顾庭树吸了一口冷气，训斥道：“粗鄙！”顿了顿又说：“我不是公公，你……你可以叫我庭树。”他起身站起来，在新房里走了一会儿，忽然脸色一变，一把将灵犀抓起来，在她手指上摸了一遍，疑惑道：“你不是公主？”
“我是。”灵犀老老实实地说。
顾庭树指着她那双布满薄茧的手指，摇头道：“我没见过哪个公主会做粗活的，你……”这时外面忽然传来脚步声，顾庭树当即闭口了。假冒公主这件事非同小可，如今将军府里汇集了许多大臣，他并不想声张出去。
小厮在门口敲了门，然后道：“少爷，老爷让您到前厅敬酒。”
顾庭树说声知道了。然后又瞧了灵犀一眼，说道：“净室在隔壁，你悄悄地去，别让人瞧见。”灵犀答应了一声，顶着一身珠宝跑去了隔壁。顾庭树想了想，在床上翻检一遍，并没有发现利器，这女孩子也不像是刺客。他没想出头绪，只好先去前厅应付客人了。
这一场喜宴一直闹到夜晚才散，顾将军喝的酩酊大嘴，顾太太一面打发人照顾丈夫，又把儿子叫到跟前，给他喝了浓茶，吩咐他不要唐突了公主。顾庭树脸颊微红，目光迷离，低头沉思了一会儿，忽然说：“我要去见姐姐。”
顾太太脸色一寒：“胡闹！”
顾庭树也不理她，忽然挣脱了众人，一口气往外跑去。他身体本就强壮，又习武多年，小厮丫鬟们竟追不上他。只是他喝了酒，不辨方向，不知怎么跑到了莲花池旁，池子对岸才是东篱居。眼看自己过不去，他只好直着嗓子喊：“姐姐，姐姐。”
丫鬟小厮们站在旁边发傻，也不知道怎么劝才好。过了半晌，那边院子黑漆漆的不见动静，顾庭树酒醒了一半，心灰意冷起来，他背过身，趁无人看见悄悄擦了擦眼上的泪，然后才步履稳健地回了房。
他的新房门口站了一堆婆婆丫鬟，各自端着毛巾茶壶铜盆，随时准备伺候，顾庭树就着铜盆洗了一把脸，又见那些年长的丫鬟婆子们都神情古怪地看着他笑，他不禁脸颊一红，斥道：“不用在这里傻站着，都回去吧。”
一个婆子回禀道：“是太太叫我们来的，说公主娇怯，初次来府上难免不习惯，叫我们随时伺候着。”
顾庭树随口道：“她挺习惯的。”扫了那些仆人一眼，索性直接推门进去了。
房间里照旧空旷而寂静，红烛依然燃烧了一少半，桌子上摆放的瓜果散发香甜的气息。顾庭树掀开帘子走进内室，见床下摆放着一双绣鞋，床尾整整齐齐地叠放着红色喜服，灵犀自己躺在床里侧，肩膀微露，一头乱糟糟的头发胡乱堆放在枕头上。
顾庭树俯身查看，见她睡得十分香甜，不禁哑然失笑。自己脱了衣服也躺下了。他睡眠很深，半夜里只觉得有人伸手往他怀里摸，顾庭树十分烦躁，有心把她踹下床，又想起这人似乎身份尊贵，于是胡乱用手在她背上拍了几下，这人才安静下来。
灵犀睡得早，醒的也早，天还没亮的时候就一咕噜爬起来，从床尾抓起衣服穿上，又用手胡乱拢了拢头发，往常这个时候她就要出门汲水了，可如今不是在皇宫，她落入新环境不知道该怎么办，发了一会儿呆，把目光瞄向了身边的少年。这是她在将军府里见到的第一个人。
顾庭树每日都要去校场操练，醒的也很早，他睁眼瞧见一双灰色的大眼睛，惊得一把抓住了床边的佩剑，然后才反应过来，慢慢舒了一口气，从枕头底下掏出核桃大的金表看了看，又想起来自己大婚，父亲准许自己休假半个月。
顾庭树披衣坐起来，靠着枕头发呆，又长长地叹了一口气。灵犀盘腿坐在他旁边，谨慎而友善地盯着他。
“你多大了？”顾庭树忽然问道。
“十三……”灵犀的声音低而古怪，似乎很少说话。
顾庭树见她呆头呆脑，有些气馁，不过并没有生气，他自己是极强势的人，所以喜欢身边的人都伏低做小。顾庭树始终对她的身份有所怀疑，于是探她的口风：“佳木公主，能跟我讲讲皇宫的样子吗？”
灵犀皱着眉头思索了一会儿，才慢慢开口道：“皇宫很小。”
“哦？”顾庭树冷笑。
灵犀举着柴禾似的手臂开始比划：“大概有这间房子一半大小，地板是黑色的，床帐上全是灰尘，院子里有一口井。每天会有公公来送剩饭剩菜过来，有时候没有，我就要自己煮野菜吃了。”顿了顿又说：“公公很凶，嬷嬷也经常打人。”又把目光转向顾庭树：“你不打人……”
顾庭树凝视着她，忽然问：“你叫什么？”
“灵犀。就是犀牛的角。”
“姓什么？”
“我，我是皇帝的女儿，……应该是姓凌。”
顾庭树点点头，这就对了，凌是皇族姓氏，也是国号。这女孩子是龙裔无疑，然而大概是某个婢女所生，所以一直养在冷宫中不受宠爱。顾庭树冷笑了一声：“好一招李代桃僵。”
他从床上起来，自顾自地换衣服，一张脸绷得紧紧的，灵犀仰着脸看他，也不知道害羞，只是一脸的茫然。
顾庭树虽然生气，但又觉得这女孩子可怜，即便冷宫出身，好歹也带着皇室血统。他想到这段时间里父亲和皇帝的关系才刚刚缓和，万不可为这种事情再生波折。顾庭树沉思了一会儿，忽然严肃地对灵犀说：“宫里的事情，你不可再对第三人讲。不然会有杀身之祸。”手掌在灵犀脖子上一划。
灵犀只是应了一声，也不怎么害怕，晕头晕脑的说：“庭树，我饿了。”
顾庭树见她无知坦率，出身草莽似的，不禁有些头疼，坐在床边耐心地教导她如何在府内自处，又反复强调说：“你身份尊贵，阖府上下数你地位最高。你不必惧怕任何人。”
灵犀有点不太相信的样子，苦着一张脸道：“我饿了。”
顾庭树很头疼：“一会儿就开饭了。当着外人的面不准说饿。”
“哦。你是不是外人？”
“……我不是。”
两人夹七夹八地说了一大堆，最后顾庭树简直气得头疼，怒道：“笨蛋，闭嘴。”
灵犀老老实实地闭嘴了。
“要少说话，少提问。”顾庭树说：“跟着我就是了。”
这时外面的丫鬟小厮们听见房内有动静，纷纷捧着洗漱物品进来。顾庭树咳嗽了一声，吩咐两个伶俐的丫鬟给灵犀更衣盘发，丫鬟们从她带来的嫁妆里找出一件藕荷色的长裙，虽然用料考究，然而针眼粗糙，可见是赶工制作的。灵犀冷着一张小脸不说话，换了新衣服后，又挽起发髻，插上玉簪，描眉画眼，涂上胭脂水粉。最后灵犀从梳妆台前站起来，众丫鬟见了，都不禁笑起来，对她说道：“这也不像个新夫人，倒像是观音菩萨座前的小仙童，乖巧可人。”
这玩笑的话里面自然包含着恭维的意思，灵犀先前得了嘱托，刻意保持严肃的模样，那些丫鬟们见主子容色严厉，遂收起了笑声，不发一言。倒是顾庭树听见她们说笑，掀开帘子瞧，又走到灵犀面前认真打量了一会儿，才笑道：“总算有点女孩家的模样了。”又放低了声音道：“我先前还以为娶了一只野猴子。”
灵犀也不答言，抬起手去打他的胸口，被顾庭树一把攥住手，然后牵着一直往外面走，嘴里说道：“不是说饿了吗？我带你去吃饭。”
光天化日之下，顾少爷牵着佳木公主的手走过游廊，穿过花园，一路上小厮丫鬟们纷纷跪下行礼，又惊讶得暗暗咂舌，没想到这桀骜不驯的少爷竟会与公主如此恩爱。
两人到了顾太太的居所，顾氏夫妇早已经起床，正与何氏说着闲话，见他夫妇二人过来，众人纷纷起身。先朝公主行了君臣大礼。然后公主又端茶给他夫妇二人行礼，又与何氏行了半礼。
何氏拉着灵犀的手，温言笑道：“我比庭树年长两岁，你随他一般，叫我姐姐就是了。”
灵犀征询地看向顾庭树。顾庭树默默地注视何氏片刻，然后才说：“不碍事，我们家没那么多规矩。”
灵犀这才小声叫了一句姐姐。
众人见这公主娇怯柔弱，并无一点仗势欺人的架子，于是都欢喜起来。顾将军坐在主位上先申斥了一遍家训，无非是齐家治国平天下之类的道理，然后才起身去外书房处理军机事务，顺便也把儿子带走了。接下来便是这些女人聊家常、用早饭的时间。
顾庭树起身随父亲一道出去，不料身边的灵犀宛如被绳子牵引似的，也随他一起走了出去。
房间里的女眷们不不禁愣住了，顾庭树走到外面，才察觉身后多了一条尾巴，不禁有些尴尬，低声催促道：“你回去，陪妈妈和姐姐说话。”
灵犀低着头不肯动，顾庭树严厉道：“你不听我的话了？我把你送回皇宫里。”
灵犀犹豫了一下，望着身后陌生的人，还是觉得很害怕。
顾庭树想了想，柔声说：“你陪她们坐一会儿，就有饭吃了。”
灵犀松开了手，老老实实地回到屋子里。
屋子里沉默了片刻，顾太太身边一个伶俐的丫头打破僵局笑道：“少爷跟公主这样恩爱，真叫人羡慕。”
顾太太笑道：“少年夫妻，难舍难分也是有的。庭儿顽劣桀骜，公主柔顺腼腆，真是一对璧人。”说完这话看了一眼何氏，何氏忙笑着接话道：“佳木妹妹温柔羞怯，真是我见犹怜。”
婆媳两个一对一答之后，本该轮到灵犀说话的，但是灵犀又是紧张又是饥饿，实在说不出什么话，干脆就沉默了。不过她是公主，旁人也不敢太挑理。过了一会儿丫鬟们端着食盒过来摆饭。
灵犀面容严肃，眼珠却滴溜溜地瞧着旁人，别人动筷，她才拿起筷子，刚吃了没几口，顾太太停下筷，何氏也立刻放下筷子，为顾太太端水洗手。灵犀虽然不必伺候别人，却也不能再吃，眼睁睁地看着一桌子美食被端走。
在顾太太这边消耗了半日时光，两位媳妇才被允许出来，灵犀出了太太的院落，脚下生风，一口气跑回自己家里。她见顾庭树还没有回来，不禁有些失望，百无聊赖地进来屋子。旁边丫鬟小厮们行了礼后，又都忙着浇花刺绣，并不敢上来招惹公主。
灵犀呆呆地在屋子里坐了一会儿，备感无趣，又不敢随意去院子里走动，只得从书架上找出一本书，胡乱翻着打发时光。
顾庭树在外书房里协助父亲处理了一些军机事务，傍晚时候才趁机跑了回来，他先去母亲那里问了安，然后急匆匆地跑出去。顾太太早料到他会如此，于是叫住他道：“你去哪里？”
“我去见何姐姐。”顾庭树风风火火地说。
“庭儿，”顾太太叫住他，沉吟片刻才说：“你跟何氏感情深厚，这我也知道，只是如今你年纪大了，还要一趟一趟地往那边跑，咱们自己人不说什么，别人怎么想，你何姐姐又如何自处？”
顾庭树之前也听过类似的话，只是这一次母亲把话说得这样明白，他不好再装糊涂，只得答应了一声，无精打采地回自己院子里了。满院子寂静无声，丫鬟们在廊下做刺绣，小厮们在门口聊闲话。顾庭树诧异道：“今天怎么这样安静？”
丫鬟红云竖起手指，轻声道：“公主在房内看书呢，我们不敢打扰。”
顾庭树迈步走进屋，果然看见灵犀独自坐在书桌前，单手支颐，认真地翻阅手边的书。顾庭树凑过去一看，竟是一本《左传》，不禁笑道：“你爱看史书？我以为女孩子都喜欢读诗词。”
灵犀见他回来，又惊又喜，起身站起来，搓了搓手，又笑笑，露出一排小白牙。
顾庭树叫丫鬟们进来伺候换衣用饭，又笑着跟灵犀说话：“你也太文静了，一整天都待在屋子里吗？”丫鬟们把饭桌端上来，两个人相对而坐。顾庭树见她还有些拘谨，就叫丫鬟们去外面伺候，然后才说：“这里没外人，你不要拘束。”
灵犀果然不再拘束，她捧起饭桌上一碗火腿荷叶羹，直接送到嘴边，片刻功夫便把一个空碗放下，然后又端起一碗米饭，浇上半盘炒芦笋，哗啦哗啦往嘴巴里扒。
顾庭树惊得说不出话，过了一会儿看见灵犀把空碗放下，鼻尖脸颊上都沾着菜汁和饭粒，她手里攥着筷子，有些意犹未尽似的。顾庭树只好把自己的米饭也端给她：“继续。”
灵犀却急忙摇头：“我不要。”很坚决的样子。
顾庭树醒悟过来她是怕自己饿着，于是笑着宽慰道：“你放心吃，我下午吃过点心，并不饿。”
灵犀这才放心地端起饭碗。拳头大的饭碗几乎盖住她整张脸，顾庭树只听见细碎的吞咽咀嚼声音，令他想起了廊檐下养的小哈巴狗。灵犀总算吃光了一桌子的饭，她脸颊微红，额头沁汗，一副很疲倦又很快乐的模样，直接跳下椅子，打算动手收拾桌子。
顾庭树忙叫住她：“这个不要动。”又把她拉到自己身边，从袖口里掏出一块绸缎手帕，低下头慢慢擦拭鼻尖脸颊的饭粒。灵犀惊得屏住了呼吸，只觉得顾庭树的气息萦绕在自己的脸上，那应该是一种带着青草和笔墨的味道。
顾庭树扫了她一眼，笑道：“害羞了吗？”
灵犀忙夺过手帕，刺溜一声跑到角落里，胡乱在脸上擦拭。顾庭树饶有兴致地看着她，然后才叫丫鬟进来收拾饭桌。红云手里拎着一个鸟笼，笑着回禀道：“前院的张公子送来一对珍珠鸟，说是孝敬驸马和公主的。”
那笼子中央放着一大团青草，草堆里传出嘤嘤鸣叫。顾庭树逗弄了一会儿，发觉这鸟娇小怕人，倒也有趣，便开口道：“拿去给……”说到这里忽然住口，望向灵犀：“公主，何姐姐爱养花鸟，我们把鸟送给她好吗？”
灵犀细声细语地问：“谁是何姐姐？”
顾庭树只好说：“今天早上我带你见的那位，穿白衣的。”
“很漂亮的那个？”
顾庭树笑，心想这只野猴子还能分辨妍媸，于是点头道：“是她，她是咱们的大嫂。”
灵犀发了一会儿呆，才说：“你要是想送就送好啦。”
顾庭树也懒得揣摩她的喜怒，当下从书桌上写了一封问候的信笺，连同鸟笼一起差人送了过去。红云诧异道：“今天怎么不亲自去？”
顾庭树沉默了一会儿，忽然显出怒色：“多嘴！”
何幽楠夜里总要在佛像前诵念一个时辰的经文，这天没有顾庭树的打扰，经文早早就念完了，屋子里的人只好面对着花草鹦鹉发呆。丫鬟梅香几次拎着灯笼到门外察看，眼看夜已经深了，只好无精打采地回来，一边服侍何氏卸妆，一边嘀咕道：“往常少爷早早就来了，今日只怕是被什么事绊住了。”将金珠银钗放进首饰盒里，拿出牛角梳为何氏梳头。
铜镜里何氏长发披散，肌肤雪白，眼波流动，是个极冷的美人。她也不说话，忽然眉头皱了一下，劈手夺过梳子，见上面断了三根黑发。梅香见主子脸色不善，当即跪在地上，自称：“该死。”
何氏一手撑着桌面站起来，幽魂似的在房间里来回游荡，丫鬟求饶和自己掌掴的声音远远近近地飘荡过来。院子里的婆子们也吓得不敢吱声。忽然外面有人叫门，满院子的人顿时一喜。
何氏眉头微舒，使了个眼色叫梅香出去，自己瞧了一眼铜镜，然后才移向旁边的软椅。不多时红云举着笼子含笑走过来，又送上了顾庭树的信笺。
何氏叫人给她拿赏钱，拆开信笺，无非是致歉并问安的意思，何氏瞧了一会儿鸟，果然很有趣，便问：“这是从哪里得来的。”