小太监道：“娘娘是念旧的人，说自打进宫就是高公公侍奉，公公自己也没有其他家人了，所以许他仍在身边儿。”
赵雍叹了声，道：“既然出宫一趟，就略微在府内用了中饭再回去吧。”
小太监笑道：“多谢王爷赐饭，只是娘娘那边还等着我们回复呢，不知王爷跟这位国公府的事……”
赵雍道：“劳烦回去转告母妃，这件事，改日我请旨进宫亲自回禀。”
小太监道：“这便好，王爷务必保重身子，我们便先告辞了。”
赵雍前脚送走了这两位宫中来使，后脚门上有人报说：“威国公府的周三爷求见王爷。”
静王十分意外，问道：“是威国公府的周三公子？”
——
这天，工部来了一位主事，往户部递交南边修河道的款项开销：“快去批领，我们赵大人立等呢，要赶在秋汛之前把剩下的工程补完。”
户部的人接了，直接递到主事手中。
两位核对无误，签了字，出来宋王户部张侍郎的公房。
长桌之后，端坐在黄花梨圈椅上的张制锦接过来看了半晌，抬头问道：“这修青龙河跟芦淞江的银子，之前不是已经都支领两讫了吗，就算预算有误，也不至于多出这二十多万两？”
两名主事对视一眼，其中一个说道：“之前本来预计是六十万两，只是之前修缮的一节青龙河的河道，之前在春汛的时候给冲垮了，所以仍要补修，便多出了十几万两。至于芦淞江是因为河道复杂，所以要格外调拨船只等，零零碎碎加起来，也有二十万两了。”
另一人说道：“工部的来人还在外头催呢，说是再不赶紧，秋汛到了，只怕两处堤坝难以应付，如果河水泛滥，又有百姓要遭殃了。”
张制锦眉头一敛，清清冷冷地哼了声：“如果每一分银子都实打实地用在国计民生上，我也懒得在这里多费口舌。”
他又将那款项重看了一回，问：“青龙河的河道监管是谁？”
主事道：“叫罗康年。”
“这么说还没有换人，真是岂有此理，”张制锦道：“身为河道监管，他负责的河道出了事故，他居然还好端端地没有给撤换问责。”
另一名主事小声说道：“这位罗大人，听说是康王殿下曾经亲点的。”
“原来有后台。”张制锦似笑非笑，“你去把工部来人叫来。”
两位主事见状，知道此事无法善了，只得出去叫人。不多会儿那工部的人到了。
张制锦淡淡地看着他：“这二十万两，我户部可以批，但是这叫罗康年的河道监管，要即刻撤换，押送上京交付大理寺。”
工部主事行礼道：“张大人所言有理，只是这罗康年负责青龙河修缮，一应上下事情他最清楚，此刻正是用人的时候，所以还得他镇守着河道，若是这会儿换人，再派新官前去，各种事情交接不便，只会白白地耽误工夫，如果工期拖到了秋汛，那可就不仅是这二十万两的事儿了。”
“有几分道理，”张制锦冷笑道：“那好，看在人命关天的份上我退一步，你听明白了，在秋汛之前，这姓罗的把青龙河修的固若金汤，那么就算是他戴罪立功，如果有半点不妥当，这二十万两，就是他的买命钱。他一条贱命若是抵不过，我还要再找几个人陪他一块儿上路。”
工部主事对上他清冷如冰、锐利如电的目光，蓦地想起有关这位大人的传闻，一时竟有些艰于呼吸。
他生生咽了口唾沫，才低头道：“下官知道了，会将大人的话如实转告。”
张制锦提笔，在那文书上签了字：“知道就好。”
此后有处置了几件公务，眼见将近中午，窗外突然传来啾啾的响声。
张制锦搁笔，起身走到窗户前，却见外间庭院中的太湖石上，不知哪里飞来了一只圆嘟嘟的小黄雀，正探头探脑地在叫，一会儿又在湖石上蹦来蹦去。
张制锦瞧着这只黄雀，无端想起那天在湖边惊鸿一瞥，那在周三公子跟前灵动蹦跳的身影。
一念至此，不由伸手在颈间抚过，那天给她胡抓乱挠，在他的脖子上竟留下了一道红色的划痕。
他自己倒是没发现，却偏给几个同僚看见，引得众人想入非非，到处旁敲侧击地探听，猜测他是不是眠花宿柳、醉卧某个温柔乡去了。
那影子在他心里乱蹦乱跳，甚是顽皮，让他恨不得一把攥在掌心里捏死。
没想到瞬间心动，那太湖石上的黄雀像是察觉到杀气似的，啾地一声腾空飞得无影无踪。
张制锦回身，正欲再看几分文书，却见小厮洛尘颠颠地从外进来：“大人，该吃中饭了。”
他原本的确有些肚饿，可是方才出了会儿神，却弄得心口有东西顶着似的：“不饿，待会儿。”
洛尘仔细打量他的脸，却见剑眉入鬓，目若朗星，真是翩翩佳公子，妙不可言。
洛尘叹道：“大人，您最近都瘦了，虽然瘦些显得人更俊朗好看，可也不能为了好看饿坏了身子啊。”
张制锦不理，只垂眸看文书。
洛尘嘀咕道：“人家在静王府上大吃大喝，何等快活，您却在这里苦熬，真是同人不同命。”
张制锦本想叫他闭嘴，但听得刺耳，便问：“谁在静王府吃喝？”
洛尘立刻挺腰说道：“就是那天抓伤您的那个小野猫儿啊，那个周家三公子带了他，跑去静王府蹭吃蹭喝了。”
第14章
上回出来本是要见静王，结果阴差阳错，反而跟张制锦不期而遇。
七宝受挫，且又受惊，所以不愿再往外跑，谁知人算不如天算，于是抽空又叫同春把周承沐找了来。
周承沐上回跟母亲打了一顿，记忆犹新，自然一口拒绝。
且打定主意，不管她如何哀求，都要铁石心肠到底。
谁知七宝自有法宝，且这次不用撒娇了，只说：“你要是不答应我，下回我见了叶家姐姐，看怎么说你的好话。”
周承沐吃了一惊：“你说什么？”
七宝口中的“叶家姐姐”，是叶翰林之女叶若蓁，此女素有才名，温柔贤良，品貌皆上。
有一次年节随着翰林夫人来府内，周承沐无意中瞥了一眼，惊为天人，便心心念念。
七宝笑道：“哼，三哥哥年纪不小了，也好说亲了，若是惹了我不高兴，我在老太太跟前略说上几句，看你怎么成事。”
周承沐给这小祖宗弄得毫无办法，只得双手垂地深深鞠躬：“我的好妹妹，你要哥哥做牛做马都行，别捣乱成不成？”
七宝跳起来，挽住周承沐的手臂道：“三哥哥，咱们是兄妹，手足情深，自然是你帮帮我，我也帮帮你，你要是让我遂了心愿，那我当然也要助你随心所愿。”
周承沐转忧为喜，喜不自禁：“你说真的？”
七宝道：“这不是很简单的事吗，只要我在老太太跟前多给叶姐姐美言几句，不愁老太太不听进心里去。”
周承沐乐得无可不可，这会儿莫说是七宝央求他带自己出去，就算是七宝撺掇他去偷皇帝的玉玺，只怕也要想尽办法得到手。
周承沐又暗自忖度：虽然上回给苗夫人痛打了一回，但幸而之前在老太太面前坦承此事的时候，老夫人却并没有怎么责怪。
只事后说他道：“七宝性子娇弱，我只愁她不得开心，若是她想你领着出去散心，倒也并无不可，只记得别带她去些乌七八糟的地方，或者遇到什么险境之类的就成。你是她的兄长，一则要疼惜爱护她，二则要护着她平平安安，人怎么带了出去，仍旧怎么带回来，这就是了。当然，若非至急必要，能少往外走动就少往外走动最好，免得给人知道风声了，毕竟对那孩子有些不好的影响。”
老太太这几句语重心长的话，在情在理，也没如何疾言厉色地呵斥周承沐，倒是让承沐心服口服，感激涕零。
如今虽为难，但是七宝一力要求的，又涉及自己的终身大事，正是老太太所说“至急必要”了。
两人照上次行事离开府内，乘车来至静王府，递了名帖。
等候的时候，承沐道：“你到底跟我交个底儿，你为什么对王爷如此热络？等机会都不愿意等，竟要直闯王府，你以为谁来拜会王爷都会见吗？只怕一会儿有人出来，把咱们打发了。”
七宝道：“照哥哥的行事，只怕一年过去了，也未必见到王爷的面儿，再说，用那些鬼鬼祟祟的偶遇恰逢之类的，也不上台面，倒不如大大方方直接上门拜会。他要是真的不见，下次还来，不信他每次都打发了。何况静王府也派过人去咱们府里，这次也是投桃报李。”
周承沐看看手中抱着的那一卷画：“就拿这幅名不见经传的破画来投桃报李？王爷再寒微，也不至于就把这个看在眼里。”
七宝说道：“那可未必。万一王爷的眼光独到呢。”
周承沐笑道：“好妹妹，你这小脑袋瓜子里到底装了多少稀奇古怪的想法？我听同春嘀咕，说你上回从秋千架上掉下来，整个人就有点不大妥当，总不会是撞到哪里了？”
七宝踢了他一脚：“你再胡说！”
两人正打闹，就见几个太监从里头挪步而出，头前一个老太监，颤巍巍的，一步挪不了三寸似的，眼见将上台阶的时候，脚下撞了撞，身形不大稳当。
周承沐忙过去扶了一扶：“您老人家小心。”
七宝也在旁边探头。
这老太监自是高和高太监，他抬头看看周承沐，又看看边上的七宝，突然笑道：“哟，这是谁家的女孩子，长的比咱们丽妃娘娘还好看呢，你想不想跟着公公进宫伺候皇上去啊？”
七宝正在打量他的鸡皮鹤发，闻言吓得躲到周承沐身后。
周承沐也被这突如其来的一幕惊呆了，不知如何应对。还是那小太监忙道：“公公，人家是个哥儿。”
老太监仔细又看了七宝一会儿，才叹说：“明明身上香喷喷的很是好闻，原来却是个哥儿，可惜了儿的，这要是进宫，还得挨上一刀。”
七宝听见“挨上一刀”，不知为什么要挨刀，越发害怕，便拉了拉周承沐。
周承沐却当然明白，一时忍俊不禁。
那小太监也笑道：“您老人家可别胡说了，人家是威国公府的公子。”又向着周承沐道：“三公子，我们公公年老眼花了，您别见怪。”
周承沐道：“无妨无妨。请。”
等太监们上车去了，里头王府的管事出来，笑呵呵地迎着两人入内。
周承沐挑眉看向七宝，七宝则向着他一扬下颌，意思是：“到底给我说中了吧。”
两个人随着管事一路往内，这还是承沐第一次来王府，却见这王府虽然阔大，但处处透着古旧之意，像是许久都没有好生整理清扫了似的，又因为少人住，所以有有种死气沉沉的感觉，周承沐环顾周围，心里头阵阵发毛。
不多会儿到了静王爷的小书房门口，还未进门，只在廊下就嗅到一阵阵浓烈的药气。
周承沐的心越发缩成一团，回头看七宝，却见她正专心致志地透过门缝望里打量，一点也不在意药气熏染。
有内侍禀告，里头传来略显微弱的声音：“请。”听着就中气不足，可见必是那位药罐子王爷了。
于是门给推开，才请了两人入内。上前行了礼，这会儿也终于看清楚王爷的真面目，容貌倒是极俊秀的，只是因为病弱，脸上透着一种不太正常的苍白，整个人窝在很宽大的紫檀木圈椅上，这还只是夏天，膝盖上居然盖着一块儿灰鼠皮。
在周承沐暗中打量静王的时候，静王赵雍也微微抬眼看向身前两人。
方才管事来报说周三公子求见，并且身边儿还带了个粉妆玉琢的哥儿，据说是他姨家的表弟。
如今一看，用一个“粉妆玉琢”竟不足以形容，却是个极绝色而灵透的孩子，不施粉黛，但肌肤晶莹，如玉生光，明眸如水，朱唇是天然诱人的娇红色，如同雨后的樱珠儿，让人看了就忍不住想一亲芳泽似的。
瞧着两人行礼，赵雍笑了笑：“不用多礼，快请起，赐座。”
内侍引着周承沐跟七宝两人落座，周承沐道：“承沐久慕王爷，只是王爷身份尊贵，下官寒微不能相见，今日唐突来拜，却得王爷不吝召会，心中甚是感激。”
赵雍听着这冠冕堂皇的寒暄言语，笑道：“本王也早就听闻周家三公子，才情出色，一向惦记在心里，只是给这身子所累，也极少外出，所以并没见面，今日三公子主动前来，可知本王心中甚是欢悦。”
承沐听他说的如此动听，一颗心放下了大半。
赵雍扫一眼旁边的七宝，却见她正偷偷地抬眼瞧自己，乌溜溜的眼珠儿煞是灵动，目光清澈，甚是可喜。
只是她这正偷看，却给赵雍瞥了个正着，于是像给孩童做了坏事给捉了现行般，慌的忙低下头去。
赵雍忍着嘴角一抹笑，却又瞧见承沐手中拿着一卷东西，于是问道：“公子手中何物？”
周承沐才想起来，忙站起身道：“听说王爷最喜山水画卷，这个……是承沐先前收藏着，虽不算名品，但是……胜在意境，特呈给王爷赏鉴。”
赵雍很是意外：“是吗？拿上来。”有小太监上前接了过去，跪地双手捧上，旁边一名内侍把画卷接过，才慢慢打开。
随着画卷展开，静王原本含笑的脸上已经给一种震惊之色取而代之。
周承沐在旁边瞧着，原本放下的心又给提了起来。
这副画卷哪里是什么他收藏的，只是在路上，经过容宝斋的时候，七宝非要拉着他进店内挑选的。
说了奇怪，这店内有那么多或真或假的名贵古画，或者当世名家的手笔，但七宝一概不选，却只选了这幅挂在角落里，上面已经带了很多尘土的山水行旅图，也无非是高山峻岭，流水淙淙，只是山野中竟有几座茅舍，一头老牛拉着犁车，身后的老农戴着斗笠，低头随车而行。
周承沐看了看那落款，题名是“曳白”，更是个籍籍无名之辈。
店主见他们来瞧，想必是觉着陈年老货终于要给卖出去了，于是极力推销。
周承沐无奈，只得问了价格，没想到这幅画虽然貌不惊人，价钱却是一鸣惊人。
店主伸出五根手指头翻来覆去，周承沐以为是十文钱，才要叫小厮掏出来，店主笑道：“承惠顾，是十两银子。”
“十两？”周承沐甚是震惊，如今买一副当世高人的名画，也不过是十数两，而寻常贫民之家，有了十两银子，已经够一年的花销了。
周承沐怀疑是这店主看见七宝想要，所以故意狮子大开口，本不想当这冤大头，可是七宝已经不由分说把画抱在了怀里，一副你不给钱，我就拿着跑走的架势。
周承沐虽是国公府的公子，可偏是高门公子，出外并不带多少金银财宝，于是只好翻遍了荷包，又逼着外头自己的贴身小厮把他的体己拿出来，这才勉勉强强凑够了七两多，说剩下的等让小厮送来。
那店主也算是守财奴中的精品了，居然还不肯答应。
拉扯之中，七宝不耐烦，自己翻开腰间荷包，居然拿了一个银锞子出来，足有四五两，原来这小妮子自己也有不少体己，这才银货两讫。
如今见静王拿了这幅画开看，周承沐心中翻江倒海的后悔，不应该什么都听七宝的，有那十两银子，很该选一副有来头的名画，如今白白地在王爷面前失了礼数，只盼王爷不要一怒之下，觉着他们是在戏弄自己。
承沐心怀鬼胎的时候，静王上上下下把那幅画看了一遍，目光在末尾那小小地题字上扫过。然�