司空朔看向了宁玥。
宁玥自嘲地笑道：“恭王就是马谨严，我那个死了几次都没死成的庶出哥哥。”
“呵~”司空朔一声冷笑。
若非早知他是这种处境不惊的性子，宁玥恐怕要以为他早就猜出恭王是谁了，摇了摇头，宁玥道：“马谨严与我仇深似海，作为与耿家合作的条件，耿家势必答应他弄垮我身边的一切势力，首当其冲的便是玄胤。”
司空朔勾起唇瓣：“这么说，他们会联合本座，对付玄胤？”
“是。”
“本座求之不得！”
宁玥不以为然地笑了：“哦？是吗？玄胤在你心中，比帝位还重吗？耿家是摆明了支持耿氏所出的皇子，才会对兰贞的骨肉赶尽杀绝，而一旦他们发现，你对南疆的皇位也存了觊觎之心的时候，不知会不会卸磨杀驴？”
司空朔望向了远处的荷花池，徐徐道：“跟你们合作，你们就不会卸磨杀驴？”
宁玥眉梢一挑：“至少我们不贪南疆的皇位，玄胤到现在都不肯与南疆王相认，这可是便宜了大人你，但恕我直言，即便大人得到了南疆王的垂青，以耿家目前的势力，大人恐怕是蜉蝣撼树，难以功成，不若与我们合作，一起剪掉耿家的爪牙。”
……
宁玥走后没多久，小李子迎了上来：“主公，外头风大，您回屋歇会儿吧。”
司空朔眸光凛了凛：“不急，再换一套新的茶具来。”
小李子怔了怔，换新茶具？难道还会客人登门？
……
宁玥上了马车。
小楼问：“回府吗，小姐？”
“把马车停到那边的胡同。”
“啊？是。”那边的胡同很偏僻的，小姐挺那儿干嘛？盯梢？
马车在胡同里停了约莫小半个时辰，不远处传来马蹄声与车轱辘碾过地面的声，宁玥挑开帘幕望了一眼，一个身着黑袍的男子从马车上跳了下来，对门口的护卫低语了几句，护卫躬身，放了他进去。
宁玥放下帘子：“回府。”
下午，萧肃的消息到了。
宁玥又马不停蹄地去了天机阁。
萧肃一屁股跌坐在地上，累得直喘气：“知道我用了多少信鸽吗？知道我解析了多少密码吗？哎呦喂，哎呦喂，累死我了，累死本大爷了……”
玉阑珊不在，估计是怕又在宁玥手上吃亏。
宁玥坐在了石凳上，微微一笑：“辛苦萧总管了，该给的钱我一分不会少的。”
“五千两！”萧肃狮子大开口，这次做交易，二人竟没事先谈价，也算是便宜了他。
“好。”宁玥点头。
“黄金！”
萧肃气呼呼地望向宁玥，这家伙害他这么辛苦，不趁机多要点都对不起他！还有一个原因他没说，马宁玥把玉阑珊打了，他生气！他要给老婆报仇！必须宰马宁玥！狠狠地宰！
“好，黄金就黄金。”宁玥从宽袖里拿出一张五千两的金票，“就当是你的辛苦费和萧夫人的医疗费了。”
“哼，算你识相！”萧肃伸手去抢。
宁玥单臂一抬：“诶？得先让我知道值不值这个价。”
萧肃炸毛：“你耍赖！万一看过之后说不值得怎么办？”
宁玥轻轻柔柔地一笑：“我连十万金的生意都与你做过了，会贪你这点小钱？”
“说的……也对。”萧肃瘪瘪嘴儿，真后悔自己要杀了，这丫头根本是个大富婆嘛，他该要五万两黄金才对！可说出去的话泼出去的水，收不回来了，“行吧行吧，你拿去看吧！要是你觉得不满意，权当我白送给你的！”
他敢说这话，足以证明他对搜集到的信息非常有信心。
宁玥挑了挑眉，接过纸张细细看了起来。
“怎么样？这消息还算有用吧？”萧肃得意地问。
宁玥没说话，把五千两金票交到了他的手上。
……
四月二十号这日，德庆公主十八岁生辰，在恭王的建议下，德庆公主在御花园设了一个露天小宴，邀请的人不多，但玄家、司空家、马家赫然都在其行列。
一听是马谨严建议的，宁玥便不打算带兰芝与马宁馨去了，马援留在家中陪同妻子，也没去。
容麟穿戴整齐，推着容卿上了马车，自那日小容麟耍了威风之后，他不太敢靠近容卿了，因为小容麟太不乖了，不是早晨，也会偷偷地耍威风。
宁玥看着坐得十万八千里远的容麟：“你坐那么远干嘛？”
容麟的眼神闪了闪，撇过脸：“挨一起，热。”
马车很快抵达了皇宫。
容麟第一个跳了下去，宁玥看着他，他也看着宁玥。
宁玥挑眉，抱我哥下去啊！
容麟哼唧，不要。
宁玥：“……”
这太阳是打西边出来了，那么黏他大哥的容麟，居然开始与大哥保持距离了。
容卿神色淡淡，自己推了轮椅下去，车后有个简易的升降隔板，倒是不怎么费劲。
宁玥戳了戳容麟：“你中邪啦？还是又跟我大哥吵架啦？”
“没！我……先进去！”
一溜烟儿地跑了。
望着他仓皇而逃的背影，容卿的眸中闪过一丝莫名的意味。
这个小插曲，很快便雁过无痕。
御花园东侧搭建了一个戏台子，咿咿呀呀地唱着民间的大戏，这是德庆公主为恭王准备的，因心知他长在民间，看不惯宫里那些华而不实的歌舞，特地托人请了最富盛名的戏班子。
由此可见，德庆公主对恭王已经慢慢生出一丝情愫了。
众人都被台上精彩绝伦的戏剧表演吸引了主意，没注意到司空朔悄悄地站在了宁玥身后。
“玄胤呢？”司空朔背对着宁玥，声音极低，远远望去，还以为他在与一旁的小李子谈话。
宁玥的眸光扫了扫，同样压低了音量道：“没来。”
“这么重要的宴会，他居然不来？”
“他来了，你们不得打个你死我活？”
司空朔轻笑。
那边有官员上前与司空朔搭讪，司空朔回应了几句。
宁玥掐着身前的花瓣，一副欣赏得忘我的境界。
官员不好意思打搅，笑着到那边与搭讪容卿了。
司空朔如玉的手指拨了拨牡丹花上的水珠：“烛龙来找过本座。”
“哦？”惊讶的语气。
“别哦了马宁玥，你当时就在外头守着，会不知道烛龙去了行宫？”
“果然什么都瞒不过大人。”宁玥笑了笑，道：“烛龙与大人说了什么？”
“倒也没什么，无非是那些你已经说过一遍的话，只是他要本座对付你们，作为回报，他会帮本座夺得帝位，不是南疆的帝位，而是西凉的。”司空朔目不斜视地说。
有宫女自身旁走过，小李子扯着嗓子叫道：“咱们府里没这种牡丹呢！您喜欢，奴才马上去买！”
宫女欠了欠身，离开了。
宁玥低声道：“那你答应烛龙了？”
“答应他了，本座还会出现在这里吗？”司空朔补了几句，“留心戏班子。待会儿不论是谁请你去任何地方，都不要去。”
宁玥冷冽的眸光扫过戏台上咿咿呀呀唱着大戏的花旦，果真是场鸿门宴吗？
“阿朔！阿朔！你在哪儿啊？怎么我才上了个茅房，你人就不见啦？阿朔——”
司空家主面色发白地奔过来，抱住了司空朔的手：“阿朔你怎么不等我？一个人走了？我出来没看到你，吓都吓死了！”
宁玥的眸光动了动，司空家主貌似真被吓坏了，竟像个三岁小孩似的黏着司空朔。
司空家主发现了宁玥，整个身子瞬间贴上大儿子，颤声道：“她、她、她怎么也在？玄胤是不是也来了？”
司空朔轻声道：“玄胤没来，不用怕。”
“哦，哦！”司空家主惊魂未定地点头，司空朔转身，他也跟着转身，一直抱住司空朔的胳膊，一刻也不分开。临走时，他心虚地看了宁玥一眼。那一眼飞快，却也足够被宁玥捕捉到。
宁玥淡淡地牵了牵唇角，看来司空家主已经知道当年那个少女就是兰贞了。
……
德庆公主生辰宴，皇后依旧没能出席，由皇贵妃全程陪同，在皇帝篡位以前，史皇后与皇贵妃一样，都是府里的侧妃，关系极好，史皇后身子骨弱，每次一生病，便把德庆公主送到皇贵妃的院子，久而久之，德庆公主把皇贵妃看作了半个娘亲。听说德庆的生辰宴与婚事，全都是皇贵妃操办的。
德庆公主剥了一个橘子给皇贵妃，皇贵妃温柔一笑。
看着妻女和睦，皇帝微微点了点头。
宁玥与容卿、容麟上前，给德庆公主献了贺礼，是一副白玉棋盘和棋子。这种白玉能根据周围的温度变换颜色，夏季多为浅浅的紫色，冬季为白色，四月天气候问候，透着一丝淡粉色。
这个礼物是有寓意的，是在提醒德庆，她被人当了一枚棋子，不过德庆公主正在兴头上，并没体会到宁玥他们的苦心。
倒是一旁的皇帝，多看了棋子两眼。
不多时，恭王与烛龙过来了。
恭王一系藏青色云纹华服，领口与袖口是素净的白色，以青石菱形扣子扣住，显得俊逸而严谨，一张年轻英俊的面孔带着恰到好处的微笑，十分地温润如玉。
他的眸光从一开始就落在德庆公主面若娇花的容颜上，直把德庆公主的一颗小心脏看得怦怦直跳。
德庆公主低下头，羞涩地揉紧了手里的帕子。
恭王也仿佛有些害羞的样子，清了清嗓子，与皇帝和皇贵妃打过招呼后，献上了自己的贺礼，是一盒硕大无比的鲛人泪：“这是我亲自从海里捞上来的，是整个南疆最大的鲛人泪，只有天底下最美丽的公主才配得上。”
宁玥差点儿喷了，数月不见，马谨严的脸皮已经厚到不能以寸来计算了，就他那水性，还挖鲛人泪？
德庆公主喜欢得不行，收下鲛人泪，轻声道了谢。
恭王侧身，指着身后的黑袍老者道：“皇上，我向您介绍一下，这是我的家臣，也是本次出使南疆的使臣，叫烛龙。之前一直水土不服，连接风宴都没参加，今天略好了些，我便带他给皇上请安了。”
烛龙躬身行了一礼：“烛龙，见过皇上。”
这不仅是皇帝第一次见烛龙，也是宁玥的第一次，早先在行宫，她只看到一个背影，只觉与夙火的神似，而今看了正面，才发现二人的容貌天差地别。夙火是面瘫，说话嘴巴都不带动的，烛龙是个爱笑的小老头儿，表情丰富极了，右唇角一寸处有个极小的十字形疤痕，不仔细看，倒也不怎么扎眼。
约莫是感受到了宁玥的注视，烛龙轻轻地抬眸，微微一笑：“这位……想必是郡王妃吧？”似乎怕人问他如何辨认的，又说道，“能站在容公子与大帅身边的女子，我想不到第二个了。”
容麟不屑地嗤了一声。
容卿淡淡地弯起唇角：“她是我妹妹，好久不见啊，烛龙。”
烛龙绅士地弯了弯腰：“好久不见，容公子。”
皇帝的眼神有些微妙，面上却渐起笑容：“容爱卿不认识恭王，却认识烛龙？”
“烛龙是耿家本家的人，住在京城，臣有幸在宫里与他见了三两回。”容卿云淡风轻地说道。
“想见容公子一面可真是难呢。”烛龙很给面子的附和。
皇帝笑了笑：“朕想见容爱卿一面也不容易啊。”
几人寒暄完，恭王留在德庆公主身边看戏，烛龙与宁玥等人则各自回了席位。
容麟推容卿去如厕，台上停止了唱戏，秀才打扮的中年班主走上前，目光炯炯地望着众人道：“接下来，我们要给贵人们表演一个戏法儿，先让百灵鸟跟大家问候一声吧！”
他说着，宽袖一拂，四只百灵鸟儿从他袖口飞了出来，众人大呼精彩，他又哈哈一笑，捉住了一只百灵鸟，放到桌上，一刀砍断了百灵鸟的脖子，所有人惊得朝后一退！他把鸟身与鸟头装进布袋，抖了抖，一只完好无损的百灵鸟从布袋里飞了出来。
全场响起了雷鸣般的掌声。
原本对戏班子不感兴趣的德庆公主，也顷刻间被他精彩的表演夺取了目光。
他微微一笑：“这些都是雕虫小技，接下来，才是咱们的重头戏！上水箱！”
六名孔武有力的壮汉抬上了一个半透明的琉璃水缸，那水缸足有一人高，半人宽，圆形，壮汉们开始往里头倒水。倒到三人之一时，班主比了个停的手势。
随后，班主让壮汉门搬来了一个四四方方的箱子，约三尺高、三尺长、两尺宽。
班主打开箱盖，让众人检查：“这里面是没装东西的，现在，我会让把一个人锁进箱子，丢进水缸。”
话落，一名打扮得妖娆妩媚的女子轻轻盈盈地迈到箱子旁，绕着箱子走了一圈，妩媚一笑，折身躺进了箱子。
德庆公主拉了拉恭王的袖子：“他们是要做什么吗？”
恭王温和一笑：“公主往下看就知道了。”
“你告诉我嘛。”
“那可就没意思了。”恭王笑得宠溺。
“你是不是看过呀？”德庆公主好奇地问。
恭王就道：“民间很多这样的戏法。”
德庆公主眨了眨眼：“那……你再一遍会不会觉得无聊？”
恭王笑着摇头：“不会，这种戏法很有意思，看再多遍都不腻。”
班主的眸光有意无意地扫过烛龙的席位，启声道：“谁愿意上来检查一下箱子的锁？看是不是真能把人锁住？”
一些胆大的公子举了手。
班主将他们请上台。
他们开始围着箱子检查，那女子就折身躺在箱子里，衣衫敞开，胸前的美景一览无遗，几人都有些面红耳赤。
班主问：“检查好了没？你们可别顾着看美人儿，不记得检查箱子和锁啦！”
台下，一阵哄笑。
几人这才收了心神，仔仔细细地检查，箱子是好的，锁也是好的，没任何问题。
班主锁上了箱子，以绳索困住，由半空吊起来，慢慢地放进了琉璃缸。
箱子沉入缸底。
他要干什么？这箱子防水吗？不防水的话，水淹进去，女子会死掉的！
时间一分一秒地过去，箱子里起先还有一些敲打撞击的声音，但因隔着水，并不剧烈，慢慢的，那细微的声音也没了，箱子也不动了，就那么定格在水底，仿佛沉睡了一般。
众人的汗都流了下来。
德庆公主紧张得心脏狂跳。
恭王轻轻握住了她的手：“别怕。”
“她会死吗？”德庆公主颤声问。
恭王柔声道：“往下看。”
两分钟后，班主命人把箱子捞了出来，打开盖子一看，却发现里边空无一人！
“人呢？”德庆公主瞪大了眸子。
班主摇手一指，众人回眸看去，就连观众席的后方，那名妖娆妩媚的女子缓缓地展开了笑靥。
众人震惊！
尤其那几个检查过箱子的公子，更是惊得说不出话来。明明是真正的箱子、真正的锁，在众目睽睽之下，怎么活生生地从箱子里逃脱了呢？还逃到了观众席的后方！
“是托儿吧？”有人说道。
班主笑了笑：“哈哈，有人说我的姑娘的托儿，那好，接下来由请个别的姑娘上场！哪个姑娘胆子大，敢上前试试的？”
“男人可以吗？”一名公子问。
班主笑道：“这箱子是根据女人的体格做的，略小了些，但要是男人能进去，当然也可以呀！”
这不是说自己比姑娘还纤细么？哪个男人还敢去？
“哈哈，不敢吗？要不让百灵鸟来决定吧！公主殿下，您看怎么样？”班主将话语权交给了公主。
德庆看看恭王，恭王点头，德庆道：“好呀。”
“百�