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这一日，风无痕顶着铁青的面色回宫后，竟连晚膳都没用，一个人窝在勤政殿中看折子，小方子进去提醒了好几次都被赶了出来，只得苦着脸到了坤宁宫求救。这些天朝中发生的大事海若欣也有所耳闻，只是略一思量，也就知道了皇帝为何烦恼，因此只带了几个宫女太监便朝勤政殿赶去。
风无痕心烦意乱地看着桌上那一叠厚厚的折子，目光中已是多了几分深深的恼意。就在他想要寻一个由头发作时，就听得外间传来一阵请安的声音，立时怔了一怔。果然，片刻之后，他就见海若欣款款地走了进来，后头的宫女手中还托着几个木质条盘。
皇后亲至，风无痕倒也不好再像先前那般做派，只看着海若欣命人在一旁的小几上摆放好了各色饭食，他才挥手令内殿伺候的众人退下。
不一会儿，内殿便剩下了皇帝夫妻二人，气氛一时之间显得静谧无比。
“臣妾刚才听说了，皇上心绪不好那是没法子的事，不过，若是不用膳，难免就折腾了自己的身子。”海若欣上前一步，郑而重之地道，“臣妾自知帮不上忙，但照料皇上的身子总还是可以的，您这么一闹。若是传到太后耳中，她老人家又得担心一回。皇上是重孝道地人，太后又是大病初愈。您就让她老人家省盛心吧！”
风无痕被这不软不硬的几句话说得没了脾气，只得点头应了下来。
不过。他的胃口实在不佳，即便海若欣命人送来地都是小伙房做的佳肴，比之御膳房地温火膳强了好几倍，他仍是只能食不知味地用了几口，随后便坐在那里发起愣来。
海若欣见着没办法。好说歹说又劝风无痕进了一碗人参鸡汤，这才命人进来撤了条盘。见众人都退去后，她方才出口劝慰道：“皇上，臣妾也听说了一些外头的糟心事。自古以来，枉顾圣恩的臣子多了，您犯不着为这些人生气。臣妾知道，此事牵涉甚大，您若是想敲山震虎，那就寻几个看不下去的查办。这些事情都是急不得的，前两年您一口气杀了安徽那么多官员。吏治顿时为之一肃，现在还不是老样子？贪乃是人之天性，堵是堵不住地。历朝历代的君王谁都想将贪官污吏一网打尽，毕竟没一个能够成功。”
风无痕何尝不知道这些道理，实在是胸中那口气憋得慌了。他早先在大理寺与连玉常和卫疆联议了许久，最终仍旧是不得章法。想要放过这些龌龊官吏又觉不甘心，这才只得独自在勤政殿中坐着生闷气。免除几个官员或是杀几个官员确实容易，然而，一旦他下旨，朝中不知又要空出多少肥缺和要职，到时那帮红了眼睛的官员一旦争先恐后起来，立时又是大乱。稳定，一切都是为了朝局稳定，否则京城一乱，地方上的官员人人自危，也就一起乱了。
“你说得有理，朕也知道，罢了，不说这些无趣的事。”风无痕示意海若欣坐在身边，这才正容道，“红如和起烟先后病倒，你这个皇后也应当去看看。红如随朕多年，论起情分还在你之前，只是朕碍于外人之言，不能对她过于密切，所以她病的这段时日，你就得多多费心了。”说到这里，风无痕的面上不由有些黯然和惭愧，海若欣看着丈夫这等神色，心中掠过一丝不快和嫉妒，不过，这种感觉很快便悄然散去。
“皇上放心，臣妾知道该如何处置。”她含笑点头道，右手却突然抓住了风无痕的左手，“夫妻多年，难道皇上还以为臣妾是那等妒妇么？就算真是妒妇，在别人面前总是要装装样子的！”她说完后头一句话，突然露出了一个俏皮的笑容，竟和年轻时完全一样，看得风无痕也是一呆，“如贵妃随皇上多年，又先后诞下皇长子和两位公主，臣妾又怎么会不关心她地病情？今儿个早就和妹妹去探视过了，她还不碍事，只是些许小疾而已，倒是珣贵妃……”
海若欣的神色仿佛有一些怔忡，内心仿佛是在考虑一些极为复杂的问题，皓齿紧紧咬着嘴唇，脸色也有些发白。好半晌，她才艰难地开口道：“皇上大约不知道，珣贵妃今日也找过臣妾，说了一些不甚明白地话。臣妾虽然愚钝，但也听出了一些意思，她是过于担忧三皇子的处境，忧心过重才导致了病倒。唉，她就是太聪明了，臣妾尽管知道她的想法，却是一丝一毫办法都没有。”
风无痕早先就得了陈令诚的奏报，心情本就是极度混乱，听了海若欣这些虚虚实实地话，顿时更添了几分烦闷。“起烟和红如出身背景不同，哪怕她自己不愿意，怕是还有人想要争一争的。正因为如此，她才陷入了窘境，再加上朕登基之后，她便只能谨守本分，如今虽多了一个孩子，处境却更加难了。”即便是在皇后面前，风无痕也并无几分避忌，只是直截了当地道出一切，“起烟的才干若是放在平常官宦人家或是王府，总还有用得着的地方，可惜这是皇宫，即便有些事朕肯点头，传扬出去也是不得了的大事。唉！”
海若欣无知无觉地揉捏着手中帕子，指甲甚至深深地陷在了掌心，好容易才下决心迸出了一句话。“皇上，有些事情臣妾知道不该现在说，但还是不得不说出口。如今诸皇子大多还年幼，自然储位之争还未放上台面，但离那一天也已经不远了。臣妾观乎皇上心意，似乎还没有一定的决断，那臣妾也没法为珣贵妃做些什么。她是育有皇子的嫔妃，一旦干政，那难保不为己子谋利，事情就更复杂了。倘若……”说到这里，她突然闭口不言，只是仍用炯炯的目光盯着眼前的丈夫。
“倘若其子不能继承皇位，她自然就可以暗中辅佐朕。皇后，你是不是这个意思？”风无痕突然改换了称呼，脸色也变得无比凝重，“诸皇子的品性才情还不得而知，朕不能这么早下决断。先祖的铁律虽然无情，但只要能够保密，自然也不虞泄漏，但是，这对于浩准来说未免就太不公平了。还是说，皇后你另有私心？”他的这句话说得格外重，然而，他的手仍然紧抓着海若欣不放，那种温暖的感觉仍未消逝。
海若欣嫣然一笑，许久才收住了面上的容光，轻轻点头道：“私心固然有，但臣妾知道，恐怕珣贵妃也有此意，不过，她想的更加决绝。倘若臣妾的消息未曾出错，怕是她已是心怀死志。若是皇上不能安其心，难保她不会有那种想法。皇上，如今您已经有六位皇子，将来恐怕还有更多，珣贵妃的希望其实并不算大。若非她的家世背景本就不凡，皇上也应该不会这样烦恼才是。”
风无痕就是带着这些想法进了钟和宫，这里原就素净，如今满屋子的药香，更是使得其中隐隐透出一缕出尘之意。越起烟病倒之后，他也曾经来探视过两次，却只是略坐了一坐就被此间主人劝了回去。照越起烟的话来说，那是避嫌，也是他这个皇帝的职责，否则传扬出去，她便又多了一点麻烦。
见到皇帝前来，纤儿先是一阵慌乱，随即便跪地行礼。然而，这一次风无痕一反常态，直接挥手令众人退下，竟是一个人坐在了越起烟床沿，目光中也多了一丝少见的温柔。越起烟本就是醒得炯炯的，见皇帝这般架势，心底已是掠过一丝明悟。陈令诚归根究底还是皇帝的臣子，许多话自然不会瞒着，而她对海若欣说过的那些话固然含糊，但只要深想，还是能品出其中滋味的。
“皇上，您终于来了。”由于先前纤儿已经知机地给越起烟在颈下垫高了一个枕头，因此她已是斜倚在床上，脸上也略微透出了一点血色，“臣妾是个没福分的人，怕是这一病就不知道何时是个头了。”她一动不动地看着对面的风无痕，眼神却仿佛回到了多年以前。
风无痕强笑道：“你别说傻话，你的心事朕都知道，这不是来看你了么？”他突然伸手摩挲着越起烟的面庞，声音略有些颤抖地道，“你看，朕登基之后，你不但没有静心休养，反而更瘦了。起烟，朕知道这五年来委屈了你，你的那些杂七杂八的想法都抛了吧。外头人爱折腾，朕自会帮你料理，你不用太过操心。朝中事务愈加纷乱，朕有时也忙不过来，你好好把身子养好了，以后也好给朕出出主意，不是么？”风无痕终于说出了心底的那句话，顿时觉得格外畅快，脸色也好看了许多。
斜倚在枕头上的越起烟万万没有想到皇帝会说出这番话来，眉宇间满是惊异之色。许久，她方才完全明白了对方的意思，脸上顿时又泛起一阵潮红，半晌才把那股不同寻常的颜色压了下去。“臣妾……臣妾谢皇上恩典！”须臾间，她已是泣不成声，然而，她知道，为了这句话，她还不得不有其他牺牲。
无痕篇 第十卷 升平 第十七章 入嗣
舒服地倚在丈夫怀中，越起烟难得露出了一丝娇态。许久，她才再度开口道：“皇上，如今越家在各地的生意日渐兴旺，而家族子弟出仕为官的也越来越多，久而久之，朝廷上难免又形成越党。父亲虽然不是名利心重的人，但也经不起他人撺掇。皇上，臣妾是知道事情轻重缓急的人，因此恳请皇上早立储君，也好安他人之心。就是父亲那里，也请皇上敲打一二，他是聪明人，应当知道如何决断。”
风无痕神色复杂地看着怀中玉人，许久才露出了一个宽慰的笑容。
“起烟，朕没想到你还是能够如此深刻地把握大势。你说得不错，一个权倾朝野的萧党就已经使得朕分外为难，再出现一个越党绝非朕之所愿。皇后的海氏一族已是分量颇重，如果越氏一族再争，怕是又重蹈了先帝晚年贺萧两家的夺嫡纷争。你此举确实是保住越家的最好法子，朕虽然不喜杀人，但倘若是为了子孙后代，恐怕手段比之先帝更甚。”说到这里，他的脸上不由露出了些许杀气，但须臾便全部隐了去。
越起烟只是不作声，心思复杂地听着风无痕再往下说。“海氏门生虽然遍布天下，但由于海从芮没有揽权的野心，也向来不管俗务，因此别人翻不过天去。而越家就不同，越千繁的才干能力俱是一流，若是也搅和进将来的纷争中，朕即便想保也保不住他。起烟，你既然不欲浩准这孩子将来难做，朕倒是有一事想了许久。”
越起烟诧异地抬起头来。面上满是疑惑之色。她是聪明人，早先就是因为自己如何举动也脱不开嫌疑，这才动了假死遁世的念头。如今既然和丈夫交心，这点心思也就淡了。不过，她心中清楚，倘若真要完成一直以来的那几个心愿，怕仍是不能呆在宫中。然而，儿子风浩准地将来却仍旧是一件麻烦事。因此她并无把握能够护他周全。
“这是氓亲王的提议，他老人家为社稷殚精竭虑，朕实在心中感激。”风无痕露出了一抹感伤之色，眉宇间也微微色变，“他老人家有几个儿子，不过世子早已过世，又没有留下孙辈，而其他的儿子都不成器，而且还是庶出，一个个不是混吃等死就是无一点才干。不仅如此。他地三个孙子也先后早逝，如今膝下承欢的孩子竟是一个皆无。前一段时日，他凭着宗人府宗正地权力。已经将两个逆子革出了宗谱，因此如今竟无一个可以承继爵位的人。”
皇帝说得如此露骨，越起烟哪里还会听不出此中深意。她仅仅沉吟了片刻，便毅然点头道：“皇上可是要浩准这孩子继承氓亲王的爵位？此计虽好。但对于氓亲王未免太不公平了一些。他一生为国操劳，到头来爵位却归了外人，牺牲也太大了。”尽管她已经有所心动，但一想到其中情谊利弊，便又有些犹豫。毕竟，让皇族中的其他人入嗣氓亲王一脉，对这个老人不啻是一件相当残忍的事。
“这是皇叔祖他老人家最后地意愿，朕本想拒绝，最后却还是自私地答应了他。”风无痕轻轻抚着越起烟的秀发，话语已是变得幽深无比，“如今皇后之子风浩嘉已经四岁，谈及立储之事还早了一些。立储过早，无非是给那些小人一个靶子而已。朕本来是想将琬嫔之子浩方过继给氓亲王，最后却还是想到了浩准。起烟，此事不过是一个建议，你自己考虑就是。”话虽如此，他心底却希望越起烟答应，虽然自己的两个儿子都可能入了他人宗谱，但他还是下意识地希望将来能少一些纷争，毕竟，越起烟的才干若是放到这些事情当中就太可惜了。
越起烟脸上已是愁容尽去，身为皇帝的嫔妃，也许最深层的心愿确实是让儿子继承大位，但对于已经见惯了权力倾轧的她来说，平平安安才是最重要的。倘若此时在后位的换作一个平凡女子，那她兴许会奋力相争，可是，皇后海若欣不仅出身门第皆高于她，又得太后萧氏的欢心，论起朝中声势也远远盖过越家一头。更可虑地是，海若欣驭下的手腕皆出于太后萧氏的调教，所以她绝对不想为儿子招惹这样一个大敌。
“皇上已经考虑得很是周全，臣妾就在这儿替浩准叩谢了。”越起烟轻轻挣脱了丈夫地手臂，就着床沿深深一拜，“臣妾还有一事要恳请皇上，越家如今声势日大，父亲是朝官，自然无法节制，因此臣妾想请旨，今后由臣妾亲自掌握越家巨大的商力。毕竟，他们如今是椒房贵戚，并非一个小小的罗家能够轻易匹敌的。”这是一个隐藏在她内心深处已久地愿望，尽管一直不敢提出，但这一次，她却不得不豁出去试一试。或许，把那个条陈真正呈上去之后，她就可以身退了。
“唔……”风无痕深深看了这个聪颖无比的妃子一眼，露出一个微笑道，“朕就准了你，不过，纤儿虽然是你的心腹，但一个宫女在外总不是办法，你自己挑两个伶俐一点的小太监，朕给他们出宫之权就是。”说到这里，他伸手将越起烟搀扶了起来，又助其躺下，这才意味深长地道，“来日方长，起烟，朕信你就是。”
出了钟和宫，风无痕方觉心情轻松了许多，郁积在心底许久的那股子憋闷早已无影无踪。心结既然打开，将来的日子就好过多了，他自失地一笑，若是常常把朝堂上的心态带到后宫，那整个人用不了多久就非得崩溃不可。想到这里，他唤过小方子，便命其把风浩扬和风霁月传过来。
饶是奉了风无痕口谕，小方子也费了好大的功夫才找齐了两人，待三人来到风无痕跟前时，已经是半个时辰之后的事了。风浩扬由于前几日刚刚吃过一顿训斥，心中未免还是有些忐忑。而风霁月却是镇定得很，行过礼之后便拉着父皇问长问短，那幅娇嗔的模样竟是和红如极为相象。
“好了，霁月别闹了，你比浩扬还年长个几分，怎么就学不来你弟弟的矜持？”说归说，风无痕还是宠溺地将风霁月搂在怀中安抚了一阵，这才对两人道，“你们母妃病了许久，朕今日找你们来，自然就是去一起探病的。“两个孩子顿时眼睛一亮，霁月是立刻高兴得说了一连串好话，浩扬却只是替母亲跪地叩谢，礼数丝毫不缺，看得风无痕一阵心疼。毕竟是十二岁的孩子，举止谨慎成这样，既有红如调教的工夫，也是自己先前那场训诫的缘故。“浩扬，起来吧，朕与你们母妃情谊深重，去探探病而已，你用不着这样拘束。”
他一手拉着一个孩子，一行人也不叫肩舆，竟是安步当车地来到了风华宫。由于风无痕事先就阻止了一干人等的通报，因此竟是就这般直接闯了进去。正在喝药的红如一见门口那三人，一愣之下便几乎呛到了喉咙，不由剧烈地咳嗽了几声。霁月也不待父皇吩咐，几步冲上前去，一把掏出手绢替母亲擦拭起来，右手还轻轻地拍打着母亲�