徐公这招釜底抽薪，用得极妙。”
徐老爷颔首微笑，“阁老谬赞。此事能成，多亏阁老从中周旋，不然光靠徐某一人之力，岂能成事？“
刘阁老笑道：“徐公身先士卒的精神，着实让老夫佩服。”
说的是亲自上阵挨打的事了，语气不紧不慢，倒颇有几分考究之意。毕竟，满朝文武能用这种这种简单粗暴招数来对付人的，也就徐老爷一人了。
徐老爷淡定自若，道：“对付非常之人就得用非常之法，薛少聪军功在身，手握一万薛家军，轻易不能动之。下放云州，离开望京，乃是能争取到的最好结果。薛家的背后是沈家，薛少聪走了，沈家在京中的势力便得以削弱。如此两全其美的事情，何乐而不为之。”
刘阁老瞥眼瞧他，并未多言，只笑着说了一句：“就官职和权势而言，沈丞相在你之上。”
徐老爷当即明白他的意思，绕案至刘阁老跟前，施施然一鞠躬，揖手道：“入阁后，徐某之上，只有一人，乃刘阁老是也。”
刘阁老起身拍拍他的肩，一捋白胡子，道：“如今望京之中，传教风雅之气盛行，我虽老了，却也还想收个学生，只是苦于一直没有机会，而且也担心别人看不上我这个糟老头子。”
徐老爷毫不犹豫行拜师礼：“学生不才，敬请老师赐教。”
刘阁老一把扶起徐老爷。
自是一番相谈甚欢。走前，徐老爷亲自去送，刘阁老走出去了又辗转回来，问：“薛少聪克扣军饷和霸占民居民宅的事，你是如何得知？”正因为有了这个导火线，所以才有了后面一系列的好戏。
徐老爷道：“金科状元冯简，阁老可有印象？”
刘阁老点头。这个人他记得，以雪覆身背书的寒门之子，当年他还当众夸赞此人吃苦耐劳，当为表率。下面的人向来喜欢阿谀奉承，因着他一句话，为此在大冬天里撤掉了所有学堂的地暖和火炉。
“此人高中之后，好像是留在了翰林院？”
徐老爷道：“原先是在翰林院，现如今担任望京六街的街使，这次的事情，就是他查出来的。只是因为没有确切证据，而且时间又急，徐某这才出此下策，先抖出来再说。事情是不是真的无所谓，重要的是，薛少聪会因此恼羞成怒，进而亲自找上门。他性子暴躁，一撩就火，换了别人，他可能不会到打拳头的地步。但前年我与他因醉仙楼的事情有过摩擦，心结未解，换我亲自上阵，再合适不过了。”
刘阁老笑了笑，“你倒是个会谋划的。”
刘阁老走后，徐佳自书房后走出。方才她在书房向徐老爷讨教学术上的事，刘阁老突然来了，本来她都已经走到门外准备回避了，徐老爷却突然将她叫了回来，叮嘱她躲在帘后不要弄出动静。
徐佳一双迷茫而困惑的眸子直直地望着徐老爷。爹一直是朝中清流，从不轻易争党站派，这一次，为什么会……？
徐老爷淡然一笑，语重心长地说道：“佳佳，人要懂得审时度势。若要往上爬，便不能只有一副面孔。”
徐佳体会话中意思。而后又问道：“爹为何让我留在书房？”
徐老爷从书案上抽出一叠厚厚的卷子，道：“三姐妹中，你年岁最长。佳佳，明年这个时候，你就该参加科举了，有些事情，早点熟悉，你便能早些适应。”将卷子递过去：“这是近些年的科举试题，你拿去看看。”
徐佳接下，尚在回味方才徐老爷和刘阁老在书房所讨论的事情。
父女俩又说了几句。
待徐佳走后，徐老爷坐回梨花椅，看着高悬墙上的“清心寡欲”四个大字，呆望许久，而后缓缓阖上眼。
哪有人能做到真正的清心寡欲，左不过是诱惑不够大而已。
徐老爷想，如今不能只是为他自己打算了，四个儿女的前程，也是时候为其打点一二了。
这厢，刘阁老回去之后，找人去探了冯简的底，发现徐老爷所说并无欺瞒。晚上吃饭时，同三个儿子交待，以后在朝中见着徐老爷，记得殷勤点。
刘老家三个儿子在朝中任的是虚职，刘老若有心扶持哪怕一个儿子上位，也是没有问题。无奈他这三个儿子都是废柴，烂泥扶不上墙。刘阁老只盼着他们平安到老，也就不求他们能够光耀门楣了。
虽然当官才能不够，所幸他三个儿子的生育能力杠杠，大刘生了四个，二刘生了三个，小刘生了五个。其中两个已经成年婚娶。
大刘二刘不喜欢操闲心，刘阁老说什么他们就应着。小刘虽和他两个哥哥一样废柴，但他有着强烈的求知欲，然后就问了：“徐老爷不是有名的清流么，我们讨好他作甚？”
刘阁老听到这话跟听见笑话一样，特意夹了鱼头往小刘碗里让他啃，道：“清流一旦浊起来，比谁都要混。”
因着家中最近发生的事，徐冉找了理由不去东宫写作业，等到徐老爷又去上朝了，东宫的马车来接，徐冉只好提着书兜上车了。
等到了东宫，福东海上前伺候，恭敬道：“殿下还在宫中与官人议事，许是要半个钟头之后才能回。殿下说了，让徐娘子入春华殿温书，等回来了，要检查徐娘子的功课。”支支吾吾又道：“殿下还说，若是娘子功课做得不好，定是要罚银子的。”
徐冉郁闷脸，一脚踏入春华殿，趴在案头写作业。
写完帖经墨义写周法，火速解决最轻松的堂外题，拿出算学来做，做到一半，便听得前头传来轻微的脚步声和门帘轻晃的声音。
定是他回来了。
然后徐冉就开始嘴痒了，佯装风中凌乱的小白花，捂着胸口看着摊开的作业自言自语：“这些堂外题为什么这么难，好难好难的，费劲千辛万苦才解出来。做题做得我都快要窒息了，如果有个人来夸我两句就好了，最好顺带着再赏点什么，我肯定就有动力继续做题了。”
她说的几乎泫然泣下。神情动作，语气姿势，精准到位。太子本是在帘后站着，想看看她是否认真温书，如今听她这么一说，她定是知道他来了。只得撩开帘子，走了出来，双手负背，清朗逸秀，一身飒然的锦缎白蟒袍，问：“想要听人夸你什么，赏你什么？”
徐冉装作惊讶状，起身道：“呀，殿下，你什么时候来的？”脑中迅速酝酿让他夸些什么赏些什么。
想得正欢呢，抬眸望见他嘴角噙着笑，一副洗耳恭听的模样。那双凤眼微微眯起，饶有兴趣地正盯着她，仿佛随着等着拆穿她。
徐冉一屁股又坐回去。
太子上前，“怎么不说了？”
徐冉怏怏道：“我才不要自取其辱。你都看穿了。”
太子跨一步，弯下腰，凑到她耳边去，“兴许孤心情好，该夸的夸该赏的赏，说出来总比不说好。”
徐冉想了几秒，而后扭头道：“真的？那你现在夸我是天下第一聪明机灵美貌与智慧并重的小仙女，而且要赏我‘永远不再扣徐冉银子’的条款。”
然后就将脖子伸过去，等着听他说。
太子伸出手，直接在她脑袋上弹了个爆栗。
徐冉如今胆大了，下意识就想反击。手刚碰到太子的耳朵，想了想，还是将手收了回来。
太子始终弯着腰，眸子一抹淡淡的笑意，贴着她的小脸蛋，柔柔问：“怎么不继续了，方才你不是还张牙舞爪的么？”
徐冉垂眼以遮掩眸中的嫌弃，哼，欺负女盆友！优秀男朋友的名头不颁给他了！
他贴着脸轻轻往她脸颊上一蹭。
徐冉身子一软，咽了咽。学神的撒娇……他竟然进化到了这种程度……
长得好看又会撒娇，简直人神共愤。
徐冉没出息地想，算了，今年还是给他颁个优秀男朋友的奖吧。
低头嘟囔道：“额头爆栗好痛的，我想揪你耳朵，也是情理之中的嘛。”
太子“嗯”一声。
牵过她的手，搁在自己的耳朵上，语气温和：“想揪就揪，不要忍着，孤恕你无罪。”说罢就将眼睛闭上。
徐冉愣了愣，手缓缓捏住他的耳垂，他如玉般的面庞近在咫尺，秀眉承睫，丹唇含绛，看得人想要上前咬一口。不挑地，就咬嘴。
一点一点，靠近，再靠近。
忽地太子睁开眼，“下手太重。”
徐冉慌忙挪开脸，这才发现自己下手有点重，将他耳朵都揪红了。
忙地就要上前安抚吹一吹，因为他直起了身，所以也就站起来，踮脚伸手碰碰他的耳朵，“殿下，我不是故意的。”说罢鼓腮帮子吹一吹。
她这柔柔一吹，加上她整个身子几乎贴着他的姿势，太子心中一动，情难自禁，顺势搂住她的腰道：“没关系，你吹吹，它就立马好了。”
徐冉鼓足劲吹。
她的腰很细，太子的手在她腰上缓缓游荡，不敢太过，动作细微地让人无法察觉。
他的声音里带着思念之苦：“孤好些天没见你了。”
“才六天而已。”徐冉吹气吹累了，下巴一搁，躺他怀里，鼻间是熟悉的清香。他不熏香，嫌木质香太过沉闷，水生香又太过女气，春华殿好几口白釉瓷缸，盛满果子，一日一换，风从窗户透进来，果香和廊间盆栽的薄荷香糅合，沾在人身上，袍子上，清朗爽净，最是搭配他高寒倨傲的姿态。
别人都是陌上谁家少年逐风流，换到她家学神这里，就是九天下凡的仙人坠入凡间，连喷个香都和旁人不一样。
“六天就是七十二个时辰一百四十四个钟头，够长的了。”又问：“前几天接你，你为何不来？”
徐冉缩缩脖子，不敢说自己是因为觉得在他的监督下写作业压力太大，含糊道：“我得照顾我爹。”
太子放开她，捏了捏她的鼻子，缓缓道：“是怕做题不仔细被罚银子罢？”
徐冉将头撇到一边，横竖不承认。要是承认了，指不定他想出什么损招来坑她呢。
太子无奈叹口：“不罚了。做不出题也不罚。”
徐冉眼睛一亮，同时又有些质疑。
依学神的性子，没可能这么轻易妥协，尤其是在对她的学习问题上。
等到晚上吃饭时，徐冉就明白了。
他确实不罚她银子了，他换了种方式——比如说今天她粗心做错了三道题，如今桌上就摆了三道她最爱吃的菜，但是偏偏不让她碰。
让人看到喜欢的美食却不能碰，学神这种行为简直令人发指。
晚上走的时候，太子送她回去。临走前，嘱托她明日礼训要注意的事情。说明日自己公务在身，得等晚上才能回来，让她等他吃饭。
徐冉自是应下。
太子想起什么，思量片刻，又道：“明日你就待在思华殿，没有孤的命令，不要随意出殿。”
徐冉好奇问：“中午不能去春华殿么？”
太子伸手为她捋过额前的碎发，温柔道：“就明日一天，你忍耐些，孤会补偿你的。”
这话说的……忍耐……听得她有些发污啊。哎，肯定是最近小黄书看多了，春心荡漾呐。
忍不住好奇问：“明天东宫会有谁来么？”
太子略微沉默几秒，不想瞒她：“兴王。”
他的同胞二弟，明日终是要回来了。
徐冉听他这口气，好像不太高兴啊。
太子没有接着说。
事实上，对于兴王回朝的事，他确实不很乐意。当年费了那般大的力气将人送出去，如今说回来就回来了，换做谁都不会高兴。
☆、第 109 章
兴王回朝的这一日，太子随宁王一起在城门口迎接，刘阁老在旁盯梢。
太子脸色不是很好，官人那边下了口谕，一定让他亲自相迎。刘阁老有些担心，凑上去悄悄提醒一句：“殿下，仪容。”
太子扫一眼，寒着脸道：“孤天生面冷。”
刘阁老砸吧嘴，不敢接着往下说。旁人看不出，但他们这些近臣却是知道的，太子素来不喜兴王。
虽是同胞兄弟，但两兄弟间的感情，淡薄如水。
至少从太子这边来看，事实如此。
最后一个先行兵至城门口报路后，约莫过了半个钟头，大道那头隐约可见一队精简人马。七八百人左右，正是兴王的随行军。由边关至望京，五万大军分别由塞山、江临、西山等沿途驻兵点一一接收，剩八百亲兵护送兴王回京。
刘阁老伸着脖子望，嘴上道：“来了，回来了！”
太子不悦，横眉一挑，冷冷道：“方才还是万里无云的好天气，如今却已乌云密布狂风大作，可见不是什么好兆头。”
刘阁老抬头一看，果真黑云重重风雨欲来。咳了咳，老实将嘴闭上。
马蹄声踏踏，尘土飞扬，八百铁骑齐奔腾。正前方一金甲少年将军，年约十六七岁，英姿勃然，意气风发。距城门只有几步距离时，少年飞身下马，阔步而行。
众人抬眸相望。
时隔三年，兴王终是回来了。与离京前那个满身纨绔之气的小王爷不同，兴王此次回来，变化很大。那与太子三分肖似的俊朗面容，添了几分铮铮铁骨的坚毅神情，浑身上下透出一股刚强威严的气质。
俨然已是能独当一面的雄将了。
兴王直奔太子，欢喜雀跃，展臂相拥。
太子迅速一躲，脚踢了踢旁边呆愣着的宁王，宁王一摔，径直扑入兴王之怀。
两王拥抱，神情僵硬。
兴王不太高兴，毫不留情地推开了宁王。宁王弱弱地喊了声，“二哥。”
兴王看都没看他一眼，径直朝太子望去，喊了声：“哥！”
太子并未应下，而是指着宁王道：“你三弟喊你。”
兴王这才不太情愿地又看了看宁王，回道：“三弟。”
宁王忙地应下，礼貌地揖手作躬，寒暄问候。兴王耐着性子和他说了几句，而后转向太子，刚想说些什么，太子却先一步开口：“风尘仆仆，辛苦你了。”
语气一如既往的冷淡。
兴王怔了怔，意识到自己的满腔热情可能并不受人喜欢，随即敛起神色，肃然道：“多谢殿下关心。”
自此无话，一堆人浩浩荡荡朝皇宫而行。太子御马在前，兴王和宁王骑马在其侧。骑在高高的马背上，宁王有一句没一句地聊，为的就是不让气氛太尴尬。
他本是出于好意，哪想兴王压根就不理他。宁王自讨没趣，怏怏地闭上嘴，不再开口。
入了宫，官人设宴为兴王接风洗尘。
对于这个二儿子，官人还是比较看好的，早年虽有些顽劣，但也算得上是俊良。这些年在军营锻炼，看起来越发沉稳了。
慰问几句，夸赞几句，筵席之上，相谈甚欢，不谈君臣，只论父子兄弟之情。
至下午的时候，官人交待他们兄弟三人好好叙旧，并有意点了句，“兄弟之间，切莫疏离。”
兴王朝太子看一眼，太子面无表情。倒是宁王，笑着邀请兴王去府邸一坐：“二哥，我前年开了府，你还没有去过呢。”
话音刚落，昆贵妃咳嗽一句。她一向是个喜欢出风头的，此次兴王洗尘宴，她倒是难得地安静了下来。如今宁王说这么一句话，她却不得不出声提醒了。
兴王，她可不喜欢兴王。这个小子，可不是好惹的。
她巴不得宁王离兴王远远地，哪里敢让他往前面凑呢。故此宁王说出那句相邀的话时，昆贵妃心里叹一句，儿子太傻太天真也不好，热脸贴冷屁股作甚。更何况，这个冷屁股还是个有毒的屁股。
贴上去，那可是要长疮的。
她这一咳，宁王微微一愣，随即恢复正常，冲兴王笑：“二哥什么时候想过来了，说一声便是，我亲自到王府去接。”说的委婉，意思是“二哥千万不要不请自来”。
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