海棠就把如何打捞尸体，如何发丧，如何安抚家属的步骤讲了一遍。
灵犀又说：“报官了吗？”
“是她自己掉进去的。”海棠说完这话，觉得不妥，又补充说：“太太说……”
“我没问你太太说什么，她自己掉进去的，是你瞧见了，还是别人看见了？”
海棠只得说：“没人看见，当时是夜里。”
“既然没人瞧见，是自杀是他杀或者是意外，都要由官府看了才知道，这么急急地发丧，倒让人说闲话。咱们这样的人家，尤其要小心谨慎，不要被外人抓了把柄。你现在找个男仆去官府里报案。去吧”
海棠直挺挺地跪着，话语里软中带硬：“公主的吩咐，我不敢不听，但是太太先前说了，正值年下，此事不宜大肆宣扬出去。”
灵犀板着脸：“太太是叫你顾全顾家的颜面，可没有叫你草菅人命。”
海棠一张脸涨的通红，汗水涔涔落下来，说了个是，被丫鬟搀扶起来，颤颤巍巍地走了。
灵犀申斥了海棠一顿，回到家里已经是正午了，丫鬟秋儿高高兴兴地收拾衣服，说道：“大好事，咱们可以去外面玩了。”原来刚才管家到这里传话，说是皇帝带贵妃去皇陵祭祀，近臣及家眷可以随行，这一去大概要十天左右。
“说是在河北。”秋儿仰着脸说：“我自小在都城长大，可没有去过外面呢。”
灵犀听说是随御驾同去，心里很不情愿，就说：“你去回太太，说我感染了风寒，不宜出行。”顿了顿又说，“你要实在想去玩，可以跟太太同去。”
秋儿撅起了嘴唇，但还是说：“你不去，那我也不去了。”怏怏不乐地去顾太太那里回话了。
当夜里，灵犀沐浴过后，坐在书桌旁写字，秋儿捧着茶杯在旁边伺候。墙上的自鸣钟当当响了八下，秋儿打了个哈欠，说道：“我把大门关上吧，今儿天冷，早点睡。”
灵犀手握毛笔，漫不经心地说：“这会儿关了，一会儿还得去开。”
秋儿笑道：“今天这么冷，说不定他不来了呢。”
刚说完，外面就传来了大门开启的声音和脚步声。
原来顾庭树每晚戍时都会来她这里坐一会儿，有时候两人生气了，他也要站在窗外说几句关切的话才肯离开。
秋儿早就迎上去了，嘴里说道：“今天这样冷，我以为少爷不回来了，刚才公主还念叨你。”
灵犀蹙眉道：“你这蹄子……”
顾庭树披着一身风霜走进来，先把身上的大氅脱了给秋儿，又搓搓自己的手掌，笑着走过来，问道：“你念叨我什么？”
灵犀背转过脸，并不搭理他。
顾庭树早就习惯了，自己提了一把椅子，坐在书桌旁边，盯着灵犀的侧脸，温声说：“我今天找你是有正事，你别耍小性子。”
灵犀这才看了他一眼。
“去皇陵祭祀，你为什么不同去呢？”顾庭树显得很郁闷：“到时候只有父亲母亲和你我一起去。咱们两个同坐一辆马车，说说笑笑的多好。”显然是把这次出行当做两人度蜜月的好时机了。
灵犀并不买账：“我不爱看见皇帝一家子。”
她既然这么说了，顾庭树也不好勉强，他又想起了另一件事情，于是说：“我刚从妈那里过来，海棠哭得跟泪人似的，说你挟制她了，这是怎么回事？”
灵犀听了，想了一会儿才嫌恶道：“你的小老婆也太讨人嫌了，我不过是……”说到这里看着顾庭树，目光很锐利：“你到我这里兴师问罪的？”
顾庭树慌忙摇头否认：“不是不是。”急得满头大汗，又解释道：“我是担心你跟她起争执了，所以来问问你受委屈了没？”很关切地看着她，目光里是融融的爱意。
灵犀脸颊一红，避开他的目光，低下头：“没有。”
房间里暖香袭人，丫鬟早就躲到别处去了。顾庭树把椅子拉近，近到两人的膝盖已经靠在了一起。他看见灵犀的耳根慢慢红起来，又传染到了脖颈，于是凑上去说：“我这一去，十多天不能来看你了。你有什么话对我说吗？”
灵犀看着自己亚麻色的裙子，结结巴巴地说：“注意安全。”
顾庭树看着她，笑道：“你真的不陪我吗？别人都带女眷的，你不去的话，我只好随便找个丫鬟充数了。”
灵犀呆呆地看着他，不确定这句话的真假。
“我书房里有个伺候笔墨的丫鬟叫茉莉……”顾庭树半真半假地说完，又笑起来：“开玩笑的。”伸手把灵犀抱在怀里：“骗你的。”
灵犀慢慢地揉眼睛，半晌才说：“随便你。”
“那你哭什么？”顾庭树低声问。
灵犀深吸了一口气，慢慢止住眼泪：“我现在不哭了。”
顾庭树又陪她写了一会儿字，然后才道别，走的时候说：“我明天就走了，你在家里好好的。阿桃的预产期虽然是下个月，但保不齐要提前，你多照顾她。上次下药的事情，是我的主意，别为了我，离间你们俩的感情。”
灵犀忙打断他的话：“我知道了，我会照顾她的。”
顾庭树又细细地看了她一会儿，然后才起身走。旁边的丫鬟过来取过大氅，准备给他披上。灵犀却接过来，手腕一抖，将大氅抖开，轻声说：“你过来。”
顾庭树又惊又喜，慌忙走上来弯下腰：“有劳公主。”
灵犀嗯了一声，踮起脚尖把衣服披在他身上，又专心地系衣服上的带子。顾庭树悄悄摆手叫丫鬟出去，低声说：“灵犀？”
灵气微微抬起眼皮：“说。”
顾庭树抿嘴一笑，显得很不好意思：“我……我今天可以留在你这里吗？”又放低了声音解释：“你要是不喜欢那个……我什么也不做，就是想跟你说会儿话。”
灵犀迟疑了一下，外面忽然传来丫鬟说话的声音。她便开口问：“是谁？”
秋儿过来回禀道：“是阿桃那边的婆子，问少爷啥时候回去。”
灵犀忙说：“这就回，给他准备灯笼，天黑路滑，照看着点。”说完这话，推顾庭树出去。
顾庭树站在门外，阴沉着一张脸，怔了一会儿才气冲冲地回去。
他回到阿桃的住所，阿桃正坐在炕上做针线，虽然身材胖了，脸上依旧带着笑：“明儿要走了，我给你准备了……”
顾庭树站在门口，也不打算解披风，只是冷着一张脸说：“我晚上住在哪里，还轮不到你操心，叫你的人好好守规矩。”说完这话，掀开帘子就走了。
阿桃僵直了身子，脸上笑容一点一点冷下去。她跟顾庭树好了两年多，从未受过一句重话，更别提是当着丫鬟婆子的面挨训了。她呆了一会儿，耳听见脚步声渐渐走远了，她哆哆嗦嗦地摆手叫众人出去，而后伏在枕头上大哭了起来。
第二日顾老夫妇带着儿子离开，门口车马排了一行。余下众人皆站在门口送别。灵犀站在首位，身后跟着海棠和阿桃。何幽楠生病，没有出来。海棠妆容鲜艳，衣服华丽，显然是打扮了许久。阿桃亦穿的很整齐，脸上涂了很厚的脂粉，眼皮微微肿着。灵犀只穿了一件鲜红色的披风，遮住头脸身体，免得被人看出来自己是强行被床上拉过来的。
顾庭树拉着灵犀的手说了一会儿话，见她只是揉眼睛打哈欠，于是说：“好啦，你回去睡吧，难为你一大早起来送我。”
灵犀捂着嘴巴，气若游丝的说：“应该的。”
他又看了一下其他人，觉得没什么可说的，就走了。
灵犀回到房里又睡了一上午。那三个人走了之后，家里再没有能约束她的人，于是她中午不吃午饭，只吃了两斤冻柿子，下午继续睡，晚上呕吐，半夜叫厨房给她做汤圆和炒饭。吃过饭又觉得不消化，自己去马槽挑了一匹马，在花园里乱走。阖府的人只好提着灯笼在她前面指路，不敢多说半句。一直闹到东方天空发白，她从马背上跳下来，见仆人们疲惫不堪，便举起马鞭一挥：“都回去睡觉吧。下午再出来做事。”
从此顾府的每一天，从下午开始，到第二日早晨结束。阿桃是孕妇，吃饭穿衣都有专门的丫鬟和厨娘，她倒也没说什么。海棠大早上起来，丫鬟们服侍她洗了脸，说厨房已经熄火了，要下午才能做饭，捧上了冷丝丝的糕点和鸡肉卷。
海棠将冷饭扔到地上，转身坐在梳妆台前，哼了一句：“窑姐儿似的，什么做派。”
任何一座深宅大院里都不缺搬弄是非的人，这话不知道怎么就传到了灵犀的耳朵里，她笑了一下，问那传话的婆子：“窑姐儿是什么？”
那婆子缩了缩脖子，不敢再说。
旁边的秋儿训斥那婆子几句，又对公主说：“不是什么好话，公主只当没听见吧。”
“我既然听见了，哪能就这么算了。”灵犀冷下脸道：“我生平最厌恶你你们这种挑唆主子关系的老东西，好好的一个家就是被你们弄的乌烟瘴气。我瞧你在这府里待得也够久了，叫管家拖出去打几板子，撵出府吧。”
那婆子本来是憎恶姨太太管家苛刻，想借公主之手煞她的威风，不料竟砸到了自己的脚，只得含羞忍愧离去。之后公主待海棠依旧如前，并不刁难责难她，旁人才知道她是欺不得、骗不得的。
一连四五天，灵犀只顾享受无拘无束的生活，整天招猫斗狗，无所不为。这天早上她躺在床上，不知道怎么忽然想到了阿桃，又想起了她的小孩，心中有些挂念，就起身叫秋儿去瞧瞧她。秋儿去了一会儿就回来了。
“姨太太在那里，我说不上话。”顿了顿又说：“姨太太不搭理我，阿桃对我也不冷不热的。”
灵犀哦了一声，把脸埋在枕头里：“你只说去过就行了，谁问你了。”
秋儿见她要睡了，自己去外面做女红，现在正是早晨，仆人们大多在房间睡觉，有些睡不着的则去厨房胡乱找食物。她低头绣了一朵荷花，正在胡思乱想时，忽然瞧见两个健壮的仆人从花园的小路上匆匆跑过。这是从来没有的事情，秋儿站起来看了一会儿，那些是往阿桃的院落去了。秋儿跟着走了过去，见院子门口聚集了十几个丫鬟婆子。
“张妈妈，大清早的这是怎么了？”秋儿笑道：“难不成主子发赏钱了？”
婆子见是公主的婢女，只得诚实回答道：“阿桃姑娘怕是要生了。姨太太叫我们在这里守着，不准生人进去，以免冲撞了产妇。”
秋儿欢喜道：“这么快？我刚才来的时候，阿桃和姨太太正说话呢。”
“本来日子就到了，迟一天早一天也是有的。”婆子回禀道。
秋儿转过身就去跟公主说了。灵犀刚朦胧睡了一会儿，听见秋儿的传话，立刻掀开棉被跳起来：“我去看看。”
两个人风风火火地跑到阿桃的居所，还没踏进院子里，就被婆子们拦住了：“公主，这里你进不得。”
灵犀怒视着她：“我凭什么进不得？”
“产房腌臜，公主身份尊贵，不宜进去。”
灵犀听了，只好站在原地等待。院子里站了二十多个丫鬟婆子，又有人进进出出的送热水、倒秽物，阿桃叫喊声隐隐约约地传来。灵犀站在原地等了半个时辰，又叫人通报里面的消息，里面只是说：“正在生。”
灵犀见那些盆子里端出的血水越来越多，阿桃的声音也越发凄惨，她一时间心惊肉跳，又想起顾庭树嘱咐她照顾阿桃的话，一咬牙大步踏了进去，旁边人拦她，都被秋儿怒斥到一边了。
她踏进屋子里，喊了一声：“桃姐姐。”屋子里传来响亮的婴儿哭泣声，一声接一声的，众人都欢喜起来。灵犀叫秋儿守在门口，自己迈步进去。屋子里气味不太好，地上淋淋沥沥的全是水。屋子正中央放着一张木床，旁边站了四五个人，阿桃躺在血迹斑斑的棉褥上，身上宛如被水浸过似的，湿淋淋的。
灵犀赶紧走过去握住她的手：“桃姐姐。”
阿桃面如白纸，也没抬眼，只是捏了捏她的手心。灵犀把耳朵放在她唇边，听见她说：“少爷呢？”
灵犀忙说：“我这就叫他回来。你安心歇着。”见她精神倦怠，要死掉似的，灵犀害怕极了，又强自镇定地问产婆：“男娃还是女娃？”
产婆还在床尾忙碌，听见这话就直起腰，看向海棠。
海棠大声说：“公主问你话，你只管回答，看我做什么？”
那产婆跪下说：“是龙凤胎。”
灵犀格外看了她一眼，是个生人，不禁训斥海棠道：“为什么不请太医，这个婆子是哪里来的？”
海棠看了她一眼，神情有些冷淡：“这是京城有名的产婆，给很多王公贵族接生过，公主不放心吗？”
灵犀懒得搭理她，起身去另外房间看了一眼婴儿。两个孩子还没擦洗，一身红皮，沾了许多秽物，张着红嘴巴只是哭。灵犀弯腰看了一会儿，觉得很有些意思，虽然丑，但是丑的好玩。
她再次返回来，发觉房子里静悄悄的，并且有些冷。灵犀走到床边，眼见阿桃脸上的光彩一点一点黯淡下去，她不禁慌了手脚，大声喊道：“桃姐姐，桃姐姐！”
阿桃哼了一声，嘴巴动了动，嘴型的意思是：“少爷呢？”
灵犀禁不住落下泪来，安慰道：“他快回来了。”又抬头看向产婆，厉声道：“她怎么会这样？”
产婆站在床尾，回禀道：“生完孩子就是这样，歇一会儿就好了。”
灵犀瞪着她，忽然掀开棉被，就见床褥上血糊糊的几乎被浸透了，阿桃下半截身子陷在血泊里，已经看不出原本的模样了。
灵犀惊的说不出话，忽然扬手打了那产婆一巴掌，厉声道：“她要是死了，我叫你碎尸万段。”说完这话跑出去，大声喊道：“秋儿，备马！”
灵犀骑快马去了太医院，本来请太医是有一堆规矩的，但是灵犀声色俱厉，说是牵涉了顾将军长孙的性命，那太医唯恐担责任，只好收拾了药箱，骑快马赶到顾府。两人走进院子里时，只觉得四周安静的不像话。太医抢先进去，一瞧见床上的情景，叹了口气，跪下回禀道：“公主，这可是神仙也难救了。”
阿桃的血似乎已经流干了，床上地上滴滴答答的尽是血泊。灵犀捂着嘴巴，坐在床边慢慢地握住阿桃的手，眼泪一滴一滴地落了下来。
阿桃慢慢睁开了眼睛，眼神灰蒙蒙的，她开口问道：“天都黑了，少爷还没回来吗？”
灵犀不知道如何回答，含糊地说：“快了，你再等等。”
虽然已经叫人去通知顾庭树了，但是路途遥远，一两天是回不来的。
阿桃叹了一口气，轻声说：“上一次我叫人请他回来睡，他还恼了我。也不知道气消了没有。”
灵犀强笑道：“他哪会认真跟你生气呀。你给他生了两个孩子，他爱你还来不及呢。”
阿桃点点头：“少爷喜欢孩子。往后我不在了，他看着孩子，就像看着我一样。”
灵犀听了，忙对丫鬟说：“去把孩子抱过来给阿桃看。”
那丫鬟迟疑地看了看四周，只是不动。
灵犀霍然起身，去了隔壁房间，之前放置孩子的地方已经被收拾得很干净，灵犀一颗心噗噗狂徒，大声道：“孩子呢？”丫鬟跪下来小声禀告道：“刚落地没一会儿就死了。姨太太说不吉利，叫人清理出去了。”
灵犀一阵头晕目眩，这时候外面丫鬟齐齐喊了声：“阿桃咽气了。”
☆、她的仇恨
灵犀守在阿桃的床边，摸了摸她的手，又扒拉她的眼皮，眼见她雪白的肤色渐渐黯淡成灰，体温也一点一点的冰冷。太医在地上磕了头，悄悄地告退了。