“倒是可以应下来。”以禅忽然说道。
烛火映亮了她的双眸，眼波闪亮，仿佛落入月色星光的秋水，再不似前几日那般静若死水了。
“小姐，万万不可，哪家深闺小姐会卖自己绣品啊，这与小姐的名节有损。”紫线忙阻拦。
以禅抬眸，凄然一笑：“紫线，你以为，我一个蹲了五个月牢房的人，还有名节可谈吗？”
两个丫鬟或许不知，但她却很清楚，牢里的女犯，很少有几个清白的，尤其那些死刑犯。起初她并不知，有时看到那些女犯夜里被带出去，过后又会送回来，还以为她们是去过堂了。后来她才晓得，是被那些牢头狱卒带出去凌*辱了。更可怕的是，有些女犯是自愿的，只为了一顿饭。她虽然清白，可那些知晓牢狱龌龊的人，私下却不知如何想她呢。在牢里那些日子，她想通了很多事。只要能活下去，名节又算什么，她再不想自己的人生困在狭小的后院里。
她虽回来没几日，家中状况却瞧出来了。她院里原本五个丫鬟，除了红绒紫线两个一等丫鬟外，还有三个粗使丫头，这次回来，发现只余一个了，母亲和祖母房里的丫鬟也都少了。爹原本任州中通判，官职虽不大，好歹有俸禄，外面还有几个店铺的进项。如今爹爹过世，哥哥一心只读书，外面的铺子无人照看，想必生意不好。府中这么多人吃穿花用，若无进项，再多的余钱恐怕也不够用。
倘若她能用自己的双手贴补家用，又有何丢人？
“紫线，你明日悄悄去锦绣坊一趟，告诉刘掌柜，就说这个活我接了，此事务必瞒住老太太和夫人。”紫线看到以禅坚定的目光，知晓自己再劝不住，只得应下。以往，小姐从未拿过这样的大主意，每日里只绣花作画玩乐。一场牢狱之灾，瞬间将她家小姐从少女催成了大人。
第二日，紫线到锦绣坊去了一趟，回来时，告诉以禅，事情成了，只是订货的人，要亲自见她一面，详细说说绣品的事。
以禅的身子已经大好了，这日，她以出门散心为由，带着红绒出了门，径直去了凌云阁。
凌云阁是离州最大的戏园子，也是最出名的戏园子，以禅以前曾跟随谢远山到这里听过戏，知道能在这里登台唱戏的戏班都是绝好的。这次订绣品的便是凌云阁常驻戏班凤鸣戏班的班主王庭。凤鸣戏班曾经入京为皇帝唱过戏，戏班里有好几个名角，在离州乃至京城都很有名气。
守门的小厮引着以禅来到二楼包厢，让她先稍候，说是班主随后就到。
这个包厢位置是极好的，正对着戏台。此时戏台上正演着一出《惊鸿记》，以禅和红绒边听戏边等候。过了一会儿，王庭走了进来。他万分感激地朝以禅施礼，原本以为以禅绝不会接这个活，如今自然惊喜。
以禅挑眉问道：“王班主为何会请我绣戏服？”
王班主微笑道：“谢小姐想必也听过戏，晓得有名的戏也就那么几出。这次我们特意请人编了一出新戏，一个月后要在凌云阁试演，但是新做的戏服总不尽如人意，还是兰舟向我举荐了谢小姐。我特意到锦绣坊看了你绣的花灯，当真令人惊叹啊！如果谢小姐能为我们的戏服绣花，定让这出新戏更出彩。”
红绒闻言惊喜地问：“兰舟，可是唱旦角的君兰舟？”
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第3章 金线荷花戏服
君兰舟是凤鸣班的台柱子，他的旦角扮相秀雅温婉，唱腔细腻优美，他不仅演花旦，刀马旦也演得极好。红绒跟随以禅听过君兰舟的戏，对他近乎痴迷。
“这出戏的旦角是位荷花仙子，聪慧灵秀，由兰舟来唱，他对戏服一向要求精细。”王班主从身后小厮手中接过一件戏服展开，“便是这件。”
这是件湖色女戏服，立领宽袖，除领缘、袖口及下摆有缠枝花纹外，通体没有纹饰。
“裙身上没有花纹，兰舟的意思是要绣荷花，谢小姐可否依着裙身先画出荷花绣样？”王班主伸手指着裙身上的空白处问道。
以禅曾得过书画名家沧浪客的指点，绘画底子扎实。她自己又喜欢独创，平日里经常独辟蹊径，画一些花草鸟鱼，因此，画绣样对她而言是小菜一碟，不像有些女子，虽然绣技也好，却只会绣现成的绣样。
她命红绒将几案上的茶盏收掉，从随身携带的行囊中取出宣纸和炭笔，眯眼端详了一会儿戏服，便开始在宣纸上勾起线稿。
戏台上一个青衣甩袖抬眼，朱唇轻启，嗓音婉转动听，引来喝彩声声。包厢内却静寂无声，只有炭笔划过宣纸时的唰唰声。
以禅时而蹙眉凝思，时而温柔浅笑，手中的炭笔却一直没有停，眼睑上密长的睫毛犹如蝶翅微颤，丽目灼然生光，整个人已然沉浸到画的世界里。她画得太专注，以至于没有听到有人进来的声音。
不到一盏茶的工夫，整个线稿便起好了。诺大的宣纸上，几朵荷花亭亭玉立，疏密有致，荷叶铺展其中，又添风致。
“不错，这线稿起得好，你欲如何配色？”一道清雅的声音从身侧传来。
以禅抬眼看去，这才惊觉屋内多了两个人。说话的是一个年轻男子，模样俊雅，身材纤秀，似乎站在她身侧有一会儿了。另一人也很年轻，他歪坐在椅子上，以手支颌，一双令人惊艳的凤眼微眯，神色颇为冷峻，让人望而生畏。
以禅见问起配色，便徐徐说道：“既然是荷花仙子，自然是清丽高雅，荷花便用粉白，绣出荷花的外深内浅。因底色是湖色，荷叶不宜用碧色，宜用金色，既亮眼又高雅。”
王班主连连赞叹：“听上去不错，兰舟以为如何？”
红绒掩唇惊呼：“你就是君兰舟？”
君兰舟瞥了红绒一眼，轻笑点头：“配色甚合我意，金色用得妙，不过，戏服主要远看，所以，姑娘不必绣得过于精细，色泽上略明艳些，遥看要有立体的观感。”以禅收起炭笔，将宣纸卷了起来：“那我便用平套、刻鳞、平金和勾金的针法。君公子还有其他想法吗？若没有，我回去便依照绣样开始绣了，大约十几日便可完成。”
君兰舟摆摆手：“二十日完成便可，姑娘不必为了赶工过于劳神，万一伤了身子，我后面还有九件戏服可如何办？”
红绒目不转睛地盯着君兰舟，一副痴迷的样子，连以禅起身都没有发现，这会儿估计皇帝来了她都看不见。以禅伸指戳了下她的胳膊，这丫头才回过神来，细声说道：“君公子不必担忧，奴婢一定看好小姐，不会让小姐劳神的。”
以禅心说：你到底谁家丫鬟？
君兰舟朝着红绒展颜一笑：“那便劳烦姑娘了。”他本就生得俊，否则也演不了旦角，此时一笑，更是俊逸不凡。红绒被他笑得芳心乱跳，双颊浮起淡淡的红晕，磕磕绊绊说道：“不……不劳烦。”
“可以走了么？”坐在椅子上的年轻男子不耐地挑眉，声音冷冽。
以禅看出君兰舟还有事，命红绒接过戏服，又收了王班主付的定金，两人告辞而去。
“一件戏服，你也太费心了。”待以禅走后，年轻男子啜了口茶，似笑非笑说道。君兰舟淡淡一笑：“六爷有所不知，戏服与我，就如你在战场上杀敌时穿的盔甲战服一样，你能容忍你的战服是劣衣吗？”
六爷瞥他一眼，轻描淡写地说道：“这么说，戏台倒是你的战场了。只是不知，你从哪里找的小丫头，能将你的战服绣好吗？”
“你可不要小看这个小丫头啊，你是没见过她绣的花灯，简直妙不可言，她不光绣技高超，绣品也极有灵气，这是最难得的！”
六爷放下茶盏，不屑地嗤笑一声：“走吧，宝暄还等着呢。”
王班主忽然想起了什么，将一双小眼睛瞪得溜圆，欲言又止。六爷眉头微皱，扫了他一眼，笑道：“王班主有话快说。”
王班主自然不敢说，摇头朝着君兰舟使了个眼色。君兰舟不解：“有什么说不得的吗？”王班主哭丧着脸说：“依我看，还是别让谢小姐绣了，六爷恐怕会不高兴。”
“为何？”君兰舟诧异地挑眉，不知此话从何说起。
“这个……”王班主小心翼翼瞥了六爷一眼，见他凤目微眯，神色颇冷，晓得事情早晚瞒不住，踌躇着说道，“六爷莫怪兰舟，他不晓得方才那个姑娘就是打了六爷侄儿的谢家二小姐。”
华重锦在家行六，人称六爷。
“你是说，方才那姑娘就是谢以禅？”华重锦脸色阴了下来，他虽然将谢以禅送入了牢房，但自始至终没见过她。
君兰舟沉默了一瞬，看了眼华重锦：“六爷，总不能因为人家得罪过你，就不让人家绣东西吧！”华重锦起身冷笑：“自然不会，我若想和她计较到底，也不会命人撤了诉状。”
君兰舟轻叹一声：“宝暄好点没有？”
“你一会儿见了他便知。”华重锦蹙着眉，漆眸中透出一股肃杀之气。
他前面一个大哥，四个姐姐，大哥早逝，留下这么个侄儿，只比他小了四岁。华宝暄自小跟在他屁股后面长大，是个什么样的性子他再清楚不过，人虽懒但心善，且胆子小，从小连只老鼠都没有打死过，更不要说欺负人了。他在西疆服了三年兵役回来，正赶上华宝暄被打昏迷不醒。家里母亲和嫂嫂正吓得六神无主，对方还说是宝暄要欺凌人家姑娘，她是为了自保才打的他。那对兄妹红口白牙连个证人和证据都没有，他侄儿头上一个血窟窿生死不明。后来，他打听到，谢远山在书院和宝暄有过不睦，他怀疑是兄妹二人联手害他侄儿，便将两人告到了州府，直到谢以禅认罪被关到了牢里。
宝暄始终昏迷，他四处请名医，日日用参汤吊着，汤药喂着，原以为活不过来了，或许是老天开眼，前几日，宝暄终于醒了。母亲和嫂嫂喜极而泣，嘱咐他派人去撤了诉状，说是为宝暄积福。只要宝暄没事，他也不愿再追究。可是，宝暄那样，算是醒了吗？
※※※
君兰舟不是第一次来华府。
华宝暄喜欢听他的戏，有时府中设宴，也会请他来。他随着华重锦穿廊过院，来到华府的后园子。华宝暄受伤后，一直住在后园的小楼中，园中花木繁茂、清雅怡人，很适宜休养。
大丫鬟桃枝看到他们，掀开棉帘，请他们进去。室内陈设华贵，暖香怡人，只是，总有一股淡淡的药味萦绕其间，这是久病之人的屋子会有的味道。
“今日怎么样？”华重锦问桃枝。
桃枝摇摇头：“还是老样子，夫人送过来一只白兔，公子很喜欢。”
君兰舟在屋内没看到华宝暄，正想问桃枝他在哪里，忽见窗边有人影。他缓步走过去，就见华宝暄正坐小杌凳上拿着一块肉喂一只关在竹笼里的白兔。那只白兔对于送到嘴边的肉无甚兴趣，头扭来扭去，若非是关在笼里，估计早就逃之夭夭了。
桃枝拿来一根胡萝卜递过去：“公子，兔子不吃肉的，你要喂它青草、萝卜。”
“萝卜是什么？”华宝暄好似第一次听到这个词，很是新鲜。他微微抬起头，脸颊消瘦得不成人样，唯有一双俊目澄澈如春水。
君兰舟惊愣地看着华宝暄，简直不相信自己听到的。他转身问华重锦：“为何会这样？宝公子连兔子爱吃萝卜都不晓得？”在他眼里，华宝暄可是个人精，整个离州，就没有他不晓得的事。
华重锦皱眉说道：“也不是什么都忘了，他还记得我却不记得嫂嫂，他不知道白兔吃萝卜，却会哼唱戏曲，这也是我请你来的缘故，劳烦你每日过来给他唱会儿戏，我想对恢复他的记忆有利。”
君兰舟艰难地走到华宝暄面前，问道：“宝公子，你还记得我吗？”
华宝暄抚摸着白兔，喂给它一根胡萝卜，看它吃得欢，脸上露出宛若五月晴空般的笑容。他抬头看到君兰舟，双目一亮：“这不是兰舟吗？你今日怎么得空来了？今日不登台唱戏吗？”
君兰舟一愣，继而笑了起来，他用力揽住华宝暄的肩膀：“我今日不登台，专门来给你唱戏。”
华重锦负手凝立，俊脸上终于有了一丝笑影。
作者有话要说：
本章刺绣的针法，“平套、刻鳞、平金和勾金”，来自于《中国古代刺绣》一书。
第4章 鸳鸯枕
一大早，谢以禅便命红绒和紫线将尘封了几个月的绷架支了起来，绣小件绣品用手绷便可，绣大件绣品就要用绷架了。上好绷后，红绒和紫线开始分线，因君兰舟说戏服要有立体观感，她便决定用略粗的绒线，荷瓣自红渐粉至白，约有二十多种色泽。金线也有六种之多，便于绣出叶片的正反光影。
紫线心疼以禅病刚好就要操劳，不断唠叨：“小姐，你绣小件可以，这大件绣品太费心神，就不能过些时日再绣。”
红绒将红色丝线摆好：“君公子说新戏一月后就要在凌云阁试演了，没有戏服可不行，不如，小姐命赵家娘子和李扇一起来绣。”这两位是谢府的绣娘，府中的针线活多由她们两个来做。
紫线瞪了红绒一眼：“三句话不离君兰舟，你说说，你从昨夜到今早说了多少句君公子了，姑娘家家的，羞也不羞？”红绒俏皮地吐了吐舌头：“你是嫉妒我见到了君公子，要不我做回好人，下次让你跟小姐过去。”
“谁稀罕？”紫线将针线匣端了出来，将粗细不同的绣针一一摆好，“奴婢也觉得可以让赵家娘子和李扇过来一起绣。”
以禅灵活地穿好线，坐在绷凳上：“这可不行，人家看中的是我的绣技，让旁人代绣岂不坏了口碑。”
以禅少时曾随着赵家娘子和李扇学过刺绣，后来，谢老爷看她钟爱刺绣，从京城重金请了当时较有名气的绣娘沈三娘过府教习了几年。沈三娘以摹绣名人字画而出名，她的绣品针法运用与色泽搭配都极其神妙。她跟随沈三娘学了几年后，再看赵家娘子和李扇的绣品，便入不了眼了。倘若让她们代绣，定然被人一眼看穿。
紫线蹙眉：“小姐，你还真打算长久给人做绣品啊，这又能得多少银两？”红绒笑吟吟说道：“要我说，银两还在其次，小姐她就是喜欢绣，旁人以为做绣活是负累，她却乐在其中呢！”
这话让以禅很意外。
别看红绒性子跳脱不够沉稳，居然比紫线还懂她。
她确实喜欢绣，喜欢用那绮艳秀雅的针脚，绣出人世间的山水人物、花草鸟鱼、日月云霞、田园美景。这与她而言，不仅是雅事也是乐事。
以禅绣到手腕发酸，看着逐渐成型的一朵荷花，她起身饮了杯茶，想到祖母房里走走。
紫线服侍着她梳了一个单螺髻，斜簪梅花琉璃钗，外罩一件孔雀氅，穿得厚厚的。今日天色不太好，说不准会有雪。
刚走到祖母的松香院外，就见老夫人屋里的丫鬟琉璃引着张府的夫人王氏走了出来。
老夫人前两年将她许给了张家的次子张宁山，张老爷与谢老爷是同僚，两人关系不错。张宁山人也很好，相貌周正，温雅知礼。以禅很少出门，认识的男子一个巴掌都能数得清，最熟稔的也就是张宁山，因此对这门亲事也不是很反感。
以禅归家后，张家一直没有人过府来探望她。祖母和母亲虽然没有当着她的面说什么，但她心中对这门亲事已经不抱希望。此时看到王氏从老夫人院里出来，又见琉璃面上笑意冷冷，便明白王氏过府的用意。
王氏看到以禅，唇角牵出一抹尴尬的笑意：“