“倒也不能肯定，只知道一个掌柜说过，你拒过那定北侯的千金。后来又有个掌柜听闻，定北侯的外甥女钟情二哥，但遭拒，也骂了人。”
花续低眉细想，忽然想起来，墨眉不由一挑，“我知道了，哦……原来是她，定北侯家的三小姐。”提及这名字，他的眉头又拧了回去，“我调任京师前，恰逢她随父游玩，见过一面。后来初入京师，又在酒宴上碰过一回。后来定北侯就寻人拐弯抹角说媒，我给拒了。没想到……竟是殃及池鱼。”
花铃暗暗叹着，听掌柜们说那千金长得貌美，在京师也是一等一的样貌，没想到和兄长见了两次，他却全然不记得。可见哥哥对那什么定北侯的千金当真无意，“倒还不能肯定，等二哥回来再问问。”
“你二哥哪里会记得这些，那个大老粗。”花续说起自己的弟弟，毫不掩饰地评价了一句，又道，“明日我去拜见定北侯，你先睡吧。”
花铃蹙眉，“可会给哥哥惹麻烦？”
花续说道，“我会先试探，如果真是因为我，我也要当面说清楚。如果不是因为我，做哥哥的，也不能见你们被欺负的。”
此时花铃才觉得兄长还是一如既往，不管怎么说，侯爷就是侯爷，爵位在那，哥哥的官在京师不算大，不管去侯府里说了什么，哥哥都等于是得罪了定北侯。可他却并没有犹豫，承诺解决这件事。
她本已想好了要如何跟他提及官场不可入歧途的事，但如今看来，并不需要。花家教出的孩子，怎么可能会做奸佞之臣。
圆滑多疑，是为了自保。但真碰见了事，就再没圆滑。
她悬了已久的心，此时才放下来，“那就拜托哥哥了。”
花续点点头，快走时又笑笑说道，“今日带念念出去，认得我的人，都以为念念是我的女儿，说跟我长得像。”
花铃心里一时不知是笑是叹，面上笑道，“念念又亲你，自然更像了。”
花续笑笑，“我明日要办差，中午去一趟定北侯那，午饭就不回来吃了。念念要是找我，你就同她说，我傍晚回来。”
“嗯。”——哪里是念念会找他，分明是现在他就在找念念了。花铃送走了他，又回了女儿睡的房里，多瞧了她几眼，这才回自己的房间。
秋夜寒凉，仍有虫鸣，躲在草丛中低声吟唱。花铃往院子看去，添了几分秋风的院子，更显萧瑟。
有了花续的周旋，定北侯的事很快便解决了。本来也是因为定北侯一时想不开，觉得被拂了面子。花续亲自前来，也觉理亏，又因他恩师位重，更不敢当面得罪。花续给了他台阶下，他也就借机下来，解了恨，也解了仇。
倒是和花续长谈下，觉得他年轻有为，前程大好。一面觉得女儿眼光不差，一面又觉没了这乘龙快婿可惜。送走花续，他便唤了管家来，“以后府里要添置的东西，都去沈家铺子买。”
管家诧异，“为何去沈家买？老爷不是不喜这花大人么？”
“目光短浅。”定北侯说道，“照我说得做，再不许给沈家找麻烦，快去。”
他有他的考虑，自己的爵位不过是承爵得来，手无实权，不过是好听罢了。真比起来，是比不过朝廷那些手握实权的大官。花续虽然不过是侍郎，但他相信日后他定有所为，更何况他的兄弟花朗这次凯旋，打了大胜仗，怕是要封个将军的。他何苦去得罪他们，这可要不得。
识时务者为俊杰，他深谙此理。
花续中午解决了这件事，下午又去了工部，到傍晚才回府邸。到了家想将这件事跟妹夫说，就见妹夫后脚进来，见面就道，“那事解决了，定北侯还命人前来采购物件，并说之前都是误会。”
花续闻言说道，“这就好。”
沈来宝知道是他去了一趟定北侯才得以解决，同他道谢，花续也受了。他又道，“念念呢？”
“白日又到处跑去玩了，这会应该在还在睡。”
花续想等她醒了一起用饭，但时辰尚早，看看他，说道，“陪我去亭子那喝酒去？”
沈来宝笑道，“你喝酒，我喝茶。”
想到他沾酒即醉的事，花续笑道，“走。”
两人结伴去凉亭喝茶品酒，久未长坐，倒也说了许多这些年都不曾说过的事。一时似年少时，交谈无阻，把酒言欢。
那院子离沈念念住的院子很远，声音传不到这边，可她总觉得床边有人在弄出窸窣声响。梦中到底她眉头紧拧，终于是睁眼醒来，偏身一看，就见了个小豆丁站在床边，将只翠绿的螳螂放在床沿上逗玩。
她猛地坐起身，蟑螂被被子抖落在地，小包子“呀”了一声，将它拾起，递给沈念念，“姐姐给你。”
“……”沈念念睡了很久，口有些干，紧张之下，喉咙都要哑了，“包子弟弟你怎么在这？”
小包子眨眼，“我娘抱我来的。”
沈念念忽然明白过来，“你娘认识我娘，然后带着你来这玩？”
“是呀，抱着我从窗户跳进来的。”
“……”
沈念念已经快要喊捉贼了，他出现在这实在是太奇怪了！
“念念？你在跟谁话？”
在外屋看书的花铃听见女儿有动静，还以为她在说梦话。可后来又觉得不对，有些不放心，起身往那边走去。还没走到，忽然背后有夹着香气的轻风扑来，随即双眼被手蒙上，耳边有笑音，“小、花。”
第130章 花家二郎
捂在眼皮上的手心略粗糙，花铃掌住那手背，竟也察觉出了细碎伤痕。她忽然泪眼一湿，她还记得，那个刚恢复女儿身，拼了命要将不曾拥有过的姑娘所过的日子过回来的人。扑着满满的香味，手上总要抹些白玉膏，头上步摇珠钗叮叮当当，走路也是走得细碎，生怕别人不知道她是姑娘，生怕别人觉得她不像个姑娘。
可如今这手，却已见这些年过得有多艰难。
她不止一次想过，盘子到底是怎么样隐藏在军营附近，这么多年都不离开，也不被人发现。
察觉到手心微湿，盘子收回手，看着手心上的湿润，万般嫌弃道，“水盆在哪里？”
花铃转身，瞧着那厚实纱笠下的人，抬手撩了那纱巾，便瞧见了她的脸。满目的嫌弃却没办法阻了花铃瞧她，“盘子。”
盘子见她不指路水盆，干脆在她衣服上抹了个干净。看得花铃想笑又想哭，两人都已经快七年不见，模样未变，可却也能脸上看出岁月流过。
“哎哟，你怎么也变成个哭包了，你……”
花铃示意她静声，指了指外头。盘子当即不说话，笑盈盈看她。等花铃走出去，却见门口已经空无一人，她诧异回头，不知道她用了什么法子。
末了一想，也对，像盘子做事这样细心的人，又怎么会让自己置身危险。没有将事情安排好，她又怎么会出现。
总是万事俱备的盘子，着实让她安心，连带着在军营的二哥，她都不怎么担心了。
盘子拉了她过来，往里屋走，“走，带你去见你侄子。”
花铃心头咯噔，喜道，“小盘子？”
盘子唇角一抿，花铃已经自己先快步走了过去，一眼就瞧见个男童趴在床边，还朝女儿递螳螂。那小人儿约莫三四岁的年纪，比起一般孩童来背影略微显瘦。似乎是听见有声音，他回头看来，脸倒是圆嘟嘟的，虎头虎脑，五官跟她二哥长得十分像。
花铃双眸微红，蹲在那小人儿前，低声，“我是你姑姑。”
小包子看着她，两眼一弯，“姑姑。”
花铃虽然猜到他们已经有孩子，可到底是猜想，如今亲眼见了，又想到这孩子从出生开始就跟着他的爹娘到处跑，眼泪终于止不住落下，伸手将他抱进怀中，“嗯。”
落泪无声，沈念念还在瞧盘子，没有看见母亲掉眼泪。她只觉得这姐姐长得实在是好看，跟母亲的好看不同，她的眉宇有英气，双目明亮有神，并不凶煞，却有威仪。她从小到大，就从来没见过这样的姐姐。
盘子见她瞧自己，俯身捏了捏她的脸。力道不重，沈念念捂住脸，“为什么你总爱捏我的脸？”
“这事儿我十年前就想做了，这是我跟你爹娘说过的。”
她说过，要追着他们的孩子满巷子跑，当年受的“欺负”她都要“欺负”给他们的小豆子。
“十年前我还没出世呢，你怎么知道爹娘就一定会生我？”
花铃闻声忙回神，这个盘子，再说以女儿喜欢探究的脾气，就该来找她问个彻底了。比如她的爹娘什么时候就打算在一块然后生她之类的，她太了解女儿的了。她瞧了瞧盘子，看得盘子笑了起来。
她将儿子抓了过来，送到沈念念面前，“喊表姐。”
小包子回头看着母亲，“表姐是什么？”
花铃微微顿住，盘子也微微一顿。她俯身轻声，“就是你爹爹的妹妹生的小姑娘，她长你三岁，所以要叫姐姐。你姑姑家里还有两个孩子，比你小，那就是表弟和表妹。你要疼他们，不要吵架，知道吗？”
小包子郑重点头，唤了一声“表姐”。沈念念不知道为什么娘亲和……她猛然回过神来，“咦？难道你就是传说中的小舅妈？”
“传说？”盘子笑道，“对！就是你传说中的舅母。”
沈念念终于乐得从床上下来，只差没拍掌，“那传说中的舅舅呢？”
盘子噗嗤笑出声，“快回来了，你再等等。”
沈念念多年心愿终于完成了一半，还多出了个不是传说中的包子表弟。她欢喜得困意全无，“我要去告诉爹爹。”
花铃忙将她捞了回来，“等等你爹爹就过来了，你不陪弟弟玩啦？”
沈念念立刻收住步子，抓了他的手左右看他，瞧都瞧不够，“弟弟的脸真圆。”
话一落，盘子就轻哼，“你舅舅说跟他小时候长得一模一样，怎么就不像我的鼻子嘴巴，比你舅舅的好看多了。”
花铃忍笑，“我二哥可是丰神俊朗的，你还嫌。”
“看了那么久，腻了。”盘子蹲在地上，托腮道，“腻得一个月见两回我都懒得见了。”
正被沈念念抓着手的小包子回头，“娘，你每回说梦话，爹爹都要出现一回，那你做梦也一定很腻。”
花铃忍不住笑出声音，盘子高傲惯了，被儿子当面拆穿，竟像个小姑娘似的脸红起来，“没有！”
小包子恍然，高兴道，“哦哦，做梦没有腻，娘亲果然还是喜欢爹爹的。”
“……”盘子没好气地捏他脸，“跟你小表姐玩去，娘要跟你姑姑说话。”赶走两个孩子，她一回头，就见花铃还在笑。她又捏她的脸，两人便嬉笑在了一起。
嬉闹之际，才觉又回往昔。闹了一会，花铃才道，“这次能回家么？”
“应该还不能，我掐指一算，皇帝这回该给他封个将军了，下属肯定也会跟着升一些。可是嘛，刚任将军，实权不稳，还不能保我们母子。”
花铃知道她的性子，没有万全的准备，她是不会暴露身份的。更何况如今已不是他们两人，而是还有个孩子。她看着去另一边说话交换好玩东西的小包子，说道，“如果爹娘知道他们有个这么大的孙子，肯定也会很高兴。可惜我们帮不了你们……”
“你们怎么没帮？”盘子说道，“每回军粮吃紧，别人都借不到粮，你二哥寄封信给你们，你们立刻运送大量粮草过来。别人都道你二哥有能力，对他服气，可不仅仅是因为他能打仗。”
“苦了你。”花铃说道，“有你在我二哥身边，我很放心。只是小盘子总跟着你们，你们不担心么？”
“担心，为了这件事，你二哥还跟我吵了好几回。”盘子笑了笑，“可是他也知道，我哪都放不下。放不下他，也放不下孩子，所以他知道最苦的是我，倒不敢惹我。但总大着胆子念叨我，念得我都要烦死了。”
花铃问道，“那这次你带他回来，是想将他交给我们么？”
盘子两眼一亮，“我就知道你最聪明了。对，孩子交给你们，我就能安心继续辅佐他了。”
短暂的别离，为的是日后能长久在一起。如果不是这个皇帝疑心太重，至今不肯安心放权，那按照她的设想，七年足以。现在却可能还需要三年，十年呀……岁月催人老，到时候她都不能在撤了纱笠后，安安心心穿花花绿绿的裙摆了。
花铃点头应下，也不想孩子继续漂泊，毕竟军营附近，都是凶险之地。她想了想，仍然不知道他们这些年是怎么过的，“盘子，小盘子叫什么？”
盘子笑道，“就叫小盘子呀。”
花铃立刻瞧她，满脸不信。盘子自个笑得仰脖，这才道，“还没取名字，你二哥说，将名字留着，让你爹娘取。这些年他瞒得辛苦，更知道爹娘辛苦，但也没有办法明说。所以将这名字留着不取，他总觉得，这是一种补偿。”
花铃明白，那就喊小盘子吧，倒也好听。
盘子抱起儿子走到窗边，抓着他的小手朝她们挥挥手，“跟姑姑小表姐说再见。”
小包子摆了摆手，却不是左右摆，而是上下摆了摆。花铃也朝他轻轻摆手，“改日见。”
他偏头问道，“改日是什么？”
盘子应声，“下次！”
他了然，“姑姑小表姐下次见。”
盘子抱着他轻身一跃，身影消失在窗外。等沈念念跑过去趴在窗户那瞧，已经不见他们的踪影。她诧异道，“姑姑身手真好。”
听见女儿这样说，花铃蹲身在她旁边，摸着女儿的头，温声，“是呀，你姑姑是女中豪杰，年少时做过错事，可是如今，却是护着我们大央的人。”
她又想，但愿一家团聚的日子，能很快到来。为了等这一天，他们已经等了七年，实在是太久、太久了。
盘子刚走不久，沈来宝也回来了，见门口没有下人，倒觉奇怪，敲门进去。里屋半晌无声，等他开口喊了妻子名字，才有人过来开门。
木门打开，却不见人，低头一瞧，才见了女儿。他弯身就将女儿抱起，“你娘不在屋里，怎么是你开门？”
“在呀，娘还以为是别人。”
“是别人就不能开了么？难道是在做坏事。”
话落，里头就有人说道，“我哪里有做坏事，倒是你……”说话间，花铃已经走到沈来宝的面前，嗅了嗅他身上的气味，“不是推了掌柜们的邀请么，怎么还一身酒味。”
“陪你哥哥喝酒了。”
花铃将女儿接过来，免得也占了酒气，“哥哥心情不好么？”
“说不上来。”
花铃若有所思，没有吱声。抱了女儿去外头，喊了一声，才有下人过来。她颇觉好奇，问道，“方才你们去了哪里？”
下人看了看她，恭敬答道，“方才您唤管家来喊我们去厨房做饭烧水。”
花铃明白过来，许是盘子冒充了她去说了这事，将下人都支走，就是不知道她怎么冒充的，竟也没人怀疑。不过也不奇怪，盘子本就鬼灵精怪，况且府里的下人还不怎么认识她。
她将女儿交给嬷嬷，吩咐带她去洗澡，自己回了屋里。见沈来宝还在那解衣带，摸不着边的模样，笑笑上前给他解开，“定是喝了酒。”
沈来宝说道，“抿了一口，还好，没醉。”
花铃抬眸瞧他，“你的胃也是分得清楚，半杯不倒，一杯即倒。”
“这样多乖，给你省了不少心，不是么？”
沈来宝笑着，忽然见她垫脚将脑袋凑过来。他心一动，低头要去亲她。快到面前，却见她偏头附耳，热气已扑在脖间，“盘子刚才来了。”
因未吻上她一瞬失望，可又因