来，哪轮得到奴婢在您面前献功劳。”
赵太后听出了她是在同自己打马虎眼，但这事情急不得，怨就怨在她自己当初待这丫头轻慢了，那时她稚气未脱地跪在自己面前，一身风骨与她阿耶相差无几，惭得她再不想多见这丫头一眼。
问了她是否识字读书，她答会，都是阿耶教的，这更是让当年还是贵妃的自己心头气血翻涌，正巧文学馆缺了个女学士的差事，就干脆把她打发到那无人问津的文学馆去了。
梅蕊倒是觉得文学馆偏安一隅，十分合她的意思，但赵太后不这么认为，总觉得之前是自己怠慢了她，如今她不知怎么地就得了小皇帝的青眼。小皇帝又非太后亲生，对太后的话向来是充耳不闻，回头听信了陆稹那个阉人的撺掇，寻个由头一纸诏书将她废了，也不是不能的事儿。
他陆稹什么不敢做，孽党的出身，全凭先帝的庇佑才能苟活下来，但再怎么活着也是个不齐全的人了，史上哪个风光满面只手遮天的宦臣到最后不都是落得个晚景凄凉。
赵太后只恨当年未趁陆稹羽翼尚未丰满时就将他斩草除根，现如今先帝纵容得他无法无天，北衙禁军尽在他掌中，想动都动不得，朝中递上来的折子都要经由他手阅过，那些弹劾他的官员不是革职便是流放，到最后朝中人人自危，竟再没有敢出来戳他脊梁骨的人了。
想到这里，赵太后的神色晦暗起来，手指慢慢手拢，又看向梅蕊，将心头的火气压了下来，这丫头到底还是像她阿耶多一些，交情不够深厚势必不会任你差遣，要徐徐图之，遂点了点头道：“哀家不过是看着你便念起故人了，时常来兴庆宫陪哀家说说话，先帝走了，哀家心里难受。”
说着眼眶便红了，先帝才去了不过两日，侍奉这么久了，总是有情意在的，虽然不比年少时懵懂无知来得轰轰烈烈，但面对生离死别，心中的悲恸在所难免。看着太后抬手掩面，周寿海哎唷一声，一口一个娘娘地劝，梅蕊也有些慌，她最见不得女人哭，这性子是从怀珠那儿养出来的，太后这一垂泪，她就怵了，也心软了，接过一旁宫女递来的帕子，上前劝道：“您宽心，要紧的是往前看，你这么地哭，叫陛下听了都舍不得走了，怎么安心往去处去呢？”
这话说得叫一个毛骨悚然，太后向来畏惧鬼神，想着先帝的鬼魂日日夜夜地在她枕侧伴着她就汗毛直立。她咳了一声，拿过梅蕊手中的锦帕来，将还挂在眼角的泪珠给拭去，周寿海在旁边道：“娘娘，该去紫宸殿了。”
赵太后点点头，伸出一只手来，梅蕊有眼力见儿地掺了上去，想着这太后也是，年纪没多大，偏偏架子摆足了。太后对梅蕊道：“本来你就是要去紫宸殿的，半道哀家让周寿海将你领了过来，皇帝起床气又大，也免得你去触了眉头。现下算着时间正好，你便同哀家一起过去吧。
她这么发话了，梅蕊也只能应是，掺着太后上了辇轿，跟着去了紫宸殿，入内时里面哭灵的嫔妃又已经跪了满殿，小皇帝和陆稹不见人影，太后进去了后也未在管梅蕊，梅蕊待得无聊，又被那些哭喊声吵得脑仁疼，就寻了个由头溜了出去。
外面寒气重极了，好巧不巧又碰见了赵淳，他身边还立着个人，紫色大科的宽袖大裾，束金玉带，玄色氅衣披肩，眉目刀刻剑凿般的英挺。那人似乎是在同赵淳说着什么事儿，正说到歇处，赵淳见了她隔着老远都在笑，引得那人也跟着看了过来，眯起眼来，显得深沉难以揣测。
她上前几步后对人行了礼：“襄王殿下，赵统领。”
襄王是先帝的胞弟，如今已近而立之年，文德才干颇受群臣尊崇，这么个正派的人物自然和背负奸佞之名的陆稹是相看两厌的，一个掌管兵部统率南衙，一个坐拥北衙大权，竞相分庭抗礼，朝中人都道，若不是有襄王在，怕是陆稹会更加肆无忌惮。
见她对自己作礼，赵淳笑道：“如今你身份大不相同了，也是有头有脸的人，是该某给你行礼啊御前尚仪。”说着就对她作揖，朗声，“贺卿得高迁啊！”
赵淳还是那样，每回见着她都弯酸着在损她，梅蕊好气又好笑：“赵统领这话不敢当，卿当日胜贵，吾独向黄泉，教您收下的勋卫听去，指不定那日就被绑着给您磕头道歉了。”
往前拿她打趣也不见她发这么大的火，赵淳一直当她是兔子般的性情，哪晓得兔子急红了眼也是要咬人了，他讪讪道：“谁敢绑你，看我不卸了他们的胳膊。”
姑娘置气时候的神情显得格外活泛，像一幅江南烟雨图卷徒然生动起来，小桥流水雾蒙蒙，雪肤朱唇念出婉转的小令，格外拨动人心。赵淳把不透这些姑娘的心思，只觉得她好看，嘿笑道：“你今日怎么似是吃火药了般，谁给你气受了”
梅蕊瞪了他一眼，近来发生在自己身上的事情本就叫她烦得很，赵淳这五大三粗的性子有偏要凑过来，没忍住便对他发了火，也算是误伤了他。正盘算着怎么搪塞过去呢，旁边那位一直没出声的王爷突然发话了：“你便是那钦点的御前？”
梅蕊应道是，襄王嘴角噙着笑：“这么个毛毛躁躁的性子，也能在御前当差？皇侄是年纪小不懂事，看人的眼光倒要和皇兄多学学。”
话里都是绵绵的针刺，好在梅蕊气度好，眼前这位又是贵人，自然不能向对赵淳那样直来直去，她顺着襄王的话道：“王爷教训的是，奴婢承蒙陛下青眼，自当在御前好好历练自己，不劳王爷费心。”
襄王俊厉的眉眼一扬：“登基大典都还未举行，这便叫上陛下了，好个奴才，没规没据的，这也能在御前当差？”
这副情态看起来，襄王约莫是将她当成陆稹那边的人了。也是，她一介碌碌无名的宫女，新皇还未立便被钦点当了御前尚仪，在旁人看起来，不是有猫腻，那就是有猫腻。
她心底默默叹了一口气，道：“奴婢失言，还请王爷恕罪。”
“不必了，”襄王整了整袖袍，氅衣被雪风吹得鼓胀，天家的血统自然差不到何处去，玉藻瑞章般的人物，随意往宫道上一站就是风景，他扬起了下颌来，冲着梅蕊一笑，“陆稹选出来的人，自然是随他，他不也一向都是这样，目无尊卑的么？”
随后偏头对赵淳道：“本王回兵部了，晚上下值后记得来。”
赵淳嗳道：“恭送王爷。”见着襄王走远后，他拉了拉梅蕊，梅蕊瞪他：“拉拉扯扯的，成什么体统？”
他笑道：“瞧，我与你的交情，纵使拉拉扯扯一下又有什么要紧的。”
梅蕊往旁挪一步，瘪嘴：“男女有别，授受不亲，统领大人未曾听过么？”
“别介啊，”赵淳有些急，忙又和她挨近了些，“再说了，我何时又将你当成过女子？”
梅蕊被气得发笑，搡着他离远些：“不是我说，你再这么没脸没皮，我可真不理你了。”
赵淳连着喊了三声别，梅蕊抿着唇笑，往襄王离开的方向扬了扬下巴：“今儿晚有酒吃？”
赵淳点头：“前儿王爷不是治水么，宴请当时治水有功的朝臣犒赏犒赏，毕竟水患那地儿真不是人待的，处理不周就要出大事儿，听说王爷到那儿的时候还被暴民给堵在城门口不让进去。”他有些义愤填膺，“你说，这叫什么事儿！”
梅蕊本就没事做，干脆站着听他讲，赵淳似乎很推崇襄王，开口闭口就是襄王的功绩，简直信手拈来倒背如流。听到最后梅蕊都被他专注的神情逗笑了，赵淳有些不满地横了她一眼，她才收起笑来，又听他讲道：“我说小妹啊，那陆稹不是好人，你在御前走动，可要离他远一些。”
这声小妹叫得梅蕊头皮发麻，她剜他一眼：“谁是你小妹？”
赵淳嘿笑：“从前我也这么叫你的，你都忘了？”
他讲的从前是梅蕊十二岁将将到长安的时候，她拿着阿耶的书信四处打听赵真真是谁，恰遇了少年骑着高头大马行来，径直将她手中的信夺过看了眼，英气的眉宇一皱：“赵真真，这不是小姨么？”
第7章 青衣立
梅蕊在赵府住了些时日，赵淳正处于兄爱泛滥的时节，同自己要好的几个狐朋狗友都有小妹，自己却没有，奈何他阿耶阿娘又不愿再生，见着十二岁的梅蕊自然是喜上眉梢，擅作主张地就叫起她小妹来。
许久未喊过了，这又喊起来发觉越喊越顺口，停不下来。梅蕊被他喊得头晕眼花，扶额道：“陆护军怎么就不是好人了？”
赵淳咧开一口白牙：“长成那样，瞧着就不像好人。”
梅蕊算是领略到以貌取人的最高境界了，她哭笑不得：“你这歪理，我觉得陆护军的样貌挺好的，怎么换你口中就变成了‘那样’，那样是哪样啊？”
赵淳对梅蕊的话嗤之以鼻，抬起拇指来摸了摸下巴，他下巴处有青色的胡茬，显得朝气蓬勃：“连胡茬都不长，那也叫挺好？小妹，哥哥对你的眼光很担忧啊。”
四下无人，赵淳那股世家子的脾性又上来了，油嘴滑舌地：“对了，好久都没听你叫过淳哥哥了，”他眯起眼来，似是在回味当年，“来，叫一声给哥哥听。”
梅蕊脸都憋红了，错着牙凑近他：“好啊，你近一些，我……”赵淳果然凑近了去，梅蕊眼疾手快地捏住了他的耳朵就拧，柳眉一竖：“叫你个头！”
“唉唉唉，小妹。”赵淳耳根子最怕疼，连连告饶道，“我错了，饶了我罢。”
梅蕊这才收手，不知为何觉得后背发寒，扭过身去一看，身后便是一道门，陆稹掖着袖站在门前的石狮子那，不远不近地，也不知在那儿站了有多久。她打了个激灵，忙敛了神色请安，旁边的赵淳把着吴钩刀，虽也是跟着见了礼，但直直挺着的脊背却多了几分威武不能屈的意味来。
陆稹披着暗青色的氅衣，上有人物山水刺绣，腰间挂着金鱼袋，看都未看梅蕊和赵淳一眼，径直就从二人面前走了过去。他身后跟着南衙的一列禁卫，个个都迈着整齐划一的步子，银铠摩擦撞击的声音将耳畔的悄寂碾碎，梅蕊悄悄抬头觑了一眼，看见了陆稹微微扬起的下颌，像一块白璧，倨傲而又脆弱。
待到陆稹走远了，沉重的气氛才疏缓过来，梅蕊叹了口气：“可吓死了。”
赵淳不以为然：“不就是个宦官，你还怕他？”
梅蕊懒得同他理论，开口道：“你不去戊守的么？”
他果然一拍脑门儿，“同你闹呢，差点就给忘了，回见啊！”急行了两步后又回过头来，咧嘴笑着喊了声，“小妹——”
那神情真是欠收拾，梅蕊背过身不去理他，正不知道该往哪儿去，就有个小太监跑了过来，对她道：“姑姑，殿下病了，在宜春宫呢，陆大人吩咐奴才来和您说一声，让您快些过去。”
梅蕊恍然，原来今日未在紫宸殿瞧见太子和陆稹是这个原因，再瞧瞧陆稹方才出来的那一道门，分明是往太医院的路，她应下后就跟着小太监往宜春宫走去。一路上闲得无聊，便问了小太监几句话，都是些叫什么名，打哪儿来，在宫里多少年了，小太监哈着腰道：“奴才叫福三儿，您就关奴才叫小三儿吧，奴才是陆大人从瘟疫里救回来的，早前的事儿都忘了，所以不晓得自己是哪儿的人。若是从四岁那年入宫开始算的话，奴才入宫足足十二年了。”
小三儿这个名越念越觉得奇怪，梅蕊干脆就唤他福三公公，福三儿连说使不得，推拒间宜春宫已经近了，梅蕊进去后就闻着老大的药味，太子正躺在床上百无聊赖地玩着木剑，见着梅蕊后眼前一亮，对她招手：“过来，过来。”
梅蕊向他请了安后走近床边，她瞧见桌上摆着一碗药，还氤氲着热气，太子喜欢她，见着她连眉间的苦色都抛开了，将木剑仍在褥子上，眨巴眨巴眼：“你怎么现在才来呀？”
太子同赵氏的关系不好，若说是被请去了兴庆宫，必定会惹得他不欢喜，梅蕊便随口诓道：“路上耽搁了。”又岔开这个话，问，“殿下怎么了？”
太子抽了抽鼻子，眼眶还是有些红：“陆稹说本宫受寒了，要好好养着，还要喝药。”他瘪嘴，“可是那药太苦了，本宫不想喝。”
孩童喝药都得靠哄，梅蕊抿嘴笑：“那殿下想吃什么？”
这句话正中太子下怀，他舔了舔嘴角，乌嗔嗔的眼睛饱含期盼地将梅蕊看着：“本宫想吃糖糕。”
“殿下想吃，奴婢便给殿下做。”梅蕊一口便答应了下来，太子尚来不及欢呼庆贺，就听着了她的后一句话，“但吃一口糖糕，殿下要喝一口药。”
太子的面色又垮了下来，满脸的不开心：“为什么，本宫不喜欢喝药。”
梅蕊想了想，道：“因为喝药能吃糖糕。”
这句话正中太子软肋，他做了一番激烈的天人交战，对糖糕的渴望和对喝药的抗拒打得头破血流，最终还是糖糕得胜，他有些痛苦地点了点头：“要吃糖糕。”
梅蕊笑道：“那殿下稍后，奴婢这就去替殿下做糖糕。”太子点了点头，可怜巴巴地对她道：“那你可快点。”
梅蕊嗳了声，走出去后问福三儿：“小厨房在哪儿呢？”
福三儿正打着盹儿，被梅蕊这一声惊醒，懵了会儿才反应过来，忙领着她往殿后走，边走边问：“姑姑这是要做什么？”
进了小厨房后，梅蕊挽起袖来：“殿下想吃糖糕，我替他做几块儿。”说着就开始找糖与米粉，想了想又捞上一把红豆在碗里泡开。
福三儿看着她的举动有些愣，诧异道：“可是姑姑，殿下的饮食都是经由陆大人才能入口的。”
梅蕊看了他眼：“你便在这儿瞧着我做，看看我能在你眼皮子下弄出什么幺蛾子，行么？”
福三儿面色讪讪，干笑道：“瞧姑姑这话说得，奴才不是疑心姑姑。”
“不疑心就好，”梅蕊面上也没带什么恼色，依旧温温和和的，“殿下既然点了我在他跟前奉差，我也算是个守信义的，卖主这事儿我确实做不出来，你与陆护军大可放下心来。”
她话都放在这儿了，福三儿自然也不好再说什么，只是立在一旁看她在厨房里上下忙活。小厨房里还有旁的厨子，她笑容和气地去问有没有已经酵好的面粉，厨子爽快地给她了，这样便省了不少的时间，还特地替她腾了个蒸笼出来，梅蕊笑弯了眼，朝向她施以援手的宫人道了谢。
将酵好的面放入蒸笼中，只消等待两刻钟便是了，时辰到了蒸糕带着水汽出锅，看起来晶莹剔透，福三儿在旁看得都忍不住咽了口水，梅蕊含笑瞧了他一眼：“想吃么？”
福三儿凑上来惊叹道：“没想到姑姑还有这一门手艺，实在是开眼界。”
梅蕊嘴角抽了抽，若不是这糖糕，她也不会这么命苦的被拎上来当御前，等糖糕放凉之后，她先切了半边散给了厨房里的宫人，又切了一块递给了福三儿。福三儿哎呦一声接在了手里，咬了一口松香清甜，竖起拇指来连连道好。
“没毒吧？”梅蕊笑着问道，福三儿面色羞赧，“奴才刚刚说话得罪了姑姑，还请姑姑恕罪。
梅蕊又将剩余的糖糕切成小块装盘，端着往宜春宫内走，刚刚走进去，见着太子床前立着的那道身影，脚步又停了下来。
方才她同赵淳在宫道上闹的那一出被人捉了个正着，她现下怎么都有些虚，但往后都在御前转悠，总是避不开的，她只得端着盘子向人作礼：“给陆大人请安。”
陆稹还是没有理她，太子神色有些慌张，只张了张口，