际上是有义务保护勋贵的。
……纵然他认了劫狱的事，可以抓他可以查他，但绝不能判他的刑，连关他都不能关三个月以上。
换言之，他这时候站出来，枭卫也不能拿他怎么样。
“你这时候站出来，是为了让其他参与废储之人得以保全？你勾结的是谁，左相？”
聂言笑着摇了摇头道：“我都有落得阶下囚的觉悟了，你还觉得我会招出来吗？”
“你想怎么样？”
“不然你牺牲个美色？我立马就范。”
陆栖鸾看着他一脸无所畏惧，深吸了一口气道：“聂言，你还觉得我们有将来吗？”
“是王是寇不过转瞬之间，世事变幻莫测，谁也说不准……不是吗？”
“你连自己都算进去，我害怕。”
“你怕我？”
“我怕我自己。”
聂言默然，道：“倘若我此时再问一句，是公事重要，还是姻缘重要，你会怎么选。”
“我怎么选都不会是你。”
“你从未相信过男人。”
陆栖鸾走出数步，檐下的落雨吹进堂中，在她冰冷的眉眼间落下。
“我信的，如果我为你堕了心，你却骗我。那么第一次我原谅你，第二次我也原谅你，第三次，我会杀了你……陆栖鸾就是这样的人，若来生你我走的仍是歧路，愿你别遇上我这么个劫数。”
……
“陆司阶，伞……”
“不必。”
夏天的雨并非多冷，而是闷燥而狂烈的，放肆的雨声洗去了回荡在耳边的杂响。
陆栖鸾看着自己的影子在水洼中被雨水打得面目全非，一时不知道自己该干什么。
去审人，还是去整理卷宗？
不，应该去带人查左相的党羽才是，一鼓作气地……
可是……现在好想回家。
两步之外就是无雨的屋檐，陆栖鸾却觉得自己半步都挪动不了。
“你怎么在外面淋雨？”
恍惚间听见人这么说着，待被人拉到了雨廊下，陆栖鸾眼前的昏蒙这才消散。
“宫里的动静如何？”
苏阆然皱起眉，面上的担忧之色愈浓：“你先休息吧，进宫的事……还是别去了。”
“为什么？”
“晚了。”苏阆然沉声道，“他们动作太快，废储的旨意，已经下来了。”
第50章 死而后已
“公主、公主您等等！”
盛夏时分； 少有不被绿茵覆盖的草木。而皇宫深处的冷宫不同，破旧的宫室里，四处皆是蔓延的枯藤； 幽深的废井。
没有人逼迫这里的宫人去死； 但每年都会有拉着尸体的木车从这里满载而归。
殷菡云走得快，将随身的宫人远远地抛在身后； 刚一走上冷宫的台阶； 便被门槛里的枯藤绊了一跤； 额头马上被磕红了。
但是她没有哭； 抽了抽鼻子； 捂着额头从地上爬起来，径直走向冷宫里一座相对而言较为干净的院落。
她走进去时，已有不少宫仆听见了外朝的风声，勤快地为里面的废妃打扫伺候起来； 妄图能攀上她； 走出这方枯朽的囹圄。
殷菡云见到自己的生母时，她刚被宫人伺候着换上了新衣； 正在点妆。见了女儿来，美丽的面庞上并无半分波动。
殷菡云同样冷着脸； 看着生母的背影道：“……他获宠了； 你满意了？”
“是的； 母妃满意了。菡云啊……十年了，母妃战战兢兢地活到现在，终于能松口气了； 你不高兴吗？”
“我不高兴。”殷菡云冷硬地说道，“你把他养废了，我是看在眼里的。你教他任性，教他强抢，教他人前是人人后做鬼，教他视所有的东西为自己理所应得的。他是不是块做皇帝的料，你比谁都清楚。”
“你们都还小，等到他得登大宝，自然有满朝文武来帮他。”眉尖红黛轻点，扫去已随着年岁渐深的沟壑，慧妃轻声道，“这帝国终究是要有一个男人来统治的……二皇子谋反被贬，永不回朝，你父皇要么选择太子，要么选你的胞弟，没有其他选择。”
“母妃，我不会让他做皇帝的。”
梳理鬓侧的手一顿，慧妃在铜镜中隐约看见一线刺目的霜白，收回手握紧了梳子，道：“芸儿，你应该和亲弟弟好好相处。在这个宫里，你是最幸福的人，父皇疼你，太子惯着你……如今你亲弟弟要成为储君了，等到登基后，你就是帝国最尊贵的长公主。”
“然后你就会像元宵节一样，为了给他铺路，把我嫁去匈奴。”
慧妃闭上眼，道：“你是大楚的唯一的公主，匈奴的王庭不会委屈你。”
“……母妃，”殷菡云几欲抓破膝上的衣料，红着眼睛看着生母，“你待我，为何如此狠心？”
慧妃默然，殷菡云不由得想起了数年前，她与亲弟弟一起上蒙学，师傅教了一首诗，她马上就会背会写了，而她弟弟却怎么也学不会，父皇称赞了她，教训了她弟弟。
回宫之后，她兴高采烈地把自己写好的诗给母妃看，她却狠狠地教训了她。
她说，女人是要依靠男人的，你应该为你弟弟铺路，你只有靠他，才能越来越尊贵……
余下的话殷菡云记不得了，只记得落在地上的那张诗文，第一次教会了她什么叫难过。
“母妃并没有待你狠心，只要你做你应该做的本分，无论什么，母妃都会给你……”
“我不要。”
自始至终，慧妃没有回头看女儿一眼，殷菡云知道她这辈子都回不了头了，狠狠地拭去眼里溢出的泪水，嘶声道：“你给的，我都不要，我想要的，我自己会去拿。”
“……你不像我。”
殷菡云走出了门，留下一句话——
“好在我不像你。”
……
好在上一回进宫时身上的腰牌没有过时，陆栖鸾急匆匆跟进了宫。
她是女官，不得从正殿入，在侧殿大臣议事的路上，她看见许多三三两两围在一起的朝臣，俱都面色凝重。
片刻后，陆栖鸾看见她父亲的好友，兵部尚书卓大人。
“卓叔，请问陛下的诏书是不是……”
卓大人知道枭卫最近查的案子与太子有关，把她拉到一侧道：“东宫已经被封住了，谁都不知道，不过听太监说，陛下的銮舆亲自去了东宫。”
“那太子……”
“不好说，我和几位大人都觉得，陛下这是要给太子最后一个机会了。连你门府里的高都尉都没能进得去，赵府主倒是跟去了……闺女，先回去吧，这事儿你管不了。”
可案情已经查明了啊！就算挖不到左相头上，至少劫狱的事情太子应该是获得清白了才是。
陆栖鸾有些焦急，忽见一道鹅黄色的身影从远处门洞走过，连忙拜别了卓大人，快步追了过去。
“公主！”
小公主转过头来，满面泪痕，让陆栖鸾一惊，忙问道：“公主怎么了？”
小公主揉了揉眼睛道：“你也听说了，我哥要被废了。”
“不是这样的，刚刚在枭卫府，我已将案情查明了，太子殿下是被冤枉的，高大人想必已经来向陛下递交案情了……只是不知道为何废储的旨意还是发下来了。”
“你说的是真的？”
“确……”
小公主不待她说完，拉起她就往东宫方向跑。
等到了东宫前，发现前后俱是禁军拦路，小公主一咬牙，拖着她往东宫后院跑。
东宫占地极大，一共有三个园子，眼看着越跑越远，陆栖鸾不禁问道——
“公主，咱们这是去哪儿？”
“东宫有三个园子，一个是太子和正妃的，一个是侧妃的，一个是皇孙的。我哥不愿意娶妻，后妃的园子就空下来了，虽然是封着的，但跟前面相通，禁军不敢进来。”
公主从小在皇宫长大，陆栖鸾自然不疑有它，跟着钻过一面虚掩的木门，进到了东宫里面。
因皇帝的仪仗在前宫，宫内的内监宫女也一并去迎驾了，后院并无人看守。她们穿过一条偏僻的回廊，发现前庭静得可怕。
小公主着急，正想抓个人问问，陆栖鸾忽然做了个安静的手势，让她抬头看远处一座假山上的亭子。
亭子上，隐约见得两个明黄色的人影。
“……你是从什么时候开始与父皇离心的？”
透过假山下的山石缝隙，一抬头便能看见皇帝倦怠的、半躺着的背影，和一脸平静的太子。
……这就是枭卫效忠的皇帝啊。
陆栖鸾不禁屏住了呼吸，她并没有看见赵府主，想必现在是父子交心的时候。
不同于她所想象的那般凄惨，太子平静得很，像是早已知道这件事了一般。
“儿从未与父皇离心。”
“为父怕的就是你这句话，你小时候还会生气……你生气也好，至少让别人知道你还是挂意皇位的。”
“所以您拿三弟来威胁我的地位，就像祖父当年逼您一样，您也开始逼我了。”太子闭上眼，道，“祖父是成功了的，把您逼成了一个帝术在手的好皇帝，可到了我这里……到今天，您应该知道，人是最软弱，也最倔强的东西。”
轻轻一叹，皇帝朝他推了推手边桌一面木盘，上面放着一本整理好的册子，和一卷明黄色的圣旨。
“让你难过了这么多年，是朕的不是，左边的，那些人构陷你的卷宗证据，右边，是废太子的旨意。你选吧，选了真相，朕就把宋睿和臬阳公杀了；选废储，就是把储位拱手让给弟弟，明日朕就昭告天下，太子暴毙。”
——陛下是知道的。
陆栖鸾忽然有些脱力地坐下来。
对皇帝而言，枭卫查出来的真相并不重要，他只会着眼于大局，为了大局，混淆视听，滥杀无辜也无妨。
权力……一切都不过是掌权者一句话的事。
太子凝视了卷宗片刻，道：“父皇还是老样子，虽然这几年不骂我了，还是会旁敲侧击地提点我太子的责任。”
储君是一种责任，他走，就是把皇位让给蠢钝暴戾的弟弟，就是陷百姓于水火。
“你不怕为父真的扶三儿？”
“父皇不会的，依父皇的性子，便是把江山拱手送给西秦，也绝不会交托在三弟手中。”
说罢，太子站起来拿起了圣旨，道：“儿不孝，今生只愿任侠天地间，守四海长宁，一腔赤诚。”
雨仍然在下着，掩盖了裂帛声响，声声催断肠。
帝国失去了一个仁慈的储君，他失去了一个儿子。
皇帝并没有开口留他，甚至于没有去看儿子消失在雨幕中的背影，而是出神地看着地上明黄的布片上残碎的龙纹。
不多时，身后传来细碎的哭泣声。
皇帝长长一叹，道：“菡云，你哭什么？”
陆栖鸾有些僵硬地跟在小公主身后，在亭外便单膝跪了下来，低头道：“臣偷听圣音，罪该万死，请陛下降罪。”
“听就听了吧，多半是菡云带的，算不得什么。听高赤崖说，真相是你查出来的？”
“并非独力而为，得了雁云卫的相助。”
“怪事，陆学廉的女儿，行事作风倒与他分毫不像。”
陆栖鸾不敢再说话，皇帝便转而拍起了小公主背，小公主伏在他膝上哭泣。
“你哭什么？又是三儿惹着你了？”
“我刚刚去看母妃了……父皇，母妃为什么那么偏爱儿子？她为什么不疼我，为什么一点都不愿意给我？是不是像父皇说的那样，不疼我是用心良苦？”
皇帝半阖的眼底笼上一层阴郁之色，淡淡道：“朕是用心良苦，她是愚昧至极。”
“父皇……他走了，是不是以后就没人护着我了？”
陆栖鸾跪在亭外，细细倾听着，本以为皇帝至少会说一声还有他护着女儿，然而——
“是的，以后没有人护着你了。你兄长走了，以后，父皇也会走，你会受欺负、会受朝臣非议，或者被送到很远的地方和亲……”
不是也许，是会。
“……父皇？”殷菡云不可置信地抬头看着他。
“不必怕，只不过因果轮回罢了。你兄长是个不负责任的储君，十多年未灭的少年心性，怎么磨也磨不掉，他那时与父皇说，除了做一国之尊，他去何处都能立足时，我便知此子留不住了。菡云，你和他不同，你还会怕……会怕失去权势的庇佑。”
失去权势，她什么都不是。
公主怔然半晌，道：“我该怎么办？”
皇帝默然，片刻后，起身道：“你便改名吧，菡萏与浮云皆是转瞬即逝，这二字不要了，改名为殷函，赐字玺心。朕知道这对女儿过于苛刻了，可生在皇家，今后……你要学着像个男儿一样活着。”
“……”
陆栖鸾听得难过，又听皇帝忽然唤了她的名字。
“你是枭卫的司阶是吗？”
“臣枭卫府司阶陆栖鸾。”
“辛苦你了，听赵玄圭言，你与此案上主谋，臬阳公世子曾有过故情？”
“臣惭愧。”
皇帝望着亭外渐收的雨幕，道：“眼下你是第一个知道太子被废的朝臣，朕也一样给你两个选择。一是留在朝中，朕把菡云交给你，你做她的女师，二……若你与那臬阳公世子还有情，朕便允你辞官卸任，还会为你二人赐婚，算是给你一点补偿。”
陆栖鸾愕然道：“陛下，可他有罪……”
皇帝摇头笑了笑，道：“到底是年轻，看什么都是非黑即白……你当知，便是朕，也不是一碗清水。臬阳公家教严苛，教出来的人，即便玩弄权术，也不会坏得太过。左右不过换个立场，对女人而言，没什么不好决断的。”
毫无疑问，聂言是会娶她的，女人想要的东西他都会给，美满的婚姻，令人羡慕的家世。
所有人都不会苛责她，这是女人的软弱，甚至在他们看来，这样的屈服是一种识大体的美德。
但与此同时，他主谋的这起劫狱，那些死掉的人，会永远埋没于尘埃中。
——我已见过你所有的黑暗面，还怎能昧着良心沐于天光之下？
“如何？”皇帝的话语淡淡的，似乎抱着某种莫名的期许。
陆栖鸾僵硬的脊背终于折了下来，额头触地，冰冷的石砖让她沸腾的脑海前所未有地清明，在皇帝渐渐浮出满意的目光下，沉声道——
“臣陆栖鸾，愿为朝廷效忠，鞠躬尽瘁，死而后已。”
第四卷 南岭大寇
第51章 宋小姐的同人本
“陆大人这回又没嫁出去。”
京中茶余饭后的笑料又更新了； 都在传刑部陆大人家的陆小姐……不，现在大家都在叫小陆大人，婚事波折多； 每次相上的郎君； 都叫她给逮进去了。
百姓们传来传去就图个乐子，想那高门千金也有这般烦恼； 嬉笑之余； 谁都没有对她那不正常的升官速度不满。
偶有人不满； 这才二十不到的小姑娘； 都升到五品官了； 是不是有点不太对？女人怎么能做到这么高的官。
其他人笑嘻嘻地说，人家为国牺牲了姻缘，还不给人升个官儿安慰一下，你这人简直毫无人性。
百姓们看热闹； 便有聪明的文人瞄中了商机； 各种以小陆大人为原型的本子悄然上了各大书斋的书架。一传十十传百，主人公些些越发走了形； 不过小半个月，小陆大人的身世便从遂州乡下来的姑娘变成了菩萨点化过的狐女转世； 哪个人面兽心的贼人见了都一眼荡魂不能自已； 进而乖乖认罪。
不过老陆大人疼闺女； 请巡城衙门的人喝过茶之后，这些本子还没热火起来便销声匿迹了。
朝臣们不关心这些，他们关心的终究是废储之事； 战战兢兢地等许久，年纪大些的老大人们都快扛不住时，东宫里便发了丧。
不是废太子，而是发了丧。
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