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小丫头虽然大而化之，性子又是迷迷糊糊的，可不代表着她没有七情六欲，没有喜怒哀乐。
青玉……原来这当中青玉也插了一脚，如此一来，她已经可以肯定，蕖小姐亦必然动了某些手脚。若是她动了手脚，可想而知，周氏主仆、吕洪及素卿的死亦没有瞒住她。
却说陆修琰再度无功而返，心里多少是有些沮丧的。
这几日遭受的挫折与打击，比他二十余年所经历过的还要多，闭门羹、冷言冷语、漠视诸如此类的对待，在此之前，他更是想都不曾想过会发生在自己的身上。
毕竟，端王在朝中是一人之下万人之上，从来只有别人争着抢着来讨好他的份。
背着手往厢房方向走去，忽听身后传来一阵孩童特有的急促脚步声，他回声一望，果然便见无色迈着一双小短腿朝自己跑来。
他挑挑眉，看着小家伙那张大大的笑脸，心情也不知不觉便好了几分。
“是无色大师啊！大师好久不见了，不知今日来寻在下，有何指教？”他笑着打趣道。
小家伙在身上的小挂包掏啊掏，竟然掏出一张帖子，笑眯眯地双手递到他跟前：“陆施主，我要过寿啦，这是请柬。”
陆修琰背过身去咳了几声，这才相当郑重地接过请柬，大略扫了一眼上面歪歪扭扭的字后便合上，半蹲在小家伙面前，一本正经地问：“不知大师今年高寿几何？”
小家伙伸着六根肥肥短短的小手指，脆声道：“我六岁啦！”
“噢，原来大师是要过六大寿！”
“噗嗤……”正走过来的长英闻声直接便笑了出来。
六大寿，亏王爷说得出口！
小家伙自然听不出他话中的戏谑，笑得眉眼弯弯地直点头：“大师兄说我如果乖乖听话，不逃早课，认真诵经，努力练武，就会给我好好过寿，我这段时间都有乖乖的哦。”
原来如此，难怪最近总见不到他。
陆修琰总算明白了，摸摸他光溜溜的脑袋瓜子，想了想，又问：“可有给你芋头姐姐送请柬了？”
“正打算去呢！”
“去吧，早去早回。”陆修琰微微一笑，拍拍他的小肩膀。
正是瞌睡有人送枕头，他正愁着没机会见他的姑娘呢，这小家伙必定是他命中的福星！
“那我走啦！”无色朝他挥挥手，转身蹦蹦跳跳地跑开了。
长英有几分失神地望着眼前眉目含笑的主子。原来王爷也是有如此的一面的，有时看着他调侃打趣小无色，他仿佛看到了先皇在世时那个调皮的小皇子。
近日主子在秦泽苡跟前接连受挫他是知道的，心里自然恼怒非常，只觉得这秦家公子忒不识抬举了，王爷身份何等尊贵，不嫌弃秦家门户低，甘愿迎娶那秦若蕖为正妃，本身已顶着宫中巨大压力了，这秦泽苡还在此拿乔自抬身份。
可如今细一想，自王爷到了岳梁，与那秦四姑娘相处以来，脸上的笑容越来越多，整个人越来越开怀，瞧着也轻松了不少。他想，若是秦四姑娘真能令王爷余生多些笑容，少些愁绪，他亦会心甘情愿奉她为主，敬她如敬王爷。
***
夜渐深，夏虫鸣叫声不绝，在夜色当中更是清晰可闻。在这万籁俱寂的夜晚，久久无法入眠之人却并不少。
秦二娘辗转难眠，终于披衣趿鞋下地，素手轻推窗门，忽见月色之下，一前一后两道身影正往东边厢房方向走去。她定睛一看，认出走在前面的正是素岚，后面那人竟然是秦泽苡。
她略思忖一阵，随手取过外袍穿上，轻手轻脚地推开了房门走了出去。
东厢内，“秦若蕖”掀开纱帐坐了起来，片刻，起身走向桌边，取过茶盏正想倒杯茶，忽听门帘被人拨开之声，一怔之下正欲出声询问，却在看见来人身影时脸色大变。
她连忙稳住心神，勉强学着秦四娘的模样掩嘴打了个呵欠，唤：“岚姨是你啊！”
素岚静静地站于屋内中央，脸上神色却是有几分莫测，倒愈发的让她心里没底。
半晌，她听对方平静地问：“小姐怎的醒了？”
“我、我有些渴，故而起来喝碗茶润润嗓子。”
素岚垂下眼帘，缓步走来，熟练地给她倒了茶递到她面前。
‘秦若蕖’心中忐忑，下意识地接过，忽听对方唤。
“蕖小姐。”
“啪！”茶碗落地的清脆响声乍然响起，她想否认，却发现话被堵在了喉咙里，怎么也说不出来。
“你可还记得当年你答应过我什么？你答应，不管你要做什么，都不会影响四小姐的生活。也因为此，你才选择在夜深人静之时出现，可你如今又在做什么？为了达到目的，妄顾四小姐意愿，让她与端王……”
也是因为得了她的承诺，她才会竭尽全力助她追查当年血案，否则，于她来说，报仇再重要，也比不过她拼死救回来的姑娘能安稳度日重要。
可如今……素岚深深地吸了口气，胸口一起一伏，说不出是失望还是心疼。
自当年蕖小姐轻易便能让四小姐半点也不深究自己身上发生的一切异样，她便清楚性格强悍、武艺高强的这位，是拥有可控制另一位的能力的，只是没有料到，这一次她竟然会利用这种能力……
“岚姨，我……”‘秦若蕖’想解释，解释她并没有妄顾秦四娘意愿，也没有真的操控她，可是喉咙却堵得厉害，什么也说不出口。
“事到如今，我明白说什么已经没有用了，只是，蕖小姐，你能顺利达到目的，不是因为你的手段有多么的高明，也不是因为你的容貌有多么的出众，而是因为端王的心从不曾对你设防，或者说从不曾对四小姐设防，正因为心不设防，你方能如此轻易地闯了进去。”
“蕖小姐，需知人可戏，但真心不可戏，假意待人，于以真心待你之人何等残忍。端王生性骄傲，若有朝一日他得知自己以为的美好全是有人有心谋之，你可想过他的反应，可曾想过四小姐的立场？”
53｜
“不，你没有想过，也许有那么一瞬间你有想到，可最终还是复仇的渴望占了上风。”素岚眼中尽是掩饰不住的失望，她亲手带大的姑娘，最终还是走上了一条她最不愿意看到的路。
‘秦若蕖’喉咙哽得厉害，却始终不发一言。眼前之人是她这辈子最敬重、最感激，也是最不愿意伤害的。
端王在岳梁出现的那一刻，她确是没有想得太多，只知道这是个天赐良机，她无论如何都不能放过。至于秦四娘……天底下彼此无意的夫妻多的是，日子不也照样过下去了？至少端王此人的品行还是可信的。况且，若他最终会如她所愿的话，那必定对秦四娘也是有情的，以秦四娘那随遇而安的性子，又有端王的怜惜，端王府未必不是一个好去处。
所以，让秦四娘进端王府，她的下半生有所依靠，而她亦能顺利调查周氏主仆之死所掩藏的内。幕，一举两得，她不觉得有什么不妥。
见她如此表情，素岚便知自己的话她根本没有听进去，顿时又是失望又是难过。
‘秦若蕖’微微侧过脸去，不敢对上她的视线，嗓音淡淡的也听不出情绪变化：“如今，端王心悦秦四娘，愿意迎娶她为正妃，秦四娘亦心中有他，这不是最好的结局了么？”
“这么说来，你倒是做了件好事了？”开门声再度响起，下一刻，秦泽苡铁青着脸出现在屋里。
‘秦若蕖’呼吸一窒，眼神微微闪动着。
秦泽苡深深地望着她，眼神带着浓烈得化不开的悲哀与失望：“我那个懂得以诚待人、懂得体谅、懂得珍惜的妹妹哪儿去了？她什么时候变得、变得如此不择手段！会为了达到目的而利用、玩弄别人的真心，会不顾身边人的苦心而一意孤行……”
“她死了！”‘秦若蕖’打断他的话，表情冷漠，“她早在十年前就死了，如今不管是在你面前的我，还是白日里的秦四娘，都不是你口中那个懂得以诚待人、懂得体谅、懂得珍惜的完美妹妹。你的那个妹妹，死了，与娘亲一般，死在了郦阳，死在了刀剑之下。”
她深深地吸了口气，语气愈发的强硬：“秦四娘嫁进端王府是最好的结局，便是你能阻止这一次，可难保没有下一回，凭这张脸，我就不信没有达官贵人瞧得上，只是，下一人会不会有端王那般的品行，会不会再如端王这般情深意重，那我可就不敢保证了。”
“你……”秦泽苡勃然大怒，手掌高高扬起就要扇下去，却在对上那倔强的眼神时止了动作，再无法打下去。
‘秦若蕖’仰着下颌，一动也不动地站着，似乎在等着那巴掌扇落。
片刻，秦泽苡缓缓地放下了手，身体微微地颤抖着，眼中隐隐可见水光，他背过身去，阖上眼眸深呼吸了几下，嗓音沙哑：“你爱怎么样便怎么样吧，我也没有资格再管你。”
说罢，大步离开。
‘秦若蕖’双唇阖动，最终仍是没有出声挽留。
素岚沉默地看着这一幕，也不知多久，沉声道：“蕖小姐，若你心中还有我，还愿再叫我一声岚姨，你便发誓，从今往后绝不插手四小姐与端王之事，不做任何有损他们感情之事，若有违背，便叫我不得好死！”
“岚姨……”‘秦若蕖’失声叫了起来，可当她看着对方那平静却坚决的神情时，一下子便说不出话来。
良久，她方哑声道：“你明知道我视你如母……”
“可我能赌的也只有你这份心，蕖小姐，你要做的事我阻止不了，我只能尽我所能，护我所护，发誓吧，发了誓，再没人会阻止四小姐与端王，阻止你进京查你要查之事。”素岚声音无悲无喜，听不出有任何起伏，仿佛说的是一件再普通不过之事。
‘秦若蕖’低着头，眼眶微红，许久之后方抬头望着她，一字一顿地道：“我发誓，从今往后再不插手端王与秦四娘之事，若违此誓，教、教、教岚、岚姨不、不得好……死。”
略顿了顿，又加了一句：“亦教我永坠阿鼻，永受烈火焚身之苦！”
素岚怔了怔，低着头久久无话。
却说秦二娘看着素岚进了秦若蕖的屋里，又见秦泽苡站在门外一动也不动，她心中奇怪，只也不敢再上前。
约莫过了不到一刻钟，秦泽苡亦走了进去，她想了想，放轻脚步走过去，隐隐约约听到里头传出说话声，她也听不大清楚，只模模糊糊地听到几个字，什么‘端王’、‘秦四娘’诸如此类的。
她心中疑惑更甚，怎的又扯上端王了？什么时候这对兄妹与端王竟走的这般近了？端王连日来到家中又是为了何事？
屋内突然传出掀帘的响声，她连忙闪到一边，接着便见秦泽苡满脸怒色，浑身上下却像是弥漫着一股挫败之气般走了出来。
她不敢再听，待再见不到秦泽苡的身影后，亦连忙回了自己的屋里。
次日一早醒来，秦若蕖便觉得家中气氛怪怪的，岚姨怪怪的，二姐姐怪怪的，青玉怪怪的，甚至连哥哥也是怪怪的。
她是丈二和尚摸不着头脑，一时也不知该找何人来问问是怎么一回事。
“小姐，公子让你到厅里见客。”青玉忽地走进来禀道。
“是谁来了？”秦若蕖更觉得奇怪，哥哥竟然会让她去见客？
“是端王。”
“陆修琰？”秦若蕖大喜，‘噔噔噔’地提着裙摆便跑了出去。
秦泽苡平静地看着欢天喜地地走进来的妹妹，见她直接便跑到陆修琰的跟前，扯着他的袖口扬着一张笑脸娇声直唤：“陆修琰……”
他垂眸，暗地叹了口气。
还能再说什么？这丫头眼里只有端王，连他这个哥哥都忽略了。昨夜的那一个对端王是另怀目的不错，可眼前这个，怕是真的对端王起了情意。
陆修琰原本做好了再被冷待的心里准备，却想不到会有意外之喜，看着笑得眉目弯弯的心爱姑娘出现眼前，他勉强按下拥她入怀的冲动，柔声唤：“若蕖。”
秦泽苡再看不下去这两人旁若无人的举止，出声打断：“阿蕖，过来！”
秦若蕖抿了抿嘴唇，依依不舍地松开了揪住陆修琰袖口的手，听话地走到兄长的身边。
秦泽苡恨铁不成钢地瞪了她一眼，唬得她缩了缩脖子，讨好地冲他直笑。
他没好气地戳了戳她的额头，这才望向神情柔和，嘴角含笑的陆修琰。
“王爷早前所说之话可全是发自内心？”
陆修琰连忙收起笑容，正色道：“句句真心！”
“好，我如今亦明明白白地告诉你，秦家女不为妾！”
“三媒六聘，明媒正娶。”斩钉截铁的回答。
秦泽苡定定地望着他，不错过他脸上每一分表情，仿佛想从中找出一丝谎言的痕迹。
陆修琰坦然地迎着他的视线，以最大的诚意来显示他的决心。
“阿蕖。”正来回在两人身上看的秦若蕖，忽听兄长唤自己。
“嗯？”
“去后厨取几盘糕点来。”
“啊？哦。”相当听话地转身出门。
陆修琰一看便知他是有意支开她，不动声色地端过茶盏呷了一口，却见对方从怀中取出一张折得整整齐齐的纸，缓缓地摊开在他的眼前。
他顺着他的动作扫了一眼纸上内容，脸色当场大变。
“秦公子，你这是何意？”
“以防万一，也是为了给阿蕖多几分保障。王爷若肯签下，我便相信你确是真心实意想要迎娶阿蕖为你的妻子，否则，哪怕她再怎么不乐意，我也必不会容许她与王爷再有半点接触！”秦泽苡沉着脸道。
“况且，若是王爷当真做到你所许下的，那这协议书便如同废纸一张，永远没有用得上的时候，王爷又有什么好怕的？”不紧不慢的语调。
陆修琰垂着眼帘，少顷，抓起桌上的毫笔，蘸墨、签字、按下印章，一气呵成。
“如此，公子可放心了？”
秦泽苡怔了怔，本以为还会费些口舌的，哪想到对方竟是如此干脆。
他伸出手去将桌上的那张协议书拿起，望着那苍劲有力的笔迹，以及那个端王印鉴，心情顿时变得相当复杂。
“她是我唯一的妹妹，对她，我永远也做不到真正的放心。”吹干纸上墨迹，他缓缓地折好收入怀中，不紧不慢地回答道。
“我明白。”陆修琰颔首。
他又怎会不知道他对妹妹的那份爱护之心，而在他的姑娘的心里，也许兄长占的位置比父亲还要重，故而，对若蕖的亲事，眼前这位身为兄长的，比远在郦阳的那位父亲更能说得上话。
长兄如父，大抵如此。
陆修琰还想再说，眼角余光却在看到一个熟悉的身影时咽下了将要出口的话。
秦若蕖欢欢喜喜地捧着食盘走了进来，声音清脆动听：“哥哥，陆修琰，岚姨做了许多好吃的，你们看你们看。”
如同献宝般将食盘上的糕点放下，一双翦水明眸不停地眨巴几下，那得意劲，仿佛亲自下厨的是她自己一般。
陆修琰轻笑出声，非常给面子地取过一块送进口中：“入口软糯，甜而不腻，甚是美味！”
当下便见对方笑得眼睛都弯成了两轮新月。
秦泽苡只扫了他们一眼便低下头去认认真真地品着茶。
女大不中留啊！不知何时在这丫头的眼里便只见端王不见哥哥了。
54｜
“四妹妹，端王近日好像常到府中来，却是不知是为了何事？”秦二娘动手为秦若蕖续了茶水，状似不经意地问。
“陆修琰？来找哥哥说事儿吧，二姐姐，你尝尝这个，味道可好了，陆修琰