“哦，那他们可曾为我这罪臣撞宫门求情？”
“没有，只是纠集了一大群文人，一边狂饮酒一边写诗骂你。”
谢端轻笑了起来，握住她的手指依次掰开，将那酒壶握在手中，斜斜斟下，道：“许是我先他们登仙一步，他们嫉妒我罢了。”
手指僵硬地抓紧了袖口，陆栖鸾哑声道：“人间这么好，何必要走？你大可以假死、可以如那易门妖人一样改换形貌，可以——”
谢端将手指放在唇上做了个噤声的手势，道：“这树要生新芽了，小声些。”
“……”
玉杯在指间微微转动，待酒香溢出，谢端道：“我寥落半生，写的最多的诗文，既非报国豪情，也非寄情山水，而是赋于己身的悼亡诗。”
“……为何？”
“你应知我父乃隐者，先帝招安时，他见族人尽为殷楚所杀，既不愿为名利所污，也不愿累及妻儿，是以赴死。”
他说话时，天光正破云而出，从木棉的枝间透出，落在眉睫上，让他整个人看起来有些不真切。
“家父是个懦弱之人，虽然写得一手锦绣文章，却不容半分红尘扰心。我年幼时受他训教，也有他几分形神……是以你当日拉我入泥淖时，我是分外不愿的。”
烈酒入喉，谢端将玉杯反扣于地，假寐道：“可见你殷殷相求，像我尚年轻时，求我父亲留下时一般模样，我便想，若当时父亲留下了，我又该是何种面貌。总不至于如今时今日一般，日日夜夜，都在等一段最合意的韵脚。”
……你不知道他徜徉山水间时，竟是在思虑遗作的遣词。
她带回来的，是一个自以为将死之人，徘徊在悬崖上，却不知为何，随她回到了炼狱般的人世间。
——他到底是没能像父亲一样，干干净净地离开。
“那你现在为何不愿等了？”
他的声音低了下去：“有你在……我可以倦了。”
他想种一树木棉，延续他压在心底的，年少时的山河悲愿，有幸的是他遇见了，不幸的是……她生他已老。
“你这个人，怎么这么不讲理。”
“什么都不说清楚，什么都要我猜……我讨厌你，你知道吗？”
“我也讨厌你写的诗，讨厌你什么都想在我前面。”
“我这个人狼心狗肺，明天就忘记你了，夜里也不会梦到你的。”
“……你骗我。”
陆栖鸾想不出更多的细碎的话语了，眼前的木棉树上，最后一线霜白也消失后，她收住了声。
梢上绿茵映入眼眸，陆栖鸾推了推身侧已入长眠的人，触及到他微冷的手背，又缩回了手指。
“……你看，木棉生新芽了，等花开了，我们再回来看好吗？”她笑着，眼睛却在说谎。
第100章 燕归来兮
由冬到春总是过得极快； 转眼间，已是人间四月，花开满帝京。
朝中显得比任何一年都清寂； 右相已不堪提； 左相见皇子被杀，怒极攻心在家中养病； 下面的百官群龙无首； 硬生生拖了两个月； 才把陆学廉的调任书批了下来； 即日起便要调至湘州去。
“……府中还有军务待处置； 我就送到这里，梧州想必已接到了信，去了便有接应，祝二老路上平安。”
陆母略有失望； 连连叮嘱； 一旁陆学廉倒是理解的，对一个人前来送行的苏阆然道：“栖鸾身上的担子重； 就不告诉她了，往后还要托你好好照顾她。”
“陆大人放心； 春闱在即； 她的担子会轻一些。”
女帝临朝来得突然； 加之陆栖鸾作为帝师，又是个女侯，朝中有一半不能接受的老臣便开始罢起工来； 不约而同地告病，尤其是户部、吏部、礼部，陆栖鸾去拜访时，一片空荡荡，连衙役都睡着了。
他们罢工耍脾气，但国事却是迫在眉睫，朝中的奏折堆成了山，陆栖鸾忙得连睡觉的功夫都没有，一连在宫中忙了五六日，才把大楚境内的春耕水利和官吏考核的事情定下来。
比起陆栖鸾那边，苏阆然处理的军务更加冷峻些，搜查易门余孽，当真还抓住十来个，据说他们的家眷当天都崩溃了，竟不知枕边人早已非本人。
更有一些官吏，还未查到他们头上，人便神秘失踪了，不查不知道，一查发现……那易门余孽遍布朝野，多到令人头皮发麻。
送走了陆父陆母，苏阆然便打算去宫中找陆栖鸾，商议是否要对嫌疑最大的枭卫府主赵玄圭动手，路过宋相府邸时，发现墙那边一阵喧闹。
宋夫人正气急败坏地用鞭子痛打一个丫鬟——
“让你带坏小姐！读什么书，你以为你一个奴籍能考状元！相爷是倒下了，但宋府还有主子当家！什么破书，扔了！”
丫鬟哭着蜷缩在地上：“夫人息怒、燕儿不敢了！燕儿再也不敢了！”
墙里丫鬟的哭喊挣扎着，苏阆然本来不大想管这事，忽然见墙头有人丢出来一本书，苏阆然反射性地接在手里，一看书皮写着《太御女宦外传》，有点愣。
这不是坊市里还没上架的……
那边宋夫人抽够了，把马鞭摔在地上，尖声道：“别庄的那个王瘸子不是想要她吗？今天就把她送到庄子上去配给王瘸子，省得这贱人多嘴找小姐抱怨——”
周围的仆妇刚把燕儿捆起来，背后的墙忽然轰地一声塌了下来，吓得仆妇滚倒在地上。
宋夫人被滚落的转头砸痛了脚，愕然间望见是雁云卫的一个少将军，脸色瞬间青了下来。
“你……你有何贵干。”
苏阆然面色淡淡，在外人看来颇有几分像是来找碴的，问道：“这书是宋夫人的？”
……该不会是本反书吧。
宋夫人头皮发麻，忙指着燕儿道：“是这贱婢的，和宋府无关！你要带就带走她！”
燕儿愣在原地，揉了揉眼睛看清苏阆然的面容，颤声道：“您是雁云卫的苏将军吗？”
“你认得我？”
燕儿抹着眼泪道：“我家小姐的女宦系列你一批订二十套我怎么会不认识你！”
“……”
宋夫人不知道他们在说什么，只觉得这拆了自家墙的人可怕，又听他提醒说新法令才下，挞死家奴者需刑拘，不得不咬咬牙走了。
燕儿得了救，千恩万谢道：“多谢将军救我一命，日后定然报答……那、那书能还我了吗？”
苏阆然：“不能。”
等到陆栖鸾从宫门处一脸倦色地走出来后，看着苏阆然连日抄家还精神饱满的脸时，顿时感慨练武的人就是底子好，不是她这等三脚猫能比的。
“今天什么事这么高兴，你是不是笑了？”
“没有。”
“我看见你笑了。”
“没有。”
如是一路回了侯府，却老远便见府门处乌压压的一群人堵着门，府卫去拦都无济于事，看着都快把门给挠破了。
陆栖鸾定定地看了许久，问苏阆然道：“我最近没有拖欠手底下的人俸禄吧。”
苏阆然道：“你欠我的假。”
陆栖鸾：“哦，憋着。”
门口都被堵死了，两人只好绕到后门去，让家仆开了门，进去后陆栖鸾问道——
“府门口怎么这么多人？”
家仆老程接过陆栖鸾带回来没批完的奏折，一脸苦色道：“侯爷，您忘了，月底就是春闱了，门口那些都是些举子呢。”
“他们来我这儿做什么？”陆栖鸾摘下手套，在家仆打上来的井水里洗了洗手，道，“举子想拉关系该去翰林院或者吏部的文官家里，考题是太上皇定的，我又不知道考题是什么，找我有什么用？”
“这……”老程见苏阆然也在，强笑道，“这不是看您现在是朝中首辅吗，就有自荐的来了。”
苏阆然问道：“都自荐些什么？”
“有自荐家世的，有自荐家财的，还有自荐枕席的……”
“……”
陆栖鸾扭头问道：“你说还有自荐什么的？”
老程道：“哦，是听说侯爷年轻貌美，来自荐枕席的。”
苏阆然面无表情道：“男的女的？”
老程：“有男有女。”
陆栖鸾：“……”
苏阆然：“呵。”
陆栖鸾嘴角一僵，道：“给国学监的曾学监传个信儿，就说我请他喝茶。这些举子若还想要名声，等他来了自然会散的。”
苏阆然道：“来人名字都记下来，交给我。”
老程道：“是。”
陆栖鸾：“是什么是，朝中那么多事，哪有时间理这些个幺蛾子，驱散了就行了。”
话虽如此，一想到吏部的人罢工罢得最干净，还得去翰林院抽调组织春闱的事，陆栖鸾就一个头两个大。
叹了口气，回了房换了身松快些的衣服，陆栖鸾便和苏阆然商议起近日朝中的军务。
“……你说的没错，我也觉得赵玄圭最是可疑。高赤崖已经将密档来回翻过三四遍，还是没发现赵玄圭当日派那些枭卫去地方上做什么，就他先前种种来看，我猜他就算不是易门中人，和易门也有联系。”提起易门二字，陆栖鸾眼底浮现出压抑不住的恨意，“若不是他直属于太上皇，我早就动手了。”
苏阆然沉默了片刻，道：“我可以去暗杀他。”
“你那不叫暗杀，满京城能打得过枭卫府府主的没几个，况且你一动手那动静和神仙打架似的，算了吧。”
否决了苏阆然的提议，陆栖鸾又道：“怎么处置他先放一边，近来赵玄圭虽然没有在京城闹什么乱子，但他和境外似乎有所私通，尤其是南疆一带，让我有点不安。”
这也正是苏阆然想提的，在沙盘前指了指，道——
“昨夜传来线报，鬼夷国年前内乱，太子篡位，纠集朦吉、婆娑炣等小国建成联盟，说要报复百济先前杀皇女之辱，请求大楚借道进军。”
陆栖鸾撑在沙盘上，拧眉道：“我大楚地域虽广，却绝无一寸能容番邦横行之地。你看他们借道之地，只要过了东海平原，仅仅三百里之遥便是帝京，这是欺大楚新君在即无暇南顾，腿有劲了敢在我眼前跳！”
内忧未定，外患又起，怕的就是潜伏在朝中的这些人，勾结外敌……那就不是她在京城能掌握的了。
“南疆小国不足为虑，只是还有不服女帝的地方官，一旦打起来，内耗太大，恐动摇国基。”
手指轻轻敲着沙盘的边沿，陆栖鸾眯起眼想了片刻，道：“前两日鸿胪寺有个折子，我一直没理，现在倒是可以拿出来稳一稳这个局面。”
陆栖鸾走回书案边，从奏折底下抽出封红皮折子递给苏阆然。
苏阆然接过来看了一眼，道：“西秦有意和亲？”
“对，是不是有点意外？”
九州有双雄，东为楚，西为秦，都自认华夏王统，数十年来征战不断，几乎可称得上是血仇。
尤其是西秦近年来对和亲十分忌讳，连其他小国求亲，也是断然拒绝，如今却不知为何，竟然愿意主动提亲，想来是看新君初立，他国内又青黄不接，想暂时休兵了。
苏阆然看罢，道：“可东楚如今是女帝坐江山，他们要派皇子来？”
“不，西秦的皇子比陛下还小，当然不会委身赴楚。听鸿胪寺的大人们说，他们有意把南亭延王的郡主嫁过来，所以不一定是皇室，只要是国之重臣或其子就好，反正就算和了亲，也不过就那么几年相安无事，早晚还是要打起来的。”
“要和？”
“和，他们有意我们就接招，人嫁妆可是出了黄金十万，不亏。”
一到开春遍地都是找国库伸手要钱的，陆侯爷连日沉迷账本现在比谁都抠，一口就定了下来，那边苏阆然冷不丁问道——
“你要答应和亲可以，我们这边，哪家的重臣之子愿意去和这个亲？”
重臣之子……
陆栖鸾语塞了片刻，和苏阆然对视一眼，同时想到了一个人。
“你觉得聂言怎么样？一遭难就想到他了，我是不是损了点？”
“为国为民，何谈损人。”
作者有话要说：
你们之前说的里面的人物有没有私底下买陆狗官的本子……我可以明确的说，有，而且大家口味都很谜。
小公主是陆all，老叶是all陆，聂言是陆x他。
顺带一说，苏阆然是个毒唯。
第101章 我喜欢他呀
四月廿九； 京城之中，一片欣欣之态。
宋明桐昨夜休息得很早，但到底是有些紧张； 闭上眼怎么也睡不着； 在榻上滚了半宿，才迷迷糊糊地睡过去。
待到了天还没亮时； 门外叫醒她的脚步声靠近前； 宋明桐便睁开了眼； 眼底一片清醒。
“小姐； 该起身了。”燕儿将床帐勾起； 添好了温水，将熏了清心香的布巾递给宋明桐，又去柜中取衣服，“听说那贡院里清冷； 凳子都是石头砌的； 小姐要在里面待足六个时辰，还是加件厚的小袄才好； 别闹了病。”
宋明桐收拾停当，坐在妆镜台前拿起一支石榴钗刚要束起； 又放了下去； 取了条素净的发带递给燕儿：“今天就梳简单些吧。”
“哎。”
朝食是一碗枣花粥； 一碟水晶糕，一笼热腾腾的蛋黄饺。贡院虽说也供应饭食，但举子足有七百号； 等到一一数过来，饭食早已冷了。
宋明桐这小半年一直在注重养生，但家里要求少食以保持体态鲜肉，肠胃自然是比不得男人，冷饭用得胃痛就不好了。
燕儿帮她穿上外衫，数了数书箱里的书册没少后，便背上一路出了闺房。
路过宋夫人的庭院前时，宋明桐听见她母亲在低低抽泣。
“娘她……昨夜没睡着吗？”
“这……”燕儿面露难色，道，“小姐，你还要考试，咱们回来再说吧。”
“有什么好瞒的，尽管说吧。”
燕儿迟疑了一下，小声道：“先前说要和小姐看八字的那个右仆射家的李大公子，看咱们相爷病倒了，昨日来信说要拖后，想来是要悔婚了，夫人正难过呢。”
“……是这样。”
若是放在以前，宋明桐还会难过些，但现在她发现书读多了，眼界便宽了，往常在意的别人的评价，在功名面前似乎也并不如往日那般沉重。
“退了也好，贡院我自己去吧，你就留在府中帮我盯着。若夫人再抱怨，你就告诉她，祖父是病倒了……但宋家还没有倒。”
……
“今天是春闱吧。”
陆栖鸾放下最后一张水利奏折，把垂下的额发用手指梳上去，整个人躺倒在圈椅上，冷不丁地问道。
“不是在算边关的军饷吗？怎么关心起这个？”
去年南部的洪涝和瘟疫烧掉了半个国库，眼下春耕在即，又要批出去几万石春粮及粮种用以灾后农桑，侯府里调了二十来个主簿，每天算盘珠子响都没停过，最后查出来要想补上军饷的缺口，少说也要八十万两。
陆栖鸾甩去这些烦心事，道：“明桐今天应该去贡院赶考了，一直没问过她有没有把握，有点在意。”
笔锋一停，苏阆然淡淡道：“是她自己选的要入春闱，成败皆由她自己。”
下面的老主簿插话道：“自从大人临朝后，从去年开始，考女官的便翻了两倍。今年女翰林试可不止宋小姐一人，京城文会的那些个世家女，有一成都报了呢，想来是要效仿大人。”
这事陆栖鸾知道，但手头事忙也没多在意，倒是不由想起宋明桐为谢端门生之事，发呆了好一会儿，待旁人叫她时，才回过神来。
“春闱不是胡闹，我看这些姑娘虽有心报国，却未如宋明桐一般受过相应的教导，希望不大。太上皇当年权宜之下对女官试门槛太低，是为了多引进女官。但今时不同往日，依我看若明年还是这般情状，随便有�