随后，阿盛又轻笑低语：“孽缘也是缘，若有幸——”
他话音未落，突然听到檐廊拐角处传来些许摩挲声响，立即闭嘴回头望去。
“怎的？”李氏也回望了一眼，却没瞧见任何端倪。
阿盛笑着回答：“无事，一只猫儿而已。”他眼中却疑虑重重：方才自己看见的，似乎是一片素色衣角？或者就是白猫？
因换新环境夜里难以入眠出门遛弯的舒冰，恰恰躲过长兄的视线狂奔回房，此时上夜的婢女依旧在熟睡中。
这回她更是直接失眠到天荒地久，小心肝扑通扑通的蹦：后母和继子啊，他俩这是有情况啊！难怪一开始就觉得他俩年龄更相近，站在一起看着更和谐。
阿爷也真是……心大。就这么让壮年长子护送娇妻回家，真的没问题吗？那两人，要被发现了得浸猪笼吧？
若是东窗事发，我这身为女儿的大约也得不了好，而且，李氏说的是什么意思，我和阿益是她被逼无奈生的？舒冰除了语言问题外又添心事一桩。
往后行在路上，李氏每每说是身体不适想要歇会儿时，她心里都要咯噔一下，想要阻拦却又无从开口，只得眼不见心不烦。
☆、庶姐愁嫁…荷叶粥
还没等妍冰、阿益当真去听壁角，就见一身着雨过天青色细布衫子的少年从林中快步走来。
他剑眉星目、姿容端正，身如玉树、步伐沉稳，看着仿佛潇洒如一英武少侠。
一张正气脸的少侠出了樟木林走到众人跟前，劈头却是调侃：“想看我笑话？可惜已经讲完了呐，要不要我约她出来再演一回？”
“别啊，四娘面浅，可经不起你作弄！”妍冰赶紧挥挥手让荣家大郎打住别闹，又好奇道，“到底怎么的，给我们讲讲。”
“不就是落花有意流水无情那套路么，你们能猜不到？”文渊笑着如此反问。
“啧。”妍冰轻笑了一声，又好奇道：“当真无情？四娘长得挺好，性子也温婉，她十五你十六，年岁相当，在家学也算是相处过两年知根知底……”
“嗯，虽说是庶出的，可阿爷去年就升了遂州刺史，这阵子又因军功得封开国县伯，倒也相当了。”阿益抬头仰望文渊，如此补充道。
官宦伯爵府庶出与前途似锦的寒门士子确实相当，即便荣文渊有段大将军那种很有权势的资助人，知情者都知道那不过是口头上说的族叔罢了，当不得真。
阿益蛮喜欢这个荣家大哥的，比家里不怎么与自己搭话的长兄，以及经常横眉冷眼的四郎都好得多，如果可能还真希望他娶了四娘成一家人。
文衡听罢却跳脚给了他俩一人一个爆栗：“开玩笑而已，还当真盘算啊？两个小孩子知道些什么，你家琰表兄在考中进士之前说亲了吗？待价而沽，懂不？我阿兄考进士那是板上钉钉的，到金榜题名时再遇榜下捉婿，还愁没有娇妻美妾？”
文渊看向那只比双生子大一岁的弟弟无语失笑，而后轻咳一声道：“行了，惟口出好兴戎，婚姻大事岂是儿戏，说话收敛点。”
话虽这么说，可趁着艳阳当空四下无人走动，他斟酌后还是对舒家兄妹直言相告了：“族叔已经着人往我家祖上寻了根，确实有亲缘关系，现已正式连宗，待寻到合适时机他便会收我为嗣子，说亲之事得听长辈的。”到那时，肯定是非嫡女不娶，妍洁的身份并不合适。
“嗣子？！”妍冰猛然抬头看向荣文渊满目震惊。
当真认一个大宦官做养父这牺牲可大了去了，即便将来封侯拜相也可能被骂作认贼作父的奸佞小人呐！像段大将军那种可以左右少年君王意见，知内侍省事握有禁军兵权的——宦官身份基本就算是原罪了，历史上不被骂的高官内侍可没几个。
她望着眼前这心地善良、风光霁月的俊朗少年，忽然觉得心底一阵发酸。吃穿用度都是段家的，能不听人家的话么？人穷志短便是如此，可若是必须以数典忘祖作为进身阶梯，还不如娶了四娘呢，舒家虽无大富贵，但供养出一个进士女婿阿爷肯定舍得。
“当真要这样？我，我会做点心，我知道很多好吃的方子，可以开店赚钱……”妍冰说到最后声音渐小，慢慢垂下了头。
她实在是没脸继续讲下去，荣家兄弟遭难实质上是因为自己，可主持中馈的阿娘对他们却一点表示都没有，李家不要束脩收他俩进家学已算破例，除此再无别的可想。
说起来，他们已经由段大将军夫妇扶养了足足五年，不可能现在再来说不想与阉宦为伍的话——早干嘛去了？
看到妍冰那溢满惊讶与痛惜的视线，听着她的童言稚语，文渊也不禁觉得自己眼眶有些发热，没想到自己的不甘与挣扎竟被一个十岁小娘子看得分明。
哪怕个头不矮姿容也隐约有了闺秀模样，可毕竟还是个孩子，竟能盘算为自己赚钱，真是……好笑得让人不得不动容。
“在京城你见过哪家店铺没权贵撑腰？”文渊微微仰头，让眼中含着的液体莫要滚落，而后底气十足的笑着提议道，“你若想开铺子，等我做了京兆尹再开吧，到时让二郎给你当账房，保管赚得盆溢钵满。”
“京兆尹？”阿益语带鄙夷的说，“现在的这任京兆尹狄公可已经四五十岁了！阿冰等不了你这么久。”
“我会尽快的，”文渊斩钉截铁的如此承诺，又借这话头对妍冰解释道，“做嗣子是我自己选的路，族叔并没有多言。他实在是对我们帮助良多，救命之恩无以言报，既然嗣子一事是他的心结，那我自然义不容辞。何况都是荣姓，我家里也还有阿衡在，没什么大不了的。”
或者说，他想要尽快出人头地，自然需选择走捷径，穷怕了的庶民，哪可能纯良如白纸？
……
一番交谈之后，妍冰心里很有些发堵。
随后很是沉默的陪着文渊向外祖父母请了安，待进饭厅歇息用午餐时，她将整碗的清凉莲子汤灌下去也没能驱散那种难以名状的憋闷，虽然明知文渊的选择并不一定有错，但总觉得他值得更好的。
“行了，小孩子想那么多作甚？我将来自有好日子过！”文渊瞧着妍冰那很不协调的圆脸幼童忧愁模样，终于憋不住笑揉了一把她的额发，吩咐道：“把荷叶粥喝了赶紧收拾行李去，我正好陪你们一同回京城。”
因今夏过于炎热，舒家几兄妹伴着李思夫妇在其京郊庄子里避暑，住了有一个来月。这厢舒弘阳进封县伯又恰逢月末老父九十大寿，双喜临门，大伯母钱氏便提议宴客大办一场。
因寿宴办在舒家老宅，无须李氏费力操持，她也就没反对。再者，长子兴盛屡试不第也不能关家里憋着不是？还不如趁着热闹散散心。
这事儿一定，小辈的自然要赶回去凑趣，包括惯常走得近的荣家兄弟也需去做客。
“说起来大伯母真是钱迷心窍了，阿爷又不在京城居然还用他受封的名义宴客，就是单纯寿宴不好吗？”阿益一面喝粥一面摇头。
提及这种话题，妍冰总算找到了能比过神童胞兄之处，也抛开了方才的不快。
眼珠一转便笑道：“当然不好，阿翁早就致仕了知交好友也没剩几个还活着的，能有多少亲朋来参加寿宴？可阿爷正是受人追捧时，偏偏又不在京城，同僚礼到人不到她还能少置办几桌菜，到时还礼却是阿娘的事儿，白捡的便宜呐。”
话音一落，众人不由莞尔，纷纷笑她促狭竟打趣伯母，一阵说笑之后，妍冰心情大好，溜达回了自己院子准备指挥婢女拾掇行李。
还没等进门，却见一扫洒小婢冲自己挤眉弄眼递眼色。她顿时提起十二分的小心推开寝室门，却见方才消失了的庶姐竟守在自己屋里默默垂泪！
听到脚步声，坐在绣架前的妍洁立刻侧颜抬眼望过来，那一双含着泪珠的眸子，如述如泣、哀怨幽婉，直接把妍冰震得一个后退。
“……”姐姐，不是我甩的你啊！你干嘛跑我这里来哭？
“先前隐约听到你们在厅里的说笑声，他待你可真好……总是那么有耐性，”妍洁说着又扭头看向眼前的绣架，呢喃道，“若是你把绣的这像鸭子又像鹅的鸳鸯绣帕送过去，他一定不会拒绝吧？”
我绣的就是野鸭子，原本就是！哪个十岁小孩会思~春绣鸳鸯？吃醋不要找我啊，求放过。
妍冰见四娘正沉浸在自己的哀思中，赶紧一个箭步窜上前去，伸手把搁在绣架旁边的剪子、线卷儿抢到自己身后，让暖香赶紧弄走，防患于未然。
庶姐幽怨目光跟着便扫了过来，她随即干笑道：“我们刚才是提起了你。”
“笑话我痴心妄想？”妍洁长长的叹息了一声，愁眉不展的开始抹泪，“我知道他优秀，三年之后必定能榜上有名，如今才趁着阿爷喜讯传来鼓起勇气问上一问。哪知……哎，可真是太丢人了。”
“不是，不是，哪能呢。荣家大郎他也是——”身不由己，妍冰正想把之前文衡说的关于嗣子之事托盘告知，而后突然一凛：若是说了，四娘得知他身份提高成为实权高官的儿子，会不会孤注一掷来个生米煮成熟饭？
想到这里，妍冰缓缓呼了一口气，改口道：“他也是为你好。卢十九娘给我下了帖子，下个月去定越郡王府赏花，她指名儿让带你去呢。文渊哥哥说他知道点内幕消息，你也晓得他族叔是个手眼通天的，权贵圈儿里就没有什么不知道的事儿。”
“你是说，定越郡王妃的帖子？”妍洁闻言立刻止了泪，佯装不在意的说着反话，“什么为我好？我才不信。”
“对对，就是定越郡王妃，看我喊她十九姐习惯了，老改不了口，”妍冰傻笑了一下，随后以一副神神秘秘的表情八卦道，“郡王妃嫁过去两年了无所出，定越郡王打算正式娶媵想要相看相看。文渊哥哥说他自己年纪小怕耽误你了，这头或许才是真正的机会。”
“……”听罢妍洁顿时沉默了，机会，这话说得也没错。郡王的媵有十人份额，视从六品——多少青年熬白了头也做不了五六品的官儿，何况封妻荫子？
她暗暗盘算，卢十九娘也就是占了一个家世不错，论琴棋书画好是好，但也有吹捧的水分，至于模样、身段肯定是不及自己的，若是有幸得个庶长子……
妍洁心里百转千回，甚至已经展望到自己风光得封老太妃时，听妍冰轻轻一咳方才回神，深吸了一口气浅笑着说：“那到时，就有劳妹妹了。”
“一定一定，”妍冰露出‘你好我好大家好的’亲切笑容，又提出一个建议，“祖父寿宴在前呢，不如你先给大伯母搭把手，学学管家顺便传出点好名声？”
潜台词：大姐，赶紧忙去吧你，别揪住我不放了啊。
此时此刻，妍冰并不知道，自己这随口一说竟闹出了一场不小的风波来。
作者有话要说： 嗯，很大的风波，特别大~~~~~竹马要开始炫酷拽了。
因为文一直没啥人点进来看，编编让我改文名，暂定《我的竹马炫酷拽》……嗯，基友说这名字有点难以启齿，捂脸，所以如果大家有更好的建议，请不要大意的上吧。
☆、寿宴变故…番薯丸子
在秉过李氏得到应允之后，妍洁果然寻了大伯母说她想要借个机会学学如何主持中馈，希望对方不要嫌弃。
这白来的苦力钱氏自然乐得使唤，收礼、迎客、出入库的紧要事儿当然归自己儿媳与心腹去办，侄女儿么，分她个厨下又苦又累还上不得台面的差事就行了。
妍洁由奚氏提点后也知道自己上了当，但她却不甘示弱，打定主意要研究菜品做些出彩的吃食，好叫人过目不忘、交口称赞。
除此之外，她还得研究妆容、筹备见客的衣裙与首饰，眼瞅着距离举行寿宴的日子越来越近，妍洁与奚氏均忙得马不停蹄，再顾不上打搅她曾经的同窗，翩翩少年荣家郎。
对此荣家兄弟很是满意，连连夸赞妍冰想的祸水东引好办法。四娘人不坏，但她生母的身份确实是硬伤，招惹不起呐。
当然，对妍冰来说，她惹不得的则另有其人。
舒弘阳因在任上脱不得身，便派了潘姨娘千里迢迢的送回一大车贺礼，说自己年前回京述职时再给父亲磕头。
瞧着潘姨娘那穿金戴银绝对捞了不少私房的得意模样，李氏又像吃了炸药似的时刻都不舒坦，除了她的宝贝幼女舒妍清，逮谁都想训一顿。
回家李氏就抽背书，从《中庸》、《论语》到《尚书》，两兄妹全都会背李氏还不高兴，连告诉她阿益已经在学做诗句与制艺，她还是一张黑脸。
不仅脸色不好，嘴里还训斥：“要戒骄戒躁，不可因别人夸你两声神童就得意忘形，少年成名却屡试不第的人多了去了。”
“……”他哪里有得意忘形？妍冰心道，阿娘这是不是被长兄的两次落第给刺激得焦虑了？不至于连亲生儿子功课好都看不顺眼吧？她正想着就见李氏已经捏着一方绣帕扭头看向了自己。
“你瞧你绣的这是什么东西？花不像花草不像草，想当初阿娘像你这么大的时候已经能自己做荷包。”她说话时，稚童妍清还腻歪在其身边对姐姐咯咯嘲笑。
“阿娘，我绣的是贝壳花，因花萼似绿贝壳而得名，原本就是花叶一色青翠欲滴。”妍冰浅笑着解释之后，又用遗憾的语气道：“荷包也不是不会做，只是还没有合适的赠送对象呢。”
所以说，阿娘你十岁绣荷包真的有点早（熟）。
“阿娘指点一下也不行吗？”李氏被噎得不轻，顺手便将绣帕往地上掷去，拧着眉呵斥道，“偏你话多，没学过何为恭敬与孝道？罢了罢了，赶紧自己练去吧，你们阿翁还等着收贺礼呢！”
阿益与妍冰互看一眼，恭敬退下了，惹不起躲得起嘛，除了请安没事万万不往她跟前凑。每日闭门练字、作画兼背书，功课排满之后日子倒也过得快。
眨眼就到了寿宴当天，这日不知怎么回事，明明已经接近仲秋却突然热了起来。
祖父年事已高身体并不好，过寿时穿的正装广袖长袍做得喜庆而繁复，银灰蓝的缎面底子，大红蝙蝠牡丹刺绣，蝠身红艳如火、蝠翅卷如祥云，看着富贵可显然又重又热。
“哎哟可热死人了，不行不行，去把我原来那件红绸衫拿来。”老爷子刚上身就嚷着要脱下，打算穿旧衣。
“过九十大寿怎好穿旧衣？弄不好外人还以为家里苛待了您。您稍微穿一会儿去露个脸行不？”大伯家的长媳急得满头汗苦口婆心劝说，却拿他无可奈何。底层武官说一不二的横脾气，哪能由得孙媳妇支使？
家中其他人都去了前面帮忙，李氏带着三个小的请安之后就这么默默旁观，暗暗嘲笑妯娌家做事不周全，若是当初一厚一薄都准备了怎会出这种纰漏？
“要不，就先由我们几个小辈陪着阿翁在内室敞了衣裳喝喝茶吧，待开席时再出去。”妍冰实在看不下去，不由开口帮了腔。其实她也觉得有些烦热，内室放有铜冰鉴好歹凉爽些。
“诶，这主意好！”祖父舒老爷子从善如流，立刻脱了外袍着汗衫，甚至还敞了怀盘膝坐下，摇着扇叹道，“这天可热死个人！”
“不要说那个字，不吉利。”妍冰抱住老爷子的胳膊摇了摇，撒娇让他管住嘴。至少今天正日子得忌讳点儿。
“那你们在这儿好好作陪吧，我带阿清去花园逛逛。”李氏却不耐烦守在室内，交待之后便走了。
闻言妍冰差点没冷哼一声，也不知道巴掌大的花园有什么好逛的？她不忿阿娘偏心