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☆、【第十二章】出手（三）
哪儿来的钱……哪儿来的钱？！
安素素脑子里不停盘旋着这句话，冷汗一层一层地冒了出来。
要怎么说？
说铺子里没有亏钱？
可——
“我有没有看错，祖母派个信得过的账房先生去查查就知道了。”
万一老太太真派人去查，她便是有天大的本事也瞒不住！
“母亲。”她最终放低了音量，一脸愧疚与隐忍，“是，铺子……的确没赚什么钱。”
老太太的眸子里掠过一丝失望，沈氏当家时，铺子虽赚的不多，可到底有所盈余，如今到了安素素手中，竟亏了那么多年。
“那咱们家的钱打哪儿来的？”老太太看了楚芊芊一眼后，问。不怪她多心，别的院子尚且不论，单单是福寿院，一个月的开销便有百两之多，这还没算安素素买来孝敬她的古玩与首饰——
安素素拿帕子擦了额角的冷汗，低垂着眉眼说道：“本不想告诉母亲的，但既然母亲问起，我也就实话实说了。”
屋内，又静了一分。
在这种诡异的宁静里，安素素的声音显得格外突兀。
“这几年，京城的生意不大好做，不止我们楚家的铺子，别家许多铺子也亏了本，我怕母亲和老爷担心，便没告诉你们，只用自己的嫁妆填上了。”
安家有没有钱老太太不知，欧阳家却是富可敌国。被灭门后，欧阳家的财产一半被皇家接管，一半被族里收走，但安素素母女也不是一分没捞到。
老太太神色稍霁：“你也真是的，不赚钱就不赚钱，何必瞒着？还自己掏了那么多腰包。”
话落，又觉着不对，既然嫁了楚家，那些钱就是楚家的，哪里又算掏她的腰包？
清了清嗓子，又道，“唉，家道艰难，你就该告诉我们，还如此挥霍做什么？你看看，花了这么多钱，日后留给瑾儿的嫁妆便少了。”
分明是愉快的语气！
安素素的嫁妆只有两个用途，一，留给欧阳瑾，二，贴给楚家。贴给楚家越多，留给欧阳瑾的就越少，又不是亲生的，老太太自然偏向第二种。
安素素含羞地抿了抿唇：“在我和瑾儿心里，都是以楚家为重的。”
老太太心满意足地笑了。
安素素暗暗松了口气！
谁料，这口气还没松完，那边，楚芊芊再度开口了：“不必叫郡主破费。我娘是嫡媳，这钱，该她来花。郡主贴了多少，我娘，一分不少地还给郡主。”
此话一出，屋子里陷入一片怔愣。尤其王妈妈，眼珠子都快瞪掉了。夫人穷成什么样子她还没看见吗？这五年，没饿死都是奇迹了，又哪儿来的钱？
“嫁妆。”
她说，嫁妆？！
是的了，沈氏嫁过来时也是随了嫁妆的。沈家是江南望族，在京城并无田庄店铺，便折成了金银珠宝陪嫁。当年，仅是运输嫁妆的车队，就占了满满一条街。
后面沈氏随着楚芊芊离开楚家，嫁妆便落到楚老爷手中了。而楚老爷爱重安素素，自然又全部交由安素素保管了。
手中握有两份嫁妆，安素素不会傻到真用自己的钱贴补家用吧？换做谁会？反正她不会！
思及此处，老太太浑浊的老眼突然迸发出两道犀利的锋芒：“王妈妈，夫人的嫁妆呢？你快拿着单子去库房清点一下。”
安素素的腿，瞬间有些软了，不管当家的，还是当官的，都经不住一个“查”字，谁身上没点儿荤腥？谁手中没点儿猫腻？不查，则高枕无忧，一查，那可都是要栽大跟头的。
捏紧了帕子，安素素道：“母亲，母亲，还是我去点吧！王妈妈年纪大了，别做这种累活。”
王妈妈最讨厌别人拿她的年纪说事儿，弄得好像她不中用了似的：“老婆子我的筋骨好得很，不牢郡主费心。”
“可是，可是……”安素素站了起来，一双眼睁得老大，“今天都这么晚了，那么多嫁妆又不是一时半会儿点得完的。改……明日再去吧！”
楚芊芊淡漠地眨了眨眼：“全是些金银珠宝，好查得很。”
王妈妈去了。
安素素想死的心都有了，她不明白一个称病不请安怎么惹来这么多事儿？老太太怎么就突发奇想借楚芊芊敲打她了？而敲打倒还罢了，楚芊芊偏还看懂账册了！看懂账册也就算了，怎么又扯到嫁妆了？
忐忑咬牙之际，王妈妈皱着眉头回来了。
“老太太，夫人的嫁妆，一共少了十七万两！”
嘭！
老太太的杯子砸到了地上！
铺子亏了一万三千两，她就已经肉痛得不行了，眼下，突然告诉她，沈氏的嫁妆少了十七万两，十七万两！
“你到底会不会持家？”知道花得多，却没料到花了这么多！这是把楚家当成第二个欧阳家了吗？沈氏就不会干这种打肿脸充胖子的事儿！
“母亲，我……我都是为了这个家呀……我舍不得委屈您、委屈老爷……”
也舍不得委屈你自己和欧阳瑾吧！
想起那两千两银子的鱼，老太太又是一阵恼火！。
楚芊芊放下茶杯，慢条斯理地说道，“十七万两，不是一笔小数目，府里花掉多少，店铺又亏了多少，这与那十七万两是不是全都对的上号？祖母，可否要查？”
老太太看了看毫无血色的安素素，眸光一动：“查，现在就给我查！”
一个时辰后，王妈妈拿着一本账册回来。
老太太看完，气了个倒仰！
府中花销加上店铺亏损，一共是十一万两，但沈氏的银子总共少了十七万两，这中间的六万两去了哪里？又或者，能去哪里？
挪用沈氏的嫁妆贴补家用，好，忍了！反正是花给楚家了。
但她决不允许有人把本该属于楚家的东西贪进自个儿的腰包！
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这回是真滴要大出血了，哈哈！
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☆、【第十三章】郡主大出血
“夫人的嫁妆交给你保管是信任你！瞧你都给挥霍成什么样子了！那十七万两，你赶紧给补进去！”
安素素傻眼了，她是贪了一部分也花了一部分，但大头还是花给楚家了，老太太怎么好意思叫她一人填补空缺？况且，她也没那么多现钱啊。
“母亲……”
老太太冷冷地扫了她一眼，虽说是个二嫁妇人，可儿子喜欢，又有郡主身份，待她也大方，她便从未嫌弃过。便是知她明里暗里的一些小动作，也睁只眼闭只眼没予以追究。现在想来，她所谓的孝顺贤惠都是装出来的！哪个孝顺贤惠的人，把家败成这样、能把钱贪进自个儿腰包？
“不用说了，这事就这么定了！岚儿既然回来了，钥匙也该还给她了！”
楚芊芊欠了欠身，道：“这倒不用，娘亲说了，她嫁了楚家，嫁妆就是楚家的，怎么安排，全凭祖母吩咐。”
这话走心。
老太太通身都舒畅了。
安素素却恨不得撞墙了，沈氏把嫁妆全部上交，她若不交，岂不显得她没沈氏在乎楚家？可若交了，日后想拿回来怕是难了。沈氏拿不拿回来无所谓，反正楚陌是嫡长子，这些东西将来都是要留给他的。可她不能拿瑾儿的幸福，填楚陌的坑啊！
楚芊芊淡淡一笑：“郡主不必为难，你毕竟有个女儿，就算为了她打算，也不必把嫁妆全部给楚家，该还的还上就好了。”
呸！什么叫该还的还上？她只贪了六万两！该还的也只有六万而已！偏偏，老太太把楚家五年的花销与亏损全部算在她头上！她、她、她要多填十一万两！一时间，叫她上哪儿找那么多钱？
这个楚芊芊，真是太狠、太狠了！
回到翠玉轩，安素素直接气倒了。
欧阳瑾从仆妇口中听完事发经过，也气得不轻：“娘！又不是你一个人花的，凭什么你一个人来填？那些嫁妆都是要留给我的！你怎么这么傻呼呼的就答应了，那我将来怎么办？”
瞧瞧瞧瞧，她弄得里外不是人了！
“芊芊是吧？叫一声素姨，素姨给你糖吃。”
“素……素……素姨。”
不一样了啊，完全不一样了！
“娘！你到底有没有在听我说话？”欧阳瑾见安素素魂不守舍不理她，忙拔高了音量。
安素素意识回笼，看了一眼欧阳瑾，道：“听到了又怎样？听到了这十七万两银子就不用给了？”
虽说老太太下了封口令，没将此事闹得人尽皆知，可里子没了，还要那虚面子做什么？而最最关键的问题是，她手上根本没那么多钱！
“你们小时候还一块儿堆过沙子，怎么她变得这么聪明、这么沉稳了，你还是咋咋呼呼的？”一点用都没有！
欧阳瑾撇了撇嘴儿：“你不要长他人志气灭自己威风好不好？你有见过傻子变聪明的？”
没错，那丫头虽不算痴傻儿，但也比寻常人愚钝，又特别怯弱，跟现在不动声色就将人一军的铁娘子完全对不上号。
“那你说，是怎么回事呢？”安素素问。
欧阳瑾坏坏一笑，从怀中拿出一封信：“她呀，是被人装成这样的，她有军师！”
安素素打开信件，看完，目光落在落款处：“咦？这不是那个丫鬟吗？”
“一个丫鬟也这么厉害？”
茶肆内，一名坐在轮椅上的老者端起温在炉子上的小锅，放在了几案上，问了小厮一句。
小厮笑着点头：“反正聚贤楼的伙计是这么说，说这鲫鱼豆腐汤原本是那丫鬟做给他们吃的，太爷您去的巧，便卖给您了。”
然后，您没吃完，又打包回来了。
说出去怕是要吓死一个城的人，他们家太爷，居然会打包一份吃剩的鱼汤！
老者笑了笑，舀了一碗递给对面的年轻男子：“除了你上回托人带给我的五盒糕点，就属它最好吃。”
男子双手接过，施了一礼：“太爷既然喜欢，怎么不捎信来叫我多买几盒？我还怕没入太爷的眼。”
老者惋惜地笑了：“你办公，怎好拿小事扰你？”
不过心里，到底有些后悔。人越老，嘴越刁，食之而有味的东西越来越少，食之而回味的东西，如那五盒糕点，已经许多年没见了。
叹了叹，又道，“听说昨晚夜世子进食了，这许是……好转的迹象。”
“今日又滴米未进了。”男子说着，喝了一口鱼汤，果然鲜得很，难怪太爷半点舍不得浪费。
老太爷捋了捋胡子，叹道：“摄政王一生只得一子，若没了，就绝后了。”
男子笑了笑，没接话，而是转头看向小厮：“东西可赎回来了？”
小厮从宽袖里摸出银票，摇头道：“没，掌柜说，笔被那丫鬟带走了，要赎，就上楚家。”
楚家，北风起，灯影动。
楚芊芊端坐在梳妆台前，盯着手里的金笔发呆。
这支笔太精致、太独特，有那么一瞬间，她甚至动了据为己有的念头。
但很快，她摇摇头，把笔放入盒子里锁了起来。
突然，一名丫鬟在门口禀报道：“大小姐，有人找。”
来的是李妈妈。
李妈妈站在院子外的槐树下，冲楚芊芊行了一礼：“大小姐，门外有个男子，说要见碧珠姑娘，他上午已经来过一回了。”
见碧珠，却找到了楚芊芊。楚芊芊不是傻子，看了她一眼后，问：“出了什么事？”
李妈妈的鼻子一酸，落下泪来。
原来，早先在门口与胡掌柜打了照面的小厮是李妈妈的侄儿，因不肯把信交出来而被欧阳瑾狠狠教训了一顿，随后，又被丢出了楚家。临走时，他叫人带话给李妈妈，说那人还会来找碧珠，而这一点，欧阳瑾并不清楚。
“天寒地冻的，他又受着伤，奴婢不求别的，只求大小姐给个恩典，让奴婢出府找找他吧！”
“奴婢知道，奴婢在欧阳小姐的院子做事，不该求到您的名下，但奴婢实在是没办法了……”
楚芊芊缓缓地眨了眨眼：“他为我受的伤，你找我，是应该的。”
为大小姐？那不是碧珠的亲戚吗？李妈妈诧异地看向了一旁的碧珠。
碧珠笑而不语。
楚芊芊看了一眼无边夜色，道：“你回吧，我会找到他。”
李妈妈怔愣：“这……”
碧珠给她擦了泪，笑道：“去吧，小姐说了会帮你找到就一定帮你找到，我们小姐从不撒谎。”
李妈妈千恩万谢地去了。
楚芊芊叫碧珠拿来幕篱，戴上后去往了大门口。
那里，胡掌柜已经快要急疯了。
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☆、【第十四章】见面
他明明记得自己把信装进袖子了，怎么吃了个饭信就不见了？害得他四处打听，问了好几条街才问到这里。而这么一来，时间就给耽搁了。
见那名身着幕篱的女子走出来，胡掌柜的眼睛一亮，迎了上去：“碧珠姑娘！可算是找到你了！”
比起以往，多了几分激动与讨好。
楚芊芊的表情没什么变化，即便有，隔着幕篱，胡掌柜也看不清。可虽看不清，也在暗暗揣度地方的身份。
一开始他以为对方是个家道中落的千金，来投奔城中亲戚了，可小厮一口一个“碧珠姐姐”，又让他觉得她是个丫鬟。可丫鬟身边怎么会有丫鬟伺候呢？除非，是个……特殊的丫鬟，如，通房。
心思转过，胡掌柜惋惜不已。
楚芊芊对这些全然不在意，只问：“钱带来了吗？”
钱？
胡掌柜一愣，随即反应过来她指的是货款，暗道这姑娘可真直白，一句客套话都没有，倒是让他这虚与委蛇惯了的老油条略有些不自在了。
但也仅仅是一时，胡掌柜便从怀里掏出了一叠银票：“碧珠姑娘，请过目。”
楚芊芊没动。
碧珠上前，接过银票数了一数。数完，神色大变，这么多钱！
楚芊芊只轻轻扫了银票一眼，目光便落在了胡掌门满是笑意的脸上：“说吧，还有什么事？”
果然是聪明人！
胡掌柜又惊又喜又有些不知从何说起，想直接告诉她，世子小佛爷看上了她的糕点，可又怕她踢掉他这个中间商；想说继续合作买她东西，又恐这小姑娘不乐意。
之前是穷途末路，不得已而为之。
眼下入了官家，可还乐意从商否？
掂量了一下轻重，胡掌柜决定先探探对方的口风。
谁料，他话还没说，对方反而先开口了：“有事就说，我很忙，没工夫陪你玩。”
玩？玩？！
这小丫头居然说她在陪他玩？
胡掌柜掐了自己一把，又释然，可不就是玩吗？一把年纪的人了，什么风浪没见过，却在一个小姑娘面前扭扭捏捏。
自嘲一笑，胡掌柜拱手做了个揖：“实不相瞒，某把碧珠姑娘的糕点敬献给一位贵人了，那贵人十分喜欢，有意请碧珠姑娘入住他府。但某知道姑娘规矩，已经告诉贵人，姑娘只供货，不上门。就不知姑娘，可否愿意接下这单生意？”
其实，世子连醒都没醒，一切都是