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宁玥在路上堵了很久，秋香回来时她还没回来。秋香捂着红肿的脸，老鼠一般地回了房间，然后迅速找出三小姐平时用了一半就扔掉的药膏。
冬梅端着洗澡水进门，闻到一股药味儿，当即就放下盆子走了过去：“秋香，秋香是不是你回来了？你怎么了？”
秋香正坐在床头，对着一个小铜镜擦药，听到冬梅的话，臊得背过了身子：“嗯，我回来了，没什么事。”
这话，骗鬼还差不多。她那黑心的爹娘，哪一次回去能给她好果子吃？冬梅在她面前坐下来，扭过她下巴，看清那脸上清晰可见的手指印，气得恨不得把秋香爹娘给宰了！
“我说过你多少回了？他们早不是你爹娘了，何苦管他们？他们哪一次是真的生病？就是没钱了想从你身上再榨点东西！”冬梅气呼呼地拉过药膏，为她擦了起来。
秋香疼得倒抽凉气，却说道：“好歹生养我一场，没他们，便也没我。”
冬梅想说你就是个烂好人，但转念一想，如果不是因为秋香的同情心，自己早被那对黑心肝的夫妻卖到青楼了。冬梅叹了口气：“不是我说你，你真得别太把他们当回事儿了。你有时候也得为自己考虑，眼下虽说跟了三小姐吃穿不愁，但保不齐哪天就被放出府了。三小姐若是个爷们儿，以你的姿色，多少能混个通房做做，将来若得个心胸宽阔的少奶奶，保不准还能开脸做姨娘。偏她是个小姐，要嫁的对象也不是咱们这种人高攀得上的，迟早呀，你我都得被放出府。届时，你要怎么办？”
秋香被说得陷入了沉思。
冬梅接着道：“你指望你没去处的时候让你爹娘收留你？信不信他们再卖你一次？听我一句，别再傻兮兮地把钱给他们了，自个儿存着，我的也存着，到时候咱俩屯个小店做生意。不用再看人脸色，然后，再请两个小丫鬟服侍咱们！”
秋香顿了顿，没接她的话，而是问：“你手头上还有多少钱？”
冬梅警惕得瞳仁一缩：“干嘛问这个？是不是你爹娘让你找我要钱来了？”她站起身，“我告诉你，咱们俩的情分是咱们俩的，与他们可没丝毫关系，你休想让我贴补他们一文钱！”
秋香知道会是这个结果，一边觉得理所当然，一边又挺酸涩，低下头道：“……不是要贴补他们，我……想找你借点钱，以后还你。”
“你借钱干什么？”冬梅奇怪地问，“是他们教你的吧？找我要不到，就说借，借了再也不还！”
秋香摇头：“不是的，我是真的有急用，你借我一点吧。”
“那你先说你要干什么！”冬梅是个小气的，如果不是因为秋香对她实在太好，她早搪塞不借了。
秋香咬了咬唇，很为难地说道：“你……你别问了，反正不是做坏事，等我发了月钱，就还你。”
冬梅斜睨着她，想了想：“那你得保证，不许再把月钱拿去贴补那两个黑心肝儿的！”
“冬梅，他们是我爹娘，你不要这么说他们。”秋香的心里不打舒坦。
冬梅哼道：“哪个爹娘会卖掉亲生女儿的？就你傻，还养他们！”见秋香快要被自己说哭了，又叹了叹，道，“钱我可以借给你，不用你自己还，我直接找三小姐领你的月钱。”
秋香犹豫了一下，道：“好。”
“你要借多少？”
“越多越好，把你手上的……全都借给我吧。”
冬梅背对着秋香，打开了自己的小金库，一黑一红两个荷包，每个二十两，冬梅取出一个黑的，合上小金库，递给秋香道：“我只有这么多了，你拿去吧。”
秋香打开看了看，惊讶道：“你哪儿来这么多钱？”
上次入宫，武贵妃对自己没照顾好三小姐甚感抱歉，便给了她三十两银子，叫她平时都在三小姐耳边说说好话，若老太太问起当时的事儿呢，也尽量往轻了说。这些，她没让三小姐知道。另外十两则是她的月钱。她笑了笑，说：“出宫的时候，武贵妃给每个下人都发了十两银子的小红包，怜儿和翠娥、菊青都有，私底下给的，你可别往外说，要是让主子们知道了，她们几个也会遭殃的。”
秋香点点头：“嗯，我不会说的，你放心。”她没什么优点，就是嘴巴特别紧。
拿到钱后，秋香立刻去往了白天的那家药铺，把马谨严没买完的药买了回来。但马谨严不许她把二人见过的事情声张，她一直在屋里等到天黑，才揣着药去了千禧院。大概是太紧张的缘故，掉了一小包在地上，她也没有发现。
宁玥回到家时，晚饭的时辰已经过了，冬梅迎上来，帮她把书袋挂好，换了件袄子，说道：“怎么这么晚？”
“王妃带女儿买东西，直接封了路，渴死了，快给我水。”宁玥自己拿开她的手，自己扣起了扣子。
冬梅倒了一杯温水递给她。
她喝完，眸光一扫：“秋香还没回来？”
冬梅答道：“回来了，又出去了，好像是家里的事儿没弄利索。”
宁玥没放在心上，但有些不大高兴，夫子布置了一堆作业，秋香不在，谁给她写呢？
思量间，门口有丫鬟禀报，宝珠来了。
宝珠是老太太身边的大丫鬟，是当姑娘一般养着的，据说嫁妆都备好了，只等老太太不需要她服侍的时候，就给她择个好夫婿风光出嫁。这样的人儿，亲自登门棠梨院尚属头一次。
宁玥起身，喂了一颗软糖到她嘴里：“宝珠姐姐怎么来了？”
宝珠掩面吃完糖果，轻轻笑道：“老太太找你。”
宁玥值得脱掉刚穿了一会儿的薄袄，换上厚厚的长袄，要系丝带的时候，宝珠对冬梅道：“我来吧。”
“是。”冬梅退到一边。
宝珠给宁玥系好丝带，小声道：“怕是要问二小姐的事，你当心些。”
宁溪又闹了什么事？宁玥的第一反应是老太太查出宁溪找人陷害她，却被她偷梁换柱，结果害惨蔺咏荷的事了。虽说宁溪才是真正的罪魁祸首，但她这个“帮凶”也难辞其咎，想个什么法子应付好呢？当然，也或许并不是这件事。宁玥感激地看了宝珠一眼，不论如何，这个人情，她记下了。
二人携手走出了棠梨院。
冬梅不远不近地跟在后头，看着宝珠与二小姐谈笑风生的样子，心里羡慕得不行，并暗暗发誓，一定要混成宅子里的第二个宝珠！
出棠梨院的时候，与同样晚归的马宁馨撞了个满怀。
马宁馨一副赶着投胎的样子，差点儿把宝珠撞到地上，幸亏得宁玥扶了一把。
“宝珠姐姐，你没事吧？”宁玥关切地问。
“我没事。”宝珠笑着摇摇头，看向马宁馨，见对方慌张得不行，出声问，“大小姐，你怎么了？”
马宁馨摸了摸滚烫的脸颊，垂下眸子，支支吾吾道：“没……没什么，我给妞妞买了东西，我先进去了。”语毕，竟是逃一般地走掉了。
宁玥与宝珠对视了一眼，都从彼此眼中看到了不俗的困惑，马宁馨今年已经二十三岁了，按理说，不该这么莽撞才对。
怜儿追了上来，看到宁玥与宝珠，喘气行了一礼：“三小姐，宝珠姐姐。”
宁玥拉住她：“你们去哪儿了？我大姐怎么慌成那样？”
怜儿道：“碰到一个登徒子，真是可恶死了！”
宁玥柳眉一蹙：“那人没把我大姐怎么样吧？”
“好像是没有。”怜儿说完，告别二人，朝马宁馨追了过去。
宝珠就道：“盛京的治安看来也不怎么样了，以后出门得多带几名护卫才是。”
宁玥不可置否，与她一块去了福寿院。
福寿院内，老太太正在与罗妈妈清点嫁妆，这是她从自个儿的嫁妆里划出来贴补宁溪与宁玥的：“年纪太轻，给铺子又怕打理不好，那些管事又老油条惯了，奴大欺主，怕是压不住她们。”
罗妈妈连连点头：“可不是这个理儿？上回，侧夫人去说他们，他们还犟嘴呢，我去，方才收敛了些。都是跟了您一场的人，眼界自然比旁的仆从高些，不服小主子也是有的。依我看，直接贴补银子吧，省事、方便。”
“那你觉得多少合适？”老太太问。
这可把罗妈妈问到了，按照原先的定制，一个小姐三千两，但如今王府抬了这么多嫁妆，做祖母的也不能给少了，显得小家子气。罗妈妈迟疑了一下，道：“要不，各给五千两吧，公众的，也再多给一千两。”
老太太没说话，这时，宝珠撩了帘子进来，笑盈盈地说道：“老太太，三小姐来了。”
“祖母。”宁玥入内，恭敬地行了一礼。
老太太招手，罗妈妈忙摆了个锈凳让宁玥坐下，宁玥坐下后，老太太问道：“还没吃晚饭吧？宝珠，让人把饭摆屋里来。”
“是。”宝珠欠了欠身，撩开帘子，对门口的小丫鬟吩咐了几样菜，小丫鬟去了，她踅步回屋，与罗妈妈一道进了偏房。
老太太端起茶杯，用杯盖拨了拨浮动的茶叶，道：“跟你说说嫁妆的事儿。”
宁玥不动神色地笑了笑：“您说。”
“府里的定例是嫡出小姐三千两嫁妆，庶出小姐两千两嫁妆，馨姐儿因着是你大伯唯一的女儿，就给按嫡出的办了。我这边不论嫡庶，一应三千两，外加一间店铺，考虑到你们年纪轻，压不住那些管事，铺子接在手里赚了还是赔了心里每个底，我索性将铺子折合成两千两银子给你们，你觉得怎么样？”
这样的安排，宁玥自然是没有异议的，就乖巧地说道：“一切听祖母安排。”
老太太嗯了一声，面色透着一丝老成和严肃：“另外，就是你们母亲随给你们的嫁妆。你大哥过世的早，他那份儿不用留出来，只得你与宁溪两个女儿，均分了就好。”
此话一出，宁玥的手指有些拽紧了，老太太的意思是要把她娘的嫁妆分给宁溪一半？凭什么？就凭她娘是嫡母？这可搞笑了，宁溪一天都没在她娘跟前尽过孝，出嫁的时候，还要从她娘的身上榨掉一半的价值，天底下，哪里会有这样的好事？宁溪要是成天给她娘端茶倒水、晨昏定省，不与蔺咏荷亲近，视她娘为唯一的母亲，她不介意把嫁妆分给宁溪一半。可宁溪除了嘲笑她娘是个疯子之外，貌似什么都没做过了！
“祖母，这件事，怕是要先过问我娘。”
老太太说道：“你娘的事一向是你做主，你点头就够了。我知道你与宁溪之间闹得不是很愉快，她唆使老五给你下寒食散，是她不对，我教训过她了。可话又说回来，你们姐妹情分摆在这里，将来去了王府，也是要相互帮衬的。中山王有四子一女，你姐姐是长媳，她自然，会照拂你，比照拂其他妯娌多的。”
话是这样说没错，但宁溪那种铁石心肠的女人，纵然真与自己做了妯娌，也只会拼命地踩死自己。照拂？哈，下辈子吧！但宁玥不会与老太太争吵，老太太的为人她再清楚不过，不是一个强人所难的，如果老太太真的从一开始便打定了主意让宁溪与她一样风光出嫁，在把蔺兰芝的钥匙给她时就会将这件事说到明面儿上来。拖延到今日才开口，想来是这几日，她不在的时候，有人做了什么事触动老太太的心，让老太太怜悯千禧院了。这件事，她不能直接拒绝，不然，会与老太太杠上。但要她真的便宜马宁溪那个毒妇，她又死活不甘心。
想了想，她欠了欠身，微微一笑道：“祖母说的对，不管以前如何，以后我都是要仰仗姐姐过日子的，这点嫁妆，出的不冤。我这就去千禧院，问问姐姐到底喜欢什么，与姐姐好生分一分。”
老太太点点头，眸子里露出了满意之色：“所有孩子里，属你最是个明白人儿，放心，我这边也会多贴补你一些的！”
宁玥笑着道了声多谢。
小丫鬟端了饭进来，宁玥简单用了一些，由宝珠送着出去了。
一出院子门，宁玥就拉着宝珠的手走到了树后，四下看了看，确定没人，低声道：“好姐姐，你告诉我，我不在的这些日子，府里究竟发生了什么事？”
她虽问过秋香，但以秋香的性子，怕是坏话也给传得没有杀伤力了。
宝珠指了指千禧院的方向，凝眸道：“她不是个好惹的，你走后，她天天都让来给老太太请安，她腿脚不好，坐在轮椅上，给老太太磕头都得下人搀着。每天晚上，哭得像什么似的，整个将军府就没有听不见的，老太太叫她别哭那么大声，她就把腿露给老太太看，都是大夫给用偏方在治，浑身扎着针，难怪哭得凄惨，老太太便不说什么了。”
秋香只说蔺咏荷哭，却没说蔺咏荷为了治腿，用了这么虎狼的法子。
宝珠接着道：“二小姐的情况也不好，烧成了肺炎，咳血，咳到现在，完全说不出话了。这事儿，还得瞒着王府，若叫王妃知道，那还了得？怕是不能嫁了。”
原来是肺炎，成人得肺炎是挺危险的。宁玥点点头，看向宝珠，示意她继续说。
宝珠道：“四少爷的情况更糟，本来要科考了，为照顾娘亲和妹妹，退学了。”
居然连学都退了！这不是自断仕途吗？马谨严虽不如马克卿聪明，但胜在勤奋，学识上并不输给马克卿多少，前世的他能坐上高位，也不完全是靠着宁溪的裙带关系，他自己，本身也有让司空朔欣赏的地方。
母子三人，残的残，病的病，唯一的靠山又前程毁了大半，几乎是看不到任何希望，难怪老太太执意要把她娘的嫁妆分给宁溪一半了。
宁玥想不通的是，他们为什么要把自己搞的这么惨？腿不好就不好，慢慢治呗，找什么虎狼偏方？还有，娘亲和妹妹已经快折腾不动了，做为男人，更应该挑起大梁才对，为何反而自暴自弃了？也不怕父亲知道了打死他！
宁玥隐约觉得事情没这么简单。
“如今的千禧院，已经完全看不出昔日的风光了，绝境一样。”宝珠轻轻地叹息。
绝境？宁玥狐疑地眯了眯眼睛：“宝珠姐姐，我三姐的嗓子真的烧坏了吗？”
宝珠笃定道：“是的，烧坏了，一点声音都发不出了。这事儿，你可千万保密，别往外头说。”
已经保不住了，连院长大人都知道了。
消息，如此不利于宁溪的消息，居然从千禧院传了出去，还传到了院长大人的耳朵里。是千禧院真的风光不再了，所以奴才们也不管住嘴巴子了，还是有人觊觎世子妃之位，想整垮马宁溪？如果是第二种猜测，那么主谋是谁？二夫人？宁婉是如今唯一有条件嫁给玄煜的，不排除二夫人为了女儿飞上枝头做凤凰，铤而走险一次。
那么这件事，会不会给她造成什么影响呢？
宁玥若有所思地摸了摸下巴，当务之急，是先弄清楚千禧院的事到底是不是真的！
“宝珠姐姐，我大哥去的早，我娘又长期不在身边，你便如同我亲姐姐一个样，日后还有仰仗宝珠姐姐的地方，宝珠姐姐不要嫌我麻烦。”宁玥真挚地说着，拔下左手上的翡翠镯子，套在了宝珠手上，宝珠要推辞，被她给挡住了，“我和胤郡王都会记得宝宝姐姐的好。”
人不一定都是自私的，却一定是有向光性的。宁玥相信即便自己十分落魄，宝珠也不会瞧不起自己，但绝对不会这样豁出一切帮助自己。玄胤送来的十担金子，不仅是告诉了司空朔，他非她不可，也告诉了这些下人，谁才是真正值得他们巴结的人。
宝珠最终收下了宁玥的镯子。
冬梅吞了吞口水，那镯子是小姐在宝林轩买的，二百两银子一个，就这么送给了一个丫鬟。