谢知妍也只“嗯”了声，并未放在心上。
——
这日黄昏，七宝回到院内，想到今日的种种，心中总觉着有淡淡阴翳。
百般无聊之余，便叫同春在小香炉里加了一块儿檀香，自己轻轻拨弄了几下琴弦。
这会儿正是夕照昏黄，暮色淡淡的时候，早春的黄昏很是静谧，这几声琴弦便显得格外的悠扬动听。
七宝在古琴上的造诣并不深，只因那琴弦很硬，她又自来娇气，练了一阵儿就觉着手疼，又怕伤了手指跟指甲，所以只会弹简单的几首罢了，比如《风入松》《流水》《阳关三叠》等等。
正在自娱自乐，门外有人道：“四奶奶来了。”
七宝忙停手，不多时，李云容从外走了进来，笑道：“好兴致，我本来不想打扰的。”
“只是弹着玩的罢了。”七宝忙起身让坐。
两人在圆桌边坐了，李云容道：“你方才弹的，我听着隐隐地像是《梅花引》，不知是也不是？”
七宝说道：“正是。四奶奶也会？”
“以前学过一段儿，只是略通罢了，”李云容回头看着那张琴，重一笑，“你今儿晚饭怎么也没过去老太太那边儿？我虽然在老太太跟前替你回了，说你身上不好。我心里到底是担忧的。”
七宝说道：“没什么大碍，只是中午多吃了些罢了。劳烦四嫂帮我遮掩了。”
李云容端详着她，问道：“真是为了这个？还是说……是为了今儿跟知妍的事情，你们闹了不快？”
七宝摇头，这会儿同春走过来奉茶，闻言说道：“四奶奶是有心人，只是表姑娘不知为什么，颇为为难我们奶奶，因为我先前替奶奶多说了一句话，表姑娘便要教训我呢。”
“我以为呢，当时就觉着你们站在那儿的气势不好，”李云容笑笑，又柔声对七宝道：“知妍是给老太太宠惯了的，这府内上下都捧着她，你千万别放在心上，不过以后她若嫁了，自然不会有时间常过来这边儿了，倒也罢了，横竖大家相安无事就是。”
李云容说了这两句，又问七宝：“近来可都好，有什么缺用的不曾？”
七宝才要回答，同春突然咳嗽了声，七宝这才想起来，因说道：“之前跟随我一块儿过来的，外头有王昌一家子，怎么近来他嚷嚷着要走呢？倒好像是有人给他气受了似的。”
李云容微怔：“有这种事？我只管内宅，外头的事却并不怎么知道，既如此，等我回头打听打听就是了。”
七宝说道：“劳烦四嫂子了。跟随我过来的这些人，都是府内精挑细选出来的，很是能干的，我才过来没多久，若是他们就受了委屈，却连我也脸上无光了。”
李云容道：“别担心，也不要多心，等我问明白了再告诉你，兴许有什么误会罢了。”
说到这里，外头有小丫鬟来叫李云容：“太太那边急着叫四奶奶呢。”
李云容忙起身，告辞往外。
七宝送到门口，李云容同两个小丫鬟便往院门而去，正将出院子的时候，有个人从外进来，两个人几乎撞在一起。
原来这来人竟正是张制锦，他跟李云容不期然地碰了面，却又不动声色地转开目光。
李云容脚步停了停，然后一笑：“您回来了。”
张制锦“嗯”了声，目光流转之时，却见七宝站在门口，微微地靠在门框上，正默默地看着他。
——
遥遥之间，两个人目光相对，张制锦举步往内，径直上台阶来至七宝的身前。
“怎么，知道我回来了，所以在这里等着？”张制锦垂眸望着她。
七宝轻轻地哼了声，转身往内。
张制锦莞尔，随着她进了里屋。
有丫鬟迎过来伺候张制锦洗漱更衣完毕，七宝却自己又回到桌子后面，只是这一次，却没有了抚琴的兴致。
张制锦重新换了一身衣裳，回头见七宝坐在琴前怔怔发呆，他便走到跟前儿，长指落在琴弦上轻轻一拂。
刹那之间，便是流水淙淙之声，琴音绝妙。
七宝这才抬头，却仍是哼了声，并不理他。
张制锦一手抚琴，一手拢在她的肩头：“怎么了？我今日特回来的早，怎么你竟是这幅脸色？”
七宝的心底又浮现那道藕荷色衣裙的影子，忙奋力压下不去想。
她转开目光，望着他搭在琴弦上明净如玉的长指：“大人……”
“嗯？”
七宝定了定神，话锋一转问道：“大人你可知道？裴大哥好像要跟谢家的表姑娘订亲了。”
张制锦眸色一暗：“哦，知道。”
“什么时候知道的？”
“前两天。”他站起身走到桌边儿。
同春早捧了一盏茶过来，张制锦接在手中，慢慢地喝着。
七宝本想问他怎么不告诉自己，可是这两天他又没回来，倒也无可厚非。当下不再多言，只垂首，也在那琴弦上轻轻地一拨。
张制锦早听出这琴音异样，便若有所思地问：“好好地你问这个做什么？”
七宝道：“没什么。”
张制锦不语。
七宝终于忍不住，便低声道：“我只是觉着，裴大哥……跟谢姑娘好像、好像……不是很相衬。”
张制锦凝视着她，突然似笑非笑地问道：“那你觉着裴宣跟谁相衬啊？”
七宝本能地想回答跟三小姐周蘋相衬，可一想到周蘋如今是静王侧妃，倒是不能随意说嘴，于是道：“不说了，我也不知道。”
张制锦把茶杯放在桌上，转身走开。
七宝见他突然神色冷冷的，好像不大高兴，却也猜不到他又怎么不高兴了，只是她如今同样的心绪烦乱，一时也顾不上，便没去管他。
到了晚间，两人收拾安歇了。张制锦也并未说什么，也并没有做什么，七宝见他前所未有的平静，也因自己心中有事，闷倦之余，很快便睡了过去。
不知到了什么时辰，模模糊糊中却又给晃的醒了过来，原来他到底不能安生，到底把她弄醒了。
七宝伏在榻上，竭力忍着，不想让自己发出声响。
迷乱之中，张制锦俯身在她耳畔说道：“怎么不出声？”
七宝只顾摇头，张制锦道：“怕他们听见？”
七宝的泪都给逼了出来，只想他快些完事。
张制锦却偏偏反其道行之一般，大开大合的不加收敛，七宝疑心外间同春以及那些婆子等肯定都听见了，一时身心难以承受，急得要晕过去。
恍惚之间，张制锦又轻声地问道：“喜欢吗？”
七宝咬着唇，隐隐觉着他今晚上的行为有些反常，便死命地隐忍着不肯回答。
——
次日，张制锦因有早朝，寅时不到就出门去了。
七宝起身洗漱过后，吃了早饭，却老太太房内请安，末了出来之后，李云容便悄悄对七宝说道：“昨儿你叫我问的你那位叫王昌的陪房的事，我已经打听明白了，他原本是在外间照应，预备你出门的车轿之类的，只不过……近来三太太说，外头使唤的人太多了，白费一份钱，便要打发他去城外的庄子上做事。”
七宝早听王昌的女人说过了此事，见李云容说了，便道：“他是我的人，自然是跟在我身边儿，没有打发出去的道理呀。”
李云容点头：“只不过这是三太太的主意，又算是你们三房的事情，我也管不到，只能暗中劝她几句，只是以三太太的性格，只怕未必肯听我的。”
七宝说道：“她是故意为难我的人了？”
李云容忙安抚道：“不至于的，她毕竟是长辈。叫我看，你好生地跟三太太说说，兴许她就通融了。”
七宝上回因为张琼瑶的事得罪了宋氏，就知道她不会善罢甘休。
因为张制锦的缘故，她自然不能明着冲七宝下手，可毕竟七宝身边还有别人，拿捏那些人却是容易的。
七宝见李云容帮不上忙，就说：“那我知道了，改天我找机会求一求三太太就是了。”
李云容微笑道：“你心里有数就好。”
回到院内，同春皱眉问：“姑娘，真的要去求三太太？只怕她正等着呢。”
七宝说道：“若求一求她肯答应，那又何妨，就怕低声下气地求一场，也是无济于事。”
“不错，”同春点头：“三太太明明是故意为难人，施威风，倒要好好地想个法子，不然只怕王昌只是一个开始，渐渐地还要动其他的人呢。”
同春看的倒是准，若是让宋氏一点点把七宝身边的人都铲除了，要拿捏七宝自然也是容易。
七宝把玩着手腕上的珠串，缓缓说：“不打紧，我已经有了主意了。”
同春很诧异：“当真？什么主意？”
七宝招手让她靠近，在她耳畔低低地说了几句。
同春先是惊疑，继而笑道：“这主意倒的确是令人意想不到，只是真的可以？小心把人逼急了，狗急跳墙反而不好。”
七宝说道：“我最讨厌用些阴损的招数算计人，既然是她挑起来的，我们又何必客气呢，见招拆招就是了，我才不怕她。”
同春见七宝气定神闲，喜的拍掌笑道：“好姑娘，你真是出息了，我之前还担心你给他们气坏了呢，现在才知道是我见识浅了。”
七宝啐道：“你还不快去？记得找咱们自己的人，别使唤张府的人。”
同春道：“我难道连这个都不知道？”于是欢天喜地的去了。
同春来至后院，叫了一名心腹的从国公府过来的小厮庆儿，如此这般地吩咐了几句。
庆儿听了后，心领神会，两人分别后，他便假作无事的，悄悄出了府，七拐八拐，居然到了永宁侯府。
侯府之人却也认得他，忙问何事。
庆儿便只说要找永宁侯，那老仆人说道：“侯爷这会儿在镇抚司呢，哥儿自管去那里找就是了。”
庆儿怕的吐舌：“那个地方跟虎穴一般，岂是我们能去的？只怕没靠前，就已经吓得腿软了，我若说我是找侯爷的，只怕也没有人肯相信呢？”
老仆人笑道：“不妨事，你去找大辛，他跟镇抚司门上混的很熟，一说他那些人都知道。”
庆儿这才又壮胆前往镇抚司，给门口的侍卫喝止，庆儿颤巍巍地报了大辛的名字，果然这些人一听都变了一副脸色，一个个和蔼起来。
不多时，就见永宁侯的贴身仆人大辛从门内走了进来，一眼看到庆儿，便喜的跑过来道：“你怎么在这儿？不是跟着七姑娘去了张府吗？今儿得空，来找我喝酒呢？”
庆儿笑嘻嘻地挽着他的手，把他拉到一边，如此这般地说了几句。
大辛听罢拍着胸脯道：“原来是这种小事，你放心，包在我身上，回头我告诉侯爷，都不必侯爷出面，随便吩咐一个百户之类的去做就成了。”
庆儿打躬作揖：“是我们姑娘亲自吩咐的，务必要尽快才好，事成后我请哥哥喝酒。”
大辛笑道：“咱们之间还客套什么呢？七姑娘的事自然也是我们侯爷的事。”
又过了一日，谢知妍仍在张府内做客，她住的地方是一间单独的小院子，从她小时候过来便常住的，此刻张琼瑶正在屋子里，两人说话。
忽然人说：“三太太来了。”
紧接着就见宋氏黑着脸从外头走了进来。
里头两人早站起身来，却见宋氏气急败坏，又有些惊慌之色。
谢知妍问：“太太，这是怎么了？”
宋氏走到桌边，瞪着谢知妍道：“表姑娘，我有两句话想跟你说。”
张琼瑶见状，便悄无声息地往外退了出去。
谢知妍见宋氏如此，心中诧异，却仍笑道：“太太有什么话，慢慢说便是了。”
宋氏在桌边的鼓凳上坐了，说道：“好好的，忠儿给镇抚司的人捉了去，这件事你知不知道？”
谢知妍一惊：“是怎么了？”
宋氏说道：“说他在外头跟人赌博，又给人放贷……涉及人命之类的……”说了这句，宋氏白了脸：“我自然不信，我只问你，这件事你可知不知情？”
谢知妍眨着眼：“我可是一头雾水，三太太怎么跑来问我？”
宋氏说道：“我自是要问你的，永宁侯不是在镇抚司吗？”
原先宋氏因为要推曹晚芳给张制锦，谢知妍却是张老诰命看中的人，所以两方自然有些不对付。
可后来因为静王府那一场，因为七宝的缘故曹晚芳给打压了下去，张制锦偏看上了七宝。
如此一来，敌人的敌人就是朋友，宋氏便跟谢知妍不知不觉中亲近了起来。
只是最近谢知妍订给永宁侯，宋氏才又冷淡起来，她自忖许是谢知妍惦记着旧恨，暗暗唆使永宁侯如此，所以前来质问。
谢知妍这才明白她的意思：“我虽然跟裴府订亲，可直到如今，连那府内都没去过一次，跟永宁侯也一面儿没有见过，一句话没说过，何况我跟太太也无冤无仇，我何必做这种出力不讨好的事儿？”
宋氏一怔：原本那镇抚司恶名远播，如阴曹地府般的存在，她一听说二儿子进了那里，便慌的急眼，偏靖安侯不在京内，张制锦显然也不会管这些事，宋氏又疑心是谢知妍所为，所以立刻来找，如今见她否认，却如无脚蟹般没了主意。
谢知妍的心倒是转的很快：“太太只管疑心我，怎么就不疑心别人？若说跟太太有龃龉的，这府内仿佛另有其人啊。”
说着，便往外头东边方向指了指。
——
这日七宝却不在张府，她早跟张老诰命提过，所以今儿回到了国公府内。
裴家老夫人因听说她今儿回来，也早早来了，彼此相见，很是亲热。
老夫人见七宝越发出落了，更是加倍的赞不绝口。
七宝见了她跟谢老夫人，如同见了亲人般，也撒欢撒娇，尽享天伦之乐。
直到吃了午饭，七宝才把心中惦记的那件事又提起来。
七宝迟疑着问道：“伯母，裴大哥真的订亲了吗？”
裴夫人笑逐颜开：“你也知道了？对了，那个女孩子你只怕也认得，你觉着她如何？”
这话若是在两个人没订亲之前问，七宝还真不知自己会给出什么样的答案。
但是现在……又能说什么？
谢老夫人却从旁笑道：“知妍那孩子我也看过两回，生得着实是好，人也聪明伶俐。配永宁侯也算是郎才女貌了。”
裴夫人喜滋滋道：“我也这么觉着，上回在谢府看过一次，当时我就喜欢上了，说话和气恭顺，性情是极好的，偏模样也好。”
七宝呆呆听着，听到“和气恭顺，性情极好”的评语，好像有人硬生生地往自己嘴里塞了些黄连、荆棘之类，无法言喻。
到了黄昏时候，忽然外头说永宁侯来接老夫人回府了。
七宝心头一动，忙趁着人不注意，偷偷地跑了出来。
终于给她在仪门处拦住了裴宣。
此刻暮色浅淡，光线有些暗暗的，正是掌灯时分。
裴宣正要进门的光景，突然见七宝急急地从里头赶了出来，乍然见了她，倒是让裴宣措手不及般立在了当场。
七宝已经奔了出来：“裴……”
还没喊出来，突然醒悟这会儿不该再那样称呼了，于是规规矩矩地站住，上气不接下气地唤道：“侯爷。”
永宁侯身着一袭银白色的麒麟袍，头上带着乌纱压金线的忠靖冠，脚踏玄色宫靴，他将上台阶，却又止步，只仰头望着七宝，很是艰难地从脸上挤出了些许笑意：“七妹妹。”
七宝见到他熟悉的脸，心底周蘋跟谢知妍两个人的脸交相闪过，她知道这种儿女姻缘的事最是麻烦，且以自己的立场，不应该插手。且若是多嘴说了，只怕会让人怀疑是她背后嚼舌说人的坏话。