感到怀下隐隐的抽泣,仪华轻扶上朱高炽的背脊,一下一下地为他捋着抽咽的呼吸,亦顺着这个节奏娓娓地说道:“王爷虽时时出入营地,却未有一次带兵打仗与北元相击,或冬日深入漠北的时候。但臣妾相信王爷定是十分清楚我大明北边军士春出冬归。是以避北寒天气。此时,马车正飞驰行径,天冷比之漠北相差无几,炽儿一个稚童跪于车门外,无疑是经不住地。所以,臣妾才出言相求王爷息怒,并无怨怪之意。”
一番低声请求之话,却如一把利剑飞插入心,立时戳到朱棣的痛处。世人皆知他燕王朱棣尚武,生平头号心愿就是带兵与北元一较长短。但时至今日,他就藩北平已整整五年,无一次参与过深入漠北的军事活动,至多就是在边境遇见十几人的小兵小卒,更多的时候只是在营地练兵!尽管,现在的他已摸清了北元的作息、燕山边防的地势等事宜,却也仅仅是练兵!
心中伤疤被揭,朱棣隐忍的爆裂性子迸发,他狠狠地握上双拳,犀利如大漠飞鹰的锐眸一瞬不瞬地盯着仪华,危险的怒气似随时会驱使他猛地一下扑向仪华,将她残忍啃食。
一时间。车厢内无人作声,寂静地将一道道呼啸的风声,辘辘地车声,笃笃地马蹄声无限得放大。不觉间,一种临近冰点的气氛陡然而生。
正在这个时候,一个年轻的男子声音打破了这一切,只听他试探道:“王爷,请问是发生了什么事发生?可要吩咐属下。”声音离仪华极尽,透过不停灌进的风声,吹进了她的耳畔。仪华不禁转回头,一下瞬正是撞上一张探过来的英俊面容。不过极快地,相对之人猛地探回身子,在马上正身端坐。
这一番动作唬得仪华一愣,兀自又觉此人好笑,不由多看了他一眼:此人头戴束发金冠,身披一件玄色大氅,右手勒着缰绳,左手按着剑柄,予人一种潇洒英气之感。再见他一双剑眉入鬓,容貌神采飞扬,可谓是一个雄姿勃发的英俊少年郎。
一眼毕,仪华心思一转,即知此人身份,于是朝他微微一笑,轻颔首都:“朱能小将军。”
方才他探头寻看,不防对上一张娇美柔嫩的容颜,又与女子距离相差咫尺,迎着寒风却闻暖香拂来,这让一直在军营中打滚的他一阵心乱。连忙退回身端然正坐,却仍止不住一颗心卟嗵卟嗵直跳。
这会儿,女子居然对他展颜一笑,还一口道出他的姓名,朱能心神当即一震,意识到此女是何人,不禁收回浮动的心思,可英俊的面孔依然蓦地一红,他只好低头拱手一恭,道:“末将参见王妃。”话甫落,又几道杂沓的马蹄声行来,恭声相询。
见一桩家事引得众人询问,朱棣面上有几分挂不住,再不好道是何事。于是,只得硬生生咽回怒火,向车窗外的朱能等人摆了摆手,勉强一笑道:“无事,只是小儿失手打翻了茶具,收拾一下即可。”
几名将士分明是听到不小的动静,才驱马过来。但听朱棣轻描淡写的寥寥数语,即便收回了疑惑,欲勒马而返。这时,同赶来的丘福却眼厉的瞧见朱棣手中的伤痕。忙勒住坐下良驹,出声指出:“王爷,您手上有伤。”
经这话一提醒,朱棣顿感右手疼痛,这便低头一看,果真见手上一大片烫伤的红痕。他抬头目光有意无意的瞥了一眼仪华,待她发现自己的注视,才看向车窗外,不在意的摇头道:“小伤,抹些药膏就是,你等毋庸担心。”
听他们对话。仪华心中一动,暂放开眼泪糊脸的朱高炽,以眼神示意阿秋过来相抚后,接着又从广袖下去出一块白绢绣红梅的方巾,双膝跪行绕过舆几至朱棣身边,拉过他烫伤的右手,微微侧首,轻声说道:“多谢这位将军提醒,本王妃正欲给王爷包伤口。”说着又瞥向陈德海,吩咐道:“德公公请拿些药膏过来。”
陈德海对突然逆转的情形愣了一下,就觑眼去瞧朱棣,见朱棣面上淡淡地,由着仪华捧着手看伤痕,他暗暗大呼口气,应了一声,便急急忙忙地揭开地毯一角,揭开一个暗格取出药箱子递了过去,道:“王妃,这蓝色繁枝纹样瓶子里的就是治烫伤的药膏。”仪华回了一声知道,便擦拭伤口,细细地涂抹药。
丘福等人见此,纷纷避开双目,随道一声就策马离开。
陈德海也是机灵,见气氛一缓,忙手脚利落的去关了车窗,陪着笑道:“还是王妃心细如发,又紧着王爷的伤势,不似小的反应迟了那多。”朱棣没有作声,心下却不由冷笑:都成了这局面,他还有什么可说!
一时半会,朱棣气岔难言,索性靠在铺着锦褥的车厢壁上,闭目不语,由着仪华为他涂抹伤口。但仪华那番话语却不停地在他耳畔回响,直至心思渐渐由此被引开……
抹下手尖最后一点药膏,仪华感到身边之人的呼吸渐趋平缓,显然怒气已消。她低垂着的容颜缓缓地爬上了一缕笑容。待抬头之际,脸上却又沉静如水,只默默地退回位上坐下,重新让阿秋取了一方巾帕过来,温柔地给朱高炽擦去脸颊上的泪痕。
少时之后,朱高炽抽抽搭搭的哭声渐止,车厢内恢复了初时的静谧无声,唯有方燃着的火盆,偶尔发出“啪啦啪啦”地响声……
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经过出行当日的事后,朱高炽第一次出远门的兴奋心情收敛了下来,日日循规蹈矩全然不似六岁的孩童,只有极少时朱棣不再马车的时候才露出小男孩应有的淘气一面。不过,好在朱棣不是一个能安生呆在马车里的性子,又常年累月下都是有意无意的以与属下同感共苦派势示人。如此,他在乘坐了马车七八日后,再是按耐不住,下车骑马而行。
少了朱棣在车厢内,朱高炽活泼了许多。将这一切看在眼里的仪华,不知是因为两年来的相处,还是这个孩子对她的依赖信任,又或者是对他的怜惜……已在不知不觉间,将朱高炽当做了眼珠子一般放在了心上。而一路上由着朱高炽的相伴,仪华一直隐隐不安躁动的心扉,慢慢地平静了下来,倒也坦然面对接下来回了应天,可能发生地各种事情。
就这样,在二十来天的行程后,他们一行人浩浩荡荡行至了有“金陵锁钥”之称的涂中,应天便要到了。这一日,许是因为临近应天,仪华越发的难受,当队伍停下来打尖时,仪华只用了几口干肉就恶心的想吐,阿秋忙到了杯水过去,看着仪华苍白的脸色,心疼道:“竟不想小姐晕车的这般厉害,尤其是这三四日!您先喝杯水,等晚间到了京师就好了。”
仪华虚喘着抿了口茶水,有气无力的将茶盏放了过去,道:“王爷他们还在外面用着食,你开一点儿窗子,我好透透气,这胸口闷人的慌。”阿秋接过茶盏搁下,领话启开了些车窗,顿时一股夹杂着泥土草木的风吹了进来,不禁让人感到神清气爽。
“小姐,你快看呀,椿树都抽芽了!”仪华正舒服的吁了口气,就听阿秋指着窗外惊喜道,她笑了笑欲说什么,忽听车外一声长报道:“启禀王妃,徐三公子、徐四公子到。”
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第六十章 应天
第六十章 应天
徐膺绪、徐增寿两兄弟来了!?
一口气刚舒下去。立马又提了上来,仪华兀自捂着胸口按紧,勉强稳下心神,抬头看向刹那间变得惨白无人色的阿秋,陈述道:“二弟、三弟他们来了。”
阿秋神色未缓,惊慌的双目只定定地盯着仪华,牙齿不自觉的打着颤道:“小姐,二少爷和三少爷他们是知道您的……可他们知不知道——”
仪华深深地瞅着阿秋,抢了话道:“当然是知道!他们才会提前赶来涂中,做接应。”听着仪华把“知道”二字咬得极重,指出他们知道顶替身份一事,阿秋会意过来,心绪渐宁。
坐在仪华身旁的朱高炽,心思敏感的察觉到周围气氛的凝聚,便好奇道:“母妃您怎么了?来人是您的弟弟吗?”说着睁大两眼,指着窗外问:“母妃,可是这二人?”
仪华一怔,目光就顺着朱高炽所指的窗缝口看见,远远可见朱棣与两名少年郎并肩向马车走过来:两名少年皆身量瘦长,一名身穿蓝段圆领袍束带的少年略高半寸,观之约有十六七岁;另一名是身着青缎圆领袍束带的少年。看着要稍小一两岁。
凝目间,三人已走到马车前驻足,就有立在一旁的陈德海尖声请安道:“小的参见王爷。”顿了顿:“给徐二公子,徐三公子请安。”
朱棣抬手示意了陈德海退下,扬首望向车窗道:“王妃,短短几年不见,他俩都已长成了大人了,竟然提前了一日在此地等候,方才本王接着禀报时倒吃了一惊。”说罢,转头看了兄弟俩一眼,突然伸手拍上了蓝衣少年的肩膀,喊了一声“膺绪”,道:“你姐弟三人有两年没见了,你俩也见见王妃。对了,炽儿也来了,让他这个做外甥的给你们见个礼。”
见朱棣专叫了徐膺绪的名字,仪华脑中灵光一闪,蓦地想起九年前她与徐膺绪打架那日,朱棣就是在场。如此这般,仪华心中不觉一紧,面上却张口就笑道:“二弟、三弟,别来无恙。”说着也不等二人反应,侧首看了眼朱高炽,笑对徐膺绪道:“都说外甥肖似舅舅,果不其然。炽儿就和二弟你小时候长得极像,就是……二弟现在抽条了不少,瘦多了!”
几乎是第一眼的时候。他已认出眼前这人,就是缕缕逃过自己使坏的那丫头,可当年的记忆历历在目,至今却是物是人非了!徐膺绪心里叹息一声,拉着弟弟徐增寿一起拱手道:“膺绪(增寿)参见王妃。”
适才面对一起在魏国公宅生活过几年的两兄弟,仪华倒有些心虚,遂忙拉了朱高炽引话题。这会儿听他俩默认了自己的身份,仪华提到了嗓子眼的心,总算放回了实处,她也能真松了口气般,如常寒暄说道:“即使你我三人身份如何改变,也是血脉至亲,不需作这些虚礼。”听仪华说得亲切,不似作伪,两兄弟相顾一眼,收了拜见礼,齐喊了一声“大姐”。
见状,存着先瞧一瞧再说 这心思的朱棣,眼中精光一闪,眯着黑漆的眼眸富有深意的瞥了一眼仪华,又默然看着“姐弟”相见的场面。
闻二人叫了她大姐。仪华心中大定,却又感朱棣一旁的窥视,旋即念头一动,便迭迭声问道:“魏国公宅可好?你兄弟俩进学如何?应当都跟着大哥却历练过了吧。”话一停,几许犹豫,才咬咬唇,含着一丝决然道:“父亲他……的病可……”
一听仪华提起徐达,兄弟俩脸色当即一变,年小的徐增寿更是忍不住红了眼睛,急急催促道:“父亲早就不清醒了,却还惦记着……大姐您,我这才和二哥来此地候着。可父亲那真的是……现在就起程吧,万是耽搁不得了!”话罢,已语是哭腔。
想探听的事,已有结果。朱棣这一见徐增寿如此急切,就猜到徐达怕是就这几天了, 即便出来打了圆场道:“知你们姐弟有要事要谈,但现在要谈未免匆忙,不如先等回了应天再说,也让炽儿好好给你们见个礼。而且本王大半月来紧赶慢赶就是为见公国他……一面。”语毕,面色一凛,朝着才歇下不到一刻钟的众护卫,下命道:“立刻起身,速返京师。”
众护卫齐声高应一句“遵命”,即刻训练神速的动身收拾,翻身上马。片刻,四十八名护卫也整装待发的骑马护卫一旁,只等出发的口令一下。
还红着眼睛的徐增寿目瞪口呆的看着眼前这一幕,双眼登时瞪如铜铃。就直愣愣地盯着这四十八骑,直待见朱棣身姿矫健地上了马背,他才霍然一醒,两眼炙热的盯着朱棣半晌,倏地冒出一句:“我以后也要去北平,去北平入伍!”
没预料徐增寿会说出这句话,朱棣微诧了诧,随即昂首一笑,笑里带着一抹不着痕迹的得意,回应道:“那本王就在北平等着你来。”说完纵声一喝,扬鞭驾马,马扬蹄而跃,绻起尘烟滚滚。
马车一起,劲风灌入,阿秋忙关上车窗,一转回头,又瞧见仪华闭着眼睛一脸的难受样儿,不由地轻声询问道:“小姐,这才刚过晌午,要等下马车少不得三、四个时辰,您还是先榻一会儿。”仪华微点了点头,另吩咐道:“先给我一杯茶水。”
赶在阿秋前面,朱高炽抢先到了一杯温茶。双手奉了过去道:“母妃,您用。”仪华睁眼接过,笑着念道:“小机灵鬼。”阿秋撇嘴一笑,道:“小王子这样懂事,又时时记着您,小姐怕是一个人高兴在心里。”仪华低头抿了一口茶,笑而不语。
说笑间,阿秋已挪开了舆几,在毡毯上铺了厚厚的被褥子、实心靠枕,又连塞了两个手炉进被子里,才搀着仪华半倚半躺在了厚褥子上。道:“从上月二十七,一直到今儿二十二,整整二十五天都坐着马车。这就是铁打的身子也得嫌乏劲,小姐您身子精贵不比奴婢,能坚持了近二十日,已是不错了。”一面说着闲话,一面极熟悉地拿着巧劲给仪华按捏揉腿。
听阿秋说起这,仪华忆起两年前去北平时也是如此,一身又酸又乏又无力,都亏了冯妈妈给她捏上几下方解些乏,而现在阿秋这一手便是那时学来的。
想到此处,仪华眼神一黯,随即阖上双眸,淡淡地道:“冯妈**墓在乡间,上香的话也要一日来回。到时你安排一下,再找德公公去商量,就是再抽不出身,也要看一眼冯妈妈才行。”阿秋亦淡淡地回道:“小姐放心,这事奴婢省得。”
“母妃,外祖父家是怎么样地?我们去了就住在那吗?”见仪华与阿秋说得热闹,朱高炽忍不住插嘴问道。
阿秋低头瞧了眼仪华脸上的倦容,笑着对朱高炽摇头道:“您母妃有些累了,由秋姑姑给您说可好?”听后,朱高炽毫不犹豫地点头同意,阿秋夸他一声,便就着脑海中的回忆,慢慢的说起:“……除了今日所见的两位,您还有一位大舅父,如今在朝为官,深受皇上的器重……”
大舅父?徐辉祖?
正慢慢宁帖下来,却猛一下听阿秋提起徐辉祖,仪华眼角一跳,瞬即,一抹担心袭上了心头。
以嫡长子继承制论,徐辉祖他既是嫡子又是长子,徐达走后魏国公的头衔,毋庸置疑地将会落在他的头上。到时候整个魏国公宅就由他当家作主了!可他虽是英才之人,为人却过于守礼法,当年他就对自己这个庶妹不假辞色。而时至今日,他会向徐膺绪、徐增寿一样轻而易举额的接受自己?不管答案如何,她必须与他友好,否则徐达一旦撒手离开,魏国公宅里没人与她来往做后盾,只怕她在燕王府的地位就更不堪了!
思及以后的处境,仪华思绪纷乱,却在马车一阵一阵的晃动中,她竟然意识渐渐模糊……
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轰隆隆——
沉闷的雷声在耳边轰鸣,仪华被扰得从沉睡中醒来,一睁眼,车厢内已变得如夜晚一样黑。这时,忽地一道银蓝电光一闪,又是一阵惊雷轰鸣,须臾就听马车外轰鸣声起,紧接着哗啦啦的雨势便一发不可收拾。
“小姐您醒了?”阿秋怀抱着睡意朦胧的朱高炽,压低声音问了一句,又道:“入夜时分,就落了雨了,雨势倒有些大。不过估摸着半个时辰就可入皇宫了,小姐您再眯会儿眼,不然等进了宫,一时半会