大约是为了安慰贺氏一族，皇帝在晋封萧氏为皇后时也没有忘了贺雪茗，因此借着宁安公主满月的时候晋封贺雪茗为皇贵妃，秩位上又晋了一级，倒是稳稳压过德贵妃兰氏和韵贵妃马氏一头，也算勉强给了贺家一个安慰。本来由于儿子储位有望而看开了些的兰氏，闻讯便又气恼起来，不仅与贺雪茗相见时忘了半礼的规矩。就连皇后那边例行地请安也往往托病不去。直到皇帝暗中派人严加申饬之后，兰氏才收敛了娇纵的气性。此次她勉强跟在贺雪茗之后，率着众嫔妃叩头朝拜。心中却是极为气闷。
“今日乃是新春大吉，宫里宫外谁人不忙。臣妾这些人不过是养尊处优的闲人，哪比得上皇后娘娘提点六宫地辛苦。”甫一坐定，贺雪茗便沉稳地先开口道。尽管她这次生产后元气大伤，又只得了一个女儿，皇后之位也拱手送了萧氏。但她面上从未带出任何不满的神色，反而愈发恭谨，便是萧氏也挑不出任何错处，只得暗暗佩服贺雪茗地涵养。
“忙的总是那些皇子和朝臣而已，不过时值新春，各宫各府的总有些要操心的闲事，说是真的无事倒也过了。”萧氏不动声色地瞥了一眼底下地众人，目光投在了兀自低着头的德贵妃兰氏身上，语气立时变了调，“倒是荣亲王如今日理万机。皇上又嘉许其乃诸皇子中头一个得力的人，德贵妃教导有方，本宫脸上也增光不是？”
这话却说得有些其他的意味。在场的嫔妃命妇都知道萧氏和兰氏不和，后宫中明争暗斗从未少过，只是萧氏始终压过一头去。此次萧氏晋位皇后，贺雪茗产下一女后晋封皇贵妃。兰氏的儿子又似乎储位在望，深宫中竟有三位娘娘同时站在了前头，这情况便分外复杂起来。此时萧氏的话一出口，兰氏便勃然色变，好一会后方才勉强答道：“皇后娘娘过奖了，左右不过是皇上和娘娘调教得好，臣妾哪敢居功。”
德贵妃旁边的容妃周氏和娴妃赵氏不由抿嘴一笑，能让一向自大狂妄的兰氏说出这等服软的话来，想必皇帝先前地教训绝不轻。想起她们之前在兰氏那边受过的窝囊气，两人都有一种分外快意的感觉。萧氏虽然独占帝宠多年，但比起张狂地德贵妃兰氏来，行事便要稳妥收敛得多，至少由她摄六宫期间，她们姊妹在深宫中安身立命得还算逍遥，因此两人对萧氏并无恶感，反而还有那么一丝感激。
荣亲王妃赵氏一向性情温婉，但也算是通权达变，对于兰氏和萧氏的恩怨还是知道一些。此刻她见母妃兰氏的脸色不愉，便连忙岔开道：
“我家殿下能有今日的福分，全靠父皇和母后地栽培，哪里是他的功劳？今日是节日，自然是应该讨一个口彩，再说那些男人的闲事未免无趣。臣妾早听说母后娘娘早有准备，更置下了不少彩头，也不知臣妾是否有这个福分？”
赵氏既然已经将话题岔开，萧氏自然不好再看兰氏的笑话，也就顺势闲扯了一些皇族间的笑话，期间更是赏赐了无数的贵重小玩意儿。那些顶尖的贵妇倒是不在乎这些东西，而对于那些秩位低微的皇族命妇，萧氏的赏赐便令她们喜出望外。虽然只是几件做工精细的首饰，但她们的男人平日不过是从光禄寺领一份年例银子，再就是靠着那些贫富不一的田地过活，能守着嫁妆已是难得，哪有闲钱置办新的头面，因此谢恩是都是喜滋滋的。
交泰殿里固然热闹，外头皇帝那边也同样人头攒动。虽然协理朝政的旨意只不过下了几天而已，但对于三皇子风无言来说，这段时日他享受到的巴结和尊荣是为皇子三十几年来从未有过的。百官们礼敬
阿谀的目光让他分外陶醉，甚至有那么一刻，他几乎忘记了自己只是一个亲王，还不是太子。
风无候冷眼旁观着诸多皇族对风无言的巴结，心中极为不屑。自打风无言进了致方斋起，他便刻意和这位三哥保持着距离。没有储君的名分却担着储君的差使，只有傻瓜会乐此不疲，不知进退。在他看来，风无言算是辜负了那个贤王的招牌，就连那个慕容天方也是徒有虚名，这种时候不知劝谏主子，还算什么饱学鸿儒？便是朝臣也都被皇帝的举动蒙骗了，不少人还巴巴地跑去荣亲王府表忠心，却不想这些举动全落在了皇帝眼中，到时应景儿便是铁证，真是可悲可叹。
和风无候一样表情的还有风无惜，母亲册封皇后本是天大的喜事，谁想接踵而至地却是父皇对风无言的重用。他自己一无所得不说。还白白受了一顿斥责，仿佛自己就是那等饱食终日，一无是处的草包饭桶。就是风无痕也比他圣眷优厚。不仅仍兼着户部地差使，就是吏部也横插了一脚进去。连在母后面前也抢了他的风头。风无惜不是笨人，自然觉察得出母后萧氏对风无痕不同以往，那种淡淡地表情再也不见毫分，取而代之的是满脸的热络和期待。
他见风无痕从风无言那边的人群中出来，不由出言讥讽道：“七哥。你倒是大度，三哥可是抢了你最近的风头，皇子中协理政事地头一人，甚至还能代阅奏折。你刚才如此巴结，总不成是想待他登基后捞一个辅政的名分吧？”此话果然使得风无痕脸色大变，风无惜顿觉心中快意，竟是不待哥哥出言分辩，扭头便走，颇有些不屑的意味。
对于弟弟的讥讽，风无痕有心回敬。但最后还是提不起那等兴致。
风无惜的这等小心眼倒是和舅舅萧云朝有几分相似，同样是不识大体，可惜父皇和母后的睿智果决竟是半分都没有承袭在他的身上。他在人群中四处闲逛。居然看见风无清也挤入了风无言面前的人堆中，心中不由一笑。就连风无清这等往日只知风花雪月或是吟诗作对的人，眼下也知道应景似的巴结一下，相形之下。风无惜真是什么都算不上。他忽然瞥见了独自在角落中冷笑地风无候，不由心有所动。
风无痕正想上前打个招呼，突然听到背后一阵轻声的呼唤声，不由转过头来。那是一个衣着寻常的小太监，只是此人说地话大不寻常：
“七殿下，奴才奉皇上旨意，请您到偏殿去一趟，皇上在那边召见。”
乍听得父皇召见，风无痕几乎有些不相信自己的耳朵，第一个反应就是自己和母后的商议被传了出去。须知皇帝此番安排大有深意，若是被等闲人等轻易参透，恐怕也无法把心怀叵测的人清理出来。他点头答应了一声，吩咐那小太监先行退去，这才不露声色地往外边走。所幸人们地目光都集中在了炙手可热的风无言身上，倒是没什么人注意他，当然，一旁的风无候绝不会忽视这点变化。
卸下了群臣面前的威严面具，此时的皇帝看上去仿若一个普通的老人，只有眸子中间或上过一缕精芒。他执掌这个庞大的帝国几十年，天下尚属太平，虽然也有外敌入侵，内贼谋逆，但无不覆灭在他惊人的手腕下。总的来说，作为一个守成的君主，宛烈皇帝风寰照还算称职，如果他能在储君的选择上不出大错，凌云的江山社稷至少还能传上百年。
然而，此时的皇帝尽管已经殚精竭虑，却仍旧无法保证一切能照他的预想进行，至少变数还太多，一切都不是一道传位旨意能够轻易解决的。
“父皇，您有事找我？”风无痕跪拜礼毕，便有些忐忑不安地问道。不知怎地，他似乎觉得皇帝的面色很不好看，一时之间，他竟觉得这位至尊之前的称病免朝并非搪塞，而是真有其事。“父皇日理万机，但儿臣以为您当以身体为重，须知江山社稷系于您一身，可是轻忽不得。”想着想着，他竟然将心中所虑脱口而出，言毕便觉不妥，脸上立时现出了尴尬之色。
“罢了，朕总算还有你这个儿子知道关心一下，也没有枉费朕的心思，否则真是白白栽培你了！”皇帝也不知从哪里来的感慨，挥手示意儿子起身，这才郑重其事地吩咐道，“朕的身子一天不如一天了，朝中大事却一日都离不开朕，因此不得不谨慎些。今日叫你前来，是有一件极重要的事情要吩咐你。”皇帝突然剧烈地咳嗽了几声，胸前起伏剧烈，一时竟有止不住的势头，看得风无痕一阵心惊，却不敢上前安抚。
好容易平息了下来，皇帝苦笑着拿开了掩口的帕子。只见雪白的丝巾上一片触目惊心的殷红，风无痕见状几乎惊呼出声，他万万没有想到，陈令诚的猜测竟然全都中了，难道父皇真的已经病入膏肓？
无痕篇 第六卷 萧墙 第四十一章 意外
皇帝看到儿子脸上的异色，不由露出了一个自嘲的笑容，“没想到朕也会有这一天，果然是岁月不饶人啊！”他轻轻支撑了一把，这才有些艰难地立了起来，“此次群臣上书，用心实在可诛，没想到朕作了几十年的皇帝，最后竟为情势所迫，不得不使出敷衍的法子。现在，那些善观风色的小人一定是在殿里巴结着无言吧？”
虽然早知先前的旨意中有玄虚，但此刻从父皇的口中听到了实言，风无痕还是感到一阵胆寒，想说什么却嗫嚅了半天都没说出来。
“无言若是能安分守己，朕自然不会少了他的辅臣名分，但若是他趁着这个机会意图夺权逼宫，那便是咎由自取，怪不得别人！”皇帝的脸上现出了冷肃无情的神色，仿佛在讨论一个毫不相干的人，“横竖他不是太子，只需一道旨意便能夺去他所有的尊荣。先前风无昭还是皇后嫡子，朕也同样可以痛下决心，又何况虚有贤名的他？”
风无痕听得愈发心惊，虽然此时是寒冬，但房内地龙的热气再加上皇帝诛心的言语仍然让他汗湿重衣。此时若一味闭口不言又显得不合时宜，因此他只能掂量着语气，小心翼翼地问道：“父皇明察秋毫，自然是不会放任宵小祸乱朝纲。只是三哥行事一向谨慎，应该不会有那等异心，再者您既然已经下了旨意，朝臣归心也是难免的事，若是轻言废立，恐怕会寒了众人之心。不管父皇属意何人为储。倘若并非三哥，则其久居中枢之后，那将来的储君又该如何自处？”
皇帝瞟了一眼犹自战战兢兢地风无痕。轻叹一声，这才说道：“难为你看得这般透彻。只可惜无言虽然薄有贤名，却没有人君之量，担不起这天大的担子。这几年朕存心冷落他一番，本意是想要观其本心，谁想他果然露出了怨望之态。大失朕望。此次他既然得了这个彩头，得意忘形之下，定然会露出不少疏漏，也好让那些真正的纯臣看清此人本色，至于寻常小人，让他们党附于他也无妨。朕从未下过立储地旨意，那些人若是真要误会就随他们去好了，朕正好拿几人作法，以傲效尤！”
直到此刻，风无痕才明白为了江山社稷。父皇已经不顾一切了。
让风无言协理朝政不过是釜底抽薪之计，至于这个儿子的死活竟完全不在考虑之中。虽然他和风无言份属兄弟，情谊倒也平常。不过此刻却难免有一种兔死狐悲地感觉。毕竟风无痕明白这一点，即便母亲已经身居后位，自己先前的誓言仍在，父皇应该不可能冒天下之大不韪立自己为储。如此一来。倘若他碍了将来储君的道路，岂不是也会被舍弃？
“朕打算让你离开京城一阵子。”皇帝轻描淡写地说了一句话，然而听在风无痕耳中却是如同晴天霹雳。这等紧要关头让他出京，无疑是将先前的努力全部葬送，父皇究竟是何用意？风无痕已是一句话都说不出来，只是抬头木然地看着父亲，眼神中也满是茫然。
“京城这滩浑水太深，朕准备好生整治一下，因此不想让你搅在里头。既然抬出了菩萨，礼敬的人绝不在少数，朕也得估摸一下他们地分量再作处置，该杀的杀，该贬的贬。”皇帝还是那幅举重若轻的神情，但风无痕已是浑身一颤。他不知道自己可否认为这所谓的整治就是肃清异己，然而，对父皇的认识告诉他，恐怕这次倒下的官员将不计其数。
能在垂暮之年下这等决心，父皇的性子果然一如当年。
“先前守陵的齐郡王已经奉旨归来，因此朕准备让你到那里去呆一年，待到京城诸事和顺之后再回来。”说到此处，皇帝的话题不由一转，“你和明方真人有师徒之名，他对你说过地话，对朕也同样说过，朕并无意追究。朕的寿限如何自有天意，你无需过分担心。”这几句话既是对风无痕的警告，也同样预示着皇帝会把握分寸，不会让儿子在那边耽搁过久。“总而言之，只要朕不怕杀人，那些跳梁小丑便逃不出朕地手掌心，”皇帝的脸上瞬间杀气腾腾。
“守陵大营的总兵展破寒，你应该听说过，此人领兵打仗极有一套，并不亚于安郡王风无方，只是性情难以捉摸，寻常人驾驭不了他。”皇帝突然提到了一个熟悉的名字，“朕一直压着他地秩位，就是为了不让他过分狂傲，谁想当年他差点捅出漏子……”仿佛是醒悟到了自己的口误，皇帝立刻闭口不言，半晌才吐出一句话，“你到那边之后可以好好笼络一下此人，若是能将他收服麾下，对将来不无稗益。”
“儿臣遵旨。”风无痕低头应承道，心中却在想着皇帝此言的用意。展破寒一个手握兵权的总兵，自己倘
若真的结交他，传扬出去又会是怎样的影响，难道父皇根本没有考虑到这一点，还是那根本就是试探？风无痕突然又想到了当初在福建探知的那笔财富，心不由陡地一紧，这种诱惑实在太大，无论如何，展破寒这个人非得搭上关系不可，否则，自己在那边可以说是寸步难行。
“京城的邸报朕会命人给你快马送去一份，明发上谕也是一样。至于京城的消息，朕想你王府中养着的那些人也不是吃白饭的，到时来往京城的信使朕不会过问。”皇帝不动声色地作出了安排。“你若是对朝中的事务有什么问题，朕给你密折直奏之权，直接将东西送到内奏事处，不虑有他人瞧见。”
“不过你那几个娇妻便得受点委屈了，陵区重地，你又不是犯罪黜落的皇族，断没有轻易让她们随行的道理。朕知道你一向在女色上头不甚留心，但此次一去就是一两年，好生选几个侍女随行也是正理，省得在那里日子难过。朕会给你此次出京找一个由头，顺便晋了你的爵位，也好稍稍堵一下那帮嚼舌小人的嘴。”皇帝一副勿庸置疑的语气，竟是连风无痕的个人事务都一并安排了。
对于皇帝早已筹划周全的方案，风无痕自然再也提不出半分用意。
远离朝廷中枢一段时间也好，好久都没有理一理头绪和思路了，也许换了旁观者的身份，他能够看得更清楚。只是那些和他关系密切的官员都必须预先打个招呼，至于心腹则必须把话点透，否则到时谁撞在了皇帝的矛头上便糟了。风无痕算算日子，不禁苦笑了一声，大概元宵之后，自己也就得离京了。
由于皇帝的嘱咐，因此出了勤政殿之后，风无痕也就顺理成章地去了坤宁宫。皇后萧氏新近才接掌中宫，倘若不说清楚，也许还以为是皇帝故意架空了她。风无痕想想也颇觉感慨，萧云朝奉旨去了西北，自己又即将离京前去守陵，母后身边转眼就只剩下了风无惜一人。那个草包弟弟能管什么用风无痕自然有数，因此必须作好完全的准备和安排。
“皇上竟然要让你离京？”饶是萧氏一向镇定，听了这个消息也不由大惊失色。虽然她如愿以偿地登上了后位，但毕竟根基仍浅，倘若没了哥哥萧云朝和儿子风无痕的鼎力支持，也不知有多少人会因凯觎这个位子而心生歹念。“就算有什么大事也犯不着让你这个