好歇息歇息，臣妾先前叫人熬了参汤，您喝两口，睡会儿养养神要紧。”
老皇帝转头，半晌突然说道：“朕记得，你曾经有些娘家人来着，现在他们在哪儿？”
平妃诧异，却又笑道：“皇上怎么突然问起这个？这会儿我也不知他们在哪儿了。”
“怎么？”
“之前才有了静王的时候，他们倒是找了许多关系来见臣妾，一个个狮子大开口的，不是要官，就是要钱，”平妃挑眉，嗤之以鼻道：“我跟他们说这朝廷又不是我的，不管要什么都一概没有，还敢要的话就禀告皇上，把他们全都砍头。他们一个个害怕了，骂骂咧咧地走了。”
皇帝嘴角微动，似笑非笑：“你就这么对待你的娘家人？”
平妃不以为然地说道：“臣妾不敢瞒着您，当初他们把我卖了的时候，我可就没有什么娘家人了。何况我的确给不了他们权啊钱的。”
皇帝道：“你那会儿跟朕求一求，自然就有了。”
平妃摇头：“臣妾又不是最得宠的，未必求的到不说，若是惹了皇上不高兴，岂不还连累了静王？那可真不划算了。所以臣妾懒得管那些。不过其实……臣妾本可以给他们几个钱的……”
皇帝静静听着：“那你为何没给？”
平妃说：“静王打小儿身体不好，臣妾的钱又不多，自然是留着给自己的亲儿子，为什么要给别人？所以他们都骂臣妾一毛不拔。”
皇帝听到这里终于忍不住笑了起来：“好个一毛不拔。”
平妃笑道：“被他们骂的倒也值了，经过那次之后，他们都不再来了，何况静王身子一直都不好，我想他们一定幸灾乐祸呢。只是这么多年过去了，那些人只怕也未必在人世了。”说到最后，话里才带出了一点惆怅之意。
皇帝也跟着叹了口气：“是啊。朕原先还想，倘若你的娘家人又跑了来跟你要权要钱，你会怎么样呢。”
平妃笑道：“臣妾自然仍是没有。”
皇帝凝视着她：“那他们跟静王要呢？”
“静王？”平妃双眼微睁，又笑说：“静王自然也没有，他虽然帮着康王，但我听说只做些鸡毛蒜皮的小事。哪里有什么权钱，更何况静王的性子比我还仔细呢，这种因私废公的事儿他哪里能干。”
皇帝微笑，扶着平妃的手，颤巍巍站了起来。
虽然靠近火炉，但毕竟年纪大了，坐了这许久，双腿便有些无力。
平妃搀扶着皇帝，走了两步，皇帝说道：“康王不中用了。”
“怎么不中用了？”平妃随口道：“我方才听说您赦免了他？”
皇帝沉沉道：“命留着，但是其他的不能留。”
平妃疑惑地看向皇帝，突然间明白过来：“您的意思是？”
皇帝并不回答，只是叹道：“朕儿子不少，但是到最后，居然只有雍儿。”
平妃猛然一震。皇帝对上她的眼神：“你还不懂吗？朕本来就想年后立太子，三两个月后就传位，只可惜康王不争气，倒也算是天意如此。”
“皇上！”平妃仍是不能置信似的。
皇帝却又缓缓说道：“只不过，朕也不会轻易让静王如愿，还需要他做成一件事。”
也许是因为太过震惊，也许是知道不该自己多嘴，平妃竟没有问皇帝说的是什么事。
太监送了参汤上来，平妃接过来，伺候皇帝服用。
皇帝喝了两口，又想起一件事：“周绮那边，你多照看着。”
平妃答应。
喝完了参汤，皇帝上榻休息，平妃给他盖被的时候，见皇帝合着眼皮，轻声叹道：“别的罢了，只可惜了，故歉隹捎玫摹�
——
平妃伺候皇帝安歇，便退出了寝殿，临去又吩咐太监们好生照看皇帝。
正要往偏殿去，就见有小太监急匆匆来告诉，说道：“世子妃听说康王殿下跟世子在养心殿，就也要过去。”
平妃转头看了一眼养心殿的方向，耳畔响起皇帝方才临睡前的低语。
这一夜，康王跟世子，世子妃都在宫中。
过了子时，正是最冷的时候，偏殿内传出世子妃周绮的厉声大叫。
伺候的宫女们第一时间赶到，却见周绮坐在榻上，浑身发抖，满脸恐惧地盯着身下，她素白色的裙子已给染的血红。
事发之时，赵谘牡钅谡湛纯低酰蛭瞬翁溃低趼汗矗皇侨圆荒芏犹熘咀颖涑擅幌撸低跣牧淮幔凵穸加行┐糁汀�
赵陂角安焕胱笥遥庞幸凰侩仕猓吞酵馔芳贝俚慕挪缴√嗑攀Т氲亟垂虻兀骸笆雷渝讲拧�
还没有听小太监说完，赵筒碌椒⑸耸裁矗碌饺缃袼炊渚病�
赵酒鹕恚骄驳胤愿溃骸安灰牛鸪承蚜烁竿酢！�
然后命人看着康王，自己迈步出门。
夜风冷飒扑面而来，随着夜风传来的还有偏殿内惊慌失措的声音。
赵房醋虐滴抟凰啃枪獾囊箍眨牵眨矗蕖髦智樾饔可闲耐罚负跞盟Э兀钪照袁只是咽了一口气，疾步往偏殿而去。
这一夜，世子妃周绮在宫内滑胎了。太医诊断说是因为之前下跪动了胎气，母体又虚弱，才没保住孩子。
幸而经过太医的竭力急救，世子妃有惊无险。
次日，这消息还没有传开之前，谢老夫人便在国公府里殁了。
礼部奏知宫内，皇帝听说，震惊之余大为惜悯，破例开恩，追封谢老夫人谥号为“慈照”，更赏银千两，命礼部主理操办丧葬各事。
同时皇帝又命太监传口谕，解了原礼部侍郎张制锦的封禁，以许他便宜行事。
第158章
皇恩如此浩荡，加上国公府人缘向来最好，谢老夫人殁了的消息传出，登门吊祭的各部大人，王公侯爵等纷至沓来，车水马龙，把国公府门口的长街都堵塞了。
康王府因为多事之秋，自顾不暇。但静王府那边儿，周蘋已经乘轿回来了，她已经将到临盆之期，行动不便，被宫女扶着，才下轿便忍不住大哭，进了灵堂，更是嚎啕的不能自已，苗夫人等只得忍着悲痛，尽力劝她保重身体。
除此之外，张府之中张老诰命也同几位夫人尽数来到。
而永宁侯府，裴宣也亲自前来，谢知妍却并未露面，隐隐听说她病重不能亲临。
张老诰命虽然跟谢老夫人向来不对付，但毕竟是老姊妹，她突然故去，仍是让老诰命心中生出一股黄昏将近、兔死狐悲的寒意。不免扶着棺椁也掉下泪来。
先是淑妃薨逝，紧接着是谢老夫人故去，同时世子妃周绮滑胎……就好像所有的不幸在同时降临了威国公府。
这个本该喜气洋洋的新年对国公府而言便也是一言难尽，近似于无了。
可在年底，总算是有了一件小小地喜事。
那就是静王侧妃周蘋终于顺利地生下了一个健康的女婴。
数天后，静王妃孔春吉也生下了一个男孩子。
孔王妃自然大喜，整个静王府沉浸在喜悦之中，尤其是先前康王因“病”之故，离开京城前往滇南“养病”。京内一应事务却都落在了静王肩上。
所以原本众望所归的以为康王会继承大统的驱使，忽然间扭转乾坤，令京内众人瞠目结舌。
——
随着时间流转，许多人从悲痛之中走了出来，仍旧如常过活。
但有些人却不同。
七宝因为屡遭重击，整个人好像失去了往日的神采，短短的一个月时间，瘦的形销骨立，郁郁寡欢。
此时张制锦已经又给官复原职，他因不放心七宝，特意将差事暂时都推了，只为更好的照顾她。
但不管张制锦如何的温柔备至，出尽百宝，七宝却仍是心不在焉一样，好像周淑妃跟老太太的去世，也把她的半个魂魄给带走了。
任凭张制锦足智多谋，却也无计可施，只能命心腹速去遍天下的找寻石琉。
这天，苗盛从顺天府回到紫藤别院，问起张制锦，奴仆说才出门。
苗盛便自去探望七宝，进了门，见七宝趴在桌子边上，慵慵懒懒似睡非睡的样子。
在她旁边放着一盏新茶，已经有些半凉了，她却一口也没有喝过。
苗盛小声问同春：“表姐还是这样子？”
同春的眼圈一红，这段日子因为七宝的异常，连同春也焦灼的食不知味寝不安枕：“表少爷，你说这该怎么办好？连九爷也没有法子了。”说着又低头拭泪。
苗盛走到七宝身旁，说道：“表姐，我回来了。”
七宝眨了眨眼，除此之外，再没有多余的动作。
这会儿同春转身出外去了，屋内无人，苗盛小声说道：“表姐，我今天……看见了一个老熟人。你猜是谁？”
这次七宝连眼睛都不眨了，好像丝毫兴趣都没有的样子。
苗盛握住她的手腕：“是玉姑娘。”
苗盛说完后，七宝的眼珠一转，这才看向他。
自从周绮在宫内滑胎那夜过后，玉笙寒也奇异地从王府内消失了。
当时七宝因心无旁骛，也不知情，直到缓过劲来，听静王府报信说周蘋生了孩子，慢慢地才又从同春口中得知，玉笙寒已经不在静王府了，却没有人知道他去了哪里。
最着急的自然是苗盛，他利用在顺天府当差的便利，四处打听消息，却也一无所获。
这会儿见七宝终于又有了反应，苗盛心中一喜，便说道：“表姐，你想不想见玉姑娘。”
七宝也不说想，也不说不想。只是盯着他看。
这会儿巧儿走了进来，苗盛便道：“表姐，你整天闷在府内如何了得？最近天气都暖了，外头柳树都抽了芽，你也好出去透透气了。”
——
当晚，张制锦忙完公务，马不停蹄回到别院。
往日这个时间七宝早就睡了，这次进门，却见还点着灯。
张制锦把披风扔给丫鬟，往内走去，却见七宝靠在床边坐着，歪着头，像是在出神。
他走到身边儿，扶着七宝的肩膀道：“怎么还没睡？”
七宝仰头望着他，半晌才唤了声：“夫君。”
张制锦一笑，在她旁边挨着坐下，手将她往自己身边轻轻揽了过来：“是在等我吗？”
他身上的气息如此熟悉，直沁入心底。
七宝迟疑了会儿，才转头向着他怀中靠过来：“夫君若是忙得很，就不用特意跑回来了。”
张制锦道：“总是要看看你才安心。晚上吃了饭了？”
“吃了。”七宝回答了声，便把脸埋在他的怀中，想了想，又伸出手搂住他的腰。
张制锦目光一亮，低头望着她。
这是自打威国公府出事以来，七宝第一次如此主动的亲昵自己。他的心中泛起一点欢喜的微漾，觉着这是七宝将转好的信号。
抬手在她的发端抚过，这段时间七宝寝食不安的，不但人瘦了好些，连头发都好像失去了往日的光泽、变得甚是细软了似的，张制锦心头微疼，心中筹划着要怎么才能让她尽快地补养回来。
七宝问道：“夫君，明日我想出门。”
张制锦收敛心神：“好啊，要去哪里？”
“我想去康王府看看四姐姐，然后再去静王府探望三姐姐跟她的孩子。”七宝小声地回答。
难得七宝想主动出门，不过，去康王府……倒也罢了，周绮因小产后一直在调养，加上康王跟王妃离京，整个王府也是愁云惨雾。
但是去静王府倒也不错，看一看那小孩子，兴许对七宝有好处。
张制锦飞快一想，微笑温声说道：“暂时还是不用去世子府了。你的身子如此，让世子妃看见了自然也倍加感伤，等你把身子养一养，心情也好些了后再去不迟。我也知道世子妃正在调养身子，世子对她……也是关怀备至，你放心就是了。”
张制锦本担心七宝反对，说完后便看她。七宝仍是没有抬头，却乖顺地回答道：“那好吧，我听夫君的。”
他略松了口气，又道：“明儿去静王府就是了。王府如今添了两个小孩子，倒是有些热闹。”
七宝的声音里也透出一点笑意：“前日嫂子带了小侄子来，那孩子已经能叫人了，真是伶俐可爱。”
因为七宝一直无法恢复，张制锦想了千百种法子，不仅让靖安侯、张良张岩等时常过来探望，还包括让周承沐隔三岔五地过来，以及叫叶若蓁带了那小孩子过来给七宝逗趣解闷。
此刻听七宝说起，张制锦心中越发放宽了，便将她抱紧，低头在她耳畔说道：“这么喜欢小孩子，我们自个儿也得一个就好了。”
七宝身子一颤，却不言语。
张制锦抬手在她的背上抚过，因为消瘦的缘故，纤腰越发的不盈一握，令人心疼。张制锦心中一叹，却又问道：“难道七宝不喜欢吗？”
七宝回答：“喜欢的。”
张制锦在她脸颊上细细密密地亲了两下：“那我们也生一个好不好？”
又过了半天，七宝才怯怯小声地说：“好……”
张制锦心中泛起一丝甜意，抬手轻抚七宝的脸颊，昔日有些圆润的脸庞已经收减了，显出了尖尖的下颌，两只眼睛却越发大了，楚楚地看着人。
张制锦又爱又怜，小心翼翼地在她的唇上印下一个吻。
七宝受惊似的一闭眼，长睫眨动，但却并没有闪避。
她的唇上还是昔日般的清甜，每次尝到一点就让人情不自禁地渴望更多，进而失控般贪婪无度的索取。
张制锦竭力克制。
这一番的欢好，跟之前有过的大不一样。
自从国公府遭变，两人就没有过肌肤之亲，这还是头一遭，也像是平生第一遭般的“生疏”。
张制锦尽量放轻了手脚，不再似往日暴风骤雨一般，怀中的人儿像是很易折的苗芽似的，需要他小心翼翼地呵护，尽心尽力地浇灌才能慢慢地绽放。
他甚至不敢用力，唯恐一不小心反而摧折了她。
以前他都是以自己的欲念为要。
这回却反了过来。
——
次日晨起梳洗了，看着七宝吃了燕窝粥，张制锦便要陪她去静王府。
七宝说道：“路也不远，又何必陪着，夫君只管去忙正事要紧。”
见他迟疑，又莞尔说：“这些日子总为了我操心，不知耽误了多少事，我可不想自己成为误国误民的罪魁。”
张制锦见她竟能开玩笑了，这才答应，于是把洛尘跟马武留下，让好生地陪着她前去。
七宝乘轿来至静王府，里头早有人迎着入内。
先去上房拜见了静王妃，孔春吉因一举得男，静王又大有扶摇直上的势头，每天都有无数人来王府内奉承，静王妃以眼角看人的功夫越发炉火纯青了。
但因张制锦的缘故，还得以正眼相看七宝。
七宝规矩地请安过后，即刻告辞，出来去见周蘋。
来至周蘋院中，才进门就听见哇哇地婴儿哭声，声音极为响亮。
七宝进门，正乳母抱着那孩子在哄，周蘋已经先迎过来握住了七宝的手。
这一次的姊妹相见，物是人非，心中滋味各有不同。
周蘋敛了波动的心绪，拉着七宝去看那孩子。
襁褓之中的小娃儿，眉目清秀，原本还哭的声音沙哑，听到有陌生的声响，忽然止住了哭声，睁大双眼，乌溜溜地打量七宝。
周蘋觉着奇异，笑道：“咦，这孩子是跟你有缘不成？”
七宝伸手去逗那孩子，也不禁笑道：“三姐姐，宝宝的眼睛鼻子像是你，这眉毛有些英气，却像是静王殿下。”
周蘋不由自主地说道：“这有什么用呢，是个女孩子。”
七宝一愣。
周蘋自知失言