…”
姜氏笑道：“二爷急什么，好戏还在后头呢。我瞧着那林西是个极聪慧的，她啊，必不会让我们失望。”
李从高眯起眼睛，在姜氏脸上亲了一口道：“只要我们借她的手，一一将那三人除去，这侯府早晚一天，会落在我手里。”
姜氏欢喜一笑：“到那时……”
“到时候，我便是这府邸堂堂正正的主人。”李从高眼中阴狠闪过。
……
晚上，高则诚回府，往老太爷院里去。
王氏正哄着老太爷说笑，见他来，笑道：“老爷回来了！”
高则诚微微颔首作算回答。
王氏见状，讪讪笑道：“我去外头走走！”
出了院，王氏唤来身边的丫鬟，低也在其耳边轻语了几句，小丫鬟点点头，一溜烟的跑进了夜色。
高则诚坐定，用茶润了润嗓道：“宫里十五赏菊，府里接了贴子，四个姑娘带哪个去？”
高老太爷皱了皱眉：“赏菊是假，看人是真罢。”
“正是。皇上年岁不小，中宫人选也该相看起来。所以这回宫里请的，都是年轻的贵族小姐。”
高老太爷眼中闪过光芒：“对那个位置，你有什么想法？”
“父亲的意思是……”高则诚老道的将皮球踢了回去。
高老太爷道：“咱们高家出过相爷，出过高官，独独没有出过皇后。你忘了如今三丫头已是正出。”
高则诚心头一惊，未曾想老太爷打的是鸢尾的主意。
“父亲，三丫头的婚事，夏氏已经在相看。”
“噢，看的是哪一家？”
“京城梅家！”
“梅家？”
老太爷凝视思了思，当下冷笑：“娶妻低娶，嫁女高嫁。我堂堂相府的姑娘，只有一个比一个嫁的好的，断无的一个比一个嫁的差的。简直不知所谓！”
高则诚不悦道：“梅家门风好，男子极少纳妾！”
老太爷越发冷笑：“男子纳妾，自古天经地义。梅家男子不纳妾，只能说明一点。”
“哪一点？”
“这府里的男子都是窝囊废，怪不话家道中落了。这样的人家，我断断不会允下。”
高则诚脸色有些难看，目光落在一处，许久不应。
老太爷长出一口气道：“十五那日，让夏氏带大丫头，三丫头进宫，交待下去。给这孩子多做几身衣裳。”
……
朝春院里。夏氏半眯着倚在榻上，听着正阳回事。
府里二小姐的婚事定下来了，便要着手准备嫁妆等事宜。虽然这门亲事由朱家搓合而成。然朱姨娘到底是妾，女儿的婚事只能暗下陪些嫁妆，明面上半分都插手不得。
夏茵柔虽然头痛，却不得不将事情揽下来。用心应对。饶是这样，那朱氏还处处不满意。生怕夏氏公报私仇，苛待了女儿的嫁妆。
主仆二人正商议着，高则诚进来。
正阳及时收了嘴，唤了丫鬟进来服侍。一切妥当后，掩了房门离去。
高则诚想了想道：“十五那日，你带着大丫头。三丫头往宫里去。太后宴请各府女眷赏菊。明儿个替这两个丫头置办些衣裳首饰，万万不可丢了相府的脸面。”
夏氏听罢心下思忖开来。前些日子宫中传出要为新帝先秀。这会子办赏菊宴，莫非……
夏氏心头一动，迂回道：“都请了哪些人家？”
高则诚知她聪明，一点就通，也不瞒着：“如你所想，确实是要为皇帝选秀！”
“可有中意的人家？”
高则诚淡笑道：“我又如何知道，逃不脱那几个人家。”
夏氏微有忧心道：“老爷只让我带两个嫡的，大小姐已定亲，莫非老爷是想……”
“并非我想，这是父亲的意思。”
夏氏知道男人将这话说出来，心下必是有几分心动的，她想了想道：“老爷可曾想过，咱们府里已是鲜花着锦，烈火享油。大少爷才刚刚高中解元，他日殿试，必不会差。倘若这会再将三丫头往宫里送，妾身以为……这并非好事。”
高则诚心头一凛，眉头猛的皱起来。
夏氏这话说得有几分道理。高家已是一人之下，万人之上，倘若再将女儿送进宫，朝庭，后宫，都是高家的天下，过犹不及啊。
夏氏见老爷紧蹙的眉头一点一点舒展开来，便不再多言，只将丫鬟唤来香熏绣被。
高则诚忽然起身道：“我去下书房，晚些回来，你先睡不必等我。”
夏氏目送男人离去，正阳悄然上前，低声道：“也不知道老爷能不能想通。”
“他是个聪明人，自然明白这里头的深意。朝庭，后宫只能顾着一头，若两头都沾，便是祸事。”夏氏轻语。
“夫人为三小姐，也算是费尽了心思。”
夏氏轻叹一声：“那个地方，你我都是呆过的，吃人不吐骨头。我养她一场，何苦将她送进那见不得人的地方去。”
……
林西在侯府混吃等死的日子，终于在侯爷的一声令下，彻底结束。
所谓巡店，说白了，便是她跟在侯爷的屁股后面，听听管事回话，翻看翻看帐本。
如此几天下来，林西才后知后觉的发现，京城新贵这个名号，侯府并非浪得虚名，不光是宫里的奉额，占了足足有八成多，便是万里九州的珠宝玉器，侯府尽占三成。京城最最有名的通灵阁，便是侯府的产业。
更令她惊讶的是，祖父他老人家对侯府的生意，统统一把抓在手里，三个舅舅尽管都已成人，却未能染指分毫。
林西惊得倒吸一口凉气。怪不得三个舅舅整天花钱如流水，包小秘的包小秘，玩妓女的玩妓女，一来是银子多得没处花，二来是除了吃喝玩乐，根本无事可干。
林西不由的对这个整天笑眯眯，没事喝喝花酒，请请客的祖父重新审视了一番。
老爷子果然是有几分道行的，若不然，从一个小小的银匠，如何能创立下如何庞大的家业。当然了，朝中有人好办事，也是一个最大的关键。
只是创业容易守业难，这偌大的家业，今后要传给谁去，也是个令人费心的问题。
林西眼中的疑虑刚刚流出，老爷子便开了言。只道三个儿子中，唯有小儿子堪堪重用。言下之意，是想将家业留给小儿子。
林西惊出一身冷汗。只还未等她的冷汗擦干，老爷子又道这家业中的一半，将来是要给她做嫁妆的。这下子，林西的冷汗已涔涔直下。
老天爷啊，看来以往是我林西冤枉了你，你果然是厚待我的。只是这份厚嫁妆，她可要不起。人有多大的脑袋，就戴多大的帽子，没的让人家说她这个私生女，认祖归宗只为银钱而来。
……
日子流水一般过去
八月中的天气，秋意正浓，这日风和日丽，万里无云，正是赏玩的好日子。
钱氏昨夜吹了几下冷风，早起身子有些不大利爽，于是便令长媳周氏，带着凤津和林西一道往宫中去，并再三叮嘱万万不可失了礼数。
礼数二字出口时，钱氏很明显的朝前来探病的林西看了眼。林西低眉顺目的觉察到，也不多言，只一一应下。
故这日一早，李府诸女打扮得当，坐了马车一路便往宫中去。
侯府女眷的马车将将离开，一辆小轿便停靠在了府门口。
婢女将轿帘打开，扶下来一窈窕女子，女子眉眼楚楚，朝着这阔大，庄严的府门定定的看了两眼。
“奶奶，咱们可要进去？”
“既然来了，自然是要进去的。”
婢女犹豫道：“奶奶，进去找谁，奴婢还是直接报出大爷的名号？”
薛莲儿从袖子中缓缓伸出了一只手，慢慢抚上了小腹，笑意涓涓而出：：“月娘，今日咱们不找大爷，咱们找夫人。”
……
林西一行入了宫门，换了轿子，由内侍引领着，一路直奔长门宫。
轿子落在宫门口，众人下轿，却见春阳已含笑而立。
周顺英心头微惊，忙快行几步迎上前。
春阳朝周氏颔首，目光却落在林西身上，笑道：“快些吧，就数你们侯府的人，来得最迟。”
李凤津一听这话，忙问道：“今日还有谁？”
连个称呼都没有，春阳浅笑道：“姑娘进去了，便知道了！”
林西上前，调皮的朝春阳眨了眨眼，福道：“春阳姐姐好！”
春阳盈盈一笑，忙上前扶住了，打量道：“瞧着脸色，便是大好了的。快进去吧，太后她老人家一早上，都念了好几回了。”
林西笑道：“怪不得我在车里，连打了几个喷嚏，就知道是有人想我来着。”
“林西！说什么混话，还不快点进去，省得让姑母等。”李凤津见春阳只对林西说话，心下便有些不顺。
林西也不气恼，淡淡一笑：“姨母先请！”
春阳含水的目光在这两人身上打了个转，脸上笑意更盛。
……（未完待续）
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第二百六十五回 三月初三
长门宫的大殿里，李太后珠冠凤裳，端坐上首。下首处已坐满了各色命妇和贵族小姐。
“逍遥侯府到！”司礼太监尖锐的声音在殿里高高响起。
李太后心中一动，目光紧紧的盯在春阳身后的那人影上。
就在李太后看向林西的同时，殿里的几道目光均同时看向了她。
林西敏锐的感觉到四面八面的视线，想着夫人交待的礼数，遂不动声色的跟在李凤津和周氏的身后，恭恭敬敬的将头磕下一去。
她长高了，下巴尖了，眉眼更好看了。李太后眼中似有盈光，忙背过身，用帕子拭了拭。
“林西，到哀家身边坐。”
林西被点了名，微微有些尴尬。心道大庭广众之下，太后您便是心下偏疼我，好歹也悠着些，这么多命妇和小姐在呢，您这是将我放在火上烤啊。
她忙上前福了福，声如莺啭道：“谢太后赐座！”
李凤津心下不喜，鼻子里冒出一股子冷气。
众命妇见太后独独唤住了逍遥侯府的私外孙女，心头均咯噔一下，目光齐刷刷的聚在了林西身上。如此说来，外头的传言竟半分不假。这姑娘入了太后的青眼。
“母亲，这便是那个在高相家找到的私生女？”宋夕用帕子捂着嘴，偏过脸在杜氏耳边低语。
杜氏横了她一眼，微不可察的点了点头。
宋夕眸色一紧，似不相信的瞪了两眼。
“居然是她？”
杜氏忙道：“你认得？”
“母亲，你再瞧瞧可有几分熟？”
“倒有几分眼熟。”
“母亲可还记得延古寺那日，静王世子身边的两个绝色女子。”
“记得！”
杜氏猛的领悟过来，秀眉微蹙：“你是说。这逍遥侯府的私生女，是静王世子的师姐！”
宋夕微不可察的点点头。
杜氏不由的用目光，将林西上下打量。
……
“三妹，真真是人不可冒相，海水不可抖量。原来她不过是你的丫鬟，还是个二等的。人家如今摇身一变，成了侯府千金大小姐。还入了太后的青眼。也不知哪来的的好命！”高茉莉冷笑道。
高鸢尾柔声道：“大姐小声些。若让人听去便不好了。”
“怕什么，这林西是什么出身，满京城的人。哪个不清楚。”
“大姐，今非昔比，当心隔墙有耳。”
夏氏似听到两人的说话，偏过头看了一眼。
高茉莉冷哼一声。撇过头去不理会。
秦国夫人一身华贵的朝服，端坐在下首。浑浊的眼中迸出如剑的目光，一眨不眨的看向林西。
总算是见着正主了，果然是好颜色。
……
所谓赐坐，也不过是在太后的榻边安个锦垫。坐北朝南，面着一众人，其舒适度。隐秘度，远远没有独自一人坐在椅子上高。
因此。面对着众人探照灯一样的目光，林西脸不红心不跳的回望过去，神思却已云游天外。也不知师姐，师弟到了没有？师姐头一回进宫，会不会有所不适……
李太后见林西乖顺的坐在她脚边，顿觉一颗心有了倚靠。这孩子远远瞧着有些清减了，脸色似乎没有在宫中的好，会不会是在侯府不在适应，又或者受了委屈。
李太后深看了她一眼，面色分毫未变，与各色命妇挨个言论几句。
今日所到，均为二品以上外命妇，身份非比寻常，都说内宅连着朝庭，尤其这阵子，太后有意为皇帝弃盈后宫，因此，李太后与何人说话，说什么话，一言一行均有深意。
“太后娘娘，此子可是逍遥侯的私生外孙女。”一个沉沉的声音，在殿中响起。
林西寻声望去，却见下首处一老太龙钟的妇人，身着一品朝福，手柱拐杖，如鹰一般散着幽幽的眼睛正盯着她瞧。
李太后面色未变分毫，持佛珠的手微微一动，笑道：“秦国夫人耳聪目明，当真宝刀未老。”
既不说是，也不说不是，秦国妇人心中冷笑：“太后偏宠此女，老身无话可说。只是如此场合，独独将此子唤于身前，于祖宗家法有驳。按例她不过是个私生女，旁说是坐下，便是这殿中，都不应该进来！”
此言一出，举座震惊，诺大殿里哑雀无声，众女心叹这世上，能对太后如此说话的，也只秦国夫人一个。旁人，便是借她十个胆，也不敢。
夏氏盯着林西微微有些苍白的小脸，不知何故，心中生出一丝不忍。
高鸢尾拽着手中的帕子，替林西捏一把汗。
李太后未曾料到老妖妇竟拿祖宗规矩来压她，心中更是气恼私生女三个字，脸色慢慢阴沉了下来。
众命妇一看，纷纷垂了头，大气也不敢出。
林西虽然不大清楚莘国的祖宗规矩，却也深知太后此举却是不合时宜。
她心下一动，忙起身朝着秦国夫人福了福，笑道：“老夫人别恼，是我不懂规矩，软磨硬泡缠着家人要进宫来的。”
秦国夫人浑浊的眼睛射出一道利光，“小姑娘，你不懂规矩，难道你家里的人也不懂规矩吗？”
这话一出，直指逍遥侯府，众命妇倒吸一口凉气，竖着耳朵看侯府的人，如何应对。
李太后心头大怒。
老妖妇简直胆大包天，当真以为她是先帝的母乳，就不敢动她。看来适可而止这四个字，该写到杨家祖训中去。
不待她开口，李凤津冷冷笑道：“她是她，侯府是侯府，老夫人何必指槡骂槐。莫非老夫人以为，逍遥侯府的人好欺负。”
李凤津的话，让周氏吓了一跳。见众命妇将目光移来，身子禁住轻轻颤抖。这姑奶奶真是口无遮拦，若被侯爷知晓，府里只怕又是一场大闹。
众命妇们见李大小姐满脸忿色，边上的周氏脸色惨白，一副惊魂未定的样子，心下有了几份思虑。这话中的深意细细一揣摩。背后的故事只怕理少不了。
私生女进了府。深得太后，老爷的宠爱，作为侯府正经嫡出的小姐。自然心下不忿。只是众人的面，撇得这般清，这李大小姐也并非聪明之人。到底家丑不可外扬。
周氏作为长嫂，既不拦着。也不出言周旋，也并非得用之人。看来。这侯府果然如外头传的一样，秀花枕头一包草啊。
果不其然，李太后听闻后微微蹙眉，目光幽幽的看向李凤津。