南疆王望了望碧波粼粼的湖面，耳畔是汩汩的水声、呼呼的风声以及少女们银铃般的笑声，他怅然一笑，仿佛记起了什么开心的事：“锦鲤还喜欢吗？”
“喜欢，多谢陛下。”宁玥礼貌地说。
“我第一次见到皇后，就是在那座岛上，你可以看见那座岛吗？”南疆王指向湖中心的一座灯火阑珊的小岛。
夜幕深深、星空璀璨，小岛如镶嵌在银河中的一粒巨大光珠，美丽而夺目。
宁玥当然明白他说的皇后，是陈皇后，望了望那边，轻声道：“那是什么岛？”
“就是一个很普通的小岛，平日里接待一些游客，我那时还年轻，比小胤现在还小上几岁，年少轻狂，不懂事，在岛上喝得烂醉如泥。”他笑着说。
宁玥没料到高高在上的南疆王，会与自己说这些，仿佛把自己当成了一个朋友似的，可明明他们才见了一面——
宁玥没说话，耐心地听着。
南疆王的眸光落在小岛上：“我喝醉之后，在岛上发酒疯，吓跑了许多客人，之后，岛主来了，把朕给制服了。”
岛主一定是个凶神恶煞的男子，宁玥心想。
南疆王似乎猜到了她的想法，笑了笑，说道：“你是不是觉得岛主一定是个十分凶悍的男子？”
他问这话，宁玥便知自己猜错了。
南疆王说道：“是个貌若天仙的少女，真的是如天仙一般，朕这辈子，再也没见过比她更仙的女人。”
宁玥的脑海里浮现起兰贞的画像，兰贞是陈皇后的女儿，母女俩会不会是一个模子刻出来的？
“兰贞貌美，却不足她一二。”南疆王说。
兰贞的容貌，宁玥其实没有见过，郭况的每一幅画中，她都戴了幕篱，只是隐约从薄纱后，能瞧见五官的轮廓，尽管只有轮廓，已美到让人窒息，然而南疆王说，兰贞之美，不足陈皇后一二，那陈皇后该是一个何等倾城倾国之人？
“不过……”宁玥想到了什么，又问，“陈皇后是西凉人，您却说她是那个岛的岛主，怎么会这样？”
“她呀。”南疆王摇头笑了，“她原先也不是岛主，她性子顽劣，不满家中安排的亲事，偷偷来了南疆，与别的女子不同的是，她琴棋书画一概不通，反倒是一手赌术练得出神入化，那座岛，就是她赌来的。”
“啊？”她外祖母居然是个赌棍？！宁玥深深地被震惊到了，这无疑是她听过的最骇人的消息！
南疆王接着道：“皇后之位，也是她赌来的。”
宁玥瞠目结舌。
“朕那时还不是皇帝，只是一个不学无术的太子，在她岛上闹了事，本想着别闹太大，免得被朕的父皇骂，所以，尽管被她修理了一顿却依旧没有声张，就暗中将她绑了，威胁她给朕道歉，但后来，她与朕打赌，说朕一定会娶她做皇后，要是朕敢惩罚她，她将来就罚朕跪搓衣板。你听听，竟有人敢罚一国太子跪搓衣板，朕觉得她一定是疯了。”南疆王讲到那些陈年旧事，脸上会浮现起回忆的微笑。
宁玥不明白他为何与她说这些，可是还蛮有趣的。
迎面走来一个卖花灯的小姑娘，问二人要不要买一盏灯，不等宁玥拒绝，南疆王从怀里摸出两个铜板，换了小姑娘的一盏莲花灯，递给宁玥道：“给。”
“多谢陛下。”宁玥眨了眨眼，心道，皇帝出门还带钱，果真是有备而来。
南疆王喟叹道：“朕这辈子，就没见过那么野蛮粗鲁的女人。”
“陛下既然这么讨厌她，为何又真的娶了她？”
“如朕所言，是打赌输给她了。”
“嗯？”宁玥不解，“皇后之位也能拿来做赌注的吗？”
南疆王愣了愣：“是啊，皇后之位不该拿来做赌注，或许在那之前，朕就已经决定娶她了。”
一个是桀骜不驯的帝王，一个是狡猾如狐的赌王，不用说也知道，相处起来一定是“鸡飞狗跳”的。
宁玥顿了顿，又道：“可是陛下，她为什么又离开皇宫了？您知道她后面改嫁了吗？”
南疆王的面上出现了一瞬的落寞：“是朕负了她。”
其中的内幕，却不愿多说了。
宁玥暗暗叹了口气，在深宫跌打滚爬多年，多少能猜到一些，无非是狗血的误会，万变不离其宗，陈皇后那样的烈女子，或许本就不适合宫廷，改嫁他人，也是为了断掉心里最后一丝念想。
二人沉默着，走了很长一段路，南疆王的面色渐渐变得苍白，身形也逐渐支撑不住，宁玥犹豫了一下，上前扶住他胳膊道：“陛下，您的马车在哪里？我送您上车吧？”
南疆王摇了摇头，说道：“朕没多少时间了，宁玥，你可不可以帮帮朕？”
宁玥看着他花白的头发、满脸的皱纹，拒绝的话卡在了喉咙。
……
告别南疆王后，宁玥一转身，果然看见某人一脸阴沉地站在身后，宁玥的眸子里掠过一丝无奈：“真的要一直这样吗？”
玄胤牵起她冰冷的小手，目视前方，不说话。
宁玥真怀疑这家伙是把所有的宽容都给了她，乃至于对别人，甚至是亲人都苛刻得不得了。南疆王有错不假，可人都快死了，想跟孙儿说一句话还这么困难，饶是她铁石心肠，也不禁有些动容。
玄胤拿过宁玥手里的莲花灯，想也不想地扔进了湖里。
宁玥张了张嘴：“我想放灯的。”
玄胤默不作声地松开她的手，到卖莲花灯的小姑娘那边买了一个新的。
宁玥拿着花灯，半晌，才低低地说道：“不要这样了，他撑不了多久了。”
“关我什么事？”玄胤冷冰冰地说道。
宁玥为南疆王捏了把冷汗，以玄胤的倔脾气，南疆王想认回这个外孙，怕是比登天还难。
敛起思绪，宁玥微微露出一抹笑：“好了，不提那些不开心的事了，我们不是来逛街的吗？”
……
南疆王的出现，给玄胤带来的负面情绪，在宁玥的安抚下一点一点消散了，二人先是放了花灯，又去中心大街买了些胭脂水粉，当然少不了宁玥爱吃的糕点与零嘴儿，之后，又去看了会儿大戏，心情大好地回了府。
然而一到门口，就发现那里被一群黑压压的百姓给围住了。
“发生了什么事？”宁玥狐疑地问。
“我去看看。”
玄胤跳下马车，在人群后驻足片刻，面无表情地回到马车旁，把宁玥抱了下来：“耿灵儿来闹事了。”
“容麟！你出来！你给我出来！我叫你出来听见没有啊？你躲在府里，算什么英雄好汉？有本事你出来，跟我当面说啊！容麟！”
耿灵儿捶着大帅府的门，门被打开，秋管家不耐烦地说道：“耿小姐，我要跟你说多少次？我们大帅不在，你有什么事儿啊，改天再来！”
“你骗我！他明明在里面！你让我进去！”耿灵儿不由分说地往里冲，被秋管家与一个管事妈妈合力拦了下来。
秋管家道：“耿小姐，那么多人看着呢，你就别丢人现眼了。”
耿灵儿瞪了他一眼，没好气地说道：“滚！你才丢人现眼！叫容麟出来！我要当面问他！”
“你要问他什么？”
一道清冷的女子话音响在人群后，喧闹的人群骤热寂住，自动往两旁散开，让出一条道来。
小道尽头，一名身着蓝衣白裙的女子，莲步轻移，优雅地来到了耿灵儿身边，她面容沉静、眸光清冷，让人不敢因她年纪小而有丝毫的小觑。
耿灵儿的眼睛微微刺痛了一下：“马宁玥！你来得正好！快带我进去找容麟！”
宁玥淡淡一笑：“没听到秋管家的话吗？容麟不在。”
“他是骗我的！容麟肯定在！我都在外守了三个时辰了！都没见他出门！”耿灵儿高声驳斥。
“他一大早就出去了，想守株待兔，你得提前五个时辰蹲守才对。”
宁玥不紧不慢地说完，人群里爆发出了一阵哄笑声，南疆民风开放不假，女子地位高于其他国家的女子也不假，可这并不代表这儿的女人真的能与男人一样肆无忌惮，还没成亲便在对方大门外蹲守，这种行为传出去，恐怕连御史的大牙都要被笑掉。
耿灵儿局促不安地涨红了脸，嗫嚅道：“我……我不管，反正你就是得带我……进去……”
宁玥淡淡地说道：“你凭什么命令我？”
“我是郡主！”耿灵儿喝道。
宁玥笑得温柔：“郡主了不起？我连公主都不放在眼里，还会怕一个区区的郡主？尤其是你们耿家的郡主，我就更不怕了。”不打都是好的，怕？笑话！
“你……你……你……你藐视皇室！”
“话可不能这么说，我对南疆陛下还是很敬重的。”言外之意，除了陛下，她谁的账都不买。
耿灵儿的脸由红转白，再慢慢转青，最后，成了一片乌紫色：“马宁玥，别以为我不清楚你们做了什么？你撺掇容麟对付我们耿家！你太歹毒了！我要告诉容麟，你居心叵测！你害人不浅！”
宁玥狐疑地看了她一眼：“我撺掇容麟？耿灵儿，这种不要脸的话是谁对你说的？”
“你才不要脸！你全家都不要脸！”耿灵儿破口大骂。
宁玥瞧着她这副泼妇一般的样子，心知耿家主与耿怀的事对她打击很大，可这并不是她来大帅府撒泼的理由。
人群中，不少人已经开始对耿灵儿的形象大跌眼镜，反观宁玥，尽管被恶语相加，却始终保持着淑女应有的风度，众人心中，不知不觉地，将这两个同龄的女子做了一番比较，深深觉得灵郡主丢了他们南疆的脸。
耿灵儿约莫是感受到了众人鄙夷的眼光，越发恼怒，冷眸一扫道：“看什么看？再看，我让我大哥把你们统统抓起来！”
宁玥轻轻地笑了：“耿小姐，你难道忘记你大哥已经被革职的事了吗？”
耿灵儿就是一愣。
玄胤走上前，不耐地扫了耿灵儿一眼，不着痕迹地揽住宁玥的纤腰，在外人看来不过是隔得近了些，只有宁玥明白，他的手都快摸进她衣服里了。
二人一块儿进了大帅府。
耿灵儿被拦在门口，哭声喊声叫骂声震耳欲聋。
宁玥微微蹙眉：“她刚刚说是我撺掇容麟对付耿家的。”
“一定是耿云给她上了眼药。”玄胤不屑地说道：“一个妹妹，有什么好利用的？”
“是啊，连妹妹都利用，这种男人，也太冷血了些。”狠毒如马谨严，都从不曾利用过蔺咏荷、马宁溪，甚至为了不把她俩拉下水，扮演恭王的那段日子，他明明就在家门口，却根本没有进去，从这一点上来说，马谨严还不算完全丧失人性。耿云则不同，一个娘胎里爬出来的妹妹，说利用就利用了。宁玥顿了顿，“可是，耿灵儿并不是一把好刀，用起来钝得很，你看她除了会吵架，还会什么？”
玄胤的眸子里掠过点点寒光：“也许，这才是耿云要的效果。”
回到幽兰院时，容麟睡下了，趴在容卿的床上，抱着容卿的枕头，昨晚陪宁玥折腾了一宿，白天又要照顾容卿片刻未合眼，这会子是累极，雷打不醒。
“大哥。”宁玥推门而入，见容麟睡了，忙压低了音量，“没吵到你们吧？”
“没事，他睡不醒的。”
宁玥把遇见南疆王的事以及门外耿灵儿的事说了一遍，两者应该是没多大联系，不过耿灵儿的举措有些惹人生疑。
“不必为她烦心，反正她怎么闹都好，不是我们什么人，死活都与我们无关。”容卿说道。
宁玥一想，是这么个道理，便将耿灵儿的事抛到一边了：“大哥，我刚问过玄胤了，和亲最迟下个月差不多就能定下来，我们要做的事，必须在那之前完成。”
“也没多少事了，耿家、菩提子、同命蛊，一个月，够了。”
宁玥提笔，在纸上写下了耿家、菩提子、同命蛊，圈住耿家道：“这个，我们已经在着手解决，进展还算顺利，玄胤那边已经全部准备就绪，只等盛京这边时机成熟。”
容卿嗯了一声：“耿家主是强弩之末，撑不了多久了，耿怀已死，二房那边无子，这算是一个不小的打击，还剩下的是就是耿云还有那个养在道观的第五子。”
“他是个什么样的人？大哥可有接触过？”
容卿摇头：“没有。”
宁玥又道：“那先不管他，我听说他才十三岁，一个孩子罢了，想来翻不起多大的浪，倒是耿云这边，尽管丢了官职，我却觉得依然不能小觑。他上次与我提到过自己的底线，我想碰一碰。他已经被逼到了一定的份儿上，若是再碰碰他的底线，他一定会露出更多马脚。”
容卿定定神，道：“还是……不碰的好。”
不碰的好？这句话什么意思？难道耿云的底线与大哥也有点难以言说的关系吗？
……
接下来的几日，倒是颇为风平浪静，耿怀之死在盛京掀起了一股波澜，很快便被耿云被革职的震惊所取代，南疆史上极少出现驸马担任官职的例子，耿云是因为太过优秀，才得了南疆王的首肯，当然其中也少不得耿皇后的周旋，如今这个优秀的世子被革职了，想想都让人骇然。
但盛京从来不是一个缺少谈资的地方，耿灵儿哭上大帅府结果被拒之门外的事，转瞬间压过了耿云被革职的风头，人们开始议论耿家与大帅府的联姻，纷纷觉得二人要“婚变”了。有人骂耿灵儿不自重，尚未过门便唱起了一哭二闹三上吊的戏码，也有人质疑容麟，说他违抗皇后懿旨，迟迟不肯娶耿灵儿过门，也有人谈起那位气度非凡的西凉郡王妃……
官方没给出任何说法，百姓们自娱自乐地谈论着，很快迎来了七月的第一天。
用同命蛊交换耿家主的事，因为彼此之间一系列的厮杀耽搁了下来。
德庆公主倒是心宽得很，不在乎体内有个同命蛊，每天都过得悠哉悠哉的，身体复了原，无法再借口生病不去议亲，便在玄胤的陪同下入了宫。容卿要在府中关注司空朔的病情，容麟也留了下来。
在宣王几乎与玄胤磨破了嘴皮子之后，才勉强得到了玄胤的首肯，先来一轮面试吧！
宣王想的是，南疆美男子那么多，万一就有哪个撞鬼的入了德庆公主的眼呢？反正入了眼，所谓文试、所谓武试，那不就变成走个过场了吗？公主恨嫁，中常侍还能拦着哇？
宣王把玄胤与德庆公主迎上了主位，在二人跟前拉了一扇镂空屏风，这屏风设计得极好，从外往里看，看不真切，从里往外瞧，却一瞧一个准儿。
宣王自己则坐在靠外一些的位子，主持这一轮的面试。
面试的流程与帝王选秀差不多，先是由家世清白的门第选送五官端正、无明显隐疾的未婚男子，年龄在十五到二十五之间。选入宣王的府邸后，宣王再请宫里有经验的太监与太医，给每个男子验身，看身体是否足够康健、是否足够尺寸与美观，有无异味或疤痕等等。前来参与雀屏之选的世家公子足有五百人，来自全国各地，经宣王府一番严格的筛查后，剩下不足五分之一，然而别看是五分之一，那也有九十多个。
玄胤喝了一口茶，幸亏是看男人，这要是看女人，玥玥不得撕了他？
在这些参选者中，不乏各宫娘娘们的子侄，宣王的表弟也赫然在其行列，由于职务之便，宣王给表弟做了一番妥善的安排，表弟前三个、后三个都是姿色平庸之人，如此，便很容易让德庆公主记住他表弟了，至于严惠妃、张丽妃、李顺妃的子侄或者心腹，则全都安排在了一块儿，让他们百花争鸣、谁也强不过谁。
长安殿雀屏之选时