灵犀蹲在地上仰起脸看他，只觉得逆光里的顾庭树自带柔光，朦朦胧胧的，灵犀揉了揉眼睛，含糊地说：“一件衣服。”
顾庭树笑了一下：“急着穿吗？”
灵犀一手抓着柜门，试图站起来。正在这时外面有个丫鬟抱怨了一句：“这又是谁把库房打开了不锁上，赶明儿丢了东西又要赖我了。”说着走过来把两扇门合上，咔擦一声落锁，径直走了。
灵犀吃了一惊，急忙跑到门口，果然见房门锁得严实，不禁喊道：“开门，公主还在里面。”外面哪里还有人。
顾庭树也皱着眉走过来，试着拉了几次门，从门缝里瞧见了黄铜大锁，无奈地说：“这锁牢固的很，看来一时半会儿是出不去了。”
灵犀只觉得今日的事情有些奇怪，她身上又热热的不舒服，不禁气恼道：“我要出去！”身子一沉，直挺挺地往地板上倒。顾庭树很准确地接住她，又横着抱了起来，低声问：“你怎么了？”
灵犀面颊绯红，想了想才说：“我好像……中暑了。”
顾庭树看了一眼窗外的冰天雪地，强忍着笑意，安抚道：“歇一会儿。”
转过一道屏风，看见了一张很大的床，床褥床帏都是粉红色的，旁边的雕花朱红色小桌上，放着龙凤蜡烛，又有火刀火石。看来在此地过夜也是可以的。
顾庭树将她放在床上，解开她衣襟上的两颗扣子，又找来一把小扇子给她扇风，很关切地说：“好点了吗？”
灵犀靠在他怀里，双目水汪汪的，还在勉力支撑：“我想喝水。”
顾庭树也不知道这种春｜药发作起来是什么表现，拉开抽屉瞧了瞧，并没有水，不禁有些焦躁，轻轻地把灵犀放在枕头上，开口说：“你等着，我给你找水。”打算让丫鬟偷偷递进来一壶茶。
还没直起腰，衣服前襟被灵犀轻轻抓住。
“庭树哥哥，抱——”
顾庭树深深地吸了一口气，强自按捺住激动，慢慢把灵犀的手指拿开，柔声说：“你乖点，我给你倒水去。”他起身去外面看了看，丫鬟们早就走远了，顾庭树只好折回来。
房间四面有窗，光线不算很暗。灵犀正低头解衣服扣子，瞧见顾庭树进来，又慌忙笼住衣服，声音略沙哑地问：“水呢？”
顾庭树摇摇头，很无奈的样子。他掀开棉被瞧了瞧，很意外地找到了一只金桔，这个大概有什么喜庆的征兆。顾庭树感觉很庆幸，把橘子拿在手里剥皮，又摘除了白色的丝络，递到灵犀的嘴边。
灵犀张嘴咬住，嘴唇和舌头都很烫。顾庭树用脸颊蹭了蹭她：“这么热？”
“我中暑了。”
顾庭树嗤地一笑，慢慢给她剥橘子，又轻声说：“小丫头，我喜欢你。”
灵犀微微垂着眼皮，唔了一声。
“你呢？”
灵犀细声细语地说：“我也……我也挺喜欢我的。”
顾庭树郁闷地看着她，正要开口，忽然眼前一暗，嘴唇上有了带着水果香味的温暖触感。他脑子嗡地一下，竟傻的动也不敢动。半晌反应过来，他慢慢捧着灵犀的后脑，重重地按在了床上。
顾庭树吻技高超，很快灵犀在他怀里软成了一团，他正欲｜火焚身呢，忽然又觉得不对劲，在脸颊上擦了一把，伸手一看，上面有一大片血。
顾庭树把灵犀拉起来，见她鼻子正汩汩流血，头发上衣服上也全都是血迹。
“灵犀！”顾庭树抓着手，见她眼神还算清明，忙脱了外衣，给她擦拭了头和脸，拉着她往外面走。房门外依旧轻悄悄的。顾庭树把手伸到门外，在黄铜锁上狠狠一拉，那锁登时就报废了。
他把灵犀带到阿桃的房间里，吩咐丫鬟拿冰块毛巾。旁人见他俩身上都是血，唬得面面相觑。阿桃睁圆了眼睛，吃惊地说：“这是怎么了？”
顾庭树让灵犀靠床坐着，暗地里对阿桃做了噤声的手势，又对众人说：“傻站着干什么？冰，毛巾。”
众人才慌手慌脚地给他拿东西。
顾庭树用手绢包裹着冰块，慢慢给她擦拭脸颊，又给她理了理头发，低声说：“别紧张，把脸抬高。”
灵犀伸手拿了一小块冰放在嘴里，气息渐渐平稳下来，血也渐渐止住了。
阿桃胆怯地走了过来，仔细看了看，轻声问：“少爷，你们俩打架了？”
顾庭树摇摇头：“不是，她可能是上火……”
阿桃站了一会儿，轻声说：“是不是那药……”
“阿桃！”顾庭树打断她：“出去。”
灵犀睁开一只眼睛：“什么药？”
阿桃暗悔失言，忙说：“我出去了。”率领一帮丫鬟逃出去了。
灵犀闭上眼睛沉默了一会儿，冷笑一声：“我知道了。”
“你听我解释。”
“你说。”
顾庭树很尴尬：“我……我……”最后理直气壮地说：“我不解释！这是我策划的，我承认手段很卑鄙，但是我的目的是合法正当的。”
“无聊。”
“那是你的想法！”
这件事情以后，灵犀果然很生气，从此极少去阿桃这里玩了。
阿桃自责了很久，但是她自己快临盆了，不好四处走动，因此只在家中静养。
将近年关时，海棠是最忙碌的，一大家子人的吃穿用度，过年所需、走亲访友的礼品，全都由她操持。她又是格外要强的人，事事亲力亲为，不肯落人针砭。顾家上下都觉得她很能干，也经常当面夸她。但也仅此而已。她很难融入顾家女人的生活圈，她的丈夫对她而言，更是铜墙铁壁一样的存在。
这一天上午，海棠新得了几盒极好的参片，于是分成几份，亲自给各处送去，收到的人也都表示了感谢，最后她来到了阿桃的居所。
阿桃挣扎着从炕上下来要行礼，被海棠生生拦住。
“姨太太亲自来看我，我怎么当得起呢。”阿桃请她坐了上座，自己只是挨着炕沿坐。海棠再三叫她坐上来，她只是不肯。
“我是个下人，不能坏了规矩。”阿桃谦卑地说。
海棠只是心里苦笑了一下。阖府都知道顾少爷常年住在她这里，她的地位快赶上正房了，偏偏肚子又争气，暗地里打量了阿桃的肚子，含笑问道：“生产的日子定了吗？”
“大约就在年下。”阿桃又歉意地说：“本来家里就忙，这小东西又来添乱。”
海棠握着她的手：“这是天大的喜事。全家人高兴还来不及呢。”又夸奖她脸上的胭脂好看，阿桃就把梳妆台上的胭脂拿来给她看，海棠叶也叫丫鬟取自己的眉笔给她。
两人正聊得亲热，忽然丫鬟喊了一声：“少爷回来了。”海棠一惊，心脏也噗噗狂跳起来。就见丫鬟掀起了帘子，一个穿灰色夹袄的男人走进来，因为个子高，迈过门槛的时候还下意识地弯了腰。
海棠只觉得脸上发热，手足却冰凉，她慢慢从炕上下来，微微屈膝行礼，干巴巴地开口：“少爷。”
顾庭树看了她一眼，脸上显出迷茫之色，一时想不起来她叫什么。阿桃赶紧救场：“海棠妹妹来了好一会儿了。”又含笑地对海棠说：“姨太太，我比你年长，叫你一声妹妹，也不算逾距。”
顾庭树点点头：“海棠，好久不见了。”
阿桃瞪了他一眼。
顾庭树脱了外衣，自己倒了半杯茶喝了，又说：“我去里间睡一会儿，午饭时叫我。”自己掀帘子进去了。
海棠脸上一阵红一阵白的，又勉强说了几句话，然后没滋没味地走了。
阿桃扶着墙壁来到里间，顾庭树已经在床上躺着了，但是并没有睡着。阿桃就坐在床边，直勾勾地看着他。
顾庭树被看得心里发毛，开口道：“干什么？”
阿桃想了一会儿，又笑了一下：“我在想你啊，明明年纪比我还小，却叫人捉摸不透。”见顾庭树爱理不理的，就俯下身，用很轻的声音说：“我自从有了身孕后，是不服侍你的，公主呢，又是个贞洁烈女。海棠是正正经经的姑娘，模样也好，你怎么就瞧不上眼。”
顾庭树辩解道：“我没有瞧不上眼。外面的事情多，我偶尔回来一趟，就住在你这里。我眼里没看见她，自然就忘了。”
“那你今天看见了。”
顾庭树翻了个身：“是啊是啊。”
阿桃抿嘴一笑，用手捏他的耳朵，又问：“你好歹去她那里几趟呀。你以为她在我这里待这么久是干嘛的，还不是为了见你。你刚才那个冷冰冰的态度多伤人，我瞧她出去的时候脸都白了。”
顾庭树忽然坐起来，认认真真地看着她。
阿桃下意识地摸了摸自己的脸：“怎么了？”
“你跟那一位不一样，她是眼里容不得沙子，你呢，又劝我跟其他女人亲近，你不吃醋吗？”
阿桃呆了一下，才慢慢地说：“女人以丈夫为自己的天地，都希望丈夫能多宠爱自己一些。但是一个家庭最要紧的是和睦融洽。若是因为争宠闹得鸡犬不宁，就有违妇德了。”顿了顿才说：“我愿意看见你每天高高兴兴的，不为家里的事情烦心。”
顾庭树听完了这话，伸出手抚摸她的头发，感慨道：“怪不得母亲把你给我，真是世间少有的贤淑女子。”
阿桃听了有些害羞，支支吾吾的说：“我没有那么好。”
顾庭树还是很把阿桃的话放在心上的。过了几日他得了清闲，就闲闲地转悠到了海棠的居所。当时海棠正站在院子里指挥下人搬运盆栽，见顾庭树驾临，她呆了一下，转身进了屋子。
顾庭树被晾在了原地，只好装作四处看风景。
海棠又出来了，这回她抿了头发，擦了胭脂口红，换了新裙子，款款行了礼：“少爷。”又站在一旁，并不肯流露出激动的样子，以免被轻视了。
顾庭树感觉到了淡淡的尴尬，于是咳嗽了一声：“我来瞧瞧你。”顿了顿又说：“你这院子不错。”
“院子后面有一片梅花。冬日里开得格外艳丽，可惜我这地方偏僻，来欣赏的也不多。”海棠说完这话，忽然觉得不妥当，担心顾庭树误解了她这番话的意思。
顾庭树倒是没多想，抬脚就走：“看看去。”
两个人沿着花园的小路慢慢行走，顾庭树随口问：“听说这院子里的花木游廊都是你负责建造的。”
海棠谦逊地回答：“家父认识这方面的朋友。”
“你一个女孩子，难得做这样周全。”
这是海棠最为得意的地方。她才貌性情都比顾家的女人逊色，唯独持家上面颇有成绩。趁此机会，将自己的经验和心得娓娓道来，又展示了自己经商方面的才华，介绍自己父亲在生意场上认识许多富商大贾。
顾庭树在军事上和政治上都很有建树，但是对生意的事情一窍不通，也不太感兴趣。海棠说话的时候，他频频点头：“是这样，很对……”转过脸偷偷打哈欠。
一个娇小的身影在梅花树间穿梭，提着水桶浇水，虽然衣服破烂，却难以掩饰姿色。顾庭树若有所思地看了一会儿。
海棠注意到他的目光，一瞬间脸色变得很难看。但是顾庭树很快开口了：“小梅，你过来。”
那浇水的女仆瞧见她，更是欢喜无限，扔了水桶就跑过来，未语泪先流：“少爷。”
顾庭树见周围不是说话的地方，就借了海棠的居所，又让其他人都退到外面，然后才问：“我听太太说你犯了错，调到别处当差了，原来是照顾园子。”
小梅跪在地上，只是哭泣。她经此磨难，性子没那么张扬了。
一般来讲，挑水浇园的事情都是由小厮或者婆子们做，年轻女孩子没力气，又娇气，是不应该做这种事情的。顾庭树见她手上尽是老茧和水泡，脸颊也黄黄的。两人到底有过肌肤之亲，顾庭树对她颇为怜悯，想了想就说：“你犯了错，在顾家是很难有出头之日的。与其在院子里受苦，不如趁早出去，找个老实可靠的男子嫁了。到时候我给你出嫁妆，保证不让你受委屈。”
小梅想了想，眼看是没希望攀上少爷了，出去嫁人也不错，还能白得一份嫁妆，顾少爷出手一向是阔绰的，于是千恩万谢地磕头。
顾庭树叫她起来，又说：“你今日暂且回去，我晚上回了太太，明儿就放你走。”
小梅重新磕头谢了，然后才恭恭敬敬地离开。
海棠并一群丫鬟就站在门口，眼睁睁地看着小梅容光焕发地从院子里出来，过了一会儿顾少爷也走了出来。他从怀里掏出一个金表看了看，对海棠说：“我今日还有别的事情，过几日再来看你。”
海棠说了一声是，带着一群丫鬟屈膝行礼。然后她直起身，眼睁睁地看着顾庭树离开，消失在花园里。
☆、阿桃
第二天海棠来给顾太太请安的时候，禀告了一件事情：“刚才在来的路上，瞧见管家领着几个小厮往花园里跑，我训斥了几句，管家才说，花园水井里捞出一具女尸。”
顾太太听了很不悦：“眼看快过年了，怎会有这样晦气的事情。”顿了顿又说：“可知道是谁？”
海棠摇头：“我也只是问了一句，并不知道是谁？”
旁边的灵犀听了，便开口说：“我瞧瞧去。”
顾太太沉着脸：“死人有什么看的，你老实呆着房间里，我听说昨日你又跟庭儿置气了？”
灵犀绷着脸不说话，身后的阿桃暗暗捏她的手背，她才勉强回答道：“没有，我们俩玩呢。”
顾太太脸色略缓和了一些，又说：“眼看都成年了，还这么孩子气。”又对海棠说：“查清楚那死人是谁。若是咱们府上的，多给她家人些钱，打发走就行了。若是外面的人，即刻去报官。”
海棠答应了几个是，然后众人又说了一会儿闲话就散了。
那个死的人是小梅，顾太太下午接到消息，颇为感叹了一会儿：“昨晚上庭儿还跟我说，把她放出去，不料竟这样福薄？”
海棠劝道：“这也是意外的事。井台上结了冰，她去汲水，不小心掉进去了，第二天早上才被发现。”
顾太太十分嫌恶地说：“多给她父母一些钱，这件事就算了。”顿了顿又说：“庭儿是长情的人，若是问起来，就说小梅已经回家了，免得他伤心。”海棠连连说了几个是。
灵犀闲着没事，就一个人去花园里找那口坠人的井。尸体已经被搬运走了，井口封上一块大石头，周围的草地被踩得乱七八糟，也没有什么稀奇。
旁边一个婆子正在挑水，瞧见了公主，忙过来下跪行礼。灵犀微微一笑：“你认得我？”
“先前公主在院子里散步，我远远地见过。”
“你起来吧，”顿了顿见她不走，就问又说：“你有事跟我说？”
婆子眼圈一红，要哭似的回禀道：“我女儿死的冤啊！”咦咦呜呜地哭了起来。
灵犀听了一会儿，才知道这婆子是小梅的妈，她说女儿是被人害死的。
“我女儿下午还欢欢喜喜地说要被放出去了，第二天姨太太就说她失足落进井里，天可怜见，她夜里没事做跑井边做什么，定是被人推进去的。”
灵犀本来是不管家事的，却见那婆子委实哭的可怜，沉吟片刻便说：“去把海棠叫过来。”婆子答应一声就去了。不一会儿海棠领着一群丫鬟走来。
灵犀还在井口边站着，地上尽是软泥和青草。海棠见了，也只得跪在地上请安。
灵犀在原地走了几步，然后问：“小梅的事情，你如何处理的。”
海棠就把如何打捞尸体，如何发丧，如何安抚家属的步骤讲了一遍。
灵犀又说：“报官了吗？”
“是她自己掉进去的。”海棠说完这话�