送走了皇帝，贺甫荣这才感觉到整个人如同打斗过一番，浑身浸透了汗水。一直跪着的双腿早就失去了知觉，腰更是根本直不起来，还是靠着贺莫彬的搀扶才能回到自己的房间。尽管身心俱疲，但他还是难掩眉宇间的神采，今天的收获实在太大了。他打发儿子去下封口令，这才躺倒在床上开始沉思。
看来御座上的至尊对于萧氏那边太过强盛的势力已经开始提防了，贺甫荣暗自打起了算盘，即便皇后失势，自己的女儿也能填补后宫的位置，若能怀上龙种那是最好，如若运气不佳，不妨动动其他皇子的脑筋，比如说那个皇族中最年幼的十二皇子。长久未曾全力开动的思想再次全力开动了，此时的贺甫荣，已经完全恢复了他在朝堂中自信从容的模样。
回到勤政殿的皇帝望着桌上那堆积得足有一尺高的奏折，深深叹了口气。然而，他很快瞥见了大殿一角的熟悉身影。“石六顺，朕让你办的事情都怎么样了？”皇帝突兀地问道。
石六顺狼狈地现出了身子，要不是因为皇帝突然回宫，他根本来不及接驾，也不会弄得这样躲躲藏藏，想不到一眼便被揪了出来。“奴才未能及时接驾，皇上恕罪……”他抬头偷偷瞟了一眼，见皇帝似有几分不耐烦，连忙将话题转了回去，“皇上吩咐的事情，奴才已经办妥了，只不过涉及宫人实在太多，无法一一道来。”
“嗯，你的差事办得不错。”皇帝点头道，“宁可错杀，绝不能放过那些伤风败俗之辈。况且杀一儆百，也好让那些胆大的收敛一些。”
皇帝蕴涵着杀气的语调让石六顺不禁缩了缩脖子，心中暗暗叫苦。自古伴君如伴虎，曾经深得宠幸的萍贵人一旦失宠，也只不过是一杯鸩酒了断，更何况自己这个太监。他在萍贵人面前装得人模狗样，只不过是为了满足一下自己的虚荣心罢了，毕竟她人都要死了，奈何自己不得。在其他嫔妃面前，石六顺却始终是谦卑的模样，奉承话一堆堆地打叠逢迎着，因此好处一直少不了。
“奴才只是奉旨行事，差事办好了只是分内之事。这些天处置的人多了，宫里头有时候会有些闲言碎语，奴才也只当他们是胡说八道……”他正要接着往下说，却发现上头气氛不对，背上承受的目光似乎突然锐利了许多，皇帝动怒了，石六顺的心中转过这样一个念头。
“石六顺，那些敢嚼舌根的全部交由慎刑司处置，实在是胆大妄为！”皇帝突然咆哮道，“朕还没有追究是谁私自传言宫闱之事，他们居然还敢有怨望之心，看来朕先前还是宽纵了他们！换作是先帝，他们就该一个个全都杖毙，留着也是祸根！”
石六顺的身子又伏低了些，先帝爷的传说他怎会不知道，在当年的老人口中，至今仍流传着当年整肃宫廷时的惨景。足足几百个小太监全都被活活打死，为的就是一条微不足道的流言。然而，在朝臣眼中，那位至尊维护了宫闱的体面，至于残暴两个字则是压根没提过。他们这些太监阉奴，根本就连人都算不上，士大夫们又怎会为他们的冤死而鸣不平？
“奴才谨遵皇上旨意。”石六顺叩头答道，这次他拿到了更大的权限，伴随着的也是更深的战栗，下一次是否也会轮到自己呢？
看来这次雷厉风行是对的，皇帝不悦地看着面前的奏折，心中却想着之前的事情。只有血腥的震慑，才能让那些已经惯于放松日子的人重新拾起恭敬之心。似乎自己已经很久没有展现一下帝王的手段了，皇帝冷笑一声，随手拿起一本奏折，提起朱笔狠狠地批了下去，耀眼的红字仿佛彰显着奏折主人可怜的将来。
无痕篇 第四卷 乱局 第四十章 交底
对于西北诸将的弹劾，皇帝很快作出了明确的批复，革去风无昭署理大将军之职，另委安郡王风无方为新任大将军，即日赴任。尽管风无方的爵位没变，但谁都知道，只要西北建功，这位炙手可热的王爷晋封亲王是指日可待的事。待交接完毕后，着风无昭立刻回京述职。朝臣们心中都很清楚，所谓的述职无疑是借口，可以想见，风无昭这次回京之后，要再出京城恐怕就难了。宗人府随意找一个借口就可以将其软禁，不出意料的话，这位身份最为尊贵的皇子在夺嫡之争中落马已是铁板钉钉的事。
然而，坤宁宫中的皇后仍然抱着最后的一丝希望，她并不知道贺府发生的变故。自从那天皇帝来过之后，看守坤宁宫的禁军全部撤换了一批，不仅如此，她的身边现在时时跟着两个皇帝派来的心腹太监，竟是形同监视。往日稍有不如意便会大发脾气的皇后对这种情形却未置一词，完全是一副安之若素的模样，让深知她秉性的皇帝心中极为不安。
皇后贺氏斜倚在一把宽大的靠椅上，神情舒缓，似乎并不在意身后炯炯的目光。该布置的早已吩咐下去了，现在自己能做的，只不过是等待而已。她端起手中的茶盏，轻轻品了一口，眉头立刻紧蹙了起来，“这茶是谁沏的？好好的茶都被糟蹋了！连火候都不会掌握，以后别的分寸哪能拿捏的好？”
一个年轻宫女慌慌张张地跪在地上，神色中尽是不安，她早就知道皇后是个难伺候的主子，却没料到一杯茶就能让她发作，今后的日子还真是没法过了。
“起来吧，本宫没有责怪你的意思。”贺氏正眼也不瞧那宫女一眼，自顾自地说道，“如今是什么时候本宫清楚，怪不得你不上心，下去吧！”
那宫女也不懂座上的主儿话中真意，如蒙大赦地叩头退出。皇帝派来的两名心腹太监对视一眼，心中疑惑不已。皇后最近的举动实在是太过反常了，想起皇帝的吩咐，两人都有一种无可奈何的感觉。只要一天没有下诏废后，皇后就是六宫之主，万一她抓着个由头整治自己一番，皇帝是绝对不会为他们说情的。
与贺家交情密切的几个朝臣都接到了贺甫荣的密信，对于他们来说，这个短短几天中接到的第二封要函了。不过，看了信之后，几乎每个人的脸色都相当难看，有些谨慎的人立刻省出要变风向了。于是乎，大动作变成了小动作，小动作变成了没动作。既然明确了皇帝的态度，他们可不像那些不怕死的言官敢犯颜直谏，连贺家都能丢卒保车，他们犯不着把自己搭进去。
皇后好不容易收拢的一干人便这么改变了阵营，少有几个有义气的还想着写一道奏折虚应故事，但立刻被别人劝了回来，写迄的本章也只得立刻毁弃。如今是牵一发而动全身的局势，贺家既然能出一位新娘娘，性情不好的皇后自然便不值得为之竭尽忠诚，况且风无昭也不是个好伺候的主儿。贺甫荣密信中隐晦提到的事情让贺氏这一阵营的朝臣全都感到寒心，因此分头碰了碰之后，这些人全都进入了蛰伏和观望状态。
京城暗潮汹涌，西北大营也同样不得安生。尽管安郡王尚未抵达，但信使加急送来了朝廷的公文，诸将已是心中惶然。展破寒又同时得了皇帝密谕，知晓的远比其余诸将更多，然而，他却更为不安。皇帝没有照先前的旨意任命他为大将军倒也罢了，毕竟朝廷的惯例摆在那里，没有一个庶民出身的人能居此高位的道理，但将他调回京城却不同，那相当于剥夺了他的兵权。想到自己千辛万苦十余年才训练出破击营的这些将卒，他无论如何都不想轻言放弃。
可是，凭自己的这三万人马，如果西北无主，尚可以有一番作为，但安郡王风无方可不是普通人，单是当初在福建剿倭时的狠辣，就可见他并不甘于像风寰杰那样一味韬光养晦。他一旦到了西北，诸将对自己的背后中伤决计少不了，那时就算没有皇帝密旨，自己也休想在大营再呆下去。难道真的要冒险起事？
展破寒无奈地摇了摇头，尽管无数次思量过这个诱人的想法，但理智告诉他绝不可行。莫说无粮无饷，就是亲信一旦得闻自己反叛，恐怕也不会心甘情愿地跟随，枉论军中其他虎视眈眈的将领。自己能收到皇帝密旨，难保其他人就没有，如今已是骑虎难下，只能接受了。“真正好手段啊！”展破寒仰天叹道，“倘若我生于权贵之家，又怎会如此令人摆布？”
风无昭自被软禁后就没见过外人，展破寒防范得不是普通的严密，一日三餐皆是亲信送去，一步都不许他离开大帐。这位身份尊贵的五皇子本就是手无缚鸡之力的主儿，署理大将军只不过是自己想出来的由头，若是换了平常，无论如何也轮不到他这个没上过战场的皇族掌管西北大营。如今一旦被囚，竟是毫无反抗之力。
囧起初几天，风无昭还能端起皇子的身板，对那几个送饭的亲兵呼三喝四，好不神气。然而，他很快就发现了这些人和自己身边奴才的不同，他们看自己的眼光就如同在扫视一件死物，那种冰寒无比的气息很快让他的心沉到了谷底。他曾经试过以死威胁，然而，这种在旁人眼中严重无比的大事却没有激起一丝波澜，送饭的亲兵丝毫不理会他的叫嚣，直截了当地打落了他手中的破碎瓷片。自那时起，风无昭就知道，没有父皇的旨意或是其他变故，自己是不可能走出这里了。
展破寒再次走进大帐的时候，几乎认不出眼前那个胡子拉碴，眼神空洞的颓废男子就是不久前意气风发的风无昭，眼神中不由闪过一丝不易察觉的怜悯。天家子弟，一旦沦落成尘，也不过如是。“末将见过五殿下。”他微微躬身行礼道。
风无昭眼神一亮，瞬间又黯淡了下去，“你还来干什么，若是要看本王的笑话那就免了。横竖都已经是现在这个样子，想必回京也不过如此。”他冷冷地甩出一句话，“怎么，难道是父皇有旨意了么？”提到“父皇”两个字，风无昭的神色异常复杂，对于那个既敬又恨的父亲，他实在是有太多的心思存在心底。
“皇上已经下旨，由安郡王掌管西北大营。”展破寒微微一笑，仿佛是毫不在意地说道，“抵达即日交接印玺，而后五殿下就得回京了。”他扫了一眼风无昭微微色变的样子，又补充了一句道，“末将也会随五殿下一起回京述职，这也是皇上的旨意。”
风无昭终于动容，不过却是一阵疯狂的笑声：“展破寒，你费尽心思出卖了本王，到头来还是换不了父皇的信任！怎么样，大将军的位子到底轮不到你坐吧？哈哈哈哈！”他一个劲地大笑着，丝毫不顾忌自己此时的处境，“回京述职，你一个小小的统领需要述职？恐怕踏进京城的第一件事便是下天牢吧？别以为父皇不知道你在本王的这次举动中充当了什么角色！”他的笑声嘎然而止，阴森的脸上狰狞无比，“你记着，只要本王不死在这儿，你就休想讨得好去！就算作鬼，本王也要拉上你！”
展破寒不由皱紧了眉头，这等天潢贵胄最是记仇，虽然他并不怕这些，但返回了京城，若是风无昭来上一嗓子污蔑，届时皇帝也不一定保得下来。自己的根基本就在西北，若是什么准备都没有就贸然留在京城，恐怕下场比风无昭还要凄惨。然而，他并不想让风无昭瞧了笑话去。
“五殿下未免将话说得重了些，末将只不过是奉了皇上旨意行事，若有得罪也是出自公心。倒是殿下的几个心腹颇为有趣，若非他们将您的大计戳穿，末将也不可能如此轻易地掌控局势。养兵千日，用兵一时，想不到殿下费尽心思却是为他人作嫁衣裳。”展破寒的脸上现出一缕讥诮的笑意，“若是五殿下执意想歪曲末将的苦心，那就悉听尊便好了。”他又是躬身为礼，疾步退出了大帐。
展破寒的话如同烈火般炙烤着风无昭的心，即使曾经想到过这个问题，他还是无法相信一向忠心耿耿的霍叔其会在关键时刻背叛。实在是太荒谬了，自己给了他信任和富贵，甚至还允诺了官职，一向更是待之如同兄弟，他居然会出卖自己？风无昭不是没有想过展破寒意图挑拨，但自己已是阶下囚，即便回到京城最好的结果也是永远软禁，他犯不着用这种假话蒙骗自己，看来十有八九是确实了。
风无昭无言地在帐中转着圈子，母后一定不会甘心于自己失去立储希望的，就凭她那不服输的性格，说不定会冒死一搏，事情也许还会有转机。霍叔其，若是你真的背叛我，那这个时机就选择得太愚蠢了，鹿死谁手犹未可知，届时大不了鱼死网破。他又发出一阵长笑，刺耳的声音在帐中回荡，连看守在外面的一众亲兵也觉心悸不已。
无痕篇 第四卷 乱局 第四十一章 前夕
听说了皇帝的旨意在朝议上无人反对之后，皇后贺氏彻底明白了一个事实，自己的家族恐怕已经抛弃了他们母子俩。想到堂兄贺莫斐莫名其妙的身亡，她知道已经老迈的叔父不可能放过事情真相，风无昭的所作所为怕是让老人真的失望了。她完全没有意识到，无论是儿子或自己，亦或是一向精明的贺甫荣，都已经深深陷进了一个蓄谋已久的圈套中了。
她还能倚靠什么，总不成让手中唯一的一点筹码去刺杀皇帝吧？贺氏苦笑一声，颓然坐下，还是令他们去保护无昭好了，这样也能留下自己的最后一点血脉。身后的两个太监早已被她的人暗中制住，此时作声不得，只能愤恨而惊恐地看着这位名义上的六宫之主。
这本就不是什么完美的计划，无非是垂死的挣扎罢了，贺氏心中很清楚，后宫里没有任何人靠得住，唯一的心腹雾衣已经死了，她就断了最后一根支柱。外间的几个重臣都是当年祖父曾经郑重托付过的，因此她才派人前去联系，希图保住风无昭的前程。巧舌如簧再加上诱之以重利，几个贪欲重的就应承了下来。至于那些迂腐而清正的，她则是以君臣大义晓之，毕竟立储以嫡乃是古礼，也是立国安邦的大事，对于这些固守礼制的大臣来说，皇后的这一激无疑是很有效的。
然而，贺甫荣终究是棋高一着，不知是皇帝和他做了什么交易，那些本都答应了上本保奏的人最终全都偃旗息鼓了，连个响声都没有。贺氏原先想以宫闱秘事作为掩护，顺便还可以清理一下那些狐媚惑主的贱人，把皇帝的精神集中到这边，外间的事就能徐徐图之。谁料自己的每一步棋都被料准了，现如今竟是满盘皆输的结局。无昭，怪就怪你没有皇帝的命吧，作母亲的已经尽力了，贺氏的眼中闪过一丝落寞，抬手端起了桌上的一杯酒，一饮而尽。
皇后重病的消息在京中并没有激起多少波澜，朝官们都知道这位国母的气数怕是不长了，小老百姓更关心的还是另一件事。自从几天前皇帝宣布将纳贺甫荣之女贺雪茗为妃之后，街头巷尾就流传起贺家将要东山再起的传闻来。萧氏这一阵营的人全都乱了方寸，萧云朝更是往宫里跑了三次，却全被瑜贵妃派人挡在了外头。
“陈老，你怎么看？”勤郡王府中，风无痕也是满脸凝重，“父皇先是打压贺家，现在又把他们捧了起来，莫非为的就是制衡这一条路？”
“皇上这一手实在是高明至极，说是画龙点睛恐怕也不为过。”陈令诚摇头道，心中想到的却是皇后的重病，“萧氏一族如今的势力过大，朝中不能没有与之抗衡的势力。再者，一旦皇后逝去，原本将贺氏一门团结在一起的势力就会土崩瓦解，届时朝政必受冲击。皇上纳贺雪茗为妃，无疑是给了贺家又一个希望，毕竟皇上如今勉强也算得上春秋鼎盛，说不定还能给贺氏一位皇子。”
陈令诚那句“勉强也算得上春秋鼎盛”实在是大胆了些，到了