华重梅连连点头，浑然没发觉华重锦的脸色瞬间沉了下来，黝黑的眼眸宛若一潭深幽的静水，薄唇紧抿，微微泛白。
第45章
五月初五；端午节。
自街面上走过；户户门前都悬挂艾草；以禳毒气。
朱雀街上最大的酒馆珍馐馆的一楼；充斥着雄黄酒的味道。
这日楼里食客众多，常驻珍馐馆的说书先生正在说一出戏，不是往日常说的话本，而是关于锦绣坊之事，他已经连着说了五日了。
“话说吉祥绣坊的孙氏眼见锦绣坊生意日渐兴隆，便仿作了一批衣裙，可未曾想到锦绣坊的谢姑娘心思巧；很快出了一批禽鸟衣裙。孙氏仿的那批衣裙再无人问津，她便动了坏心眼，听闻谢姑娘坐过牢，便对外声称谢姑娘勾引牢头。”
“这简直是血口喷人，谢姑娘大家闺秀，品性高洁，她怎会委身牢头。那张牢头也品行端正，且他娘子是个泼辣的；平日里对自个儿夫君也管得严。”
“孙氏还说锦绣坊的陆妙真是月满楼的妓子，这个倒是不假；可她是清倌，因歌喉甜美；只卖唱不卖身的，她与小老儿一样；不过是卖艺为生。陆姑娘虽出身风尘，却是不得已而为之，内心深处，却并非堕落之人，要不然，她岂会去做绣娘。”
“人言可畏，两位好姑娘就这样被孙氏的流言蜚语害苦了。如今，那孙氏也深感后悔，这不，求小老儿在此说书为谢姑娘和陆姑娘正名。”
人群一片哗然。
有人饮了一碗酒喊道：“我就说谢小姐看着也不像那种人。”
说书先生连连称是。
又有人喊道：“那孙氏如此歹毒，怎么会后悔？”
说书先生拍了下惊堂木，说道：“她呀，不后悔也得后悔啊。”
“各位想必都知晓谢姑娘是因为打了华府小公子而坐的牢。听闻华都督说了，谢姑娘打华小公子之事可能是误会一场。如今华家五小姐都到锦绣坊学刺绣了，还拜了谢姑娘为师了。五小姐放话了，谁再编造谣言诽谤她师傅，不光她，便是整个华家也要追究到底。”
“连华家都出面了，看来谢姑娘确实是被冤枉的。”一个酒客吃了口菜说道，“可是先生，这些你都是从何处听来的，为何知道的如此清楚。”
说书先生饮了口茶，心说：华家出了三十两纹银，将来龙去脉都告诉我了，让我连着讲三十天，我自然清楚了。
说书先生清了清嗓子，继续说道：“要说锦绣坊啊，那绣品确实不错。你们是没见过，谢小姐手巧心灵，画的绣样不落俗套，绣技又高，她又会设计衣裙，若是穿上她做的衣裙，便是夜叉也能变娇娘。那谁，凌云阁的君兰舟，那可是名角啊，他的戏服都是锦绣坊做的。”
“是吗？那我一会儿去锦绣坊为我家娘子订一件衣裙。锦绣坊有男子衣袍吗？”
“有的有的，但不多，听说可以订的。”说书先生连连说道。
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入夜后，宋霄自谢府大门出去，一直走到街头，来到一户卖馄饨的摊位。
摊主原本要收摊了，看到他来，忙招呼他坐下，做了一碗热腾腾的馄饨端了过来。宋霄慢慢吃着，不一会儿，便见一个年轻男子走了过来。
他也要了碗馄饨，与宋霄头碰头坐在一处。
“怎么样，谢姑娘还去吉州吗？”年轻人压低声音问道，他乃华府侍从，姓王名英，如今专司传话。
宋霄吃了口馄饨，点点头：“日子定了，初十走。”
王英吃了一惊：“这么说明日就要走？”
宋霄点点头：“她们早就在准备了，只是日子也是才定下来，你一会儿速去禀告都督。”自茶室那次的事情后，宋霄便瞧出来都督喜欢谢小姐。谢小姐哪日走，自该报给都督，说不定都督会去相送呢。
王英吧唧了下嘴，不解地说道：“不明白，都督为何要让我们打探谢小姐是否去吉州，难不成谢小姐去了吉州还能不再回来？”
宋霄在以禅身边，隐约听说她是去参加什么刺绣大赛。他也不明白，一个刺绣大赛而已，怎么都督如此紧张。
“你只管把话传过去便是。”宋霄呼噜噜喝完馄饨，扔了二十文钱在桌上，与摊主打了声招呼便去了。
王英吃完馄饨走后，摊主摇摇头叹息一声，心说：这俩人，每天都定点过来吃一碗馄饨，要说结伴来也可，但不是一道来的，每次来都凑到一处，也不知说了些什么，感觉鬼鬼祟祟的。这俩人莫不是断袖吧，真是世风日下啊！
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初十。
一大早，以禅便起身开始收拾。
早就做好了准备，因此并不算太忙碌。
因不知去了要住多少时日，以禅随身的衣裳首饰便带了一大箱，绣品和一些常用的物件也装满了一箱子。
周菱最后决定留下来。
因为最近锦绣坊订绣品的忽然多了起来，每日都接到不少活，不拘衣裙、绣画、屏风、绣鞋、账幔……，而以禅要去吉州，刘掌柜只能捡着不太急的活来接。
周菱一则不放心家中母亲和幼弟，二则已快到农忙之时，家中就她一个劳力，若她出了远门地里的活就无人做了。并且，她留下来还可引着外雇的绣娘做锦绣坊的活。
以禅想想便答应了下来，其实，以周菱的绣技，若想在刺绣大赛获得名次不容易。原本带她过去就是想让她见识一番，如此只得作罢。
丫鬟以禅只带了红绒，紫线留下来每日要到锦绣坊裁剪衣服，同时帮衬着周菱。要不然，周菱一个人根本撑不住锦绣坊。虽然有华重梅，但她自绣完了君兰舟的戏服后，对旁的绣品兴趣不大，自然指望不上她。
谢老夫人带了琉璃和翡翠，衣物也是装满了一箱。
谢远山特意告了假回来相送，先派人驾马车将箱笼送到了渡口。
除了那次坐牢，以禅与母亲没分开过，她也从未出过离州，这会儿要出去那么远的地方，谢夫人甚是不放心，赏了宋霄不少银两，再三交代一定要保护好她和老夫人。
谢远山看时候不早，便催促她们快些走，因为要赶去坐渡船。
离州与吉州隔了一个庆水河，因此到吉州必须乘船南下。距离州最近的渡口也有半日车程，谢远山骑马相送，一行人在临近正午时，来到了渡口。
老鸦渡口是庆水河较大的一个渡口，时令是暮春，出门经商之人颇多，渡口人流不少，河中泊着两艘渡船。
她们要乘的渡船要在一个时辰后开船，谢远山命人将箱笼送上船后，便带众人到渡口旁的一家酒馆去用饭。
一行人刚进店门，便见店里的掌柜迎了上来问道：“可是谢府的家眷？酒菜已经备好，请各位到雅室就坐。”
谢远山并未事先定下酒菜，很是奇怪地问：“我们并未定酒菜，请问是谁定的？”
掌柜笑呵呵说道：“方才有人过来说谢家要前来用饭，说是谢府大公子的朋友，姓何。”
莫非是何玉寒？
谢远山点点头：“那劳烦掌柜的带路。”
二楼雅室，华重锦与何玉寒并肩立在窗前，看到一行人缓步入了酒馆。
何玉寒薄唇微勾，似笑非笑盯着华重锦说道：“人我给你请来了，接下来你待如何？”
今日一早，他就被华重锦派人喊了起来，说要借他的名请谢家人吃酒菜。这倒有情可原，毕竟若用华家的名头，只怕谢家人不会接受的。可是，借他的名就罢了，做什么还要让他跟过来，还是这么远的渡口，想想就气人。
华重锦笑道：“还要劳烦你一件事，你过去打个招呼，想个办法让谢小姐过来见我一面。”
自昨夜知晓以禅今日要走，他便想再见她一面，绞尽脑汁也没寻到合适的时机，最后只得求助何玉寒。
何玉寒白了他一眼：“你这不是难为我吗？”
他拖拖拉拉不愿意去，华重锦无奈，待谢家都进了雅室后，便推着何玉寒，在外强行将他推了进去。
何玉寒只得面带笑容，招呼道：“远山，可真是巧啊。”
何玉寒是何刺史的公子，谢老爷又是何刺史的下属，因此两家交情不错。谢老夫人见到他，笑吟吟问道：“远山啊，怎么能让你破费呢。”
何玉寒笑道：“晚辈见过老夫人，您老这是要去哪里？”
谢老夫人应道：“去吉州，你这是从哪里来的？”
何玉寒道：“我从外地刚回来，下船时遥遥看到你们，便上来先订了酒菜。禅妹，你也来了？”
以禅起身朝何玉寒施了一礼，轻笑着说道：“何大哥，你也坐吧。”
何玉寒摆手道：“不了，我过来打个招呼，还有朋友在等我呢。”他搜肠刮肚想着怎么找个理由带以禅出来，忽然瞧见以禅发髻上簪的艾人。
离州这里，端午的习俗，不仅有佩戴香包，女子还会在发髻上簪艾人以辟邪。艾人多为布帛制成，缀以铃铛或者珠串制成发钗。布帛乃粽子、小人骑虎、缨或蒜等各种形状，因小，上面再刺绣便不易。但以禅所簪艾人，其上却绣着红色双鱼，明艳又精致。
何玉寒瞬间有了主意，指着以禅发间的艾人问：“这可是禅妹绣的，绣技当真了得，听闻你开了间锦绣坊，我那位朋友正想向你请教针法，如今可得闲？”
谢老夫人不疑有他，既是请教针法，自是女子了，便对以禅道：“随你何大哥过去吧！”
不知为何，以禅觉得有些不对劲，但何玉寒不是别人，只得随他去了另外一间雅室。
待到推开门，就见华重锦在窗畔凝立。
他转身看到以禅进来，目光掠过她受伤的那只手，见已经无碍，方朝着她微微一笑：“谢小姐，我是华重锦。”
自茶室那次见面后，华重锦若还以为以禅不知他身份，那他便真的愚钝了。若非知晓他的身份，她又怎会气恨得捏碎了茶杯，岂会不让他包扎伤口。
所以，这次他不打算再隐瞒。
“原来是华都督，初次见面，幸会！”以禅不动声色后退一步，微敛了秀眉，冷冷说道。
何玉寒瞧了眼两人神色，感觉气氛莫名紧张，贴心地关上房门：“你们聊，我过去陪老夫人。”
门一关，室内瞬间安静得有些诡异。
华重锦指着椅子道：“坐下吧。”
“听闻华都督找我是要请教刺绣的针法，不知你要问些什么？”以禅却并不坐，直直站着，话音里也带着一丝轻讽。
华重锦倒没想到何玉寒找的是这个理由，目光凝在他面上，柔声道：“我只是想见你一面。”
“见我？”以禅被他看得有些不自在，微敛了目光，讥笑道，“是华小公子身子不好了，又要送我入牢房吗？”
华重锦眸光微微波动，涩声道：“不是，我是向你致歉的，是我冤枉了你。”
以禅眸中闪过一丝诧异，随即便归于淡然，她平静地瞥了他一眼：“华都督若无事，我便告辞了，渡船该开船了。”
她转身去开门。
华重锦伸手抓住了她的袖子，飞快问道：“可以不去吉州吗？”
以禅低眸，冷冷的目光凝在华重锦抓住她衣袖的手上。
华重锦愣了一瞬，随即好似被火烫到般蓦然松了手。
他想起那一日，以禅是如何惊恐万分地推开他的，又是如何怕得无法控制情绪。他松开手，飞快向后退了两步。
以禅唇角勾起一抹淡淡的笑意，清冷而缥缈。
她拉开房门，走了出去。
渡船在未时启航，谢远山与何玉寒一道将她们送上船，站在岸边朝她们挥手告别。
以禅站在甲板上，午后的风徐徐吹来，带着潮湿的水汽。她瞧着一面大帆徐徐升起，大船起锚，缓缓离岸。
她朝岸边挥挥手，目光越过谢远山和何玉寒，看到华重锦站在不远处的一棵树下。大船驶得越来越快，很快，岸边的一切，再也看不见。
第46章
客船很大；能容上百人；上层还有一个船舱；分隔成独立的若干小间；里面有床榻和桌椅。谢家一共订了四间，谢老夫人和以禅各一间，其余婢女和侍从各一间。
以禅将箱笼收拾好后，便与红绒和陆妙真至甲板上游玩。
三人皆是第一次出远门，也是第一次坐船，自是看到什么都新奇。
刚刚过午，暖阳当空；水流和缓，和风阵阵。水流被船破开，腾起白花花的细浪。两岸的风景也是美如画卷，时而山峦重重，时而绿树红花。
三人笑闹了会儿，陆妙真感叹道：“此情此景，真想高歌啊！”
红绒立刻说道：“那便高歌一曲，从未听你唱过呢。”
陆妙真在月满楼以歌喉甜美闻名；但自出了月满楼，还从未唱过。以往是忌讳；如今却已想开，歪头想了会儿；捏着手中的香包说道：“那便唱首《十只香袋》吧。”
“一只香袋送私情，小妹姑娘香袋头上总要绣花名。上头要绣甘罗十二为丞相；下头绣得姜太公八十遇文王。”
……
“十只香袋送私情，小妹姑娘香袋头上总要绣花名。上头要绣一对鲤鱼放在龙门跳，下头绣得仙鹤蟠桃结私情。”
这是离州民歌，从一只香袋一直唱到十只香袋，以往以禅也是听过的，但陆妙真歌喉甜美清澈，由她娓娓唱来，悠扬动听。
陆妙真显然也是喜欢歌的，她唱歌时，神情沉醉，分外动人。
以禅瞥了眼甲板另一边，见宋霄凝立在船舷边，似乎被陆妙真的歌声感染，目光直直望着她。
一曲而终，以禅和红绒笑着鼓掌。
红绒笑道：“这回在船中不寂寞了，若是无事，便让你高歌一曲。”
说笑间渡船在另一处渡口靠岸，又有不少人登船。大多都去了一层舱内，只有一行人沿着楼梯上了二层。
这行人有八人，其中六位瞧着是仆从和侍卫，有的负箱有的提行李。
为首男子身材高大，穿一袭青色布袍，行商打扮。他剑眉星目，隆鼻薄唇，看人时目光犀利暗沉。
红绒嘘了声，压低声音说道：“这人做什么的，瞧着有些可怕。”
她说话的声音已经很低了，但似乎还是被人听到了，走在那人身后的年轻男子半眯了眼瞧过来。
他身着一袭紫色袍服，乌发只用紫色缎带简单结在脑后，瞧上去风流不羁，走路时腰间挎着的刀柄晃悠悠的，刀柄上镶着一颗硕大的红宝石。此人看上去年岁不大，微眯的目光中带着几分漫不经心。
以禅感觉他听到了红绒的话，朝着红绒使了个眼色，低声道：“莫胡说。”
紫衫男子听到了，目光转向以禅，出乎意料勾唇一笑。
琉璃般的黑眸弯起，那笑容居然如天空中的暖阳般，炫目得令人心惊。
以禅忙转过了身，不再看他。待到一行人入了舱房，她才说道：“这行人瞧着不像一般的行商，说话小心些。”
红绒点头说道：“那人目光好霸道，瞧得我好害怕。你看到他拇指上戴着的扳指了吗，那翡翠瞧上去水头不错，他们衣着虽朴素，戴的扳指如此贵重，瞧着不是一般人。”
陆妙真调侃道：“你眼睛倒是尖得很。我也注意到了，后面那紫衣人刀柄上的红宝石也价值不菲。”
以禅不禁莞尔一笑：“敢情你们俩人都是小财迷，怎么都注意人家身上贵重的东西了。”
“哪里啊。”红绒滴溜溜眼珠一转，“我还注意到后面那人朝小姐笑了，话说那人生得真俊。”
以禅恼了，收起笑斥道：“别乱胡说。起风了，我们到舱中去吧。”
临近黄昏时，以禅到下面的舱房用了些膳食，回来时，让红绒带了些饭食送到了老夫人房中。
这会儿正是太阳落山之时，残阳晚照，将河水映得红彤彤的