷，您不回去吗？”
“我今天兴致好，不用管我。”顾庭树说完，无意间看了她一眼，只觉得月光下阿桃双目微肿，神色悲伤，不禁愣了一下，低声说：“怎么好好的哭了？”
阿桃克制住委屈，平静地说：“只是有些难过。”
停了一会儿，顾庭树才说：“何姐姐口齿素来伶俐，灵犀也有些淘气。你别跟她们一般见识。”
阿桃苦笑了一下：“我哪敢。”又柔声说：“大嫂和公主都是明珠日月一般的人物，我不过是萤火虫罢了。”
顾庭树抬手摸了摸她的头发：“没有那么糟糕。”
这是两个人第一次亲密的接触，阿桃并不是青涩的少女，她乖巧地顺着他的臂膀，枕在他的胸口。
“您讨厌我吗？”
顾庭树闻着她头发里的兰花味道，一时间不知道该如何回答。
阿桃心里灰了一半，低声说：“我也知道自己配不上您，明天我就跟太太说，从您的房里搬出来。”
“好了，不要闹了。”顾庭树温和地说：“你是个很温柔的女子，我并不讨厌你。”
阿桃仰起脸看了看他，满眼含泪又想笑的模样。
两个人一起回到自己院子里，公主的房门早早地锁的严严实实，红云回禀道：“公主一回来就嚷着困，命令秋儿在房里守夜，谁也不准进去。”又试探着看了顾庭树一眼：“少爷今天在外间的软榻上睡吗？”
顾庭树笑道：“这灵犀也太霸道了，她既然把我的屋子占了，我就暂且去西厢房睡觉吧。”便携着阿桃的手一起进了屋子。众丫鬟几乎把眼珠子瞪出来，过了好一会儿丫鬟婆子才忙碌着准备沐浴的香汤和洁净的床褥，又不敢太大声，唯恐把正房里的公主吵醒。
与此同时，灵犀正身处几条大街之外的蓝将军府上。她和秋儿穿着小厮装扮的衣服，顺着小门挨挨蹭蹭地挤了进去。今日是蓝将军新纳妾的日子，院子里张灯结彩，客人来来往往，因此就疏于防范了。
两个人在花园里胡乱捡了两个食盒，低着头乱走，又小心翼翼地跟人打听，总算知道了蓝贝贝母子两个的住处。秋儿吓得浑身软如面条，嘤嘤沥沥地哀求：“公主，咱们快些回去吧，迟了要出人命的。”
灵犀无所畏惧地往前走，满不在乎地说：“我拜访自己的朋友嘛，就算被人抓到又怎么样？我行的端，走得正。”很快走到一处僻静的小院落里，门口连个把守的小厮都没有，两个婆子守在走廊的火炉旁边打盹。
灵犀叫秋儿在旁边把风，自己悄悄地走到窗前，听见屋子里两个中年女人说话的声音，无非是抱怨叹气的内容，她又移到偏房，舔破窗户纸往里面一瞧，正好看见蓝贝贝瘦伶伶地坐在床上，低头摆弄骨牌，发出哗啦哗啦的声音。
灵犀心中一喜，直接打开了窗户，一翻身跳了进去。她身材玲珑，一骨碌滚在地板上，倒也没有摔疼，却把屋子里的人都吓了一跳。
灵犀直起身，见蓝贝贝目瞪口呆地看着她。旁边的凳子上则坐着人高马大的冯虎，一脸看好戏的模样。
灵犀一瞧见冯虎，双掌立刻握成了拳头，劈面朝他打过去。
“灵犀。”蓝贝贝低声喝止住她，又把她拉到自己身边，摇头说：“不要打架，他是来看望我的。”
正说着，外间的女人似乎听见了动静，便高声问道：“小虎，你好好陪贝贝玩，不要吵架。”
冯虎闷声闷气地回应：“知道了，我们不吵架。”
然后这三位同学聚在了一起，冯虎先指着灵犀问道：“大小姐，你怎么来的？”他不太清楚灵犀的身份，但是想到顾家对她的重视，想必来头是很不小的。
灵犀言简意赅地说：“我偷偷跑出来的。”
冯虎则是被自家母亲带着来的，女人家凑在一起总有说不完的话。冯虎只好暂时跟蓝贝贝待在一起，两个人也无话可说，于是在床上玩骨牌。
“我听说你受伤了？”灵犀凝视着蓝贝贝白生生的脸，颇为关切。
蓝贝贝有些羞赧，微微低下头：“其实也没什么。”又把手里的牌玩得哗啦哗啦响，对两个朋友说：“我教你们一种新的玩法。”
冯虎和灵犀开始一句一句的拌嘴。从课堂说到了课外，灵犀骂他仗势欺人，倚强凌弱。冯虎讽刺她举止粗野，行为不端，因为大半夜跑出来幽会别的男子的确不是良家女子所为。
两人眼看就要吵起来了，忽然外面又起了争执，一个陌生而尖锐的女声划破了整个屋子：“好你个赛美凤，便是生着病，也有法子勾引着老爷来你房里。”
然后一个女人款款回应道：“四姐姐，老爷今日纳妾，自然是住在新人屋子里，你纵然心里有气，也别光捡软柿子捏啊，有本事你去新人房里闹去。”
然后一阵撕扯拍打的声音，夹杂着女人的尖叫。灵犀见惯了顾府和和气气的场面，从未经历过这般，不禁吓得睁圆了眼睛。蓝贝贝脸色更白，大眼睛里浮现出羞耻的神色，耳听见母亲哀嚎哭泣的声音，当着两位同学的面，他把脸转到别处，装作死人一般什么也听不见。
外面谩骂厮打的声音越来越激烈，冯虎本来还耐着性子坐着，后来忽然抬脚走出去，沉着嗓子喊了一句：“够了，这成什么样子！”
外面的四姨娘猛然瞧见陌生男子，不禁又羞又窘，避之不及，又指着蓝贝贝的母亲赛美凤道：“你胆子越来越大了，竟敢在房里私藏男人。”
赛美凤面颊红肿，鼻涕眼泪留在衣服上，大声道：“这是我的侄儿，你去，你现在就去告状吧。”几乎要在地上打滚。
还是冯虎的母亲急忙说清了情况，又咬牙道：“我带自己儿子来走亲戚，按理小虎应当叫她一声姑妈，四姨娘，你要是不嫌丢人，这就去老爷房里告状，看他不把你一鞭子打出来。”
蓝正臣性格暴躁，喜爱用鞭子抽打家眷的习惯是很出名的，家中老小都很怕他，四姨太见自己理亏，只好骂骂咧咧地走了。
这屋子里经此一闹，都觉得很没有脸面。蓝贝贝羞耻懦弱地缩在床榻上，几乎抬不起头。灵犀也觉得讪讪的，胡乱跟他道了别，便跟着冯虎一道出去了。
冯虎为了掩护灵犀主仆二人离开，便跟母亲提前道别，他母亲知道他性格狂野，也不怎么约束他。于是冯虎牵了两匹马，自己骑一匹，另一匹给灵犀和秋儿。
一路上街道寂静无声，落叶随风起舞，秋儿冷得瑟瑟发抖，又嘀咕道：“糟了，府里的小门早就关闭了，咱们怎么回去啊。”
灵犀心不在焉地握着缰绳，安慰道：“我们翻墙进去。”
冯虎手里提着灯笼，在前面开路，又不时回头瞧她一眼，两人这会儿倒是不吵架了，因为心情很沉重，最后灵犀说：“贝贝好可怜。”
冯虎不愿意露出伤感的模样，大大咧咧地说：“大户人家都是这样的。如果是正室还好一点，姬妾们多了，难免要吵架的。”
灵犀颇为厌恶地瞪了他一眼，轻声斥道：“你这话说得便宜，你自己是嫡长子，哪里知道不受宠的小孩子有多可怜呢。”
冯虎愣了一下，只好说：“我不是在说风凉话。人的身份虽然有嫡有庶，但是只要有本事，有志向，他日建功立业，封侯拜相，光耀门楣，岂不比那些自诩嫡出、却不学无术的纨绔子弟要好的多？”
灵犀点头哼了一声：“蓝贝贝未必有本事有志向，但你肯定是不学无术的纨绔弟子。”
冯虎失笑，举起马鞭轻轻在她脸颊上晃了一下，轻声道：“刁钻。”
顾府果然府门紧缩。灵犀胸有成竹地跟秋儿一起找石头垫脚，打算翻墙进去。冯虎四处查看了一下地形，最后伸开五指，轻轻松松地抓起秋儿的衣领，抓小鸡似的扔到了墙里头。秋儿在地上摔了一个滚，站在院子内欢欢喜喜地说：“谢谢冯少爷。”
灵犀没想到他有这般神力，便高兴地举起手：“该我啦。”
映着府门口朦胧的灯光，冯虎若有所思地打量着她，忽然问：“你生在顾府，也姓顾吗？”他没听说过顾将军还有一位千金。
灵犀便信口扯谎起来：“其实我……是一个孤儿，我是被他们收养的。”
冯虎沉默了一会儿，语气温和了一些：“那么你是他们的养女了，你今年多大了？”
灵犀歪着脑袋看他，出言不逊道：“关你屁事。”
冯虎叉着腰，恶声恶气地说：“臭丫头，没教养。”话虽这样说，他还是把手伸到灵犀的腰上，轻轻松松地把她抱到了墙上，又亲眼见她跳进府内，才安心离去。
灵犀与秋儿躲躲闪闪地回到了自家院子里，丫鬟婆子们果然都睡了，灵犀心道不好，忙闪身进到屋里，慌慌张张地脱了衣服爬到床上。床褥松软整洁，却并没有旁人。她松了一口气，也没有想别的，倒头便睡了。
第二日她在枕边迷糊时，听见丫鬟们在她旁边摆弄桌椅，一个嬷嬷俯身在她耳边问道：“公主还不起来吗？那边房里的少爷和阿桃可都起来了。”
灵犀心中一顿，不觉睁开眼睛，呆了片刻，掀开棉被穿着绣鞋就走了出去，一旁的丫鬟们惊呼着给她拿衣服梳头发。灵犀一溜烟地走到了西厢房门口，连招呼也不打一声，抬脚便迈了进去。
房内光线明媚，透着一股脂粉香味。阿桃端坐在铜镜前，粉面含春，鲜艳妩媚，见公主进来，阿桃慌地站起来整顿衣衫，又跪下道：“公主……”
灵犀横了她一眼，直挺挺地迈步走到床边，粉色床帘微微撩起，顾庭树只穿一件暗金色的亵衣，神情温和沉稳，似乎正打算下床。见灵犀扑过来，他很高兴地伸手接住她的胳膊。
“小丫头。”顾庭树心情很不错，把灵犀按在床上，还用手摆弄了她乱蓬蓬的头发和衣服，又朝地上看了看，摇头道：“怎么还把鞋子跑丢了。”
灵犀双手抱臂，很痛心疾首地看着他，仿佛在看一个叛徒。
顾庭树觉得这张幼稚的脸故作生气的样子很好笑，于是果然笑了起来。灵犀不懂男女之情，还不至于为这种事情吃醋。她的生气也许更多的是因为对顾庭树的占有权受到了侵犯。
阿桃悄无声息地进来，手里捧着热茶，跪在床前，小声小气地给公主敬茶。
“你快起来吧，”顾庭树朝她看了一眼，语调格外柔和：“公主不喝茶，你把这盏给我吧。”
阿桃果然移到床边，将藕荷色的茶碗盖掀开，朱唇轻启，吹了吹热气，然后才将茶杯递到顾庭树唇边。顾庭树就着她的手抿了一口，又叫她出去了。
灵犀冷眼旁观，发现顾庭树脾气格外柔和温情，语调也是正正经经的成年男子，好像一夜之间忽然长大了似的。
“以后他就不再是我的好朋友了。”灵犀郁闷地想：“我也不会跟他玩了。”
顾庭树知道她心里不高兴，便逗着她说了许多玩笑的话，然后看天色已经亮了，才说：“你到外面等我一会儿，我换了衣服，随你去太太那里请安。”
灵犀什么话也没说，就乖乖地出去了，路过阿桃时，还颇有礼貌地朝她点点头。
阿桃见了两人早晨的行为对话，心里既惊奇又疑惑。帮顾庭树穿衣服时，她便柔声说：“公主天真烂漫，倒像是我的小妹妹。”
顾庭树沉思了一会儿，才笑着说：“她乖的时候是很好，不乖的时候也能把我气死。”语气里显而易见的宠爱。
阿桃听见这话，心里琢磨了一会儿，渐渐地有些不是滋味。
☆、少年情怀
顾庭树在阿桃房里住了几夜之后，身心得到另一种启蒙，居然不再胡乱发脾气了，行为举止也渐渐成熟稳重起来，成为了一个男人。
阿桃是不带刺的美人，从不跟他吵架拌嘴，时时处处都在取悦他讨好他，这让顾庭树觉得很感激，因此也更加地怜爱她。
他的卧室很快从正房移到了西厢房，一开始只是把随身的衣服腰带拿过去，后来开始搬运书桌和衣柜，最后顾的东西彻底剥离出去，给灵犀留下一个宽敞空荡的闺房。
灵犀独自坐在饭桌前，点头道：“很好，正好落个清静。秋儿，添饭！”当天晚上吃了两大碗米饭，去院子里看了一会儿鱼，又返回屋子里看书了。
这天顾庭树回来得很晚，丫鬟们靠在椅子上打盹。阿桃坐在窗前做鞋样，见他回来，欢喜道：“害我白担心一场，总算回来了。”起身给他脱了外衣，又跪在地上给他换靴子，问道：“吃宵夜吗？”
顾庭树低头道：“怪麻烦的，算了。”
阿桃听他如此说，忙道：“那就煮一点汤圆，很快的。”说完踩着绣鞋出去了。外面果然传来轻微的摆弄炉火的声音。
顾庭树在屋里闲坐了一会儿，迈步去灵犀的房间里。灵犀是很刻苦又争强好胜的女孩子，她识字比别人晚，因此愿意花很多的时间读书写字。
这会儿房间里灯火透亮，秋儿伏在枕头上打盹，灵犀一身白衣，端坐在书桌前，长发被丝带束成一缕，眉目精致，是个老老实实的女学生。
顾庭树弯下腰盯着她看了好一会儿，灵犀才仰起脸，秀眉一扬，很不客气的样子：“啧，你！吓到我了！”
顾庭树拉了一张椅子坐在她旁边，好脾气地劝她：“早点睡，别把眼睛熬坏了。”又笑着说：“怎么一见我就发脾气，我惹着你了。”
灵犀跪坐在宽大的木椅上，一双脚从裙子里露出来，脚趾头摇摇晃晃没一刻安生。她本来是想跟顾庭树撒个娇的，不过见了他本人，又想起了别的事情，于是拉着他的手关切地问：“你不去学堂读书了吗？”
顾庭树盯着她那双明亮的眼睛，心不在焉的样子：“不去了。”
灵犀觉得非常遗憾，她以为顾庭树这样聪明的男孩子，肯