一瞧见缝纫机，便知有商机。他提出来的那一串问题，是曾经横在管平波面前无法逾越的高峰。如今有了窦家的平台，此缝纫机立刻变成了一只会下金蛋的母鸡。管平波勾起嘴角，然而手摇缝纫机的弊端也是那样明显，太过粗劣，只能处理棉布，不似脚踏式的能处理丝绸。故，她不会拿出脚踏式缝纫机来，那是她的技术壁垒，在她自己拥有实力前，绝不示人。
夜凉如水，秋日的微风吹乱了管平波的发丝。望着一池残荷，管平波暗叹，练家人不行啊，怪不得练竹无法直起腰杆做人。如此好物，连窦宏朗都想要，她一个外人，也敢来打主意。绝佳的商机，窦家凭什么让给练家？故窦宏朗的训斥，不过是给练奶奶一个台阶，根本没有生气。
前方五十步，是窦家的正院。管平波换成了一派天真的表情，提脚往里跑。才到院里，就嚷道：“妈妈，妈妈，我得了好东西，看你赏我什么！”
肖金桃一听这风风火火的声响，就知道是管平波，揉着太阳穴对窦向东道：“阿竹是膝下荒凉，故意弄只猴子来养着耍吧！”
窦向东听的笑了，正欲说话，管平波已经冲了进来，见到窦向东，赶忙立定，规规矩矩的道了个万福：“阿爷回来了啊？”
窦向东懒的管管平波拙劣的变脸技巧，只道：“你拿了什么好东西，给我瞧瞧。”
管平波不肯，只道：“才老倌要抢我的，我才逃到妈妈这里来。给阿爷看了，阿爷要抢，妈妈就拦不住了。”
肖金桃笑道：“你老倌逗你耍呢，他哪里会抢你的东西。”
管平波把手摇缝纫机摆到桌上，拉着肖金桃道：“中秋前我要工具，说做好东西，现做出来了，妈妈瞧瞧好不好。”
此时天已黑尽，烛火摇曳，肖金桃看不大清楚，眯着眼睛端详了半日，也没看出个所以然。管平波便唤丫头：“宝珠，你多点几根蜡烛，再拿块布给我，棉的，不要绸子和绢。”
宝珠知道管平波虽才来，却很是得上头青眼，忙忙的同瑞珠两个把她要的东西准备妥当。一时间屋里多点了好些蜡烛，管平波把布对折，用缝纫机哒哒哒哒的做出了个布口袋，而后拿起来跟肖金桃献宝，一脸我很能干，快夸我的表情道：“怎样？厉害吧！”
肖金桃着实震惊了，拿过布口袋，抚着那细细密密的一条边线，险些说不出话来。
窦向东冷静的吩咐：“把过年的灯架抬出两个来，都点上。”
窦家过年的灯架一个能点十六根蜡烛，两个便是三十二根。灯架摆上，加上方才的那几根蜡烛，正屋里顿时亮如白昼。窦向东才拿起手摇缝纫机看了一回，又对管平波道：“你把它拆了我瞧瞧。”
管平波在窦家，一直用的便是装幼稚大法，若是旁人要她拆，她定然装不舍得，非要做作一番。唯有在窦向东面前，不敢演太过，以免被他发现端倪。乖乖的讨了一套工具，在灯下慢慢的拆着，一面拆，还一面解说。她做的本就是最基础的型号，不到半刻钟，就拆成了一堆零件。
只听窦向东又道：“能否装回去？”
管平波点头，默默的把零件组装好，推到窦向东面前：“便是如此了。”
窦向东摸着胡须笑道：“好，好，这个缝纫机好。想的巧，做的也巧。送我可好？”
管平波嘟囔着道：“你们男人好不要脸……”
窦向东笑道：“我不亏了你，你把图纸与我，我开个铺子，给你两成的利，如何？”
管平波怔了怔。
窦向东继续游说道：“你别说阿爷小气，只给你两成。铺子、销路，都是要钱的。你这个缝纫机，做大件怕也费事，小打小闹的，一月能挣一百两就到头了。百来两银子我不放在心上，可如今族长家里没了人，族里公推我做族长，我便想着置个营生，好贴补族里的。一年下来八百来两，不独够在岛上开个族学，还可在年下补贴那些穷困富户。正巧你想了个新花样，不占族里原先的财路，我出两个伙计替咱们家里赚了名声，你又得了实惠，岂不是两厢便宜？”
管平波郁闷的道：“我原是想同姐姐一齐赚脂粉钱的……”
肖金桃也不欲丈夫抢了她儿子家的好处，忙道：“你也是，跟他们小娘子磨牙。你一年上哪弄不到千儿八百两银子，还勒掯媳妇的零花钱。她可怜巴巴的，身上一个铜板都没有，还是前日我现给了她一个荷包。好容易想出个赚钱的路子，她们姐妹两个手里也宽裕些。不是我偏帮着老二，老大和老三的岳家都还算能为，只有老二家那个样子，莫不是偶或想买些什么东西，还往我这里讨不成？我倒无所谓，只怕老大和老三都怪我偏心。”
窦向东笑道：“你真当我占便宜？她们两个，一个文雅过了，一个毛毛躁躁，都不是做生意的料。我方才说的一百两，是将来做成了的数。最开始，一月能有二三十两就很好了。你要不服气，我给她两成，再给她姐姐一成，算她纵着你上房揭瓦的功劳得的干股，她们姐两个尽够使了。赚钱是男人的事，没有了胭脂水粉，找男人去要，哪消的她们操心。”
管平波道：“这话我要驳一驳。”
窦向东道：“怎么驳？”
管平波道：“老话说，爹有娘有不如自己有，老倌有还要伸个手。我自己有钱，老倌欺负我的时候，我才敢骂回去。不然我尽憋一肚子气了。”
肖金桃笑道：“你老倌甚时候骂你了？”
“才就骂我了，我再不受这个气的。”
肖金桃笑道：“还是依我调停。”转头对窦向东道，“你方才说的有理，她们姐妹两个不会做生意，还是你替他们操持。只三成太少，族里那起子懒汉，白养着他们才是作孽。依我说，给平波三成，给阿竹两成，下剩的三成半给族学开支，最后一点子到了年下竟不用旁的，推举出家境艰难的、孤儿寡母的，按着人头一人做一身棉衣，再买点米粮就够了。横竖茶园里的产出，就有族里的一份，此外还有祭田，如今又添上几十上百两，再有哪个不知足，休怪我骂出好话来。”
窦向东横竖是新官上任想做些收买人心的勾当，见老妻分派得当，爽快的应了。
肖金桃又对管平波道：“如何？妈妈疼你们吧？”
管平波做得此物本就是拍马专用，方才不过是漫天要价坐地还钱，高高兴兴的答应了。
窦向东见管平波不扭捏，越发喜欢，便道：“听说你爱看书练字，我这里有好些书本笔墨，你都带了去吧。这些并非利钱，是阿爷看着你巧，喜欢，故赏你的，旁人问起来，你便如此说。”
肖金桃嗔了一句：“你给了我竟不好多给，罢了，横竖她不爱打扮，给了簪环布料也不稀罕，笔墨就笔墨吧。”说着拍了拍管平波的胳膊道，“天不早了，你且回去，明日再收拾图纸，去吧。”
管平波清脆的应了声，又是一阵风的跑了。
回到自家院子，正要进屋时听到雪雁屋里悉悉索索，放轻脚步过去一瞧，只见窦宏朗搂着雪雁在办事，立刻退回自己房间，想着日后的滚滚金钱，轻笑了一声，美美的吹灯睡觉！
第18章 驳斥
正房内，练竹母女皆洗漱完毕，躺在床上，吹灭了烛火，屋里陷入了一片漆黑。待珊瑚与贝壳退了出去，练奶奶才抱怨道：“你真真好性儿，由着她们闹。当初胡三娘也不似今日这般，都是你纵的。”
练竹本已闭眼睡觉，听到母亲的话，便道：“你到底说的是哪个？”
练奶奶道：“你就是心眼太实，方才饭桌上，你怎地一句话都不帮我说？咱们家起来了，难道与你没有好处？我又不亏了她！”
练竹冷笑：“我看您老趁早死了这条心。我还不知道你们，你把那方子弄去外头，叫哥哥兄弟们经营，说是要她入股，回头一本假账糊弄她，先前给足银子，次后寻些什么旁人都学了去的由头，妆做亏本，再不给里头送，你们在外头吃独食。这样玩老了的把戏，你骗谁去？”
练奶奶被叫破心思，登时恼道：“我就是这般小人不成？”
练竹没接话，直接道：“我们是在岛上，鲜有进城，窦家的男人哪日不去城里的铺子打转？窦宏朗是我们老倌，还是练家老倌？见你练家哄骗他婆娘，他肯忍？我们那位又是个暴脾气，惹的她往铺子里砸个稀烂，你都不好意思寻她不是！你今日就不该提这话头，常言道，肥水不流外人田。她闹着同我一起，或是同哪个妯娌一起，银钱来回都在窦家。同你们在一起，算什么？她叫我声姐姐，可她娘家姓管，夫家姓窦，与练家有什么相干？你就白眉赤眼的想去讨便宜，她不撅你才怪！”
练奶奶恼羞成怒，骂道：“你个糊涂蛋，她就是不把你放在眼里，才跟我撅。但凡敬你一星半点，岂敢跟我对嘴对舌！”
练竹也恼了，翻身起来道：“你来住半个月了，不知道她就是个心直口快有什么说什么的脾性？老倌她还顶呢。她嫁进来才半个多月，你也住了半个多月，就愣没瞧出来我婆婆待她不一般？怕她没钱花，金子都给。你道她那缝纫机怎么做出来的？没脸面她能从我公公的外书房拖东西？没钱她能往外头定零件？”
练奶奶听得此话，一惊非同小可，也翻起来连拍了练竹几下：“短命鬼！这样大事也不告诉我知道！他们家宠妾灭妻，看我不告诉你兄弟讨个说法。你才是正头娘子，他们凭什么给小老婆体面？哪家的小老婆上得了台盘？我嘴皮子都说烂了，把你莲妹子讨来做小，你偏不肯，弄了个破落户来，你吃苦的日子在后头！”
练竹听得母亲提起远房表妹，就气的牙痒痒。她那日回娘家，差点被逼的把表妹带回来，才在路上半赌气的买了管平波。到底谁不给她正妻体面？她替夫君纳小，还得叫人摆布了，能忍？管平波今日是对她母亲不客气了，可人家得了好东西，头一个就是想到与她分钱。若不知道管平波能从婆婆手里捞钱，还能想她没本钱。如今看来，她是没本钱么？再说了，既有商机，男人又不是死的。窦宏朗逗归逗，真个要开铺子厂子，他怎可能真的不管，谁嫌家里钱多！这哪里是敬不敬的问题。管平波要敬，敬的也是窦家大妇，不是练家闺女。今日的事传了出去，窦家二老面上不说，内里八成还等赞她一句好。向着自己娘家也就罢了，向着别个的娘家，哈！真当谁是傻子！
练奶奶还在絮叨，练竹赌气拿被子一蒙头，闷闷的道：“你再说一句，我明日送你家去。”
练奶奶气个倒仰，骂道：“胳膊肘往外拐的小浪蹄子，你向着夫家不算，连个妾也比娘家亲了！你也别跟我装大户奶奶，日后受了婆家的气，你看我还替不替你出头！”
练竹不吭声，任由练奶奶骂个不停。在外间守夜的珊瑚听不下去了，走进来道：“好奶奶，有话明日再说吧。夜里都睡了，您老一说话，仔细叫叔叔听见。”
练奶奶道：“你叔叔听见又怎地？”
珊瑚陪笑道：“叔叔自是不好说什么，只是叔叔累了一日，这会子都歇下了。我知道奶奶是个最疼惜晚辈的，吵得叔叔不安眠，明日早起眍了眼睛，奶奶岂不心疼？”
练奶奶也只敢在闺女面前胡嗔罢了，当着管平波还不敢做太过，何况对窦宏朗。珊瑚递了个台阶，她麻溜的顺坡下驴，再不说话了。
管平波素来起的早，除去才来的几日不熟，此后都是闻鸡起舞。趁着大家都没起床，一个人悄悄的跑去外花园习武，完了再翻墙进来，绕着荷花池跑圈。原先在管家，一日日的时光泰半都用来寻吃的，且没有足够的蛋白质，常常不得劲，训练都做不好。如今到了窦家，不用操心衣食住行，趁着年轻，正是好恢复体能的时候。故日日练的尤其努力。在古代，暴力不能解决所有问题，然而暴力能解决绝大多数问题，论性价比，再没有什么比一身好功夫更划算的了。
练足一个时辰，管平波小跑进屋，把四肢上的沙袋解下，盘算着叫雪雁做几个正式的沙袋，等得了月钱，定几个铁锭子装上，训练效果更好。窦宏朗还睡在雪雁屋里，雪雁却羞惭惭的过来替管平波梳洗。昨夜之事，欲要解释，又不知从何说起。谁料到管平波去正院能去那般久，窦宏朗等的不耐烦，就……
管平波没把此事放在心上，只道：“你去把老倌叫醒，咱们的缝纫机被阿爷截了和，我也没法子了。”
雪雁脸一红，鼓起勇气道：“那个，昨天夜里……”
管平波笑了笑，道：“这又有什么，老倌的屋子，他爱去哪里便去那里，连姐姐都不管，我更不操心了。你若能怀上，也好脱了下人身份，享几日清福，顺道惠及你母亲和妹妹，有什么不好？”
雪雁整个人僵住，良久，眼泪慢慢滑下，喉咙却是发不出半点声音。她们这般出身，一辈子望到头，最好的也不过就是给主家生个孩子，逃得这做奴婢的命运。管平波的话不稀奇，她亲娘这般说，她相厚的姐妹亦这般说。可那些人都跟窦宏朗没关系，她没有抢那些人的老倌。她昨晚被窦宏朗求欢，不可以拒绝么？可以的。但她私心发作，抓住机会反倒勾引人。她知道管平波不擅床笫之欢，便生出百般手段。却没料到，此时此刻，管平波依旧在替她打算。
管平波听着雪雁的抽泣，心中暗暗叹口气。她现在把雪雁打个半残，也没人说什么。背主的奴才，打死一个算一个。可是呢，她觉得犯不着。不是说她有多少同情心，不过是她的路太多，没必要跟小姑娘们挤那绝望的羊肠小道。可惜没人懂呐！又要被人当好人，她也很为难呐！
挽好发髻，管平波站起来道：“别哭了，你哭肿了眼睛，我可就背黑锅了。还当我打了你呢。”
雪雁哽咽道：“我以后再不干这事了！”
“可别！”管平波忙道，“谢谢您呐！我最不耐烦同人一床睡觉，你把他往我屋里推，真心是坑我。”
雪雁抽了抽鼻子，低声道：“婶婶，你这般想，日后会吃亏的。”
管平波摆手道：“全天下人吃亏我都不会吃亏。我昨日做的那缝纫机，夜里给阿爷和妈妈看了，阿爷说要拿去开铺子，分我三分利，再分姐姐两分利。”说着挑眉道，“手里有钱，我怕哪一个！老倌就不是抢老婆私房的人。”
雪雁低声道：“老倌若不在了呢？”
不在了姐姐早飞走了！却不好说实话，只道：“到时候再说！我不定能比老倌活的长，我有一日且乐一日！”
雪雁叹道：“才还明白，转脸又孩子气了。”
管平波生怕雪雁当真替她勾男人，忙道：“要不这样，你管跟他睡，生了儿子算我们两个的，如何？”
雪雁笑着摇头：“你就是个棒槌！”
管平波故意拿话堵她：“将来你做了婶婶，就翻脸不认人了不成？二房的院子就这么大，你就是做了婶婶，还睡那屋，逃不出我的手掌心！”
听到此话，雪雁再无言语，摁着管平波梳头上脂粉。管平波想着君山岛已踩点完毕，今日正好在家画出大致的地形图，不用翻山爬树的，穿裙子就穿裙子吧。
收拾停当，雪雁又急急去那屋里伺候窦宏朗洗漱，顺道把缝纫机的事同他说了。窦家的要紧营生是茶叶与船舶货运，缝纫机那点子添头也就是个顺手的买卖，窦宏朗无可无不可，只说了句赚了钱别忘了请妯娌吃酒便罢了。
豪门大户行动就有人知道，窦宏朗昨夜歇在东厢，睡的却是雪雁的事，练竹清早便知晓�