翌日，天微亮，沈氏、楚芊芊、楚陌、楚嫣、碧珠，换了身光鲜亮丽的行头后，踏上了返京的马车。
小家伙们知道父亲派人来接他们了，兴奋了大半夜才睡着。不管沈氏与楚芊芊对那个男人有无怨言，在孩子面前，从来都是三缄其口。
楚陌打了个呵欠。
楚嫣被传染，也打了个呵欠。
楚芊芊摸了摸他们的小脑袋，与沈氏一人抱了一个：“睡吧，到了叫你们。”
孩子们睡着之后，楚芊芊挑开帘幕，吩咐道：“先去一品茗香。”
到了一品茗香，楚芊芊戴着幕篱下了马车，却被告知胡掌柜不在。
“胡掌柜去京城办事了，要明后两天才回，碧珠姑娘若是方便的话，告诉我，我替你转达，不方便，你写封信，我交给他。”店小二笑着说。
也是京城？楚芊芊的瞳仁动了动：“你可知他去京城哪里？”
店小二答道：“这个他没说，不过我看他提了一盒点心，许是去探望亲朋友好了。”
“账房先生能不能结算货款？”虽然原本四天后才是结算的日子，但她都不在这个县城了，日后定也无法给一品茗香供货了。
店小二难为情地笑了笑：“必须要胡掌柜盖章，账房才能走账。”
楚芊芊想了想，提笔，给胡掌柜留了一封信。
这段小小的插曲没耽搁多少时间，王妈妈只当楚芊芊是去买糕点的并未放在心上。
日暮时分，马车抵达了楚家。
也不知是不是离开太久的缘故，楚芊芊看着种满珍稀花卉的府邸，脑子里翻腾着一些模糊不清的记忆，却莫名地滋生了一种初来乍到的陌生感。
好像，她从未来过这个地方。
但很奇怪不是吗？她可是在这里生活了整整九年。
摇摇头，楚芊芊跨过了门槛。
由于王妈妈提前叫人带了消息，府中上下全都知道当初那个克死老太爷的小灾星回来了，也知道夫人为老爷生了一对龙凤胎，更知道林妈妈惹恼了大小姐，结果被王妈妈给打得人不人鬼不鬼了。
原本等着看笑话的下人们，一时，傻了眼。
尤其这三人还长得那么漂亮，完完全全刷新了他们对楚家血统的认知。
“姐姐姐姐！你看！好大的鸭子！”楚陌拉着楚芊芊的手，指向荷塘，兴奋地叫。
楚芊芊摇了摇头：“那是天鹅。”
楚陌“哇”了一声，睁大水汪汪的眸子：“我可不可以去看看？”
楚芊芊看了看前方，王妈妈已带着沈氏渐渐走远了，但想着自己记得路，便点了点头：“好。”
楚陌松开楚芊芊的手，拉过妹妹的手，朝着荷塘奔过去了。
两个小家伙虽长在乡下，却从没见过这么漂亮的“鸭子”，稀奇得合不拢嘴了。
刚好，河边的石头上放着一个小鱼缸，里头有几条游来游去的小红鱼。
楚陌养过鸭子，知道鸭子吃小鱼，这鱼比那些小鱼要大，不过这天鹅也比鸭子大。
楚陌抓住一条丢进了水里。
只见那天鹅果然扑哧了两下翅膀后游过来了。
楚陌哈哈一笑，又丢了一条。
楚嫣看得高兴，拍了拍小手：“哥哥好厉害。”
楚芊芊跟了过来，定睛一看，才发现楚陌正拿着一千两一对的天价萨摩鱼喂白天鹅！
楚芊芊倒吸一口凉气，欲开口阻止，楚陌小朋友却已经把整个鱼缸翻过来了。
就在这时，一声娇喝自背后突兀地惊起：“谁让你动我的鱼的？你哪里来的野孩子？”
这话、这语调，怎么听着这么熟悉？
楚芊芊与楚陌、楚嫣同时转身。
☆、【第六章】笑歪了
来的是一名身着红色琵琶扣短袄、白色曳地罗裙的少女，少女肌肤雪白，脸型小巧，五官精致，身形婀娜，忽略她面容上不可一世的傲慢的话，绝对是个世间罕有的美人胚子。
她三两步跨到楚陌面前，嚣张得理所当然，让人感觉她是府里的主人一样，但楚芊芊再三回想，实在想不起何时多了个与她年纪相仿的姐妹。
楚陌、楚嫣被她这副恨不得杀人的架势给惊到了。
楚芊芊将二人护在身后，从容不迫地盯着来人，问：“你是哪家的小姐？”
“哪家？”少女美丽的大眼一瞪，看向了楚芊芊。不看不要紧，这一看，差点把她眼珠子瞪下来。从小到大，她都以容貌为傲，不管是闺中姐妹，还是亲朋好友，从没有谁比她漂亮，但这个不知打哪儿杀出来的丫头，穿得也不怎么起眼，可那水墨丹青一般的气质，愣是叫她自惭形秽了。
暗骂了一句“可恶”，少女冷冷一哼，道：“这话应该我问你们才对！你们是谁？怎么跑到我家来了？”
一定又是哪个姨娘的穷亲戚吧？
长得人模狗样，却连一件像样的首饰都没有！
土包子！
楚陌急得一把跳了出来，指着她道：“这明明是我家！怎么变成你家了？”
少女不屑地嗤了一声：“你家？你是老爷的孩子？啊，明白了，你们……是老爷养在外头的外室吧！我告诉你，这个家可是我娘说了算！我娘一天不承认你，你就一天不是楚家的孩子！别以为是老爷的孩子就敢对我大呼小叫！老爷最疼的人是我！知道老爷送我的鱼多少钱一对吗？卖了你也赔不起！”
不仅蛮横无理，还这么自以为是。
楚芊芊睃了她一眼，要还猜不出对方的身份就有些说不过去了。
但她离开楚家的时候郡主尚未过门，又几时与楚老爹有了一个十四、五岁的孩子？除非——
“大小姐！大小姐！您在这儿呢，奴婢好找哇！您要的点心买回来了！”
一名四十多岁的仆妇迈着小碎步，大汗淋漓地走了过来。
楚芊芊狐疑地眨了眨眼，她未曾叫谁买过点心。
那仆妇行至少女身边，恭恭敬敬地行了一礼：“大小姐。”看了楚芊芊一眼，只觉似曾相识，以为是客人，便福了福身子。
楚芊芊这才明白，仆妇口中的大小姐不是自己。
原来这五年，不仅沈氏的主母之位被占了，她大小姐的位子也叫人夺走了。
定定地看了仆妇一眼，楚芊芊道：“李妈妈。”
被唤作李妈妈的仆妇身躯一震，难以置信地看向了对方，半响后，掩面惊呼：“大……大小姐？！”
又看了看一旁的龙凤胎，再结合府里的消息，李妈妈知道他们三个是谁了。
“大小姐！少爷！四小姐！”
毕恭毕敬地行了一礼后，李妈妈的心都快跳出嗓子眼了，她刚刚当着正经大小姐的面，喊了那个人大小姐，真是……好尴尬！
欧阳瑾显然也猜出了楚芊芊一行人的身份，脸色变得十分难看，五年了，府中上上下下数百口人，全都拿她当真正的大小姐伺候，起先她有些不屑，到后面渐渐习惯了这种感觉。但今天，楚芊芊的到来，无疑是往她脸上狠狠地抽了一耳光！
楚芊芊微微抬高了下巴：“李妈妈，你方才唤这位姑娘大小姐，她是哪家的大小姐，我离京太久，不大记得了。”
你不是不记得，你是不认识呀！
李妈妈很不得找个地缝钻进去，一边是楚家的嫡系血脉，一边是郡主的心肝宝贝，她一个二等妈妈，谁都得罪不起！想了想，只能硬着头皮讲了一句比较圆滑的话：“郡主带着大小姐嫁过来时，大小姐已经去别院了，所以不认识。”
欧阳瑾冷冷地哼了一声。
楚芊芊就淡定多了，摸了摸楚陌的小脑袋，严厉地说道：“没经人允许就动了人家东西，你有错在先，快给这个姐姐赔不是。”
楚陌撇了撇嘴儿，虽不情愿，但还是很听话地道了声“对不起”。
欧阳瑾却压根儿不买账，“一声对不起就完了？你知道萨摩鱼多贵吗？一千两一对！你刚刚弄死了两对！我不管，你赔我鱼！”
鱼已经被天鹅吃进肚子了，怎么赔？再买两对吗？那可是两千两银子。
欧阳瑾知道他们赔不起，她想看的也无非是他们出不起钱的窘迫样子，也好让府里的下人看看，谁才是他们应该倚重的大小姐！
楚陌被噎得说不出话来了。
楚嫣被吓哭了。
楚芊芊将弟弟妹妹搂进怀里，眸光淡漠地看向欧阳瑾，虽然此时，她还不知她叫欧阳瑾：“你确定要我们赔？”
“怎么？赔不起？”
“我只怕你受不起。”
“你！”欧阳瑾头皮一麻，竟是真的被震慑到了，但很快，欧阳瑾又鄙夷地翻了个白眼，不过是个不受待见的小灾星罢了，她何须惧她？
“楚芊芊，你别耍赖！”
楚芊芊看都懒得再多看她一眼，牵着弟弟妹妹的手离开了。
看着一个背影都美得不似凡人的楚芊芊，欧阳瑾嫉妒得揉烂了随手扯下的叶子，随即冷冷一哼，也迈步跟了上去。
楚芊芊带着弟弟妹妹又走了半刻钟，才抵达老太太的宁心堂。为怕见面不顺，楚芊芊安抚了一下楚陌与楚嫣，孩子忘性大，一会儿又开心起来了。
丫鬟为他们掀开帘子，笑着道了句：“大小姐，少爷，四小姐里边请，老太太和夫人已经等着了。”
楚芊芊略一点头，不急不躁地牵着二人进去了。
沈氏母女尚未离府时，丫鬟便在宁心堂伺候了，记忆中，大小姐总是一副畏首畏尾、上不得台面的样子，而今一见，只觉大小姐脱胎换骨了一般，隐隐散发着一种主母的气场。
楚芊芊还不知自己被人审度了，她走进屋，对着座上之人行了一礼：“祖母。”
老太太看着出落得如此美丽大方的孙女儿，满意地点了点头：“女大十八变啊，跟小时候完全不一样了！”
沈氏高兴地笑开。
楚芊芊却只礼貌地福了福身子，随即，把藏在身后的楚陌与楚嫣拉出来，“给祖母请安。”
楚陌、楚嫣从没见过这么漂亮的屋子，像是进了宫殿似的左看右看，哪里还记得请安？
听了楚芊芊的话，楚陌与楚嫣同时“咦”了一声，随即，楚陌歪着小脑袋，四下一打量：“祖母在哪里？”
还能在哪里？
屋子里只有两个上了年纪的人——坐在主位上的老太太，和站在一旁的王妈妈，王妈妈与楚陌早已见过。
沈氏怕老太太生气，忙起身拉过楚陌的手，用眼神示意了一番。
楚陌那双如黑宝石般璀璨的眸子睁得更大了：“可是她这么年轻，怎么会是谁的祖母呢？”
“哈哈……”老太太一个没憋住，笑歪了。
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☆、【第七章】郡主来了
老太太抱楚陌搂进怀里，一边亲着他的小脸蛋，一边笑：“小乖乖，你这嘴儿里有几句大实话？”
楚陌一本正经道：“句句都是大实话呀！子曰，不能撒谎的。”
“哈哈……”
这一下，老太太恨不得笑抽了。
屋子里的人也全都笑了。自打老太爷去世后，她们还是头一回见老太太笑得这么开心。
亲完楚陌，老太太又看向明显腼腆许多也瘦弱许多的楚嫣，朝楚嫣招了招手。
楚嫣抬头，看了一眼楚芊芊，见楚芊芊鼓励地点了点，她松开小手，慢慢地走到了老太太跟前。
老太太抱着楚嫣，也是喜欢得不得了。
沈氏长长地松了口气，她随芊芊离开楚家时，没告诉别人她怀孕了，本以为楚家不会如此轻易地接纳两个孩子，没料到一切进行得这么顺利。只不过，老太太对她瞒下孩子的事终究有些不悦，训斥了几句。
楚陌很快便与人混熟了，跳到炕上开始大闹天宫。
他一个人觉着不好玩，又把楚嫣叫了上来。
“姐姐姐姐，我流汗了！”
“姐姐，我口渴。”
两个小家伙很依赖楚芊芊，倒是沈氏这个亲娘闲在一旁无事可做，捡了孩子们儿时的趣事与老太太说。
这时，王妈妈打了帘子进来，先把手中的栗子糕与桂花糕放在炕头的小茶几上，道了句“少爷、四小姐吃点儿东西再玩”，而后行至老太太身边道：“郡主与欧阳小姐来了。”
老太太顿了顿，点头道：“让她们进来吧。”
这时已经过了晨昏定省的时辰，应该是来看他们几个的。一个侧室，不在大门口迎接正室，也不一早在这儿等着，非得他们呆了老半天才姗姗来迟，这分明是不把正室放在眼里。明儿消息一传出，她利用林妈妈立的威，就会化为乌有了。
大家会说，正妻又如何？在这府里，地位最高的还是郡主，郡主讨厌谁，咱们都得讨厌谁，谁跟郡主过不去，谁就是自寻死路。
但事实真会如郡主所愿吗？
楚芊芊弯了弯唇角，静静瞟向了门口。
须臾，欧阳瑾挽着一名异常美艳的少妇走了进来。那少妇身着鹅黄色挑金丝螺纹短袄、米白珍珠襦裙，梳瑶台髻，簪鎏金孔雀翠羽钗，保养得当的缘故，明明已过三十，却看起来如豆蔻芳华的女子，与欧阳瑾站起一块儿，不似母女，倒像姐妹。
说起来，这位郡主的遭遇还真有些坎坷。
安郡主，姓安，名素素，徐州知州之女，十五年前嫁给欧阳家的嫡长子为妻。欧阳家出了一位宠冠后宫的皇贵妃，皇贵妃临盆之际，身怀六甲的安素素入宫陪伴。谁料当晚，欧阳家惨遭江湖杀手灭门。皇贵妃刚生完孩子便得知了这一噩耗，当即血崩而亡。
听说那晚，整个皇城都被飞雪笼罩。安素素抱着皇贵妃的儿子跪在雪地里，求世宗为欧阳家报仇。
关于报仇的经过，众说纷坛，有人说世宗血洗了一个山寨，也有人说他屠戮了一座岛屿。可不论再赔上多少条人命，也挽不回皇贵妃的命。后面，世宗郁郁而终，临死前，追封皇贵妃为端敏皇后，并册封了安素素为郡主。
虽贵为郡主，可毕竟嫁过人，又带着一个小拖油瓶，难怪到楚家做了侧室。但侧室好歹是平妻，严格说来，也不算委屈了一个二嫁妇人。
楚芊芊一行人打量安素素时，安素素也看向了他们。还站在门口的时候，她便听到了孩童的嬉笑声，这还是过门五年来，头一回在老太太院子，不，头一回在楚家听到如此肆无忌惮的欢笑。她以为老太太喜静，所以免了孩子们来跟前请安。今日一见，才知老太太不是不喜热闹，是不爱看那几个孩子闹。瞧这对龙凤胎恨不得把屋顶给揭了，老太太不还是喜欢得紧？
看完楚陌、楚嫣，安素素又看了看沈氏与楚芊芊，沈氏没什么变化，楚芊芊却漂亮得快要认不出了。不仅漂亮了，胆子也大了。
安素素微微一笑，把手中的食盒递给了王妈妈：“瑾儿，快见过祖母和夫人，还有三位姐妹兄弟。”
欧阳瑾撇了撇嘴儿，行了一礼。
楚陌、楚嫣不喜欢她，都离得远远的。
老太太的眼皮子动了动，面容没什么变化。
沈氏还不知自己儿子把欧阳瑾的鱼给弄没了，只在心头唏嘘，同是外地女嫁了京城郎，她与安素素一见如故，做了十年好姐妹。她做梦都没想到，姐妹还真的成了“姐妹”。
安素素大大方方地笑道：“林妈妈的事我听说了，姐姐教训得对，我已经将她发配到庄子里，以后绝不让她来碍姐姐的眼。”
林妈妈的事是楚芊芊和王妈妈干的，她却扣到了沈氏头上，仿佛一切都是沈氏授意的，楚芊芊那句“我看�