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这倒是，妞妞对将军府熟悉，可那边是断然没去过的。至于小樱，她是第一次来将军府，就更不可能清楚农舍在何处了。最最重要的是，她们都是小孩子，怎么会杀人？
“好了，不说这个了。”白玉儿又不是她什么人，不值得她绞尽脑汁地去找真相，这是白霜儿的事，她可不会替白霜儿干。宁玥就道，“对了，娘，我刚刚去郭家，郭老太君送了我一盒首饰。”宁玥把妆奁盒子打开，露出价值连城的头面，“这颜色，我带略深了些，你拿去戴吧！”
女为悦己者容，马援变心了，她也没打扮的心情了，但她还是收下了女儿的礼物。
“郭老太君对你还是不错的。”蔺兰芝随便看了一眼，便知这些东西都不是铺子买的，而是专门找大师定做的，只怕整个京城，都找不出一个重样儿的来。
宁玥沉吟了一下，还是决定把郭老太君与玄胤的古怪说给蔺兰芝听：“……他们祖孙关系不是很好，今天郭老太君前脚请了我，后脚便给玄胤递消息，说我去了郭家，希望玄胤被我这条鱼儿钓过去。”
蔺兰芝噗哧笑了：“那玄胤去了没呢？”
这不是重点啊，娘！宁玥揉了揉脸蛋，说道：“没去，说是出门了，但等了很久也没到，许是路上被什么事耽搁了吧？要不，就是猜出郭老太君的意图，不想上郭老太君的当。”
蔺兰芝一听“路上耽搁”几个字，心中便涌上一层不舒服的感觉，马援也是很早便入城了，却一直让她们母女等到天黑才到达，身边，还多了一位美娇娘。每每想起这件事，她都要郁闷好久，她揉了揉难受的心口，说道：“希望不是被谁给耽搁了。”
喧闹的大街，车水马龙。
冬八一鞭子弱弱地打在马鞍上，叹道：“少爷，太多人了，马车走不过去啊，咱们干脆绕道吧？”今儿也算他们运气不好，碰上皇帝发飙，揪着那些文武百官在金銮殿骂了整整一个上午，刚刚才给放出来。大家一窝蜂地回家，将这条官道堵得死死的。偏偏这又是去郭家最近的一条路……
玄胤皱了皱眉，挑开窗帘看了一眼几乎望不到尽头的车龙，问：“宁玥已经到郭家了？”
冬八挠了挠头：“她那边儿不堵，应该是到了。”
玄胤二话不说跳下马车，徒步朝郭家走去。
冬八一惊：“哎！哎！少爷！少爷你干嘛？你……你用走的哇？”他抬眸看了看头顶的烈日，虽说才三月天，可到底暖和了，走一阵子便会发汗，一发汗……少爷那身子……
眼看着玄胤越走越远，他咬牙，把马鞭丢给了随行的侍卫：“少爷等等我！”
玄胤大踏步地朝前走去，不凡的容貌与气度，很快引起了骚动，京城美男不少，但走在路上，就如帝王一般令整个街道都蓬荜生辉的……几乎没有。
他没理会那些人花痴的眼神，默默地走着。
路过一间香料铺子时，里边传来一道女子低低的话音：“这个、这个、还有这个，都给我包起来，我要今天到的货，别给我陈货，我认得出的。”
若在以往，玄胤不会对陌生女人的声音感兴趣，今天却不知怎的，他鬼使神差地朝对方看了过去。
那是一个戴着青色幕篱的姑娘，比宁玥高出半个脑袋，腰枝纤细，手指白皙，白得……仿佛没有温度。
玄胤定定地看着她，不知想到了什么，停下步子，拳头一点点拽紧。
冬八呼啦啦地跑着，冷不丁撞上玄胤的背，痛得大叫：“哇，少爷你干嘛？怎么不走了？”
玄胤没说话。
冬八看看玄胤，又看看玄胤盯着的方向，眼珠子一瞪！不是吧？一个姑娘？他家少爷终于也会看姑娘了？他还以为，除了马宁玥以外，所有女人在少爷眼里都跟男人没什么区别呢！
看来少爷也是个正常男人啊！
不过……那姑娘戴着幕篱，从头遮到脚，根本瞧不出她长什么样啊？还是说……少爷就喜欢这种有神秘感的？
“少爷，少爷~”他坏笑着，咯吱了一下玄胤。
这时，戴幕篱的女子买完胭脂从店里出来了，之后，她转到一旁的糖铺儿，买了些糖果点心，又到一家鞋垫试了几双绣花鞋，最后，才没入一旁的小巷子，上了一辆体型娇小的马车。
整个过程，玄胤一直盯着她，眼睛都没眨几下。
冬八越发纳闷了，他家少爷除了偷看马宁玥洗澡，几时这么专注过？该不会……真对那姑娘一见钟情了吧？
天啦，那宁玥姑娘怎么办？！
“少爷……”他扯了扯玄胤的袖子。
玄胤眸色一厉，朝那辆马车追了过去。
冬八急得跳脚：“哎！少爷！郭家在东边哇！你走错啦！”
……
白玉儿的尸体被运走了，由于未成年，不能被葬回老家祖坟，马援在京城附近，花重金买下一块儿风水宝地，厚葬了她。
这件事给白霜儿的打击很大，回到清辉院后，饭都没吃，就躺在床上无声垂泪。不巧的是，蔺兰芝精神太恍惚，洗澡的时候摔了一脚，马援一听这消息，当场放下白霜儿，去了棠梨院。
大夫给蔺兰芝诊断后说道：“骨头没事，休养几天，擦些药，慢慢便能消肿了。”
宁玥拿出郭大夫人送的紫瓶药膏，开玩笑似的说：“她老人家送给父亲的，我瞧父亲生龙活虎得很，正想扔了它呢，倒是给娘用上了。”
蔺兰芝也觉得好笑，又不是小孩子，居然会在浴室里摔跤：“看来，我是真的老了，难怪你父亲嫌弃我。”摸了摸削瘦的脸，又道，“我自己也嫌弃我自己呢。”
“你不是还有我吗？我疼你。”宁玥抱住她脖子，在她怀里蹭了一会儿。
蔺兰芝就笑：“多大了，还没断奶似的！”
宁玥灿灿一笑，打开瓶盖，正要给蔺兰芝擦药，马援进来了。
门口被婆子们守得死死的，他爬墙过来的。
看到他，蔺兰芝先是一怔，随后，笑容一点点淡了下去：“你来做什么？还是决定替你那新欢的妹妹报仇？”
马援担忧的眸光落在她高高肿起的脚背上，沉吟片刻，对宁玥道：“把药给我吧。”
宁玥挑眉，这是弄的哪一出？心中困惑，但还是把药给了父亲，自己则走出房间，顺便给二人合上了门。
蔺兰芝一颗也不愿见到他，拉过被子盖住脚，没好气地道：“我不需要你假惺惺的，你出去。”
马援却仿佛没听到她拒绝的话，在床边坐下，掀开被子道：“摔疼了吧？给我看看。”
脚踝被他握住，蔺兰芝恼羞成怒，瞪着他道：“你又是吃错什么药了？我摔死了你不是更高兴吗？假惺惺的，想试探一下我究竟伤得多重是不是？但是恐怕又让你失望了，我连骨头都没摔断，大夫说，几天便能大好！”
马援没像往常那样与她针锋相对，一手扣住她脚踝，一手以指尖蘸了药膏，给她细细涂抹了起来。
蔺兰芝咬牙：“以为这样就能打动我？我告诉你，你把我伺候得再好，我也不会同意那个白霜儿过门！别说平妻，姨娘我也不许她做！”
出乎意料的是，马援再一次“忍气吞声”了，他什么话也没说，就那么低着头，很认真地给她擦药，烛火照在他刚毅的脸上，能依稀看到眼角的细纹。
蔺兰芝摸了摸自己的眼角，不知道自己这里是不是也已经有了岁月的痕迹。
二十四年了，不知不觉，她都三十七了。她把人生最美好的年华给了这个男人，为他生儿育女，为他操持家庭，然而他给她的是什么？一个蔺咏荷，一个白霜儿。
蔺兰芝的心都痛了，深吸一口气，转过身，甩给了他一个背影。
“兰芝。”马援低低地说，“我们和好吧，像从前那样，好好过日子。”
“马援，你能把破碎的镜子拼回原来的样子吗？还是破碎了两次的镜子。”蔺兰芝头也不回地说。
马援的喉头滑动了一下：“白霜儿的事……我是有苦衷的……”
果然是为了白霜儿，她就说呢，已经厌烦她到这种地步了，马援怎么可能亲自过来探视她，还给她擦药？蔺兰芝冷笑：“蔺咏荷的事，你也不是没苦衷，我不想听了，我不在乎，你走吧，反正让她过门，你只有两个选择：一，休了我，二，杀了我。”
马援在床边坐了很久，久到蔺兰芝沉沉地睡了过去，才给蔺兰芝掖好被角，离开了棠梨院。
宁玥从隔壁房间走出，望着父亲离去的方向，难掩困惑。所谓当局者迷旁观者清，她娘是被气得失去了判断力，她却瞧得真切，父亲对娘亲并不是完全没有感情的，那种从内心深处散发出的担忧也不是装出来的，而且父亲也亲口承认了，白霜儿的事他有苦衷。
“冬梅。”
“小姐。”
“你这样……”宁玥贴着她耳朵，小声地吩咐了几句。
是夜，冬梅去了公中的膳房。膳房的管事伍娘子格外热情，见到冬梅，笑着就放下了手里擀面杖，拿起一块刚烤好的鸡肉，喂进冬梅嘴里：“这么晚，怎么到我这儿来了？是不是三小姐要吃宵夜？”
冬梅吃完鸡肉，微笑着点点头：“是啊，本想做一碗三鲜面，偏咱们小厨房没了火腿，你这儿还有不？”
“有！”伍娘子切了一大块最好的火腿肉，装到冬梅的食盒里，又从蒸笼里端出一盘栗子鸡，“你也别饿着，大半夜跑差不容易。”
冬梅就道：“多谢伍嫂！”
“跟我还客气！”伍娘子嗔了她一眼。
冬梅眸光一扫，垂下眸子，又道：“对了，今儿清辉院出了大事儿，你知道吧？”
伍娘子当即正了神色：“可不是呢，我正想找人问，那白姑娘，大户人家的小姐，怎么玩到猪圈里去了？”
大户人家，是白霜儿自己与府里人说的。
冬梅差点儿喷出来，忍住异样，说道：“调皮，到处疯玩儿！”
“唉，真是！”伍娘子摇了摇头，“那边出事儿，倒霉的就是我们！你瞧这都什么时辰了，锅里还给她热着饭！都热三四遍了，再热一遍，就不能吃了，又得重做！怀着孩子，这么折腾自己，不知道说她什么好了！”
冬梅意味深长的眸光落在蒸笼上：“伍嫂，清辉院的人，每天晚上都来做宵夜啊？”
“何止晚上？大半夜也来！你是府里的老人儿了，你该知道，过了饭点，我们公中的膳房就该关门，各房主子若要吃些什么、喝些什么，都管自个儿的小厨房做！自从清辉院的白家姑娘来了，我们膳房……就成她们的私人厨房了！”伍娘子抱怨地说。
她话音刚落，清辉院的青梅便来了。
青梅清了清嗓子，伍娘子吓了一跳，忙扬起笑脸走到蒸笼前，道：“哟，青梅妹子来啦？是不是你家姑娘有胃口了，可以吃东西了？”
青梅冷冷地扫了冬梅一眼，不咸不淡地嗯了一声。
冬梅心道，拽个屁！
伍娘子把菜一碟一碟地放入食盒，完事儿后，说道：“给，青梅妹子，都弄好了。”又拿了一袋油炸花生，“给妹子打打牙祭。”
青梅拿着东西走了。
冬梅跟上去，在膳房附近叫住了她：“青梅！”
青梅转过身，像看死敌似的看了她一眼：“找我有事？”
冬梅忍住一巴掌拍死她的冲动，笑了笑，说道：“没多大的事儿，就是吧，给你提个醒儿，四爷刚去看过我家夫人了，夫人扭伤了脚，原也没什么大碍，偏四爷心疼得不行，又给擦药又给擦泪。我家夫人与四爷的感情，绝不是一个怀孕的女人可以破坏的。所以，我奉劝你家主子一句，别妄想不属于自己的东西！安安稳稳地做个把孩子生下来，夫人自然不会亏待她，但倘若非要步蔺姨娘的后尘……你们来这么久，应该已经听说了不少蔺姨娘的事吧！亲妹妹都讨不到好，一个不相干的人……”
青梅的眼底掠过了一丝惧色。蔺姨娘的事，她们早在入府第二天便听说了。蔺姨娘是夫人的庶妹，早年与夫人关系十分要好，后面却不知怎的，爬了四爷的床，还怀上了四爷的孩子。但夫人一直没许她过门，一直到夫人疯了需要人照顾，四爷才将蔺姨娘进了过来。蔺姨娘给四爷生下一儿一女，如今儿子在京城混不下去跑到边关了，女儿成了聋子囚禁于庵堂了，至于蔺姨娘自己，毁容、手残、重病……几乎已经成半个活死人了……
难道这一切……都是被人操控的吗？
冬梅似是瞧出了她的想法，笑了笑：“还是那句话，不想步蔺姨娘的后尘，就乖乖儿地生下孩子，看在孩子的份儿上，你家小姐的下半辈子应该不至于太难过。但马家，她一辈子也休想进来！”
这是要去母留子？
青梅的脸色蓦地变了，咬了咬牙，说：“四爷才不会把我家小姐赶出去！四爷与我家小姐早在临淄拜过堂了！是当着我家老爷的面拜的，四爷还说了，会照顾我家小姐一辈子！”
冬梅真是恨得牙痒痒啊，果然拜堂了，她忍住火气，冷笑道：“那有什么？男人的话，听听就够啦，真信你就输了。”
“你……你……”青梅被激得跳了起来，“四爷才不是信口开河！四爷是发过誓的！”
还发誓？冬梅眯了眯眼：“别撒谎了，小姑娘，四爷会为了一个商贾千金发誓？编，再给我使劲儿地编！”
“我没编！都是真的！我家老爷是为了救四爷才死的！四爷欠我家老爷一条命，老爷临终前将大小姐托付给四爷，四爷若是食言，会天打雷劈的！”
冬梅把套到的话如实禀报了宁玥，宁玥听完，淡淡地笑了：“我说父亲怎么纵容一个女人，纵容成这个样子，竟是藏了这样的原因。”
这个，反倒不太好办了，与蔺咏荷爬床不同，人家对父亲是有再造之恩的，毫不夸张的说，没有白霜儿的爹，便也没了现在的马援。马援对白家充满了感激之情，又对白霜儿充满了愧疚之情，这才在没经过蔺兰芝同意的情况下，自作主张与白霜儿成了亲洞了房。
宁玥咬了咬手指。
冬梅就道：“怎么办，三小姐？真的要把白霜儿娶过门吗？”
“她想得美！”宁玥慢悠悠地翻开一本话本，从前秋香在的时候，总不许她看这些市井流传的东西，说不雅，有损名节，而今秋香不在屋里了，也没个人提醒她了。
冬梅见宁玥突然翻出一本看过很多次的书来，如果她记得没错，每次小姐看它，都会被秋香唠叨……不是在谈白霜儿的事吗？小姐干嘛想起秋香了？
翌日，天刚亮，钟妈妈便让人带消息回来了，宁玥在南街接受的药铺已经清点妥当了，只等这边派个得力的人过去。
原来，宁玥将蔺兰芝从蔺家接回来之后，没让钟妈妈一起回府，而是让钟妈妈在南街盘下了一间正在转手的药铺。
钟妈妈什么都好，就是不怎么识字。
宁玥考虑了一番之后，将秋香调了过去，先做账房，做得好了，再做掌柜，若持续盈利，每年都有两成分红。
秋香完全没料到自己已被贬为三等丫鬟，还能再有如此机遇，当时便高兴得哭了。
与她的喜极而泣相比，冬梅的脸却几乎成了菜色。论能耐，她比秋香强；论容貌，她比秋香美；论为人处事，她也比秋香圆滑；打算盘更不用说，她不输给秋香的！至于认字，她认得少，但账本还不至于看不懂。更重要的是，秋香曾经背叛过小姐，她一直忠心耿耿！
她比秋香的条件好这么多，为什么调去做掌柜的不是她？
出了棠梨院，冬梅的眼泪就掉下来了。
开店子一直是她的