转了马头；对着队列中一个青年剑士低声道：“队长；前面好象驻扎着很多商队。”
火把的映照之下；这个被称为队长的青年剑士苍白的脸上带着几分狰狞；正是那个被萧秋打成了重伤的斯托克。
斯托克纵马走上两步；忽然警觉地勒住马头；低声喝道：“是谁？”
七八个骑手悄无声息地从黑暗中现出；将队伍包围了起来。
这是一些身形高大的骑士；每个的身高至少也在两米以上。在黯淡的火把光芒的映照距离之外；这些骑士的身影模糊得就象是融入了夜色中的影子；依稀可以看到这些骑手胯下的坐骑并不寻常的战马；因为比起最健壮的战马；他们胯下的坐骑；也要高出一大截。
七八个骑手不急不缓地向着斯托克等人靠近；他们操控着的坐骑在半人高的蒿草中行进；竟然连最轻微的声音也没有发出来；显得诡异到了极点。
一声锵然声响；斯托克拔出了背上的剑。在他身后；那些低级剑士举着火把向着四周散开；形成了一个小小的圆阵。
来袭的骑士出现在火光映照的范围里；一一勒住了胯下的坐骑。
这些战士明显不属于人类中的种族；他们形状奇特的脸上；两只眼睛里只有幽深漆黑的瞳孔。身上披挂的是沉重的青铜厚铠；手中的持着各重各样的重型青铜兵器；两根长角从他们的耳稍部位伸出；弯曲着指向了额前。
“牛头人战士？”斯托克哼了一声；低声喝道：“带我去见艾伯特大人”
牛头人战士是兽人部族中一个比较善战的部族；力大无穷；战力持久；更主要的是；他们是兽人部族中唯一一个可以将风狼驯服成为坐骑的种族。在兽人的部族中；骑着风狼的牛头人战士；进退似电；飘忽如风；连最骠悍的黑狮兽人也要忌惮三分。
一个牛头人策动着胯下的风狼走到卡洛斯身前五六米远的地方。卡洛斯胯下的战马在黑风狼一双绿油油的眸子的注视下；不安地退后几步；随即低嘶着缓缓坐倒。
“该死的家伙”斯托克低声抱怨一声。他见机得早；一发觉异样立即纵身跃下；以他一个高级剑士的身手和反应；虽然不至于狼狈；可是心高气傲的他还是忍不住心里升起了一股怒气。
“从你们的原路回去。”领先的牛头人语调里绝没有丝毫的感情波动；却带着一股让人不能违背的傲慢：“现在这里禁止通行了。”
“滚开”斯托克大声咆哮；身上的斗气光芒陡然亮起；将眼前一个表情木然的牛头完全照亮了：“你们这些不所谓的低级野兽知不知道我是谁？”
深一脚浅一脚地赶了大半夜的路；已让他蹩了一肚子的气。这时无意中吃了对方一个下马威的他；就算站直了身子；也需要仰起头才能看到对方的一张牛脸；这让高傲的他满腔的郁闷立即变成了怒火。
牛头人用最直接的方式回应了他的咆哮。
没有多余的话；领先的牛头人一勒缰绳；立即风一样地出现在他的身前；单手举起一根小腿粗细的青铜棍；向着他狠狠地砸下
斯托克一声厉啸；疾退一步；紧接着脚尖轻轻一点。几乎沿着牛头人的棍势掠起；手中的细剑毒蛇一样地刺向牛头人铜甲没有防护到的部位——牛头人的咽喉
艾伯特大人手下有着各种各样的兽人战士；可是那不过是一群奴隶而已。就算是艾伯特；面对自已也得客气三分；一个低贱的奴隶；居然胆敢对自已不敬
昨天受到萧秋的重挫；又赶了半晚的夜路；面对眼前狂傲的牛头人；斯托克一肚子的怨气在这时全化成了凌厉的杀机。牛头人战士虽然勇悍；但从个体的战斗力来说；还没有向一个高级剑士叫板的资格。更何况对方一击落空；招式已经用老；斯托克几乎已经预见了牛头人鲜血四溅、死于非命的下场。
可？
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眼看着他就要一剑洞穿牛头人的咽喉；身边忽然多出了两个巨大的身影；一把巨大的青铜戟闪着寒光的戟尖出现在他的胸前；另一把长度堪比他身高的巨大砍刀从斜刺里横空劈出；向着身在半空的他拦腰砍到；巨大的破空声竟然让他从心底里冒出了丝丝的寒意。
这些迟钝的牛头人相互配合默契的程度；甚至远远超出了身经百战的人类佣兵。两个牛头人只是一招；几乎将斯托克这个高级剑士完全逼入了死地。虽然斯托克身上有伤；而且轻敌冒进；但这种战斗力已够让人瞠目结舌了。
斯托克这一剑绝无可能再洞空眼前牛头的咽喉了；因为如果他不回剑自保；下场首先是被重戟破胸；然后被一刀挥成两段。
在死生一线之间；斯托克展现了一个高级剑士惊人的判断与高超的武技。他手腕一沉；剑柄重重地撞在身上的戟尖之上；借力一个空翻向后倒跃而回。那把巨大的砍刀“呼”的一声自他的脚底掠过；几乎将他的一双靴底给削了下来。
“胆敢还手？”身在半空的斯托克发出一声狂喝；也不知是惊还是怒；只是这一个短短的照面；他的盔甲里衬已经被冷汗浸透了。
牛头人用更彻底的行动回应了他的怒吼。还没有等失速落下的斯托克在地面站稳脚跟；牛头人首领策动风狼如影子一样欺近；手中青铜棍毫不留情向着他迎面捣下。
斯托克勉力挺起手中的剑护住门面；只听到“砰”的一声金属撞击声。手中的剑断成了两截；整个人也象一颗弹丸似地飞起；直落入七八米外的草丛里。
四周的剑士大声惊叫着；纷纷挺剑而上；迎向了这个穷凶极恶的牛头人。
“住手”
远处一声大吼声如雷鸣；四周都激起了轰然回声；潮水般滚滚而去。
牛头人充耳不闻；这些配合默契之极的杀神分成几个小组；如钢刀刺入奶酪般冲入剑士的队伍；只听到接连不断的利刃砍入的声音响起；如砍瓜切菜般；护在斯托克前面的剑士一个照面间或死或伤；全数倒在了地上。
队伍里唯一的魔法师呆呆地坐在马上；这个过程实在太快；快得让他根本来不及施放出那怕是一个瞬发的防护性的小魔法；所有的同伴便全部躺下了。
没有谁往这个吓呆了的可怜的家伙看上一眼；领先的牛头人一提缰绳；风狼踏过横七竖八的剑士们的尸体；赶到了正从地上爬起的卡洛斯的跟前。
一只手忽然从黑暗中伸出；一把抓住了如电般砸向了斯托克的青铜棍。
这只手白晰、修长；甚至看起来有点纤弱；但青铜棍顿时纹丝不动；就如同嵌入了一面石壁之中。
（。。 ）
第七章 使者团（二）
“我说过了；让你住手”
黑暗中传出一声低喝；紧接着这只手一掀；牛头人首领上身剧震；连带着胯下的风狼；也连退了四五步。
“哞——”牛头人首领发出一声长嗥。七八个牛头人象影子一样围了过来。
“我是卡洛斯。”一个身形修长的人影从黑暗中走出；静静地立在斯托克的身前。
七八个牛头人整齐地停下了围上去的脚步；紧接着一一后退；片刻间消失在黑暗中。
“老师为、为什么要放他们走。”斯托克挣扎着从卡洛斯的身后站起；受伤未愈的他刚才力尽之时与牛头人首领硬接了一招；牵动了身上的伤势。这时看到躺了一地的同伴；又惊又怒；说了一句话；紧接着剧烈地咳嗽起来。
“他们不是艾伯特大人手下的奴隶战士；他们是狂虎佣兵队的人。”卡洛斯转身看着摇摇欲坠的斯托克；黑暗中看不清他的脸色；但明显感到他语气里带着一丝不快：“这些牛头人应该还伤不了你；你怎么回事；为什么这么狼狈？哈勃呢？”
“狂虎佣兵队？”斯托克大感意外；呆了一呆；才低头道：“哈勃被人杀死了。”
那个幸存的魔法师直到这时才回过神来；他两眼发直地看着卡洛斯；低声叫道：“卡洛斯您、您是卡洛斯阁下？”
卡洛斯走上一步；火光中现在了一张和谒的脸。这是一个身材修长神情儒雅的中年男人。他看着一副惊讶表情的魔法师；和气地微笑道：“卡洛斯8226；邓恩请问您是谁？”
“噢；赞美主神；真的是您；伟大的卡洛斯骑士”魔法师受宠若惊；急急从马上爬下；对着卡洛斯俯身行礼：“来自德莱克帝国麻省的低级魔法师穆库拉8226；托吉；非常高兴在这里见到您。”
象他这种不入流的；只能在佣兵团队中混饭吃的小角色；居然在这里见到德莱克帝国四个龙骑士之一；在整个德莱克帝国武技排名第六；已进入斗神级别；离大剑师只有一步之遥的卡洛斯阁下；怎么能不让眼前这位魔法师激动万分呢
看了一眼倒在地上的同伴；魔法师心中的愤懑很快变成了欣慰；那些凶残的牛头人；无论他们的来头多么大；最终会为他们残杀无辜的行为付出代价。要知道龙骑士卡洛斯阁下疾恶如仇；在整个德莱克帝国可是以公平与正直著称的。
穆库拉的兴奋没有持续多久；一声沉闷的撞击的声音让他的头脑瞬间一片空白。他目瞪口呆地看着胸前；一只白晰的拳头正缓缓地收回；上面的斗气光芒兀自如毒蛇的信子一般伸缩不停。
“你、你……”穆库拉吃惊地指着卡洛斯；身子晃了晃；悄无声息地软倒在地；缩成了一堆。卡洛斯运足了斗气的一拳；瞬间震碎了这位赢弱的魔法师全身的骨头。
“老师；您这是……”斯托克惊呆了。
“你和哈勃不过是为了掩人耳目；所以才招募了这个佣兵小组；不是吗？”卡洛斯淡淡地道：“要掩人耳目；当然应该做得更彻底一些。”卡洛斯说着；身形如影子般飘忽；片刻间；那些倒在地上的剑士；全部被他补了一拳。
他当然不会去找那些牛头人的麻烦；现在他们都是同一阵线的战友。可是以公正闻名于世的卡洛斯骑士；又怎么可能目睹了一场残忍的杀戮而无动于衷？所以这位魔法师必需死；那些低级的剑士也必需死。和一个龙骑士的清誉相比；其他人的生命是完全可以牺牲的。
斯托克还没有反应过来；卡洛斯已完成了灭口的工作；正手脚麻利地在那些低级剑士的尸体之上摸索着。这些低级剑士的身上虽然没有什么值钱的财物；可是苍蝇也是肉啊尽管龙骑士卡洛斯的财富在整个德莱克帝国都是算得上号的；可出声贫寒的他从不随便浪费；这是他为人处世的优点之一。对于一个龙骑士来说；这样的优点当然不能称之为贪婪。
片刻之后；卡洛斯和斯托克再次出现在夜色里；不同的是；他们每人还牵了五六匹马。
尽管已经从父亲的嘴里知道了自已的老师是什么人；卡洛斯的凶残和贪婪还是大出斯托克的意外。想想荒野之外那十几具被扒得精光的尸体；他就觉得心里一阵恶寒。
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/》 当然这并不影响斯托克对自已老师的尊敬。出身望族的他；对于表面上道貌岸然；暗里男盗女娼的“正义”之士早已见怪不怪了。事实上；杀人越货的勾当他也不是没干过；不过象老师这样；连一件价值几十银币的低级皮甲都要从死人身上剥下来；实是不得不让他叹为观止；简直太会赚钱了
荒野之上视野开阔；远远看着的零星火光似乎不远；但三人足足走了十几里路；才走到了这一片火光映照的范围。
一路上；黑暗中先后有数拔牛头人无声无息地接近；但听到卡洛斯报出名字之后；这些牛头上立即一言不发地选择了放行。
这儿歇息的商队似乎比克拉克山口的商队还要多；大大小小的风灯的火光映照之下；随处可以看到捆扎成件的货物；三三两两裹着厚厚的毛毡的商队脚夫；就在那些骡马的旁边席地而卧。当然四周还有着一些大大小小的帐篷；但看起来都是窄小而且陈旧；这种廉价而实用的帐篷；大多也是一些中小行脚商人惯用的。
偶尔有几个值夜的中低级剑士从举着火把从黑暗中走过；见到卡洛斯；立即神态恭敬地对着他一一行礼。卡洛斯也面带微笑地一一点头致意；那怕他面前的只是一个身着麻布衣服的脚夫。
“艾伯特怎么会找上狂虎佣兵团的人？这些家伙的要价并不低啊况且他应该知道我会来；为什么不预先通知一声那些蛮牛？”斯托克低声说着；暗暗哼了一声；道：“老师；他是想借机杀了我”
“不能这么说。”卡洛斯微笑道：“斯托克；你应该明白；这个世界一切都有可能；但不要随便作出结论。艾伯特可是右相鲁弗斯大人的亲信；而鲁弗斯大人和你的父亲是知交好友；你的父亲要是知道你这样说；他会生气的。”
知交好友？那不过是表面上用来欺骗无知平民的宣传手段而已；真正的关系；整个德莱克的上层社会一清二楚；但出于权力争斗中的潜规则；这种矛盾是绝对不能表面化的。
“是”斯托克低声道。他不是傻瓜；卡洛斯这句话已经给了他明确的答案；同时也隐晦地提醒了他。
“先到我的地方；把你遇到的情况说说。”卡洛斯对徒弟的表现表示满意；点头微笑道：“艾伯特很快会收到消息；他会来见你的；说不定已经在路上了。”
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第七章 使者团（三）
回到卡洛斯的营地；卡洛斯一抖指上的空间戒指；地上砰砰地倒出了一大堆物品。有残旧的青铜刀剑、制作简陋的粗糙皮甲、一些乱七八糟的包裹、甚至还有着几块麦饼……反正这些东西；即便在最普通的小贵族眼里；也绝对算得上是一堆破烂。
斯托克几乎忍不住要捂住鼻子了。这些东西都是卡洛斯从斯托克原先的队友们身上扒下的“战利品”。
看得出卡洛斯的手下人对于给卡洛斯处理各种来路不明的物品早已习惯了；没有人露出一丝半点的惊讶之意。很快清点清楚；分门别类捆扎好；用马匹驼了出去。
不用问；斯托克也知道；外面肯定有某支不显眼的商队是属于自已老师的。
斯托克也将身上与他身份不符的皮甲换下；虽然现在穿着的皮甲与换下来的在防护上没有太大的差别；但精致与华美却大有不同；现在的装束才能完美地体现了他一个贵族少爷的身份。
艾伯特比卡洛斯想象的还要快。卡洛斯与斯托克才坐下没多久；一杯香浓的绿茗还没有喝完；艾伯特就前来拜访了。
艾伯特是一个年约五十；貌不出众的瘦子；手上一根分成数节的木杖显示了他尊贵的身份。因为这是属于德莱克帝国使节专用的信物。他的身旁还跟着一位满面和气的胖子；衣着朴素；看起来就象是一位最为普通不过的商人。
但卡洛斯与斯托克都知道；眼前这位和气的胖子绝不象他的外貌一样普通。因为他是鲁弗斯的族亲；同时也是德莱克帝国最富有的商人布利斯。外面数十支商队；起码有一半是属于他的。
“斯托克少爷；听说狂虎佣兵团的牛头人战士险些伤害了您。主神在上；幸亏您没事；这些莽撞的家伙；没有吓着您吧？”艾伯特一见到卡洛斯就是一副如负重释的样子；关切的之情溢于言表。
可是这句话斯托克怎么听怎么刺耳；他哼了一声；道：“大人真是贵人多忘事；居然忘了把我的身份告诉其他人。幸亏老师及时赶到；不然我恐怕要死得不明不白了。”
“斯托克少爷说笑了；您是一个高级剑士；区区几个牛头人战士；怎么可以伤害剑技高超的您？”艾伯特挤出一丝笑容；转口道：“哈勃呢？怎么不见他跟在您的身边？”
“哈勃死了。”斯托克虽然心里不忿；可是也知道现在不是纠缠的时候；当下一五一十把与萧秋等人的争斗过程说了。
当然双方动手的原因；在他的嘴里变成了由于萧秋等人盛气凌人；主动挑衅。然后一言不合；他便身受重伤；而哈勃被�