……旁人家的女儿； 可变不成她这样。
而御阶上的皇帝，将阶下官员百态一一收在眼底； 不由兴味起来。
“陆卿； 适才朝堂上可是为你好生争吵了一番； 你可知？”
余光瞥见铜鹤上映出的疏朗身影； 陆栖鸾垂眸道：“臣彻查秦越一案； 不闻他视，尚不知朝中风雨几度。”
“谢相可是为了力荐你为太子少师，与熊御史好生斗了番嘴，你可知晓？”
陆栖鸾沉声道：“谢相抬爱了。”
她这话一出； 左相那边的官员面色转晴； 还以为陆栖鸾这是知难而退识得大体时，皇帝又问道：“你的意思是； 太子少师之职——”
陆栖鸾道：“若陛下愿与臣如此重任，臣自认会比谢相昔年做得更好。”
“……”
那些本来准备接腔的人都噎住了； 谁都知道； 谢端曾为太子少师； 但任不过半年便归隐了，饶是如此，在天下文人心中仍是执牛耳者； 不是能被轻易拿来比较的。
她这是……两边都怼？她就不怕被夹死吗？
皇帝微微倾身，道：“口气不小，有几分前代风采，这样吧，看在你功勋卓著的份上，若秦越此案你办得好，前功后绩合起来，倒也有做太子少师的资本。不过，宋相言秦越一案乃是有人栽赃污蔑，刚好说的便是谢相门庭有毁，你是如何看的？”
下面的官员们没有急着抢话相阻止，反倒有些可怜起陆栖鸾来。
所谓帝术，便是偏好把人放在火上烤。谢端推举陆栖鸾在前，显然对后者有提携之恩，现在秦越一案被查出疑似谢端指使构陷，那么事情便复杂了。
若陆栖鸾直言此时与谢相有关，那就是得了推举却反口咬之的寡义之徒；反之如果包庇真凶，怕是又失去了御口亲封的女太师……何况，皇帝未必不知个中内情。
“陆卿，你可要斟酌言辞。”
皇帝这一句漫不经心的提点，让所有官员心中都古怪起来，望向陆栖鸾的目光，有的担忧不已，有的幸灾乐祸。
片刻后，陆栖鸾的脊梁稍稍挺直，目光落在右前侧左相背后，道：“宋相既有此说，想必已经拿到证据了，可否让下官一看，核对案情？”
话虽是对着左相说的，但面朝的却是皇帝，左相身边的官员只好呈给了她，眼睛却死死盯着她翻找的动作，生怕她冷不丁撕下两页来。
熟门熟路地翻到供词上说的那一日，自己的生辰在眼前出现时，陆栖鸾顿了顿，随后又飞快地翻过去，道：“宋相这份名册，乃是地方户籍之副本，个中所栽，的确是当年有西秦来者流入楚境之事，时年地域均与遂州地方志相合。”
“那秦越可招认了罪名？”
陆栖鸾垂眸道：“陛下明鉴，秦越并未招认，只说唯一的可能是，当时有人偷了他的印鉴，下达了安置流民的命令。”
“是谁？”
“陛下恕罪，当年遂州粮草官员上百，还未详查。”旁边冷嗤声起，陆栖鸾接着又道，“虽未详查，但此案关键并不在此，而在于军机泄露之事。当年先帝使东沧侯西征，粮草大营设于遂州，因遂州通向边关之粮道纷繁复杂，不易被察觉，与边关互为倚靠，几乎是万无一失。但在流民入关安置之后，便发生了宋相之子宋云押送粮草中敌军埋伏之事，如今被提起，看似有关，实则并无切实证据。”
“朕记得，应是有秦越放偷盗布防图的可疑之人出关的手令才是。”
“那手令经枭卫核查，无论笔迹印鉴，都是出自秦越之手，甚至于连纸质都是二十年前的陈纸，本该是铁证才是。”
“那又有何疑问？”
陆栖鸾自，道：“臣查过当月遂州通行手令，秦越所批下共有六十三份，几乎每日都有两三张出关手令，只有七月六日这一天，关口记载并无遂州来的官府之人出入。而枭卫查验时，发觉当年是闰七月，不知为何，周长史找寻证据时，将闰七月六日的手令写为了七月六日，如此一混淆，真的也成了假的。”
少了个闰字，生生将军纪泄露案发之日提前了一整个月，而既然当日并没有人出关，显然此事子虚乌有，乃是有人构陷秦越。
皇帝摇了摇头，瞥了一眼依然神色淡然的谢端，道：“传右相府长史周严。”
左相一党面上抑制不住地浮现喜色，今日之事若被证明为真，那这名满天下的谢大文豪，便马上要身败名裂了。
不多时，周严便被传上殿来，纳头便拜，面上浮现出一种刻意的谄媚之色：“小臣右相府长史周严，见过陛下，见过宋相。”
站在谢端一侧的清流官吏纷纷面露怒色——右相府的长史，一来便见过左相，还有什么好说的，根本就是叛徒！
皇帝对这场面见多了，兴味索然道：“陆典军说你造伪证构陷秦越，是你自己说，还是朕去彻查你背后指使之人？”
刚刚与熊御史争论的翰林忍不住了，道：“陛下，谢公清名闻达于海内，岂会诬陷他人？此人显然早为权贵收买，所言不足取！”
周严连连叩首，道：“小臣有证据！这封密信正是谢公亲手交付与小臣，上面还有谢公私印，字字句句都是让小臣搜罗证据诬告秦越啊！”
说着，他呈上一封写得满满当当的密信，皇帝看似好像信了八成，待扫了一眼那所谓密信，突然嗤笑一声，道：“你说这是谢端的印鉴？”
“是、正是。”
皇帝让内监拿给谢端，道：“谢卿，他说这是你的印鉴，你怎么看？”
左相一党的官员脸色变了……莫非密信有假？
谢端略略看了一眼，摇头笑道：“可能周长史新来敝府，不知臣向来不喜金石，数十年来，只用松木刻印作私印，这密信……怕是比着谢某先前的书信所制，印痕过刚了。”
皇帝和谢端昔年颇有私交，这信上印鉴怕是比百官都熟，是真是伪，连印证都不需要。
周严面露惊慌之色：“陛下，小臣的确是受谢相指使啊！”
“够了。”皇帝起身道，对神色略沉的宋睿道，“谢卿刚入京，些许识人不清也是该然，近日朝中浮云蔽日，还请宋相多加督导，约束百官才是。陆典军，近日辛苦了，朕金口玉言，来日便加封你为太子少师，稍后后殿说话，朕要交代你些事，退朝吧。”
一声退朝，殿上百官，这才松了口气。
党争第一战，宋党买通谢府长史，构陷谢相诬陷，好一出大戏，但收尾没收好，搬起石头砸了脚，谁疼谁知道。
“谢公何等清名，岂容奸佞所诬！”
“今日只怕有人睡不着了，哈~”
百官自正殿散去，陆栖鸾这才感到地砖上的寒凉，正要起身时，身侧不急不缓地掠过一人，走过三步，轻声道——
“委屈你了。”
这句话不是对她说的，是谢端对那叛了他的周严说的。
陆栖鸾愕然回首，便看见那前一刻还一脸小人之相的周严微不可查地向谢端点了点头，立时恍然……他早在之前便做好了就算事情败露，也要拿此事反咬左相一口的准备。
这是要多妖异的权术，才会布局到这份上？
呆坐片刻，待殿中人散尽，谢端缓步踏出殿门时，空荡荡的大殿响起一声——
“谢端！”
无名火起，陆栖鸾猛冲两步，颤声道：“你所谓的斧正朝纲……是用这种阴谋手段来斧正的吗？！”
殿外细雪纷纷然飘入，谢端并未回头，道：“有何不可？”
陆栖鸾觉得荒唐，她本以为自己虽然看不清他之为人，他也绝不会是那浊流之辈。
“……隐澜山上，你许我的海清河晏呢？”
“是我许你的海清河晏，还是你许他人的海清河晏？”谢端淡淡道，“本欲私卿，卿却令我心怀黎庶……卿从未惜我血肉之躯，岂能与浊世洪流相争。”
她能怎么说？说她就是这么想的，他是谢端，有他在，便能如话本一样，得一世太平。
“你我，不过凡生罢了。”
他从未自封为云端仙人，是她没看清，把那些战乱、那些灾厄，都强加到他肩上。
陆栖鸾忽然觉得，今冬的雪，太过刺骨……仿佛是，她前面已经没有人替她遮风挡雨了，而她身后，不知何时已经出现了那么多等着她抵御风雪的目光。
她站起身，拱手相拜道：“谢相爷指教，下官必定勤勉，不负初心所誓。”
……
不知不觉已快到年关了，宫中的风雪不疾，却冷得入了骨子里。
陆学廉刻意放慢了步子，知道女儿被皇帝留下另有公务，却还是想等女儿一道回家。只是步子再慢，也终有走出宫门的时候。
……今天晚上，她怕是又赶不上回家用饭了。
“陆公。”
陆学廉身形一僵，回头见谢端徐徐走来，道：“谢公有何事指教？”
“当年谢端尚且年少，闲来无事也读过百官名录，记得陆公当年在遂州，也是从粮草主簿做起的。”见他目光略略躲闪，“时遂州也做安置西秦战俘之用，有段时日那战俘身染疫病，病状怪诞，非楚境所有，大夫皆无从施治。众官皆避之，而陆公高义，随医者出入战俘营，一度身染疫病……”
陆学廉握着象笏的手指微微发白，道：“都是陈年旧事了，难为谢公记挂。”
谢端看他神色有异，心中了然九分，接着道：“后来，也恰逢殿上所言，流民入关时，有西秦之人佯作哑者，入战俘营以工代赈，不过两三日，陆公便康复了，那瘟疫也一并得治，陆公也因此受到朝廷嘉奖。”
陆学廉面色发白，道：“谢公到底想说什么……”
谢端垂眸，颔首一礼，以示得罪，道：“那谢某便直言了，当年偷了秦越印鉴包庇流民的，是您，可对？”
第86章 托孤
“你知道； 朕要你做谁的太子少师吗？”
陆栖鸾第一次与皇帝单独相谈，却并不觉得皇帝如民间谣传的一般残暴。
“陛下恕罪，当日得谢相抬爱； 举为太子少师； 朝上话语便放诞了些。”
“你现在说不能担此重任，不会晚了些么？”
“不晚； 臣教是可以教。”陆栖鸾深吸了一口气； 道； “但只要宋相还在三殿下身后； 臣并不觉得能将三殿下教好。”
皇帝饶有兴致道：“说说看。”
陆栖鸾道：“自古强臣好弱君； 君臣之间，既互为倚仗又相互钳制，主强而臣弱，相反； 主弱而臣强。说不好听些； 三殿下骄纵，易为人所利用； 若长成之后依然故我，国运难说。”
“那你觉得； 如何做才对？”
“扫除朝中积弊； 令皇子为严师管教； 隔绝后妃溺爱，待十年后方可……”
“朕怕等不到那时了。”
陆栖鸾话梢一滞，躬身道：“陛下春秋鼎盛； 切不可作此想。”
皇帝已近不惑，每日只休息二三时辰，十年不辍，恍然已生白苍，虽然偶有风闻说皇帝犯了头风，朝上却从未见他露出半分病弱之态。
皇帝对此不欲言深，道：“朕知道，事不在宋相，三皇子被他母亲溺毁了。”
可是皇位不传三皇子……
陆栖鸾心中盘算了片刻，皇帝有三个儿子，太子不可能回来，二皇子昔年谋反被贬去地方永不赦归，如果不传三皇子，大楚已经没有选择了，除非……
皇帝起身道：“随朕来。”
陆栖鸾隐约有了猜想，跟在皇帝身后走出书房。
北御阁乃是宫城最高之处，自廊下望去，半个后宫尽收眼底。陆栖鸾便看见西北侧马球场上，这般寒冷的天气，依然有贵族少年陪同着大楚未来的太子嬉戏喧闹。
“对皇族而言，十岁不立天下之志，多半一生碌碌无为。”言罢，皇帝目光投向另一侧，那处有一座雅致的宫苑，庭中飞雪正盛，梅红四绽，正是赏雪观梅的好时节。若是往年，该是宫苑的主人遍邀京城同龄贵女进宫围炉笑闹，现在却只有几个宫娥在宫苑中清扫积雪。
“陆卿以为，函儿如何？”
“臣不敢对皇裔妄下断言。”
“不必探听朕的口风，只管说便是。”
陆栖鸾眉睫微动，像是在思索什么，片刻道：“公主年幼，若说好或不好，暂且还看不出来。臣与公主曾出巡南方，便说一件南行路上之事吧。”
“哦，还有这样的事？”
“臣护送公主赴母家奔丧，途中有见闻，一地主与佃户争吵，因今年雨水旱涝，佃户交不上租子，地主来催时，两边打了起来，佃户力气大，不止打死了地主家的狗，还打断了地主一条腿。地方文人听说了，开始撰文抨击地主不够仁慈，灾年不给佃户放粮，这才自讨苦吃。”说到这，陆栖鸾眉头稍展，道，“陛下觉得，此事若交由陛下审理，会如何处置？”
“朕当年做太子时，便知文人不可得罪，否则非议袭身，名声有损，多半是安抚地主了事。函儿是如何做的？”
陆栖鸾道：“公主知晓事情始末后，勒令县令按律将伤人佃户拿下，赔偿地主，又将造谣歪曲实情的文人抓起来，枷刑半日。臣也问过公主，说若事后文人将此事再度宣扬，又该如何。公主却说，她读书虽不多，但也知道治国当有纲有纪，她相信世上愿意依赖法令而活的百姓，总比依赖舆言的多，只要为官者坚守国法，所谓圣人道德，必会逐渐回归。”
皇帝笑着摇了摇头，道：“这丫头丁点也不像她生母，自幼都是与其兄混在一处，话里话外染了不少江湖气。她这么说，就不怕污名加身？”
“臣也这么问了，公主说既然那些老牛鼻子说女儿家要的名声再好，至多是为了嫁个好郎君，她身为一国公主，又不怕这个，要名声何用。”
皇帝的笑意渐渐淡去，道：“陆卿，朕若说将函儿托给你，你可愿为她遮风挡雨？”
这话陆栖鸾不敢接，垂眸道：“陛下，臣一介女子，能做什么？”
皇帝唤了一声身边的太监，后者自书房后取来一只楠木匣，大小形制，刚刚好能放下一卷圣旨。
皇帝道：“你应该明白朕的意思。”
事情要大了……
目光在那楠木匣上停留半晌，陆栖鸾哑声道：“陛下，为何不是谢公，为何是臣？”
“因为你是女官，朕要的就是个女官，唯有女官，才能被朝野那些反对女主之人视为‘元凶’。
朕记得当日你春闱时写的策论，行文一般，却笔锋锐利，如今见你虽圆滑许多，想来只不过是锋芒内敛罢了。”
陆栖鸾手脚发麻，她知道皇帝的意思，一旦她站在公主身前，走的那条路一个不慎，足以让她灰飞烟灭。
“你也无需怕，作为交换，朕会让你位极人臣，如何？”
脑海里掠过谢端的背影，陆栖鸾一时忘记了当时自己的狼狈：“位极人臣，是什么地步？”
“在你所想之上，朕走之后，不必怕任何人，包括你如今不敢望其项背的存在。”皇帝意味深长地说道。
——在这个世上，你没有绝世的武功，没有超然的智计，能赖以为生的，只有权位。
黑白分明的眼底褪去了最后一丝蹒跚的依赖，陆栖鸾深深垂首，嘶声道——
“臣，接旨。”
……
腊八夜，本该清寂的官衙里，一丝不寻常的古怪气氛在蔓延。
“陆大人，今日还是不回家吗？”
“怎么，嫌本官蹭你的饭蹭得多了，想赶人吗？”
枭卫府似乎还是以往的样子，酿酿在外面的雪地里踩完后，带着一身冰屑在叶扶摇怀里蹭了一圈后，似乎又嫌叶扶摇怀里冷，摇着尾巴跳到了陆栖鸾腿上，但也没团起来坐着，似乎是饿了，开始在她腿上来回转圈踩来踩去。