不过一个时辰，赵子海的母亲就来找了老太太哭诉。声称冤枉，要老太太给做主。
而老太太却一句话将人打发了：“这里是傅家，又不是你赵家的后院儿，还想在这里撒野么？回去好生管儿子去！”
傅萦听小丫头绘声绘色的形容老太太当时的神色，禁不住感慨方才随口一句的后坐力还蛮大的。
次日，宋氏去昏醒时就回了老太太傅萦染恙，这些日不能前来请安。着实又让老太太郁闷一把。
而当日下午，府上负责人事的钱妈妈，却出现在悦来客栈的后院儿。
“你就是善做素菜的厨子？”钱妈妈随着张婆子进了厢房，疑惑的问面前俊的不像话的后生。
少年一身寻常的灰布短褐，却显得人干净的不染凡尘。
“两位妈妈好，我并不是厨子，他才是。”一指一旁黑着脸的阿彻，“他小时候在大龙寺呆过，专门负责做饭的，斋菜做的是一流的。”
“大龙寺？可是大周朝的大龙寺？”
“正是。”少年露齿一笑，露出两颗小虎牙，眼睛弯弯的，俊俏又讨喜。
两位中年嬷嬷血槽都空了，禁不住问：“俊后生，他是厨子，你又是做什么的呀？几岁了？成婚了没有啊？”
阿彻虎着脸就要说话，却被阿圆拦住了。
少年长臂一伸搂住阿圆肩膀，哈哈笑道：“我们俩没什么手艺，都只会端茶递水儿打个杂，长工短工都做。”
钱妈妈专管人事，大户人家也常有请短工帮忙的时候，对着这么俊的少年人就留了心。
“罢了，既然是张妈妈保荐的，我也就信了你。你叫什么名字？”
阿彻拱手：“小人阿彻。”
“你呢？”钱妈妈下巴一指虎头虎脑的少年。
“阿圆。”
“俊后生，你呢？”面对少年，钱妈妈明显笑意满满。
少年一指自个儿的鼻尖：“我？我叫阿错。”
“阿错？好，我记着你了，你们外乡人在盛京谋生也不容易，这客栈虽小，也要付租子的。今儿府上缺个厨子，我就暂且先带你们兄弟入府里去上工，若是做的好了便留下。等再有什么栽花种树，亦或是劈柴挑水之类的短工长工，我定先想着小兄弟你。”
阿错爽朗一笑，再度清空了钱妈妈的血槽，“多谢您了。”
第二十一章 吃吃吃
傅萦连着两日没去上院昏省，就只忙着品菜。
果然高手在民间，新来的厨子手艺一流，原料虽普通，菜色却不重样儿，午膳的“手撕包菜”香辣爽口，晚膳的“罗汉斋”到这会儿她还在回味。
傅萦躺在葡萄架下的醉翁椅上，悠哉的摇着绣小白猫的纨扇，晚风徐来，挽在臂弯的水绿素纱飘荡，越过垂落的葡萄叶子，能瞧见天边晚霞绚烂的像是打翻了午膳吃的那碗番柿子蛋汤……
好惬意的日子啊！
一旁的珍玉又打了个嗝。
“珍玉，你还没好些？”傅萦禁不住好笑。
珍玉深吸口气压了压，哭丧着脸道：“姑娘，明儿要不少预备几个菜吧。”
她主子嘴刁，进的却少。
再喜欢的菜她不过品一品也就罢了。吃的这么少，偏还总嚷着要厨子预备。就连下午点心都要去问问有没有什么合适的素斋，自个儿又用不了几口。
那样美味若是倒掉也太可惜了，珍玉爱做菜，对食物是有感情的！
这两日她觉得腰都粗了一圈！
傅萦莞尔，“就依你的，明儿早膳就罢了，午膳只八个菜，量少一些就是了。嗯，明儿我也不品其他菜了。”
“多谢姑娘。”珍玉掩口又打了个嗝，着实觉得在主子面前将自己撑成这样太无理了，偏傅萦毫不在意，还就喜欢她这样。
傅萦惬意的与珍玉研究明儿午膳吃什么时，上院的老太太表示很心塞。
宋氏推说傅萦撞柱碰的伤又疼的厉害，走几步路就头晕，连晨昏定省这么一段路都走不来。老太太碍于体面，又担心住在客院的“母老虎”发飙，便只得允准免去她这些日的昏省。可好容易选好了人选，赵子澜都住进来了，却根本见不到正主的面儿算是怎么一回事？
的确，皇上给了傅萦自行择婿的权力，但她到底是高门闺秀，不可能自己满街上扒拉着选夫，她若实在不喜欢，有说不的权力，不过不耽误长辈们制造机会来撮合。
谁迎娶了傅萦谁就是沐恩伯，这样大的好处怎能落在外人家？
到底傅萦也不过是个十四岁的小姑娘罢了，她能见过多少世面？赵子澜样貌英俊挺拔，又十分优秀，她就不信傅萦会不动心。只要傅萦点头事情也就好办了。
老太太算盘打的噼啪响，但是傅萦根本不出现！
她给赵子澜与傅萦制造见面机会无非就是晨昏定省时，主角却少一个，这样下去可怎么成事？
而那走几步路都会头晕的人，据说这两日每餐要吃八个菜，闲着又要品菜，菜式还不重样……
“轻点儿！”老太太气不顺，推了一把蹲在脚踏替她捶腿的春草。
春草猝不及防跌坐在地，又忙爬起来捡起美人捶继续服侍，低眉顺眼的生怕触老太太的霉头，也做好了听“每日一骂”的心理准备。
谁知老太太半晌没吭声。久到她以为这事儿已经过去了，才听老太太从牙缝里挤出一句：“八个菜，也不怕撑死！”
东跨院中的珍玉莫名其妙打了个喷嚏。
悦来客栈后头的跨院。
阿圆沏了一壶信阳毛尖，将湛清的茶汤注入白瓷盖碗中，又恭敬的将盖碗奉上，口中抱怨：“……依着我说您就不该将名字告诉那个钱妈妈。她分明是瞧上您想拉您做上门女婿呢！您的名姓岂能随便与人说的？万一惹事上身岂不麻烦？”
“你呀，乱担心。即便她知道我叫萧错又如何了？咱现在还不是好生在这里吃茶？”萧错白皙修长的手端起盖碗，啜饮了一口：“也不知阿彻那边情况如何了。”
“不是我说，阿彻那个榆木脑袋，想指望他打探什么，够呛！”
“说谁呢你。”
阿圆话音方落，阿彻就推门而入。
圆溜溜的眼睛一转，阿圆笑道：“瞧你黑着一张脸就知道毫无进展，嗳！今儿怎么样？”
阿彻郁闷的行过礼，便垂首自责的道：“回主子，的确如阿圆所说，今日也是毫无进展。”
萧错玩味一笑，轻轻放下盖碗随手把玩，如玉的指头在昏黄灯光下似比白瓷还要光泽温润。
“说说，今儿又做什么了？”
“今儿午膳预备了八个菜，没过一个时辰，那边儿又说要吃点心，又要品菜，晚膳四冷四热一个汤……”阿彻越说脸越黑，禁不住道：“若是一整个院子里的人共同用膳也就罢了，正常用罢了饭，那位还要不停的点菜，就是吃吃吃，我自打离开大龙寺还从未炒菜炒的胳膊酸……据说那位现在染恙在身，还是收着点呢！”
眼见着阿彻如此“委屈”，萧错不厚道的笑了，“她真那么能吃啊？”
“真能吃！来外院传话的小丫头子那儿我特地打听过，端过去的菜就没见有端出来的。”
“倒也是个妙人。”
主子，请问您从哪里看出妙了！
“她是真性情。”萧错眼睛精亮。
阿彻和阿圆对视了一眼，主子看问题真独到……
一想到自己做厨子的日子还不知要多久，阿彻就觉得生活好艰难。
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次日晌午，宋氏吩咐人去外院将食盒提了回来，八个菜陆续摆上桌，见傅薏与傅萦都来了，宋氏便道：“咱们再稍等一会儿，我已让人去外院请你外祖父他们来吃饭了。”
“也好。如今咱们家里也没什么事儿，外祖父他们也是搁下了家里，表哥表嫂们虽然打理着到底没经验。”傅萦笑道：“外祖母他们说几时启程了吗？”
宋氏摇头：“还没呢。不过八兴村又不远，来回也容易。我是想请你外祖父和外祖母多留些日子。至于你两位舅母自然要与舅舅回去的。”
“那样也好。”有廖氏在，整个傅家内宅里都消停了不少，“若能叫外祖母常住才好呢。”
“夫人。”瑞月在廊下回话：“老太太来了！”
众人都是一怔。
无事不登三宝殿，上次老太太登门是在蒋嬷嬷吃了凉糕后，这会子她又来做什么的？
“萦萦，要不你去躺着？”
“不用。这会儿也来不及。只怕老太太这次不是自个儿来，还带了要紧的人呢。”
傅萦、傅薏和俞姨娘随着宋氏到门前去迎。
果真却如傅萦所料，老太太身边跟着蒋嬷嬷和春草，后头还跟着赵子澜和赵流芳。
赵子澜今日一身浅绿直裰，衬得身姿挺拔如劲竹，端正的面容上并无表情，许也是进了别人家内宅来不大习惯，这会儿虽踏入了东跨院，却也规矩的垂眸敛目。
赵流芳就自在许多，挽着老太太的手臂，身上的银白锦缎小袄与老太太身上的宝蓝袄子呼应着，光泽灼目。
“娘，您怎么来了？”宋氏上前行礼，问的是老太太，看的却是赵子澜。
赵子澜垂眸，略有些拘谨，恰到好处的表现出了无辜。
老太太却有些恼，但想着今日来的目的，仍旧是笑着道：“原也不打算打扰七丫头养病的。可她表哥和表姐听说她身子不爽，还特地从我们赵家取了人参和血燕窝来，特地要给七丫头补身子的。这不，我也是念着他们一份心，索性就一道来了。怎么，老大媳妇是怪我了？”
“媳妇哪儿敢。”宋氏笑着，虚扶着老太太上了丹墀，到了花厅。
一进门，就有一股子饭香扑鼻。
老太太一看侧厅那满桌子色香味俱全的饭菜，气的险些喷出一口老血。
下人诚没欺她，果然是八个菜！
那小蹄子面色又红润的很，根本就是为了不去给她请安在装病！
宋氏见老太太盯着那一桌子饭菜，又不好不理会，只得道：“娘还没用午膳呢吧？若不介意，就一同用点儿？”
老太太来的目的就是为了让“金童玉女”好生亲近，自然不会放弃用饭的机会，欣然点头了。
宋氏回头吩咐瑞月：“你快去外院告诉那厨子先别回去，再照着这样子添八个菜来，再拿银子顺道给采买的管事。”
瑞月行礼道是，退了下去。
老太太这厢已经端坐在首位。
傅薏、傅萦、赵流芳和赵子澜四人就分别站在两侧。
宋氏瞧了瞧，先笑着让女孩子们都先坐下，安排人抬屏风摆桌子，将赵子澜安排在了屏风另一侧，给老太太解释道：“……原本请了我爹娘哥嫂来用饭的。既然娘带了澜哥儿来，恰好稍后与我父兄同席，咱们女眷们在这边，也不算越了规矩。”
老太太傻眼。
那个老泼妇也要来用饭？！看到廖氏，她还能吃得下去饭么。
原本这几个人挤一张桌子倒是说得过去。如今隔着一道屏风，她还怎么让七丫头瞧见赵子澜的俊脸？
老太太郁闷不已，可宋氏说的合情合理，也只能点头。心里指望赵子澜争气点儿，隔着屏风也好生表现。
瑞月去外院通知阿彻加菜的同时，老太太亲自莅临东跨院的消息已不胫而走。
二房与三房同时得了信儿，都有些慌了。妯娌二人虽未见面也没商量，但想的却是一样的——老太太不会是想开了，站到长房的阵营去了吧？毕竟对于她老人家来说，与长房结盟照样有人奉养，也没坏处。
二婶和三婶饭都没吃完，就各自丢下碗筷往东跨院先后赶来。
等到了前厅瞧见赵子澜也在，二人才都恍然，同时松了口气。
宋氏见这二位也来了，生怕菜不够，又叫了小丫头：“你快去外院告诉厨子，就说今儿辛苦他些，再加八个菜，回头我定重赏他。”
外院得了吩咐的阿彻差点扔了炒菜锅，这日子真是没法过了！
第二十二章 花样作
此时的老太太心情比阿彻的还差。
难得来长房端一次碗，身边儿坐的偏是素日厌恶的破落户。当日廖氏“徒手抠砖”砸碎的盆景可比她的脑袋结实的多，每每回忆盆景的惨状，老太太就觉得脑门发凉，如今竟落下个病根：一见廖氏额头就冒凉风。
加之“抱恙”的傅萦总是用洞彻一切的小眼神盯着她，仿佛她心中的窘迫她都了然，却只高深莫测的看笑话。
这样的感觉让人想掀桌！
可是为了赵家的荣耀，为了肥水不流外人田，为了赵子澜得了爵位后继承家主带来的好处，她还偏要忍耐着。
老太太胃里似是塞进一块石头，这会子莫说没了食欲，就是说话声音都有些紧绷，僵笑着道：“你们也不必立规矩了，快些坐下一同用饭吧，咱们一家子不讲究那些个虚礼，我膝下又没个女儿，媳妇还不就是自己女儿一样的？”
“娘待我们真心我们哪里不知呢。”妯娌三人寒暄着一同入了席。
说者动了几分真心，听者又有几分真意，众人都心知肚明。
老太太在廖氏冰冷一瞥之下脸上烧了起来。
傅萦嘲讽的笑，低下头把玩纨扇垂下的淡蓝流苏穗子。
恰是她垂眸时唇角的讽笑，成了最后一根稻草，老太太忍耐已久终于爆发了。
“我看七丫头气色好的很，能吃能喝的，据说近日哪一餐都是七八个菜，点心果子一样没少用，这样儿也叫病了？宋氏那日莫不是与我玩笑？”
一句话，便让厅内原本算得上轻松的气氛凝窒。
宋氏原想不到老太太居然会当着这么多人的面儿问出口，刚要作答，就被廖氏抢了先：“亲家太太这是几个意思？”
早就瞧老妖妇不顺眼了，正愁找不到茬，地狱无门你闯进来！
“你觉得我女儿说谎话诓骗你，诅咒她自己的嫡女？你当她跟你一样有病啊！”
“你，你说谁有病！”
“你没病，还要将自己孙女绑去给个老纨绔？虎毒尚且不食子，你也配做个人！我看你是香脂油蒙了心窍，空添了这么些岁月！”
老太太平日里也是不让人的，偏这会儿“病根”犯了：在廖氏的注视下，她又开始觉得额前阴风不善。想还口，提起逼婚的事她又不沾道理。旁人面前还能说自己是为了傅萦，可廖氏跟前她怕一句话说不好就换来一嘴巴。
老太太眨巴着眼一声不吭，廖氏看着就觉气不打一处来，巴掌“啪”的拍在桌上，震的桌面杯盘碗碟叮叮作响，素鱼的汤汁都荡了出来，婢女连忙拿了软布来擦，又悄然退至于一旁。
在席众人唯有赵流芳与屏风另一侧的赵子澜没见过廖氏发飙，这会子都被惊呆了。
想不到他们的姑祖母回了赵家拽的二五八万，在亲家面前居然这么怂，被吼的屁都没放一个。
赵流芳心下鄙夷，却是起身对廖氏露出个甜美的微笑，温言劝道：“您老人家消消气，都是一家人，您何必……”
赵流芳容貌俊俏，笑容更是让人觉得心里发软。
可廖氏心尖尖上的两个丫头除了嫡亲孙女就是外孙女，眼里哪里还看的进别人？
到底对小女娃她客气些，言语机锋收起，只问三婶：“这是谁家姑娘，忒没个规矩，我说话有她插嘴的份儿吗？”
赵流芳讨了个没趣，脸上腾的红透，站也不是坐也不是。
三婶连忙起身陪笑道：“亲家太太消消气，我婆婆她不过是与大嫂玩笑一句，并无恶意的。”
廖氏冷哼。
她早就想揍那老妖妇了！现在就擎等着她还口给她个机会呢！偏这老货到了关键时刻就蔫了，只会使蔫坏，毫无一丁点儿刚性，叫她看不上！
廖氏站在桌边威风凛凛的盯着老太太。
老太太着实觉得体面跌到�