大家走了片刻，不免说起先前谢知妍来府里的事，张岩说道：“谢姐姐如今是越发矜贵了，永宁侯的官儿越做越大，可见当初那些人的所见是对的。”
张良俯身从栏杆外小心翼翼地折了一支月季，嗅着那香气说道：“要真的她成了一品夫人，却也罢了，横竖是个人的命。”
张岩又问七宝：“小婶子，听说侯府送了好些东西来给你？”
七宝点头：“有好些御用之物，我因为觉着用不着，叫人送去给老太太过目，老太太只说了几句，让我自己处置，三房里的嫂子们挑了些，又送了两样给太太。”
张岩叹道：“小婶子，你也太不藏私了。”
张良晃着那月季花笑道：“是呀，好歹留两样，给你们府老太太也成呀。”
七宝说：“国公府那边儿不缺这些东西，何况裴家跟我们府内交好，如今裴伯母派人送给我，我若再巴巴地拿回国公府去，竟像是绕弯子了，改天回去后我跟老太太说一声就是了。”
当下来到张老诰命上房，才进门，就听李云容在跟老太太说起英国公府小公子满月礼的事。
老诰命说道：“我近来身上有些不好，就不去了，你跟大太太二太太去就是了。要紧的是把各色礼备齐了，不要失礼于人。”
李云容垂首答应：“已经备下了几样礼，稍后会拿过来请老太太过目。”
张老诰命道：“好的很，你办事我是放心的。”
这会儿七宝等进来行礼，李云容退后几步，向着七宝一点头，出去理事了。
张老诰命看着七宝问道：“你身上都好了？”
七宝说道：“让老太太记挂了，已经都好了。”
张老诰命说道：“那也罢了，你的身子本来就弱，这一病倒倒是让人担心。平安无事最好。”
二太太王氏看着七宝，笑道：“七宝的身体果然不是很强健，听说昨儿永宁侯府送了很多御赐之物，你怎么都分给别人了？好歹留着把身子仔细调养起来，也能为张家早点儿开枝散叶呀。”
七宝起初还含笑听着，听到最后，脸上滚热，不由低下头去。
大太太吴氏似笑非笑地看着王氏道：“你也太操心了，只是有操心三房的功夫，倒也好生留心你们房里呀。”
王氏一怔，吴氏笑道：“云容怎么一直都没有消息，都这么多年了，你们二房里正经的嫡长孙还没有呢。”
二房里的张四爷的原配妻子只生下张岩一个女孩，吴氏这一句显然掐住了王氏几乎忽略了的痛脚。
王夫人的脸色一僵，心中不免生气，只是碍于吴夫人的身份，倒是不敢跟她翻脸，只是暗自忍气而已。
偏张老诰命也看了过来，微微皱眉说道：“说来也有些古怪，云容跟老四看着都很好，怎么竟一直没有信？回头你倒要问一问，或许也该让老四纳个妾室之类的。”
王夫人见老太太也开了口，便低头小声道：“我私下里何尝没有劝说过，只是老四说他不纳妾。”
“胡闹，”张老诰命皱起眉头，说道：“这关乎子嗣的事，如何能够任由他一心胡为？若是已经有了嫡长子倒也罢了，偏偏没有。”
张岩在旁边听大家在说自己的父亲，且又是要纳妾之论，脸上一阵红，一阵白。张良忙探手过去在她的手上轻轻地一压。
七宝却也隐隐地有点不安，虽然老诰命是在说二房，但难免有些含沙射影之意，又想到李云容操持家事，处处妥当，人物也很难得，却要硬是给那房里塞进妾室。
那么如果自己……
七宝竟有点不寒而栗。
正在这会儿，外头忽然有急促的脚步声响起，是个小丫头跑了进来，跪地说道：“老太太，大事不好了。”
张老诰命正在不高兴的时候，闻言呵斥：“又是什么事，一个个都没了体统，张皇失措的是想干什么，莫非是天塌了不成？”
小丫头吓得低下头去，不敢出声。
老诰命又喝道：“还不快说？”
小丫头这才战战兢兢地说道：“回老太太，方才三房里的人在说，是三房里的忠二爷突然不知怎么的，竟然吐了血，看着情形很不好，如今还不知死活呢。”
张老诰命惊的睁大双眼：“这是什么话？”
屋内的众人也都惊呆了，老诰命忙又派丫头出去把宋氏叫来，吴夫人也派自己的丫头出去打听消息。
张良见众人都在焦急，趁机拉着张岩的手，两人从上房退了出来。
张岩道：“你想干什么？”
张良说道：“怎么好好地吐血了？我们在这里干等着还碍眼，不如悄悄去看看。”
“这又有什么好看的。”张岩皱眉，大有嫌弃之意，“骤然吐血，只怕要出大事，如此晦气的你还去看呢，我可不去。”说着便撒开手，自己回房去了。
张良知道她因为方才老诰命在里头的话有些不受用，便也不勉强，自己带了丫头往三房而行。
眼见将到，远远地却看到前方的紫薇花后面有人影一晃，张良眼尖，看起来竟像是张琼瑶似的。
张良还在张望，那边儿张琼瑶已经走的无影无踪了。
张良本想拉着她问一问的，没想到她悄无声息躲了，正在疑惑，却见前方的院门口奔出了好几个丫鬟，一个个脸色仓皇，如见鬼怪似的。
有人叫嚷：“快，快请大夫。”又有人叫道：“赶紧去告诉老太太，忠二爷不成了！”
张良正因不知发生何事而觉着紧张刺激，突然听到后面一句，心猛地给人揪了起来似的，还有点不相信。
不料就在此刻，院内传出了宋氏熟悉的嚎哭声：“我的儿！你是怎么了！你睁开眼睛看看为娘……”
张良猛地听见这一凄厉的大哭，知道果然出了大事，吓得脸色大变，当下看热闹的心也都没了，忙转过身往回而行。
张良脚步踉跄地走到半路，远远地看见七宝从老太太的上房走了出来，看她的脸色还不知张进忠已经死了。
张良不顾一切地紧走几步，捉住七宝的手说道：“小婶子，快别过去，出了大事了。”
七宝问道：“你的脸色这样白，怎么了？”
张良深深呼吸，明明是快六月的天，居然心头寒意十足：“你们三房里的忠二爷没了！”
七宝几乎也没反应过来，顿了顿才道：“你说什么？”
同春也吃惊地问道：“姑娘，你是说忠二爷死了吗？”
张良只顾点头，一时说不了多余的话。
却正在此刻，便见有两个丫头也是雪白着脸，飞一样往张老诰命的上房奔去，想必是去报信的。
张良脸色惨白，喃喃道：“老天，这是怎么回事，好好的人怎么突然就死了，我、我真的要给吓死了。”
七宝也心惊肉跳：“难道是急病？我、我去瞧瞧。”
张良忙拉住她：“人是这会儿死的，那屋里多不干净，小婶子别去，你的病也才好，留神冲撞了。”
七宝心想张进忠毕竟是三房的，自己去看看也是应当。
听了张良的话，她毕竟也有些胆怯，便说：“那、那好吧。”
过不多时，老太太那边显然也知道了，只是张老诰命到底是经历过事情的，不像是小辈们一般，当下吩咐叫把家中男丁尽快叫回来，再行料理别的。
——
张进忠突然暴毙，宋氏哭的死去活来，其妻杨氏也呼天抢地，痛哭不已。
不多时，靖安侯先赶了回来，入内查看情形。
起初靖安侯听见消息的时候，还以为或许是暴病而已，但是进到内室，猛然间所见，却见儿子眼中跟鼻端嘴角都有血渍，靖安侯大惊失色。
这会儿二房里的张六爷先赶了回来，见状心中惊疑，便跟靖安侯商议：“三叔觉着是怎么样？”
靖安侯看他一眼：“你心里是怎么想的？”
张六爷迟疑了会儿，说道：“怎么觉着忠儿不像是……不像是单纯的病故呢？”
靖安侯心头一沉。
原先靖安侯因为怕自己伤心情切判断失误，所以只问张六爷，没想到他也这么说。
靖安侯的心不由乱了：“既然这样，那、那就去顺天府报案，请仵作来查验吧。”
张六爷微微惊讶：“叔叔……”
本来想问靖安侯是否要真的如此，不料靖安侯不等他说完便道：“去吧。如今好端端一个人没了，难道要遮掩不提吗？总是要查个水落石出的。”
张六爷只得低头，后退两步后又问道：“那么，要不要先告诉老太太？”
这会儿宋氏跟杨氏的哭声此起彼伏，靖安侯心乱如麻，摆摆手道：“去说吧。”
张六爷退了出来，忙脚不点地地来到上房，将情形告知了张老诰命。
老诰命听闻像是个死于非命的样子，心头一震：“你确信？”
张六爷道：“老太太若见了就知道了……竟有些七窍流血的意思，虽然孙儿不十分懂，可是看着，仿佛似是中了毒。”
张老诰命的脸色也忍不住晦暗了，张府身为大族，从来韬光隐晦，这些丑闻之类是最致命的，之前张制锦为七宝庆生做了那些事，还引来许多人的不满呢，何况如今居然出了人命！
老诰命下意识地就想将此事给先压下去，张六爷却早知道她的心意，又说：“三叔伤心的很，让孙儿快去顺天府报官，叫仵作查验。”
张老诰命听了后，像是有人在心上刺了自己一针，虽然知道靖安侯如此做法无可厚非，但若是从大局着想，这种事委实不该捅破出家门，闹得人尽皆知，满城风雨。
毕竟事关望族之中的丑闻，正是坊间最喜欢的，无事还编排的有事，如今真的有事，岂不是要沸沸扬扬的说破了天。
张六爷心里也担心此节，只等老诰命示下。
张老诰命想了半晌，终于叹了口气，低低说道：“罢了，毕竟是亲生骨肉，何况这种大事，是遮掩不住的，硬是要压下的话只怕会引发更大的祸事，你去吧。”
张六爷点头：“还是老太太英明。”
老诰命又嘱咐道：“只是你仔细些，最好多找些靠得住的人。”
张六爷道：“孙儿明白。您老人家放心。”
六爷转身要走，老诰命却又想到一事：“锦哥儿那边……”一句话还没有问完又停了下来：“罢了，你去吧。”
小半个时辰后，张六爷带了顺天府的差役跟仵作来到。
里头宋氏跟杨氏早已经哭晕了过去，靖安侯吩咐丫鬟把宋氏跟杨氏都扶进了内堂避开。
仵作进内查验，以银针刺入喉中，等银针拔出来之后，却见针已经变黑了。
这会儿不用仵作开口，围观众人都知道是毒，确凿无疑。
只是靖安侯格外的伤怒，伤自然是因为忠哥儿之死，怒则是不知道是谁下此毒手。
顺天府的人倒是客客气气的，又要将尸首带回衙门仔细查验。
靖安侯看着儿子那般惨状，忍不住也落了两滴老泪。
六爷低低问道：“三叔，真的要让他们带走吗？”
靖安侯把心一横道：“带走吧，只要查个水落石出，怎么都成。”
这时侯又有差人问起忠哥儿之前吃了什么之类的，靖安侯原先也问过，只是杨氏先前受惊晕厥，醒来后更是惊吓过度，连哭带吓的无法说明仔细。
屋内丫鬟们的说法却莫衷一是，有说没吃什么东西的，也有说喝了一碗汤的，还有没在跟前不知道的，所以也摸不着头脑。
此刻差役问话的时候，里头杨氏正好醒来，她定神想了想，便推开丫鬟冲了出来，厉声叫道：“是红参汤，先前二爷只喝了参汤！”
顺天府的人终于得到了口供，便吩咐把一应经手过红参的人都拘起来，又让把剩下的红参拿来查验。
杨氏即刻叫人去拿红参，不料这会儿张六爷拦住说道：“这个就不必验了吧。”
顺天府的人一愣，靖安侯皱眉：“怎么不必？自然是验明清楚了才成。”
张六爷向着顺天府的人使了个眼色，对方便领会地退后。
靖安侯仍然不解，张六爷说道：“叔叔你大概不知道这红参的来历？”
靖安侯果然不知：“什么来历？”
“若我记得不错的话，这是圣上赐给永宁侯府，侯府转赠给锦哥儿媳妇，她又送给了忠哥儿媳妇的。”
“既然是……”靖安侯正想说话，对上张六爷的眼神，细想他话中的意思，不由倒吸一口冷气，“你是说……”
张六爷见他已经懂了，便道：“是啊，叔叔也知道，这毕竟是御赐的东西，如今经手了这许多人，虽然难保有人在上面动手脚，但是如果传了出去，说是御赐的东西有问题，那么对咱们府又有什么好处？”
靖安侯的脸色变了又变，终于说道：“那么，难道就置之不理了吗？”
张六爷道：“当然不是，只是既然已经有了线索，我们自己当然也可以查的。”
靖安侯忖度半晌：“那顺天府这边呢？”
张六爷道：“我找的是相识之人，待会儿会再交代他们几句。叔叔放心。”
“也只得如此了，”靖安侯长叹了声，咬牙道：“孽障。”
于是张六爷便去跟顺天府的人交代，又相送了他们，对外只说是忠二爷错吃了药，虚不胜补，心火上升才一命呜呼的。
老太太那边很快也得到了消息，听是如此处理法子，心中略觉欣慰。
剩下靖安侯命人将院门关了，就同张六爷亲自审问杨氏。
杨氏便将自己跟冯氏一块儿去七宝房中，看到那许多东西，七宝叫她们随意自取，她们各自拿了些等话一一说了。
杨氏说罢哭道：“老爷，一定是那人参的问题。我本来看二爷最近身体有些虚，所以才特意拿了那个给他补一补的，没想到竟然……”
靖安侯道：“如果是人参的问题，那下毒的人是谁？”
“那当然是……”杨氏才张口欲说，又打住了。
张六爷在旁说道：“虽然东西是从锦哥儿媳妇房中拿的，但听弟媳你的意思，东西是你们自己挑的，并不是锦哥儿媳妇给你们的，所以说若真的是东西有问题，也跟她并无关系，毕竟她不知道你们心里喜欢什么、会拿什么。”
杨氏本来要说七宝的，听了张六爷的话才愣住了。
靖安侯心中急转：“这话不错，只是到底要谨慎，那些剩下的补品在哪里？”
杨氏忙叫人尽数拿了出来，放在面前桌上。
还有一盒鱼胶，一盒燕窝，燕窝是拆开了的，鱼胶却没有动。原来杨氏想留着燕窝自己用，才打开看过，鱼胶却还想着送人。
靖安侯跟张六爷起身，亲自把鱼胶也都打开，低头细看之时，却并没有什么异样，叫人拿银针来试探，银针也并不变色。
两个人不约而同地都松了口气。
那边冯氏也忙把自己所拿的东西捧来，仔细查验过后，也是无碍。
大家面面相觑，靖安侯喝道：“这些东西都好好的，终不成只有那参有毒，可见是有人故意，你们再仔细想想，是不是这房内有什么人下的手？”
“谁又敢呢？”杨氏忍不住又哭了起来。
这会儿宋夫人在冯氏的搀扶下走了出来，她在里头已经听了大概了，此时便含着泪，颤巍巍地咬牙说道：“老爷，只管叫人把经手过的奴才们都聚在这院子里，若是没有人招认，一概打死。”
正在这时侯，外头传来低低地说话声音，隐隐听着像是李云容跟七宝两个。
——
先前靖安侯跟张六爷私下里寻找真相，那边儿七宝因为不明所以，也叫同春外打听。
同春回来说道：“顺天府的人查验说是错吃了药，但是我听他们都在低低的说是中毒。”
七宝的心跟着一跳