谢以荣正神色惊惶地在屋内走来走去，若非小丫头在门外守着，她早就回去了。老夫人若出了事，她也是害怕的，一见以禅进来，便恶人先告状，气势汹汹道：“谢以禅，祖母有事可不赖我，都是因为你。你居然在牢里与牢头私通，祖母能不被比气死吗！”
谢以荣圆脸盘大眼睛，模样生得机灵，人却实在蠢笨。
以禅冷笑一声，清眸中寒意凛然，她快步走到谢以荣面前，狠狠扇了她一巴掌。
“谢以禅，你敢打我？”谢以荣尖叫一声，上手就要抓以禅，刚伸手，便被以禅握住了手臂，狠狠将她推倒在椅子上。
谢以荣气恨地喊道：“你要做什么？”
以禅清眸微眯，那双漂亮的眼睛，此时满是酷烈的杀气，从那樱桃小口中，一字一句，吐出更加冷酷的话语：“谢以荣，祖母若出了事，我会杀了你。反正我的名声已坏，再多杀一个你，又如何呢。”
谢以荣被吓住了，捂着脸怔怔坐在椅子上不敢出声。她以往也常在以禅面前冷嘲热讽，以禅一贯无视，不怎么搭理她。她便以为以禅好性儿，岂料她发起火来这样烈。以禅说会杀了她，她觉得她真的敢。
以禅不屑地瞥了眼缩在椅子上的谢以荣，冷冷说道：“谢以荣，别以为我名声坏了，你就得意忘形。你我同为谢家人，一荣俱荣，一损俱损，谢家不好，我名声不好，你还能嫁到好人家？”
“你胡说？”谢以荣瞪大了双眼。自小，母亲便告诉她，她若比不过以禅，将来嫁人老夫人会将好人家定给以禅。所以，她处处跟以禅比，总想着将以禅压下去。
以禅快意地笑了：“这么简单的事都不懂，果然朽木不可雕。滚吧，管好你的嘴！”
以禅生怕谢以荣再到祖母那里告状，便命小丫鬟一直将她送出了府，并传话给门房，近日再不让谢以荣登门。
她到正屋里伺候着祖母喝了药，守着她睡着了，才与母亲一道出了松香院。
“西府里的三丫头到底跟老夫人说了什么，惹得她生这么大的气？”谢夫人问道。老夫人最是沉得住气的，既然气成这样，便不是小事，可琉璃和翡翠都是支支吾吾不敢告诉她。
谢以荣说的话难听，琉璃和翡翠自然不能告诉谢夫人，老夫人也不欲让她知道，没得也气坏了身子。
以禅咬了咬牙，气恨地说道：“是关于我的事。这些日子锦绣坊生意不好，赔了些银两，也不知谢以荣从哪儿听说的，在祖母面前奚落我，又提起我以前退亲的事，祖母自然气不过了。”
不说点什么娘是不会罢休的，只好半真半假告诉她。
谢夫人叹息一声，拍拍她的手安慰道：“赔点银两不算大事，金银都是身外之物，只要你没事就好。”
以禅轻轻一笑：“我晓得，也没赔多少，前些日子我赚的多。”
送了母亲回去后，以禅便回了听雪苑，换了一件藕色襦裙，衣襟上绣着两只五彩斑斓的凤头鹦鹉。绣面色彩艳丽，尤其是鹦鹉的羽毛，是双套针和撒针交错运用，绣出了羽毛的蓬松感。
这是近日新绣的一件禽鸟绣裙，既是无人来买，她便自个儿穿上。
“小姐，你身子不好，不是要在府中歇着吗，怎么又要出门？”红绒问道。
老夫人这一发病，紫线和红绒也知晓以禅听到了外面的传言，心中也替她难过。
以禅收拾停当，说道：“我去拜访拜访张牢头的夫人。”
从牢中出来那一日，以禅便知晓会有风言风语。如今这些流言已传开，要压下去并不易，而且，世人只愿意相信他们相信的，并没有人在意真相。
她可以不在意这些事，可却不能不顾及家人。
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张牢头的家在离州城西的一处巷子深处。
这里居住的多是贫苦人家，大多在外面卖苦力或摆些小摊。
以禅先让侍从到张牢头家去打了招呼，这才与红绒紫线一道过去。
张牢头的夫人正在院子里晾晒衣服，见到以禅进来，擦了擦手，笑着迎了上来：“是谢姑娘吧。哎呦，我听我家那口子说起过，你一个大家闺秀在牢里可受苦了。”
当初为了让张牢头照应以禅，谢家没少给张牢头使银子，这事，看来张牢头的夫人是知道的。以禅朝紫线使了个眼色，她忙掏出一锭银子塞了过去。
“使不得，这可使不得。”张夫人无论如何不肯收，“谢姑娘是有什么事吗？”
城西这边偏僻，一来风言风语也传不到这里来，二来，这里的人每日为生计奔波，也不去关心这些。
第39章
以禅事先知道张牢头为人还算正派；不然当初爹爹也不会托他照应自己。又听闻他与娘子甚是和睦；却没料到他娘子是个泼辣的。听闻有人败坏张牢头的名声；气得衣衫也不晾了；当即邀了几个相好的妇人，到朱雀街的铺子里去转悠，听到有人议论直接上前开骂。
以禅原意是让她出面解释，岂料她居然这么做，带的那几个妇人也都不好惹，什么话都能骂出口。
虽说如此做并不能平息流言蜚语，至少那些人再说时会有所顾忌。
这次的风寒不似上次那般严重；以禅饮了两日金银花露，自觉好了许多。她想出门去锦绣坊，被祖母拦了。谢老夫人知晓锦绣坊近日没有活计，生怕她出去听那些风言风语，早知会了门房，不许放她出门。
以禅闲了两日，想起自己未编完的绣谱册子还在锦绣坊，便打发侍从去取。侍从取回绣谱；又禀告道：“刘掌柜托我转告小姐，昨日；华府的五小姐到过锦绣坊，见小姐没在便回了。君兰舟君公子也去过；订了件戏服，还有好几人过去订做屏风和墙画的。”
以禅倒未想到；她不在这几日，锦绣坊倒有活上门了。
红绒听到君兰舟忍不住笑道：“君公子果然是好人。”又问侍从，“可还有别人到锦绣坊？有没有一个叫六爷的？”
侍从摇头：“刘掌柜没说，应是没有了。”
打发走了侍从，红绒叹息一声：“这个六爷，不是说要想法子吗，怎不见人影了。”
以禅坐在窗畔的卧榻上，随手翻看着自己写的绣谱，听了红绒的话，纤眉轻蹙，淡淡说道：“人家不过说了句客套话，你还当真了，便是他要帮，我也是不接受的，总不好欠人家的人情。”
红绒虽不知六爷便是华重锦，从以禅的态度也瞧出她在生那人的气，遂吐了吐舌头不再提。
“也不知华家五小姐有何事？”红绒又说道。其实抛开华家的身份，她挺喜欢华重梅的，她性子直率，人又生得美，也不怎么摆大家闺秀的架子。
“不是退绣品便是为她家那宝贝侄儿说情，还能有别的事？”紫线自从知晓六爷便是华重锦，连带着对华重梅也重新不喜了。
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华重梅到锦绣坊没见到以禅，却遇到了君兰舟。
她在凌云阁听过几出戏，见过君兰舟好几种扮相，或娇媚，或英武，或美艳，总之皆是女子之美。她是第一次见到君兰舟没有勾脸出现在她面前，也是第一次见到他以男子装束示人。她晓得他会武戏，自是有些身手的，但看惯了他的女子扮相，总想着卸了妆的他也是女里女气的，如今见他眉眼俊雅，仪态洒脱，不仅不带丝毫女气，反而有一种江湖侠气。
君兰舟是认得她的，她自和离后回到华府，与三位姐姐和华宝暄一道去听戏时，就到后台去见过他。那时他未卸妆，俩人也是说过话的。
“五小姐，你也来订绣品？”君兰舟将所订戏服的花样说与刘掌柜，便问华重梅。
华重梅还未从震惊中回过神来，摇头道：“不是，我来找谢小姐。你，你要订的是什么戏服？”
君兰舟轻轻笑起来，眼波如秋泓，分外清澈明亮：“是需要绣麒麟的戏服。”
麒麟？
华重梅温娴一笑：“你的戏服都是在锦绣坊订吗？”
君兰舟点点头：“是啊，谢姑娘手艺好，勾的绣样也好。”他的目光掠过华重梅披帛上的怒猫，目光一凝，“这是五小姐绣的？此猫栩栩如生，甚是灵动，你的绣艺也极好。”
她夸完了华重梅，朝她微微一笑，便告辞而去。
华重梅回到华府，还有些恍惚。
那人真是君兰舟？
他笑起来的样子可真好看。
华重锦一回府便来到梅苑，进了屋就见五姐坐在妆台前上妆，画了眉，细细端详，又擦掉。敷了胭脂，侧脸端详片刻，又擦掉。
“这是怎么了？”华重锦抱臂靠在门边，瞧了半晌忽然问道，“大晚上的妆扮，莫不是晚上要出去相会？”
华重梅回头看到是他，慢悠悠说道：“我就是奇怪，唱戏的勾了脸跟换了个人一样。”
华重锦哦了声：“你遇到君兰舟了？”
“他倒是个义气人，听了那些风言风语还肯到锦绣坊订戏服。”
“你不知道吗？谢以禅开锦绣坊的第一件绣品就是君兰舟的戏服，确切地说，应当是君兰舟先订的戏服，谢以禅后开的锦绣坊。他是上元节看到了谢以禅绣的花灯，被惊艳到了。”
“是吗？”华重梅伸指轻轻揉着脸上的胭脂，回首问，“你说，君兰舟不会喜欢谢以禅吧？谢姑娘模样那样好，又蕙质兰心，以谢姑娘如今的名声，不好嫁入大户人家，君兰舟不会动了心思吧？”
华重锦眉头微凝，呵呵笑道：“怎么？他若动了心思，莫不是你要做媒？你最近这么热衷做媒，怎不先给自己说一个，要不然也该给我说，你六弟我还没媳妇呢。”
“谁说我要做媒了？”华重梅哼了声。
“说正事，你今日去锦绣坊结果如何？”
“谢姑娘病了，好几日没去锦绣坊了。”华重梅慢慢描画着两道浓又黑的秀眉。
华重锦心中一沉，快步过去一把夺去她手中的眉黛：“怎么说？病得重吗？”
华重梅见他双眸间满是忧色，故意说道：“听刘掌柜说，那日淋了雨，回府便病倒了，是风寒，体热不退，也不知如今怎么样了。她一个姑娘家，听了那些话，软弱些的，恐怕早抹脖子上吊了。也亏谢姑娘没事，只是到底是姑娘家，心中郁结，难免发病，也不知能不能医好。我原想过府去探望她，但以我们华家的身份，怕是不让我进门。唉，你说……”
华重梅慢悠悠说完，回头一看，屋中空空荡荡，哪里还有华重锦的人影。
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天色渐晚，冷月渐渐升高，月光自天边倾泻，映照在谢府后巷的一辆马车上。
这条巷子很偏，平日就人烟罕至，夜晚更加寂寞。
华重锦站在马车旁一棵桂树下，负手凝立，夜风吹过，衣衫翻卷。夏扬坐在马车前暗暗着急，都督在这里站了有半个时辰了，也不知在想什么。
“都督，要不，属下到谢府前门叫门试试？”夏扬还不曾见华重锦这样子过，若想去谢府便去叫门，不去就打道回府，在这里是要站一夜吗？
华重锦瞥了他一眼，不紧不慢上了马车。
夏扬跟了进去，正要吩咐车夫赶车，却见华重锦自马车的箱子中翻出一身黑色的夜行衣来。
夏扬惊讶地挑眉，都忘了问话。
华重锦慢悠悠地脱下身上蓝衫，换上了夜行衣，又随手摸出一块方巾将脸遮了起来。黑色绢，四角分别绣着浅蓝色柿蒂纹。
夏扬脑子疾转。
都督这是要夜探谢府？
这样子不知怎么就让他想到了采花贼。
华重锦似乎猜到了他的心思，露在黑巾外的一双凤目冷冷瞥他一眼：“你见过这么俊美的采花贼？”
他出了马车，飞身跃上了墙头。
墙内是谢府后园，再往前走，便是谢府的后院，谢以禅的闺房应就在那边。
华重锦借着夜色观察了半刻，跳下了墙头，借着树木的掩映，向前面的院落而去。不时有侍从自院内经过，他生怕被人发现，飞速疾行，眨眼间到了内院，纵身上了屋顶。
他自屋檐上向院内打量，忽见一个身着彩衣的丫鬟提灯走来，身后尾随着一个年轻男子。他借着灯笼的亮光，仔细端详，发现男子是谢远山。屋内有人迎了出来，却是以禅的丫鬟红绒。
如此说，这里便是谢以禅所居的院落。
谢远山进去后，华重锦脚尖勾在屋檐上，使了个倒挂金钟，捅破窗纸，向屋内望去。
谢远山有段日子没回府了，一回府便被祖母叫了去，私下将以禅的事情说给他听。他心中焦虑又难受，晚膳也没用，便急急过来探望妹子。
以禅生怕兄长难过，一句也没敢提自己的事，只问兄长在书院可好，回府要呆几日。
谢远山瞧着自己的妹子，她自小就生得好，模样绝美，一双眼清透灵澈，喜欢朝着他撒娇，喜欢笑，一笑时左颊上还有个浅浅的酒涡。刚从牢里出来时，一双眼看人时总是惶惶然。如今好一些了，双目依然清澈，却平静无波。
他有些心疼。
他的妹妹过早地担起了家，过早地长大了。
倘若她像刚出牢房哪会儿一样，扑到他牢里哭一场，他反而好受些。如今看着她强颜欢笑的样子，心中更难受。
“我都听说了。”他打断以禅的絮絮叨叨，说道，“祖母今日叫我过去，说起她在吉州有房远亲，家里有个适龄的子侄，祖母准备过些日子带你去住几日。”
以禅眉头一凝：“这是要为我说亲？”
谢远山点点头。
“罢了。”以禅笑道，“吉州虽远，时日长了，不见得不知我的事。”
谢远山沉默片刻，唉一声道：“阿禅，倘若知晓事情会是这样，哥怎么也不会让你去顶罪，我真是恨死自己了。”
一句话说完，忽听院外“噗通”一声，似有什么东西从房顶上掉了下来。
第40章
华重锦倒挂在屋檐下；透过窗纸上的小孔看向屋内。
以禅的闺房；陈设甚是雅丽别致。从他这个角度望去；透过镂花的落地罩可以看到临窗的绷架；上面有一副未绣完的绣品。一侧的红木桌子上摆着琉璃瓶，几朵雪中带粉的木香花正慵懒绽放。
以禅坐在桌畔，木香花的枝丫半遮半掩着她的脸，他只能看到她的侧影。谢远山坐在一侧的卧榻上。
两人正在低声说什么。
华重锦见以禅并未卧床不起，想来病势已好转，原本吊着的心这才落入胸腔。
这时才顾得上去听两人在说什么。
隔着一道墙，声音很难传出来；但他乃习武之人，耳力比常人好，用心倾听，隐隐约约听到：吉州，适龄的子侄，说亲。
谢远山已有妻室，这说亲自然是为以禅。
华重锦的一颗心瞬间又吊了起来，而且看样子这次恐怕没那么容易落回去了。
他挪了挪身子；想再凑近些听分明，动作大了些；倒挂在屋檐上的脚忽然空了。
他居然从屋檐上倒栽葱般掉落下来。
他也曾夜探敌营，在守卫森严的敌军中来去自如；没有出过任何差池，岂料；居然在今夜马失前蹄。
他忙使力旋身，总不能以头栽地吧。
坠落过程中，不忘凝神倾听，谢远山说什么罪，恨死自己。
一心二用的结果就是他没有成功双腿着地，而是平着栽倒在地上。
动静有点大！摔得有点疼！
而且屋内的人似乎听到了，他忙爬起身来，就要一跃而起，好巧不巧，他坠落之处是一个水洼，脚底下忽然一滑，几乎再次摔倒。他来不及跃上屋顶，只好藏身到廊下的花丛中。
房门打开，红绒提着灯笼走了出来，先在廊下朝外张望了片刻，又走到石阶下，瞧见水洼中有脚印，神色一变，急匆匆入了屋：“大公