更遑论宣王口口声声说耿家主犯了罪，是奔着让对方认罪的名头接管案子的，若翻了案，耿家主被释放是小，宣王强加罪名给国丈才是大。
想通了这些，她的神色渐渐变得坚定起来：“你说的对，真相……只能有一个。”
“娘娘是明白人。”宁玥喝了一口茶。
刘贵妃沉吟片刻，道：“可是他一直不认罪，我们也不能强行把他给处决了。”
宁玥勾起唇角：“陛下要的是结果，至于过程，宣王殿下怎么速度怎么来，陛下不会过问细节的。”
“你的意思是……给耿家主用刑？”刘贵妃心口砰砰直跳，她自问在后宫厮杀多年，已算心狠手辣了，可与这个十五岁的小姑娘一比，好像自己那副冰冷肠子根本就不够看！
“我可没这么说，一切……都是娘娘和宣王自己想的办法。”这是默认用刑了。
刘贵妃紧了紧帕子，站起身，在房中踱了一个来回：“这法子太冒险了……滥用私刑的罪名很重的……”
宁玥神色不变地道：“你不说，我不说，地牢的人不说，谁会知道宣王殿下给耿家主用了刑？地牢里，应该都是殿下自己的人吧？”
“嗯。”刘贵妃点了点头，皇宫的地牢有两处，一处普通的地牢，一处水牢，水牢是隶属皇帝管辖的，另外一处才是储君用来审问犯人的，太子过世后，陛下把地牢交给了宣王，纵然以前可能有一些别人的势力，如今也被换干净了，只是——
见刘贵妃仍旧犹豫不决，宁玥添了把柴火：“陛下的态度很明显，娘娘难道没看出来吗？”
“陛下的意思？”刘贵妃到底不是笨蛋，脑筋很快便转过了弯，她和宣王都看出耿家主是被冤枉的，陛下一定也看出来了，可陛下没给耿家主申诉的机会，便直接把案子给了与耿家不对付的宣王，言外之意，分明是希望借宣王的手剪掉耿家的一只翅膀……
意识到这一点后，刘贵妃的心中隐隐产生了一丝窃喜，陛下宠爱耿皇后的缘故，连带着十分器重耿家，即便耿家私底下干了些触动龙颜的事，陛下也看在耿皇后的面子上睁只眼闭只眼地过了。这一次，陛下竟然真的下定决心打压耿家，是否说明……耿皇后失宠了呢？
而耿皇后失宠，就意味着七皇子也会失宠……
嫡子都倒下了，哪个皇子还争得过宣王这个长子？
皇后这几天一直在寝宫将养，据说是来了葵水，腹痛得不能下床，连和亲宴会都没参加……但或许这仅仅是个借口，皇后闭门不出的真正缘故是陛下不再宠爱她了——
宁玥还什么都没说，刘贵妃的心中已经涌上了无数幻想过多年的揣测，喜悦自眼角溢出来，化作了唇瓣一个粲然的笑：“郡王妃，你也觉得陛下想整垮耿家吗？”
“说整垮为时过早，先敲个警钟罢了。”
刘贵妃的面上闪过一丝失落：“本宫就知道，皇后没那么容易失宠。”
宁玥险些笑了，刘贵妃莫不是以为南疆王动耿家主是因为皇后失宠了吧？这跟皇后可是半点关系都没有！
“说到底，南疆只有一个主人，那便是陛下，陛下想什么，娘娘与殿下让陛下心想事成就好，陛下宠着耿家，你们便顺着耿家；陛下想给耿家敲个警钟，你们便替陛下把这警钟敲好！陛下从前那么疼爱太子，多少也是因为太子拥有一颗绝对的赤子之心的缘故。陛下不喜欢自作聪明的人，他明知宣王势力不如耿家，还让宣王鸡蛋碰石头，娘娘真的以为陛下是傻子吗？陛下，是在给宣王殿下一个历练的机会啊！”
宁玥话说到这个份儿上，刘贵妃再不下定决心都不可能了。
刘贵妃点了点头：“好，就照你说的办。”
宁玥含笑说道：“娘娘，不是照我说的办，是照陛下的意思去办，办漂亮了，陛下不会亏待娘娘和宣王殿下的。”
……
出了贵妃殿，冬梅的嘴巴都快笑歪了，刚刚她就在里头，把自家小姐和贵妃的话一字不落地听了进去，瞬间觉得她家小姐的忽悠技能又增强了。
宁玥抱着两条小锦鲤，高高兴兴地回了大帅府。
几乎是同一时刻，仅仅歇息了一个使臣的宣王离开柔软的床榻，前往了冰冷漆黑的地牢。
惨叫声，在地牢森然地响起……
……
“大哥！大哥！”耿昕与四弟耿怀神色凝重地奔进了耿云的书房。
耿云放下手中的笔：“怎么了？”
耿昕白着一张脸道：“宣王那个王八蛋！对父亲用刑了！”
父亲又不是习武之人，哪里受得住那种折磨？
想到这里，他就恨不得把宣王给千刀万剐！
耿云淡淡地抬起头：“听谁说的？”
“不是听谁，是我们安插在地牢的内线说的，宣王昨儿夜里还好好儿的，只是疲劳地审问着父亲，今天上午，不知发了什么神经，一进地牢就让人上了酷刑……”耿昕心急如焚，“大哥！你快想法子把父亲救出来呀！再这么下去，父亲就要屈打成招了！”
耿云的表情没有多少变化：“耿家人，全都受过专业的训练，不会屈打成招。”死也不会。
耿昕稚嫩的面庞上掠过浓浓的焦躁：“可万一父亲被他们折磨死了呢？”
耿怀帮腔道：“是啊，大哥，父亲一直不认罪，宣王就一直给父亲用刑，父亲那身子，熬不过几天的。”他是庶子，承蒙父亲关照，才没落得与耿烨一样流放民间的下场，所以私心里，他不希望父亲出事。
耿云握笔的手指紧了紧：“宣王的胆子，一次一次地让人刮目相看！”
“可不是吗？我一向觉得那家伙外强中干，这一次却被狠狠地打了脸。”耿昕挠头。
耿云看向了耿怀，家中的斥候素来有四弟打理，消息一边也是由四弟搜集，之后再传给他们：“宣王今天见了谁？”
耿怀想了想，摇头：“没见谁，他从地牢出来便回了宣王府，之后，又从宣王府去了地牢。”
“刘贵妃呢？”耿云追问。
“她倒是见了外客。”耿怀说道：“胤郡王妃。”
“她？”耿云眯起了暗涌流动的眼睛，父亲被抓，父亲别用刑，两次事故之前，刘贵妃都见过马宁玥，而马宁玥又是容卿的妹妹，要说这一切没有关系，他绝不相信。
“大哥，你想想办法吧！父亲真的会撑不下去的！”耿昕哀求地说。
耿怀红着眼圈道：“大哥，要不我们去求求皇后娘娘吧？她向陛下开口，陛下一定会卖她这个面子的！”
“糊涂东西！”耿云一巴掌将笔拍在了桌上，笔杆被拍断，墨水溅了一身，全都溅在耿怀的身上。
耿怀低下头，不敢再多言半句。
耿云拿过一方白帕子，擦了擦手，站起身。
耿昕问道：“大哥，你去哪儿？”
“散心。”耿云淡淡说完，头也不回地出了书房。
……
喧闹的大街上，德庆公主和宫女、十一娘漫无目的地逛着，嫌车夫碍手碍脚，让车夫先回了，午时再来接她们。
宫女指着一条贝壳项链道：“南疆人真会做生意，先把贝壳的肉吃了，再拿它们的壳儿做项链，一想到那股贝肉的味儿，我都不敢戴。”
德庆公主走到小摊前，拿起那条五彩斑斓的贝壳项链道：“我倒是觉得好看。”
摊主是个年轻小伙子，听了德庆公主的话，当即笑开了花：“姑娘好眼力！这是我这儿最好看的项链了！不是贝壳，是玳瑁，七彩玳瑁来着！”
“玳瑁也有七彩的？我一直只有琥珀色的呢。”德庆公主说着，对宫女道：“给钱。”
宫女把德庆公主拉到一边，低声道：“公主，这颜色是画上去的，不是真正的七彩玳瑁，他骗您呢。”
德庆公主把玳瑁项链往摊主面前一放：“你自己画的吗？不是天然的？”
小伙子约莫是知道自己碰到了行家，歇了忽悠几个小姑娘的心思，温和地说道：“小的可没说它是天然的，它上头的颜色的确是画上去的，但正因为是画的所以才值钱呀！”
“此话怎讲？”德庆公主纳闷地问。
小伙子笑眯眯地解释道：“小的是找诗会的大师画的，大师的作品，您看能不值钱吗？但姑娘您这么面善，小的就不赚你钱了，五百文一条，亏本卖给你吧！”
“五百文还亏本？”十一娘叫道：“这种玳瑁，在我们村儿都不要钱！随便捡的！”
小伙子的面色不大好看了：“玳瑁本身不值多少钱，可我这是普通的玳瑁吗？我是找诗会的大师绘了颜色的！一个乡巴佬，到底懂不懂？不懂就在边上看着！姑娘，你买不买？不买就别站这儿挡我生意！”
差不多猜出这单生意砸了，便也懒得赔笑了。
五百文对德庆公主而言连跟皮毛都算不上，买东西嘛，就是图个新鲜，德庆公主都打算给钱了，他这么一说，德庆公主又丢下项链走掉了。
三人又一连逛了几家卖玳瑁项链的，都绘了一些图案，都说是诗会的大师出品，德庆公主项链没买到腰包里，反倒是对诗会来了兴趣。
“萍儿，去问问哪里的诗会？”
“是。”
萍儿打听了一圈回来，禀报道：“公主，是长明街的一处风雅之地，以诗会命名，其实就是文人骚客以风采会友的地方，不全都是吟诗作赋，也有书法、绘画、棋艺和琴艺。”
德庆公主来了兴趣：“走，我们去瞧瞧！”
一行人抵达了长明街的诗社，恰好此时，一辆通体泛着黑光的马车也停在了诗社门口，帘幕掀开，一名身着墨色锦服的美男子优雅地躬身，走了出来。
阳光打在他白皙得近乎通透的肌肤上，有种冷艳的美。
德庆公主的步子顿了一下。
诗社中，有年轻的书童迎了出来，拿着折扇拱了拱手：“无双公子来啦？快请快请！今儿正好人在切磋书法！”
无双公子被书童迎了进去。
德庆公主左看右看。
又一名书童走了出来，瞧见德庆公主左顾右盼的模样，友好地问道：“姑娘，请问您是来入社的吗？”
“呃……入社？”德庆公主微微发愣，眼神闪了闪，道：“怎么入？”
书童笑道：“很简单，交上一两银子的会费，登记雅号与特长，便能入社了。”
一两银子，便宜得很。
更重要的是，德庆公主在西凉从没接触过类似的东西，心中不免向往，便对书童道：“我们三个都入社！”
三人入了社。
这边都称雅号，不以真名示人，也不泄漏彼此的身世，当被问到雅号时，德庆公主看了看手腕上的红豆手钏，道：“南国，我叫南国。”
书童问：“南国姑娘，请问您的特长是……”
“书法。”
女人在南疆的地位比在西凉要高，这是德庆公主到南疆后最深切的感受，朝堂上出了一个能左右朝纲的皇后，民间，也有不少能与男人一较高下的才女，而这些，在西凉是绝不可能见到的事。
德庆公主自幼饱读诗书，一手书法更是深得司空朔的提点，出神入化，很快便引来了不少人的参观。
书童见她写得这么漂亮，把她的作品拿到阁中，请大师们鉴赏。一刻钟后，书童捧着她的作品返回，笑容满面地说道：“恭喜南国姑娘获得了本次书法大赛的第一！”
“啊？”德庆公主就是一愣。
书童道：“今天，正好有人在切磋书法，南国姑娘巾帼不让须眉，摘得本次比赛的头筹，作为奖励，姑娘将获得一套我们诗会特制的文房四宝。”
宫女喜滋滋地道：“恭喜公主！”
德庆公主情不自禁地露出了一抹笑意，民间真是个神奇的地方，难怪那些王公子弟终日在民间游乐，的确比在宫里有意思。
德庆公主随书童入书阁领取奖励，发现刚刚在门口看到了墨衣男子也在，与她领了的是同一套东西：“所有人都是一样的奖励吗？”
书童解释道：“第一名是文房四宝，第二名是紫玉狼毫笔，第三名是一套诗社珍藏的绘本。”
德庆公主眉梢一挑。
男子语气温和地解释道：“在下与姑娘并列第一。”
“原来是这样。”德庆公主礼貌地欠了欠身。
男子回了一礼。
德庆公主拿了奖品，转身离开，男子突然开口道：“无双。”
“嗯？”德庆公主困惑地看向了他。
男子微微一笑，说道：“在下的雅号，无双，他们都叫我无双公子，请问姑娘是……”
“南国。”德庆公主微微颔首，说道。
男子眸光一扫，落在了德庆公主袖口下的红豆手钏上：“红豆生南国，春来发几枝，好名字。”
“不是的，我……”德庆公主心知对方误会了，解释道：“我没成亲，也没意中人，这是丫鬟送的手钏。”
男子抱歉地行了一礼：“看到红豆上刻了字，我还以为是姑娘的意中人所赠，我唐突了，请姑娘不要见怪。”
“无妨。”德庆公主优雅地说道，对男子印象不错，是她喜欢的类型，只不过经历了那么多次伤害，越是让她赏心悦目的，她反而越不敢靠近，“我先告辞了。”
“等等。”男子上前，捏了捏德庆公主的砚台道：“你这里坏了。”
德庆公主低头一看，墨玉烟台的边角果然有一道细小的裂缝，不仔细看根本看不出来：“真是的，他们怎么能发坏的东西给别人？我去找他们换。”
德庆公主把烟台拿回了领奖处。
书童检查完砚台与柜子里的存货，一脸为难地说道：“真是抱歉，南国姑娘，我们没有多余的文房四宝了，要不……给您换个别的奖品可以吗？”
德庆公主不舍地放下手里的东西：“那好吧。”其实，她挺喜欢这一套东西的。
书童拿来两支紫玉狼毫笔：“这是第二名的礼物，送您两只吧！请您笑纳！”
德庆公主叹了口气，伸手去拿。
男子却轻轻地把自己那份文房四宝推到了她手边：“这个给你，我要紫玉狼毫笔。”
“可是……”
男子温润地说道：“没什么，我上个月已经得过一次第一，领过一套墨玉文房四宝了，再多领一套也多大用处，反倒是这紫玉狼毫笔，我没用过。”
德庆公主看得出对方是在相让自己，不由地生出一分好感：“那我却之不恭了。”
男子拿起狼毫笔，拱了拱手：“姑娘请收好，时辰不早了，我出来多时，内人必定记挂，先行告辞。”
内人……
这么说，已经成亲了。
还如此坦荡地告诉了她，没有在外拈花惹草的意思，是个正人君子呢。
德庆公主摸着手中的砚台，高高兴兴地上了回府的马车。
自从被恭王玷污后，她便再没露出过如此畅快的笑容，宫女不解地问：“公主，你怎么这么高兴啊？不会是看上那个无双公子了吧？那人气度不凡、容貌冷艳，应该是个贵公子，只是很可惜，他已经成亲了呀！”
“你懂什么？我与他是君子之交。”
“所以您是觉得自己交到朋友了才开心的吗？”
“算是吧。”德庆公主笑着，玩起了那方墨玉砚台，烟台的玉质不错，做工也精致，微风一吹，仿佛能闻到它由内而外散发的淡淡墨香，“这是本宫自己赚来的东西！”
十一娘拍了拍手：“公主真厉害！”
宫女瞪她：“就你会拍马屁！”
十一娘吐了吐舌头。
……
德庆公主回到大帅时，宁玥与玄胤、容麟也全都到了。
“怎么样？有什么收获？”容麟问三人。
容麟一屁股坐在椅子上：“问玄胤咯！”
宁玥倒了一杯